Veikkaus hervormt organisatie terwijl Finland zich voorbereidt op een gelicentieerde gokmarkt

Veikkaus, de door de staat eigendom zijnde Finse gokoperator, heeft onderhandelingsrondes gestart die 15 bestaande functies zouden beëindigen en 17 nieuwe creëren binnen de Data & AI‑eenheid, twee bedrijfsunits en de financiële teams. Het bedrijf bracht op 2 september 2026 zijn onderhandelingsvoorstel uit en publiceerde de volgende dag zijn tussentijdse rapport voor januari–juni 2026, waarin een groepsomzet van €471,3 miljoen werd gemeld.

De onderhandelingen hebben betrekking op de moederorganisatie van Veikkaus. In de aankondiging van het voorstel zei het bedrijf dat naast de 15 functies die mogelijk beëindigd zullen worden en de 17 nieuwe functies, er aanzienlijke wijzigingen kunnen worden aangebracht in nog vier andere functies. Naar schatting zullen de onderhandelingen ongeveer drie weken duren.

Reija Airas, EVP People, Culture & Communications van Veikkaus, zei dat de nieuwe marktsituatie het bedrijf dwingt zijn capaciteiten en werkwijzen te vernieuwen, waarbij de focus en inhoud van het werk veranderen. Ze stelde dat het bedrijf klaar wil zijn om aan toekomstige eisen te voldoen met zijn bestaande expertise.

Financiële resultaten voor de eerste helft

De feitelijke omzet van Veikkaus Group voor januari–juni 2026 bedroeg €471,3 miljoen, tegenover €466,4 miljoen in dezelfde periode van 2025. De operationele winst bedroeg €227,7 miljoen, een stijging ten opzichte van €220,6 miljoen, en de winst voor de financiële periode was €234,2 miljoen, tegenover €229,6 miljoen een jaar eerder. De groep bestaat uit het moederbedrijf Veikkaus Ltd en de internationale dochteronderneming Fennica Gaming.

CEO Olli Sarekoski zei dat de eerste helft zich positief ontwikkelde en in lijn was met de verwachtingen van het bedrijf, waarbij hij de groep beschreef als weer op een groeipad. Hij stelde dat de investeringen van het bedrijf in digitale activiteiten en technische capaciteiten resultaten opleveren in de huidige operationele omgeving, en dat de groei van de online winkel in de Finse bedrijven de algemene marktontwikkeling in Finland overtrof.

Moederbedrijf Veikkaus Ltd noteerde een bruto spelomzet van €469,5 miljoen, tegenover €463,9 miljoen een jaar eerder. De operationele winst van het moederbedrijf bedroeg €227,3 miljoen, een daling ten opzichte van €242,7 miljoen; volgens het tussentijdse rapport omvatte de vergelijkingsperiode €20,7 miljoen niet‑terugkerende inkomsten uit de interne activiteiten van de Game Studio. Het bedrijf betaalde €56,1 miljoen aan loterijbelasting aan de Finse staat, €0,9 miljoen meer dan in de overeenkomstige periode van 2025.

Digitale kanalen en bedrijfsdivisies

Digitale kanalen leverden 64,5 % van de bruto spelomzet van Veikkaus Ltd in de eerste helft op, terwijl de resterende 35,5 % afkomstig was van fysieke verkooppunten. Het digitale aandeel steeg met 3,6 procentpunt ten opzichte van een jaar eerder. De digitale bruto spelomzet groeide met 9,1 % in de divisie Lottery and Land Based Gaming en met 5,0 % in de divisie Betting and iCasino. Het aantal geregistreerde klanten bedroeg 2.672.000 eind juni, een stijging van ongeveer 50.000 ten opzichte van hetzelfde moment in 2025.

De bruto spelomzet in de divisie Lottery and Land Based Gaming bedroeg €317,9 miljoen, tegenover €317,5 miljoen een jaar eerder. Binnen de divisie genereerden loterijspellen €254,5 miljoen, een stijging ten opzichte van €246,1 miljoen, waarbij het bedrijf de groei toeschrijft aan het digitale kanaal en de Veikkaus‑app, het in juni 2025 gelanceerde Milli‑spel, en hogere Lotto‑jackpotniveaus dan in de vergelijkingsperiode. Gokautomaten en fysieke tafelspellen leverden €63,4 miljoen op, een daling ten opzichte van €71,3 miljoen, een terugloop die het rapport toeschrijft aan de krimp van het retailnetwerk en een verminderd aantal gokautomaten.

De divisie Betting and iCasino genereerde een bruto spelomzet van €151,6 miljoen, een stijging ten opzichte van €146,5 miljoen, waarbij het aantal klanten tijdens de periode een recordhoogte bereikte, volgens het rapport. Het bedrijf meldde dat het de iCasino‑spelselectie heeft uitgebreid met nieuwe spellen en leveranciers en de release‑capaciteit van de eigen game‑studio heeft verdubbeld, terwijl live casino bleef groeien. Vastquoteringsweddenschappen ontwikkelden zich sterk, aldus het rapport, ondersteund door het nieuwe wedaanbod en door grote sportevenementen in de eerste helft, waaronder de Olympische Spelen, het Wereldkampioenschap ijshockey en de start van het FIFA‑WK.

Fennica Gaming, de dochteronderneming die verantwoordelijk is voor internationale B2B‑activiteiten en spelproductie voor de Finse activiteiten van Veikkaus, zag haar omzet stijgen met 80,6 % tot €10,3 miljoen vanuit €5,7 miljoen. Gedurende de helft breidde Fennica zich uit naar Italië, Canada, twee Duitse deelstaten, Mexico, de Tsjechische Republiek en IJsland. De dochteronderneming opereert nu in 21 markten op drie continenten en drie gokverticalen, waarbij haar iCasino‑spellen beschikbaar zijn in zeven markten. Het rapport merkte op dat de vergelijkingsperiode geen omzet omvatte van de Finse activiteiten van Veikkaus vóór de overdracht van de Game Studio naar Fennica begin april 2025.

Licentieaanvragen en de marktopening in 2027

De nieuwe Finse Gambling Act werd in januari 2026 geratificeerd, waardoor het land zich beweegt naar een gedeeltelijk multi‑licentiesysteem. De bepalingen over licentieaanvragen traden op 1 maart 2026 in werking, en gelicentieerde gokactiviteiten onder het nieuwe systeem beginnen op 1 juli 2027. Veikkaus’ exclusieve recht om weddenschapsspellen en iCasino‑spellen te exploiteren eindigt met de overgang; het zal exclusieve rechten behouden voor loterijspellen, krasloten, gokkasten en fysieke tafelspellen.

In mei 2026 richtte Veikkaus twee afzonderlijke dochterondernemingen op voor de toekomstige markt — één gericht op exclusieve activiteiten en de andere op de competitieve licentie‑gebaseerde markt — en diende licentieaanvragen voor beide in. Eind juni hadden ongeveer 50 andere bedrijven licenties aangevraagd, een cijfer dat Sarekoski in het rapport omschreef als in lijn met de verwachtingen van het bedrijf.

Veikkaus zal marktgebaseerde compensatie betalen voor haar exclusieve activiteiten, goed voor ongeveer €1 miljard voor de tien‑jarige licentieperiode. Volgens het tussentijdse rapport zal een aanzienlijk deel van die compensatie in 2026 op een voorwaarts gespreide basis verschuldigd zijn, op basis van de huidige informatie.

Op 2 september 2026 trad Veikkaus ook toe tot The Gambling Industry Association Finland (Rahapeliala ry), een branchevereniging opgericht in 2022 die de creatie van een verantwoordelijke en duurzame gokmarkt in Finland bevordert. Sarekoski zei dat de vereniging waardevol werk had verricht ter voorbereiding op de systeemhervorming en dat samenwerking cruciaal is om de functionaliteit van het toekomstige systeem te waarborgen. Mika Kuismanen, de CEO van de vereniging, stelde dat het lidmaatschap van Veikkaus de representativiteit en expertise van de belangenbehartiging van de sector versterkt.

De onderhandelingsrondes over de Data & AI‑eenheid, de twee bedrijfsunits en de financiële teams zullen naar verwachting ongeveer drie weken na de datum van het voorstel op 2 september 2026 worden afgerond.