Taxi Chaos 2 Recensie (PlayStation 5 & PC)

Als mijn geheugen me niet in de steek laat, was Taxi Chaos geen liefdesbrief aan Crazy Taxi zoals het had kunnen zijn. Met een algemene onhandigheid en een gebrek aan technische polijst, faalde het om een trouwe reactie te geven op SEGA’s cultklassieker aller tijden. Het had het potentieel, net als het idee om een high-octane arcade taxi spel te maken. Toch kwam het op meer dan één manier tekort, wat uiteindelijk leidde tot de release van een rampzalige reconstructie van een echt bewonderenswaardig fanfavoriet.

Met hindsight, Taxi Chaos had zijn verlies moeten nemen na het eerste hoofdstuk en nieuwe coördinaten moeten intoetsen in zijn GPS. In plaats daarvan nam Team 6, wanhopig om zijn vorige fouten goed te maken, de beslissing om zijn label te rebranden en opnieuw te proberen. Oh, het zou de core-mechanics en sci-fi-setting van de eerste behouden, maar het zou ook proberen om zijn voorganger te overtreffen in termen van gameplay- en wereldbouwelementen. Het wilde een blinde oog slaan voor het origineel, maar het kon niet ontsnappen aan het feit dat, zelfs met een verse laag verf en een gladder oppervlak, Taxi Chaos nooit was gebouwd om te duren, laat staan om zijn grootste rivaal te overtreffen.

Taxi Chaos 2, net als het origineel, neemt een schot om de aandacht af te leiden van Crazy Taxi. Daarvoor is het geen nieuw ding; het is een vertrouwd ding, zo je wilt, en een dat, dankzij SEGA, Team 6 kan kapen zonder de wielen opnieuw uit te vinden. Het enige echte verschil hier is de sci-fi-aspect en de lichte platformfuncties. Maar afgezien daarvan, zie je hier wat je krijgt: een directe kloon van Crazy Taxi, maar met raketboosters en omgevingsroadblocks.

Het idee, trouw aan de geest van Crazy Taxi, is om passagiers rond te rijden in een levendige, zij het kale, stad op zoek naar fondsen, voertuigupgrades en, nou ja, chaos. Met AI TaxiBots die proberen om de munten uit je achterzak te stelen, vind je jezelf met de uitdaging om de handel in leven te houden, zelfs als dat betekent dat je je geduld en je straatcredibiliteit verliest onderweg. Daarbij heb je een klok die boven het dashboard hangt, en een betonnen jungle die wanhopig verlangt naar een bestuurder die transacties kan uitvoeren op absurd hoge snelheden. Nogmaals, denk aan Crazy Taxi of, op een goede dag, The Simpsons Road Rage, en je moet een goed idee hebben van hoe deze wereld werkt.

In het licht van zijn tamelijk twijfelachtige geschiedenis als een doorsnee-dubbelganger, Taxi Chaos brengt enkele geweldige functies naar het asfalt. Bijvoorbeeld, de omgeving zit vol met obstakels en platformsegmenten, wat betekent dat je nooit weet hoe elke rit zal verlopen. Een voorbeeld hiervan is de wegwerkzaamheden. Zie, in een aantal gevallen kun je merken dat je route geblokkeerd is door een obstakel dat er misschien niet eerder was. Op momenten zoals deze moet je creatieve ideeën vinden om je doel te bereiken. Een brugopening of een dak, bijvoorbeeld, kan je dichter bij het doel brengen.

Waargebleken, Taxi Chaos 2 brengt een behoorlijke hoeveelheid road-based theatraliteit, met een reeks chaotische momenten en woeste AI-voertuigen om de wielen van wat, in alle eerlijkheid, een leerboekimitatie van een veel, veel beter spel is, te smeren. De mechanics, aan de andere kant, zijn nog steeds zo slordig en onhandig als voorheen. Of tenminste, ze zijn niet zo onberispelijk als ze zouden moeten zijn voor een spel dat eenvoudigweg over het rijden van mensen naar en van hun respectievelijke bestemmingen gaat. Dat gezegd hebbende, doet het spel zijn best om de verwachtingen te overtreffen. Niet dat het origineel de lat al te hoog had gelegd, trouwens.

Maak je geen zorgen, Chaos Taxi 2 bevordert enkele geweldige dingen. Naast een campagne die een dag- en nachtcyclus omvat, heeft het spel ook een dynamische wereld die regelmatig verandert om je op je tenen te houden. Bovendien biedt het talloze ramps, stuntjumps en obstakels om te overwinnen, naast een schat aan cruciale upgrades die toekomstige shifts kunnen verhogen. Het ziet er ook goed uit, met een levendige setting en schoner karaktermodellen. Nogmaals, de lat mag dan laag zijn geweest, maar het is niet moeilijk om de verbeteringen hier te herkennen.

Achter zijn flagrante overeenkomsten en tong-in-cheekstoten naar het bronmateriaal, Taxi Chaos 2 is een acceptabel arcade-spel met enkele boeiende gameplay-elementen. Op geen enkele manier herschrijft het de code of doet het iets significant beter dan zijn tegenstanders. Het voegt echter wel veel meer toe aan de vergelijking dan het origineel, met levendigere buurten, schoner visueel en meer kansen om je voertuig te upgraden en verschillende upgrades te vinden om je rit te verhogen. Gegeven, veel van deze verbeteringen hadden in het eerste hoofdstuk kunnen worden geïmplementeerd, als Team 6 geïnteresseerd was geweest om de gaten na de rotsige lancering te herstellen. Toch is er een teken van vooruitgang hier. Het is alleen jammer dat het allemaal te laat komt.

Met alles wat hierboven is gezegd, ja, Taxi Chaos 2 is een stuk beter dan het origineel. Het is nog steeds matig, maar het houdt zijn eigen als een arcade-tribute dat het potentieel heeft om grotere moves te maken in het veld. Het zal nooit in staat zijn om een kaars aan te steken tegen SEGA, maar ik kan waardering hebben voor het feit dat het probeerde om een inspanning te leveren. Misschien is dat genoeg, misschien niet.

Verdict

Taxi Chaos 2 neemt een noodzakelijke stap in de goede richting om zijn identiteit te vestigen als een thrill-gedreven sci-fi arcade-spel, maar het faalt ook om te vangen wat Crazy Taxi de krachtbron van cab-gebaseerde catharsis maakte die het was in zijn heyday. Maak je geen zorgen, het heeft het potentieel om een geweldig doppelganger te zijn, maar helaas is dat alles wat het ooit zal zijn: een kloon zonder een gevoel van eigendom van het concept. Het mag dan beter zijn dan zijn voorganger, maar het komt nog steeds tekort op zijn belofte om een brilliant spiritueel opvolger te incuberen.

Taxi Chaos 2 zal iemand daarbuiten gelukkig maken, maar niet het hele publiek. Als een snelle en betaalbare alternatief voor een soortgelijke serie, doet het de job. Dat gezegd hebbende, het komt niet aan de dezelfde standaard als zijn verwanten, wat het minder waardig maakt als een serieuze tegenstander en meer als een goedkope smaakverfrisser voor degenen die op zoek zijn naar een korte-termijnoplossing. Toch kan ik krediet geven waar het toebehoort. Het mag dan ver verwijderd zijn van een perfecte Crazy Taxi- substituut, maar tenminste probeert het om een gat te vullen.