Rune Factory: Guardians of Azuma Recensie (Switch, Switch 2, & PC)

Vraag een Rune Factory-fan, en ze zullen waarschijnlijk een andere titel noemen als hun favoriet. Rune Factory 4 zal mogelijk worden genoemd of zijn voorganger. Maar durf ik te zeggen dat Rune Factory: Guardians of Azuma de nieuwe kandidaat is voor de beste Rune Factory-game aller tijden?

Dit is te danken aan het volledig benutten van de kracht van de next-gen Nintendo Switch 2-console. Maar ook, het spel zelf draait op het leveren van een meeslepend verhaal, een bevredigende combat en een gemakkelijk toegankelijk dorpbeheer- en boerderij simulatorsysteem.

Over het algemeen kun je gemakkelijk de stappen zien die zijn genomen om het spel te verheffen in de serie, van het toevoegen van nieuwe mechanismen en kwaliteitsverbeteringen. Toch bestaan er nog een paar ruwe randjes, die gemakkelijk te negeren zijn ten gunste van de core-ervaring.

Als je benieuwd bent of dit spel iets voor jou is, blijf dan even hangen terwijl we alles onderzoeken wat perfect, goed en slecht is in onze Rune Factory: Guardians of Azuma review hieronder.

De Val van Azuma

Een catastrofale gebeurtenis genaamd de Celestiale Ineenstorting heeft het oostelijke land van Azuma getroffen. Als gevolg hiervan is de stroom van Runemacht onderbroken, de Aarde verscheurd en geteisterd door een vloek, terwijl de bewakers van het land, de natuurgoden, zich verstoppen.

Het is 50 jaar geleden dat Azuma lijdt, de ineenstorting van zijn productie. Monsters zijn begonnen te verschijnen in de verre velden en bedreigen de veiligheid van Azuma’s mensen. Midden in de chaos en de verwarring, ontwaak jij, de speler. Amnesisch, zoals Rune Factory lijkt te doen.

We springen snel in flashbacks van Azuma’s chaotische toestand en jouw rol om orde en vrede te herstellen. Laat maar even jouw amnesische status buiten beschouwing, die, eerlijk gezegd, ik nog steeds niet begrijp in zijn belang voor het verhaal. Het is een al te vaak gespeelde kaart die dubbel voorspelbaar en irritant is.

In elk geval, Rune Factory: Guardians of Azuma‘s verhaal verloopt zichzelf genadig, door je kennis te laten maken met een charmante cast van verschillende persoonlijkheden. Langzaam ontdek je meer verhalen en inhoud, en graaf je dieper in Azuma’s geschiedenis en toekomst. En in de middelste tot late stadia, spreidt het verhaal zijn vleugels, wat resulteert in een overall geweldig verhaal.

Geen Vreemden Hier

Een belangrijk deel van het verhaal is de band die je vormt met de personages. Jouw protagonist, of het nu een man of vrouw is, ontmoet verschillende NPC’s met wie je diepere connecties kunt vormen. Je doet dit via cutscenes en evenementen die verder ingaan op de achtergrond van de NPC. En het dialoog gaat verder in op hun persoonlijkheden en interesses.

Rune Factory: Guardians of Azuma behandelt relaties heel bewust, ook. In plaats van constant geschenken te geven aan NPC’s en te hopen dat de bandmeter omhoog gaat als je hun voorkeuren en behoeften ontdekt, Rune Factory: Guardians of Azuma laat je NPC’s aanspreken in gesprekken en activiteiten, in plaats daarvan.

De gesprekken zijn vaak verlichtend, dankzij de verschillende en charmante personages die je ontmoet. Een paar gaan zelfs goed samen met de protagonist, wat bloeit in een potentieel romantische verovering. Als het geen stimulerend gesprek is, gebaseerd op een gekozen onderwerp, dan kun je NPC’s uitnodigen om bepaalde activiteiten met je te doen.

Je kunt samen koken, bijvoorbeeld. En als resultaat, ontgrendel je nieuwe zijmissies en nieuwe plekken om te bezoeken. Over het algemeen is het vormen van banden in Rune Factory: Guardians of Azuma best goed gedaan. Het is een no-brainer om telkens opnieuw een NPC te zoeken om een diepere relatie na te streven. Misschien zelfs om ze te laten trouwen en een gezin te stichten met jou. Of op zijn minst, om ze bij je te laten komen in exploratie- en gevechtsexpedities.

Dorpen Samen

Het verhaal duwt vooruit de taak om Azuma te herstellen. En jouw herstelreis omvat het bouwen en construeren van nieuwe huizen, winkels en meer. En een geweldige architectuurbaan zodat een gemeenschap van dorpelingen begint te bloeien. Je kunt de gebouwen ook decoreren, zodat je nieuwe dorpelingen gelukkig zijn.

Terwijl de meeste boerderij simulators handmatig gewassen planten, water geven en oogsten, Rune Factory: Guardians of Azuma stroomlijnt deze processen in een snelle en eenvoudige systeem. Je kiest de grond met goede bodem om gewassen te planten en dieren te fokken. Echter, terwijl je dit handmatig doet aan het begin van het spel, zul je later dorpelingen krijgen die bedreven zijn in de landbouw, die je kunt toewijzen om deze taken voor je uit te voeren.

Dorpelingen zijn niet altijd beperkt tot één baan, echter. Dus je kunt ze altijd heen en weer schuiven tussen landbouw, smeden en meer banen. En langzaam zal de productie van hulpbronnen van je dorp en de economie groeien, waardoor het niveau van elk van de vier dorpen die je moet herstellen, omhoog gaat.

Het is waar dat, eenmaal je een consistentie van hulpbronnen hebt ingesteld in één dorp, het spel een beetje repetitief kan worden in de volgende drie. Echter, elk dorp heeft zijn eigen unieke eigenschappen die het spel diversifiëren. Bijvoorbeeld, elk dorp is verbonden met een specifiek seizoen, zeg winter, dat de gewassen beïnvloedt die je daar kunt verbouwen. Niet te vergeten de unieke esthetiek op basis van het seizoen.

Zonder Glitch

Het spreekt voor zich dat Rune Factory: Guardians of Azuma er prachtig en kleurrijk uitziet. De personage- en omgevingsdetails zijn indrukwekkend, met inspiratie uit anime.

Echter, de wereld had meer variatie kunnen gebruiken, met grote velden die soms leeg aanvoelen. Bovendien zijn de visuals vooral scherp en schoon op de Nintendo Switch 2. En de prestaties verlopen soepel zonder een glitch.

Open Sesame

Rune Factory: Guardians of Azuma‘s gevoel van vrijheid ligt in zijn buitenwereld. Je kunt altijd de regio’s buiten de dorpen verkennen voor vijanden om te bevechten, schatten om op te rapen, verzamelobjecten om toe te voegen aan je repertoire, en meer.

Je kunt speciaal de lucht in gaan op je draak om unieke eilanden te verkennen, die meer van hun eigen vijanden, schatten, enz. bieden. In de buitenwereld ligt een diepe variëteit aan dingen om te doen, waaronder vissen en boogschieten.

Ik ben niet boos op de combat, die verschillende manieren om vijanden te verslaan incorporeert. Je hebt je diverse wapens, die je twee tegelijk kunt gebruiken. Of het nu dubbele bladen, lange zwaarden of bogen zijn, elk wapen past zich aan voor melee- of op afstand gevechten op een andere manier, samen met verschillende snelheid en gewicht.

Bovendien heb je element-gebaseerde heilige schatten die niet alleen de combat, maar ook de exploratie en landbouw verlevendigen. Terwijl sommige vuur- of waterschade aan vijanden toebrengen, diversifiëren anderen het gebruik tot het verbeteren van bandniveaus met NPC’s, het decoreren van gebouwen, en meer.

En dan heb je je speciale bewegingen, zoals geladen aanvallen en genezing, die zijn gekoppeld aan je wapens en heilige schatten. Deze zijn allemaal wegen om vijanden op verschillende manieren te verslaan. Plus, ze komen met vaardigheidbomen die je altijd kunt aanpassen om vaardigheden te upgraden, basisstatistieken te verhogen, en meer.

Level Up

Het is waar dat vijanden een beetje te makkelijk te verslaan zijn. Maar de precieze ontwijkingsmaneuver maakt het meer bevredigend. Het vertraagt de tijd, in ruil, wat gunstig is om speciale bewegingen los te laten. Je houdt ook bij van aspecten zoals de vijandelijke stagger-meter, zodat je deze voldoende kunt uitputten om echte schade toe te brengen.

Over het algemeen wordt de combat intensiever in de middelste tot late stadia. Dat is wanneer vijanden krachtiger zijn geworden om een grotere uitdaging te bieden. In de tijden waarin dingen beginnen te worden herhaald, van vergelijkbare vijandvariatie tot het uitvoeren van dezelfde dorpsbeheertaak, helpt de grote hoeveelheid wegen die je kunt nemen, van combat tot exploratie en bonding, om de geest te verlichten.

Een Paar Mislukkingen

Nog steeds, je kunt niet helpen maar wensen dat bepaalde functies meer diepgang hadden. Neem de lege ruimtes waar je bouwt en decoreert. Het kan beperkt aanvoelen in schaal. Ondertussen zijn de opties voor aanpassing nogal generisch. Op een gegeven moment voelen de combat en bonding meer intentioneel, alsof ze meer aandacht hadden gekregen in de ontwikkeling.

Je kunt andere mislukkingen tegenkomen die ofwel gemakkelijk kunnen worden weggevaagd of aanhouden. Aspecten zoals hoe je alleen bonussen krijgt voor het plaatsen van de eerste instantie van een bepaalde decoratie, maar geen extra bonussen voor toekomstige. Het neemt de motivatie weg om dorpen echt uniek te maken.

Ook decoratie-items zijn niet noodzakelijkerwijs gekoppeld aan specifieke dorpen, en het voelt alsof elke decoratie overal kan worden geplaatst. De dorpelingen lijken ook geen unieke smaak te hebben op dat front.

Luister, geen spel is perfect, vooral wanneer gamers verschillende smaken hebben. Over het algemeen zal Rune Factory: Guardians of Azuma zeker zijn problemen onthullen. De vraag is, zijn deze genoeg om je speelsessie te verstoren?

Uitspraak

Er is veel goeds te zeggen over Rune Factory: Guardians of Azuma. Het verhaal, terwijl het een paar voorspelbare bochten maakt en de overgebruikte amnesische protagonist voor geen enkele reden gebruikt, doet over het algemeen zijn werk. En verder in het spel, groeit het verhaal dieper, met meeslepende karakterbochten en bondingscenario’s.

Combat, eveneens, is toejuichingswaardig, met zijn grote variëteit aan tools en vaardigheden die je kunt creëren en upgraden, en aspecten zoals de perfecte ontwijkingsmaneuver en dash die een extra laag van diepgang en strategie toevoegen. Ondertussen, exploratie heeft zijn voordelen, waardoor je waardevolle verzamelobjecten en meer dingen om te doen krijgt. Wat niet helemaal perfect is, is het dorpsbeheer en decoreren. Het voelt generisch en beperkt.

Zeker, de mechanismen hadden meer intentioneel kunnen zijn, waardoor je een stimulans hebt om de beste vier dorpen te blijven herbouwen, die NPC’s zullen genieten. Uiteindelijk is Rune Factory: Guardians of Azuma het waard, en zelfs als er een paar mislukkingen zijn, kunnen deze uiteindelijk worden genegeerd ten gunste van een over het algemeen bevredigende speelsessie.