Resonance: A Plague Tale Legacy Recensie (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Niemand vertelt hartverscheurende verhalen zoals Asobo Studio, althans verhalen die iedereen die ze tegenkomt unaniem kan beschouwen als diep verontrustend en de ziel littekens achterlatend. Maar het is juist het feit dat de studio zo diep in je emotionele kern dringt dat ze zich een naam hebben verworven in de game‑wereld. Met hun eerste spel, A Plague Tale: Innocence, haalde de studio verschillende nominaties en prijzen binnen, waaronder voor beste verhaal, spectaculaire art direction en geluidontwerp. Het vervolg, A Plague Tale: Requiem, volgt een vergelijkbaar artistiek en ontwerp pad, en laat met name een stempel achter op het niveau van verhaal en muziek dat we zoeken in emotionele, historische fantasy‑actiespellen zoals deze. 

Maar vertel me dat je niet had gehoopt dat Asobo Studio iets nieuws zou proberen in hun volgende uitgave. Ik weet, om er één te noemen, dat ik verwachtingsvol was om iets te spelen dat ik nog niet eerder had gezien. Het was tijd, vooral nu Requiem het verhaal van Amicia en Hugo tragisch afrondt. Het was tijd om mijn hart en ziel opnieuw op te starten voor een andere tranenroeier, hopelijk niet te deprimerend. Het eerste en tweede spel doen genoeg om mijn traanklieren droog te laten lopen. En zo werd Resonance: A Plague Tale Legacy geboren. Het is in het begin ontwrichtend, omdat Asobo Studio het verhaal echt verschuift naar een nieuwe protagonist en setting. Bovendien verandert de studio de gameplay van stealth naar een meer op melee gerichte strijd met zowel menselijke als monsterlijke vijanden alike. 

Loont het risico? Dat is waar ik hier voor ben, om alles wat goed werkt en wat minder, te verkennen in mijn Resonance: A Plague Tale Legacy recensie.

Nieuwe Richtingen

Zo ontstaan franchises door het verhaal en de setting uit te breiden. Je graaft dieper in bijpersonages en hoe ze passen in het algehele narratief. Je hoeft niet altijd dezelfde protagonisten te besturen; ontwikkelaars kiezen vaak de vreemdste personages om de franchise vooruit te stuwen. Het moet alleen goed gedaan worden, gezien de al hoge lat die eerdere titels hebben gelegd. In het geval van A Plague Tale volgden we het verhaal van de broers en zussen Amicia en Hugo. Hoewel ze van adellijke afkomst zijn, worden ze gedwongen een leven op de vlucht te leiden, op zoek naar een remedie voor een vernietigende vloek. Het is een somber verhaal dat zich afspeelt in een nog meer verscheurde wereld. Maar juist in deze verwoestende momenten tussen de broers en zussen en in de verwoeste omgevingen, graveren de eerste twee spellen hun plaats onder de beste actie‑avonturen aller tijden. 

Een groot deel van je speelsessie bestaat uit het gebruik van licht om de duisternis en de monsters die het loslaat te ontwijken. Je bent nauwelijks krijgers die zichzelf kunnen verdedigen tegen aanvallen. Daarom is je enige oplossing om gevaar te vermijden, te hurken en zo langzaam mogelijk te bewegen. En de ratten, natuurlijk, die een cruciale rol spelen in je overleving. Ze verschijnen in hordes die je de angst des doods inboezemen, vooral als je ratfobie hebt. En wanneer Hugo de mogelijkheid ontgrendelt om de hordes te beheersen, ten koste van zijn eigen gezondheid, wordt het gevaarlijk onvergetelijk. Ik duik diep in de mechanica van de eerste twee spellen omdat ze niets zijn dat we eerder hebben gezien. Desondanks was ik blij om een andere toon aan te slaan tegen de tijd dat Resonance: A Plague Tale Legacy verscheen. 

Verstrengelde Lots

De eerste verandering die je opmerkt is dat de setting anders is, en dat geldt ook voor de personages. We bevinden ons 15 jaar vóór de gebeurtenissen in Requiem. De protagoniste, Sophia, verscheen echter wel in Requiem, waar ze hielp Amicia en Hugo over de zee te smokkelen. Haar achtergrond was toen onduidelijk, maar niet meer, aangezien Resonance: A Plague Tale Legacy dieper ingaat op Sophias vroege leven. Ik zal niet te diep ingaan om spoilers te vermijden. Maar, als ik je een overzicht wil geven, vinden er verschillende belangrijke gebeurtenissen plaats tijdens Sophias tienerjaren. Haar vader is een smokkelaars. Haar moeder, bang dat Sophia hetzelfde pad zal volgen, stuurt haar naar een klooster. In het klooster begint Sophia visioenen van het verleden te krijgen. Dit is de “Resonance” die de titel beschrijft, waarbij Sophia het verleden ervaart door de ogen van de Griekse held Theseus. 

De visioenen onthullen een geheim eiland vol schatten, maar ook een gevaarlijk wezen genaamd de Minotaurus. En vervolgens begint de schattenjacht, aanvankelijk door de dorpsbewoners van Sophia, maar uiteindelijk bij Sophia en haar metgezel Leni. De dynamiek tussen Sophia en Leni is een verfrissende boog. Het is een speelse en ontspannen zijlijn die Resonance: A Plague Tale Legacy een andere toon geeft dan de hartverscheurende achtbaan die we gewend zijn. Ik zou graag een even sterke relatie tussen Sophia en Theseus hebben gezien, aangezien het de “Resonance” is die in de titel wordt genoemd. Hoe lijken ze op elkaar? En wat heeft hen precies met elkaar verbonden, eeuwen apart? Je kent Theseus waarschijnlijk uit de Griekse mythologie, en de Minotaurus. Dus ik denk dat Griekse liefhebbers ook een grote interesse zullen hebben om het personage Theseus verder verkend te zien, zelfs als het via een nieuw perspectief is. 

Wanneer de Tafels Draaien

Er is nog veel meer te ontrafelen in het verhaal dat ik hier niet allemaal kon behandelen. Het is een verrassende wending die je wegvoert van het tropische paradijs van je thuis naar de diepten van intimiderende graven en catacomben. Je nieuwsgierigheid staat bijna altijd op het hoogste punt om meer te ontdekken. En zelfs in de tweede helft blijf je nieuwe verrassingen ontdekken die het al rijke verhaal nog meer verrijken. Wie probeer ik te misleiden? Dit is wat Asobo Studio het beste doet, en ik had niets minder verwacht. Het schrijven is sterk en creatief, de banter tussen Sophia en Leni kan je opvrolijken voordat de zaken rotsen. En het wordt ondersteund door sterke voice acting en performance, evenals een voortreffelijk sound design. 

Resonance: A Plague Tale Legacy is een genot om te verkennen, zelfs als het een lineaire ervaring blijft, die je naar de plekken leidt die voor jou zijn uitgehouwen. Terwijl sommige gebieden je meer ademruimte geven, zijn andere claustrofobisch en doordrenkt met duisternis. Het kan een worsteling zijn om te zien wat er voor je ligt, wat de spanning vergroot, vooral wanneer je het wezen ontdekt dat Minotaurus‑Eiland achtervolgt en avonturiers en schattenjagers op afstand houdt. Theseus was hier al vóór jou, en ondervond dezelfde beproevingen en ontberingen die jij nu moet doorstaan. En uit het verhaal blijkt duidelijk dat jullie lot verstrengeld is. In de Griekse mythologie staat Theseus bekend als de Griekse held die de Minotaurus doodde. Maar terwijl je dieper de vertrekken van de Minotaurus betreedt, kun je de angst voor de eindstrijd niet onderdrukken.

Stilzwijgend

Dieper in de buik van Minotaurus‑Eiland wordt het avontuur spannender, en stealth wordt cruciaal. Voorheen kon je je zwaard en dolk tegen vijanden gebruiken, hun schilden en houding in één aanval te breken, en inkomende aanvallen te ontwijken, blokkeren en pareren. Je hebt ook een trap die goed voelt als je vijanden door muren of van een richel slaat. Daarnaast een grijphaak die je over het eiland kan brengen, maar die ook op verre vijanden kan haken en ze naar je toe trekt voor een definitieve klap. Het is een voldoende melee‑systeem. Niet al te gek, precies genoeg en gestroomlijnd tot het essentiële. De stealth sections echter, laten je bloed sneller pompen. 

Dingen worden steeds angstaanjagender, en het is overduidelijk dat je zwaard en dolk niets waard zijn tegen wat zich in de duisternis verbergt. En omdat Asobo Studio je niet gemakkelijk zal laten, hebben ze een speciaal soort stof gecreëerd die de indruk van je voetafdrukken achterlaat, voetafdrukken die elk monster dat je achtervolgt kan volgen. Je oplossing? Hurken. Verstoppen. Of wanneer je nergens veilig kunt verbergen, ren voor je leven, want het hangt er echt van af. Het is een interessante tegenstelling tussen de melee‑segmenten waarin je de controle voelt en het afdalen op Minotaurus‑Eiland, waar je hulpeloos en bang bent. En dat is echt het geheime ingrediënt dat Resonance: A Plague Tale Legacy gebruikt om elke beet onvergetelijk te maken.

Beoordeling 

Resonance: A Plague Tale Legacy is een ander spel dan zijn voorgangers, voor het grootste deel in elk geval. De stealth‑secties zijn gereserveerd voor de tweede helft, wanneer het echt eng wordt. En de eerdere segmenten zijn meer actiegericht, met de nadruk op melee‑zwaardslagen en parries. Het is een systeem dat verrassend goed werkt, vooral omdat het verhaal dat alles samenbindt voortleeft in de emotieve en sterke schrijverslegacy van de serie. 

Asobo Studio is al een meester in omgevingsverhalen, wat opnieuw perfect wordt neergezet in Resonance. Het verkennen van het oude Griekenland is elke seconde waard, door de ogen van een jonge Sophia die geen idee heeft waar ze zich aan waagt wanneer ze Minotaurus‑Eiland betreedt. Zo is de prijs die je betaalt voor het zoeken naar schatten op plaatsen waar niemand durft te gaan.