Teamsters en UNITE HERE-werknemers staken bij Encore Boston Harbor

Meer dan 1.300 werknemers van Encore Boston Harbor gingen op 4 september 2026 in staking nadat hun vorige contract met het casinoresort in Everett, Massachusetts was verlopen. De werknemers worden vertegenwoordigd door Teamsters Local 25 en UNITE HERE Local 26.

De International Brotherhood of Teamsters kondigde de arbeidsstop aan in een persbericht van 4 september, waarin werd gesteld dat de werknemers tot staking waren gedwongen nadat het bedrijf weigerde te onderhandelen in goed vertrouwen over een nieuw contract. Die karakterisering is de standpunt van de vakbond in het arbeidsconflict.

De staking volgde op een formele autorisatie stemming. Op 20 augustus 2026 stemden Teamsters-leden voor 97 procent om een staking te autoriseren als er geen eerlijk contract werd bereikt, aldus de vakbond. Het vorige contract van de werknemers liep af op 31 augustus 2026, volgens de verklaring van 21 augustus waarin de stemming werd aangekondigd, waarin de vakbond meldde dat de leden voorbereid waren op een arbeidsstop als er tegen die datum geen overeenkomst werd bereikt.

Eisen van de vakbond en rollen van werknemers

De stakende beroepsbevolking omvat 211 Teamsters-leden. De vakbond meldde dat Local 25 werknemers vertegenwoordigt in de magazijn-, tuinbouw- en bloemenafdelingen van het resort, evenals callcenter-medewerkers, kassa’s in de gokhal, limousinedochters, dispatchers, verkeersbegeleiders en valet- en gastbelevingsmedewerkers. De Teamsters beschreven de groep als centraal voor de operaties van Encore als een vijfsterrenresort.

Volgens de vakbond eisen de Teamsters van Encore Boston Harbor een contract dat betere lonen, sterkere voordelen en verbeterde arbeidsbescherming biedt.

Tommy Blitsch, directeur van de Teamsters Convention, Trade Show en Casino Division, zei dat het management de beroepsbevolking verkeerd had ingeschat. “Het management van Encore heeft onze leden tot het uiterste gedreven omdat ze dachten dat ze ons werk als vanzelfsprekend konden beschouwen,” zei Blitsch. “Als Encore zijn casino wil laten draaien, heeft het de werknemers nodig die het laten functioneren. En de Teamsters staan op en vechten terug.”

James Atkins, hoofd tuinier en hoofdsteward bij Local 25, zei dat de werknemers geen confrontatie zochten. “Wij maken van Encore een wereldklasse resort dat enorme winsten genereert dankzij ons harde werk,” zei Atkins. “We wilden niet staken, maar we zullen geen contract accepteren dat ons werk duidelijk niet respecteert.” Hij voegde eraan toe dat de leden op de picketlijn stonden en zo lang zullen blijven totdat er een eerlijk akkoord is bereikt.

Omzetcijfer en onderhandelingsgeschiedenis

De vakbond baseerde haar loonargument op de financiële prestaties van het pand. Encore behaalde vorig jaar $847 miljoen in Boston, aldus de Teamsters, met verwijzing naar de documenten van Wynn Resorts bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission. Het cijfer verschijnt zowel in de aankondiging van de staking op 4 september als in de autorisatieverklaring van 21 augustus, telkens toegeschreven aan de regelgevende openbaarmakingen van het bedrijf.

Thomas G. Mari, voorzitter van Local 25, beschuldigde Encore ervan de onderhandelingen te vertragen in plaats van serieus te onderhandelen. Hij zei dat de Teamsters de picketlijnen niet overschrijden en zich niet zullen laten intimideren.

Het geschil was wekenlang aan het opbouwen. In de verklaring van 21 augustus zei Blitsch dat het falen van het management om te onderhandelen de werknemers in een staking had gebracht, en dat de impasse alleen zou eindigen met een eerlijk akkoord. In dezelfde verklaring zei Sem Avdic, een magazijnmedewerker en lid van Local 25, dat de werknemers trots waren op hun werk en geloofden een contract te verdienen dat hen in staat stelde voor hun gezinnen te zorgen, en voegde toe dat de beroepsbevolking geen staking had gewild. Mari zei destijds dat Boston een vakbondsstad is en vroeg de bewoners het resort te mijden terwijl de werknemers op de stoep stonden.

Resort blijft open tijdens staking

Encore Boston Harbor bleef operationeel tijdens de staking. Op een gastinformatiepagina over de contractonderhandelingen vertelde het resort bezoekers dat ze alles wat het pand biedt konden blijven genieten terwijl het bedrijf werkt aan een overeenkomst met zijn vakbondspartners. De pagina bevestigt dat het resort en het casino open blijven, en beantwoordt gastvragen over toegang tot het pand, beschikbaarheid van restaurants en voorzieningen, valet- en zelfparkeren, hotelreserveringen en de status van het vakbondcontract.

Het bedrijf zei op de pagina dat het team zich tijdens de onderhandelingen blijft inzetten voor gastservice en gastvrijheid. De homepage van het resort vertelt bezoekers eveneens dat het pand open is.

De International Brotherhood of Teamsters, opgericht in 1903, zegt dat ze 1,3 miljoen werknemers vertegenwoordigt in de Verenigde Staten, Canada en Puerto Rico.

Vanaf 4 september 2026 stonden vakbondsleden op de picketlijn buiten het resort in Everett, en het pand bleef open voor gasten terwijl de contractonderhandelingen voortduurden.