Vivarium: Alles wat we weten

Wat een kleine wereld leven we in, als er een hele melkweg buiten ons bestaat? Wie weet wat mysteries er liggen buiten wat we altijd hebben gekend als echt en waar? Dat is de pekel waarin we ons bevinden in het aanstaande levenssimulatiespel, Vivarium.

In tegenstelling tot andere levenssimulaties die je misschien eerder hebt gespeeld, gebruikt Studio Meadowflower een ouderwetse anime-esthetiek. Het eindresultaat is een adembenemende vroege jaren ’90, met de hand geïllustreerde, gezellige levenssimulatie-avontuur. Het is eenvoudigweg tijdloos om het verleden te herbeleven, maar toch zo aanwezig in het heden.

Ik heb alles wat je moet weten over Vivarium van alle officiële kanalen samengevat.

Wat is Vivarium?

Je hebt het misschien al geraden. Vivarium speelt zich af in een aquarium. Nou, een terrarium, met planten en een functionerend ecosysteem. Stel je voor. Een levenssimulatiespel waar het dagelijkse leven gewoon doorgaat. Maar alles is opgesloten in een doorzichtige container. Zijn de mensen in de container zich ervan bewust dat ze opgesloten zitten in een container? Leven ze volledige levens ondanks alles?

Wat me het meest opviel, was de esthetiek, bezaaid met een cel-anime-visuele stijl. Hoe het leven in het terrarium verloopt, draagt ook een hoop mysterie met zich mee dat me meteen intrigeerde.

Ik hou van de Steam-beschrijving van het spel, waarin je een wereld binnentreedt waar de zomer nooit eindigt. Zeker een glimp van hoop voor mogelijk meer vervullende levens dan je je kunt voorstellen. Hoe dan ook, dit levenssimulatie-avontuur is goed op weg, met de ontwikkelaars die momenteel de belangrijkste aspecten van het spel ontwikkelen en ontwerpen.

Verhaal

In het terrarium is de zomer in volle gang. Praktisch een prachtige zomer die nooit eindigt. Je bent een 11-jarig meisje genaamd Jenny met een huis waar je slaapt. Buiten wacht een warme dag. Zonlicht werpt zijn gouden stralen door je raam, uitnodigend om een kleine wereld te verkennen.

Deze kleine wereld heeft andere bewoners met wie je interacteert. Hun energie botst vrolijk tegen je eigen helderheid en energie. Samen creëren jullie verhalen rond je dagelijkse leven.

Gauw ontdek je echter verhalen die groter zijn dan die van jou, verhalen die doorspekt zijn met mysteries over jouw wereld. Het terrarium heeft zijn geheimen, die, in het dagelijkse leven, beginnen te onthullen. “Een verborgen waarheid”, noemt de Steam-pagina het.

Je kunt denken dat je thuis de “perfecte” wereld hebt. Naarmate het verhaal vordert, ontdek je echter geheimen. Ze zijn genesteld in een niet-lineaire vertelling, waarbij je vooruitgang wordt bepaald door de keuzes die je maakt.

Gameplay

Het is een eenvoudig leven dat Jenny leidt. Ze voert haar huishoudelijke taken uit en ontmoet haar dierbare vrienden. Je wereld is gevestigd in een charmante buurt, vol met charismatische personages. Elk personage heeft een individueel verhaal, dat uitwaaiert met elke interactie en dynamische verhaallijnen creëert.

Sommige van de personages die je zult ontmoeten, zijn een teruggetrokken vrouw die, met de tijd, begint te veranderen in iets anders. Er is een winkelier die bekend staat om zijn dagelijkse albumaanbeveling. Je hebt ook een postbode die grappige grapjes vertelt en zijn tijd doorbrengt met het drinken van bier in de bar. Let op, hij is een echte vis die kan praten.

Dieren zijn pratende personages in Vivarium, waardoor de personages die je zult ontmoeten nog interessanter worden. Sommigen zijn nieuwsgierig, zoals de gepensioneerde die van vogels kijken houdt, maar misschien anderen te veel in de gaten houdt. Je zult een waarzegger ontmoeten, wiens waarzeggingen beginnen te onthullen van een te veel.

Net als bij de meeste levenssimulaties, gaan de dagen in Vivarium voorbij zoals ze in het echte leven doen. Je hebt een echte kalender die je verantwoordelijk houdt. Elke dag heeft het potentieel om nieuwe geheimen te onthullen, maar het is ook de kans om je verhaal te laten vooruitgaan, met personages te praten of meer van het mysterieuze verhaal te ontdekken.

Single-Player

Het lijkt erop dat het spel een soort single-playerstructuur zal hebben, die je langs belangrijke verhaallijnen leidt. Deze zullen echter worden afgesloten door vooruitgang, die op tijd gebaseerd is.

Nachttijd is ook vol met dingen om te doen, hoewel op het meer kalme einde. Je kunt bijvoorbeeld nieuwe kookrecepten leren, voor je tuin zorgen, nuttige voorwerpen maken en je huis decoreren om je zo comfortabel mogelijk te voelen. Er zullen verzamelobjecten zijn, waaronder stickers, vinylplaten en klassieke romans. Ondertussen kan sommige van je te maken apparatuur reparatie nodig hebben voordat een nieuwe dag begint.

Een interessant detail is dat er inderdaad een soort “doemdag” is in deze wereld. Je merkt dat de kleine kiem in het terrarium groter wordt. Je vraagt je af of het groot genoeg zal worden om de grenzen van jouw wereld te doorbreken.

Ontwikkeling

Studio Meadowflower, in samenwerking met Serenity Forge, heeft Vivarium pas onlangs aangekondigd als een aanstaand handgetekend anime-avontuur. De grote onthulling vond plaats op de Summer Game Fest, gevolgd door een Xbox Games Showcase van de trailer.

Trailer

De Vivarium -trailer smelt letterlijk je hart. Het is charmant in elke zin van het woord, waarin sommige personages en scenario’s worden getoond die je zult spelen. Het is een vrij onthullende trailer, die cutscenes, dialoog en hints over waar het verhaal naartoe kan leiden, laat zien. Alleen omdat het spel zich in een terrarium afspeelt, betekent dit niet dat de wereld niet behoorlijk groot is. Personages wonen in hun eigen huizen, er is een bar waar je vrienden bijeenkomen voor een biertje, bossen waar je doorheen kunt rennen, allemaal binnen een glazen container.

Releasedatum, platforms en edities

Ondanks dat Vivarium pas is aangekondigd, moedigen de ontwikkelaars je aan om het toe te voegen aan je verlanglijstje in de winkel van je platform naar keuze. Op dit moment weet ik niet wanneer de exacte releasedatum zal zijn. Studio Meadowflower heeft die details buiten hun aankondiging gehouden.

Ze bevestigen echter wel dat het spel zal verschijnen op de Xbox Series X/S en pc-platforms. Nog meer, het zal beschikbaar zijn op Xbox Game Pass op de eerste dag van de lancering, evenals ondersteuning voor Xbox Cloud Gaming en Xbox Play Anywhere.

Voor meer informatie over de edities en andere onbevestigde details, volg de officiële Vivarium-socialmediakanalen.