Quarantainezone: De Laatste Controle (PC)

Zo veel gave ideeën in gamen zijn geleend uit de echte wereld. Zelfs de meest alledaagse activiteit die je kunt bedenken, heeft waarschijnlijk een tegenhanger in een indie-hit die ontdekt moet worden. Behalve dat het alledaagse blijkt te zijn nogal bevredigend, omdat je dubbele controles uitvoert en de stroom van repetitieve taken beheerst.Quarantainezone: De Laatste Controle volgt in de voetsporen van indie-hits That’s Not My Neighbor, Papers, Please, en Contraband Police, waardoor het aantal indies dat dagelijkse banen simuleert, gestaag toeneemt.

In dit soort games ben je vaak een politie-inspecteur of -commandant. En je geeft mensen al dan niet toegang tot een beperkt gebied. Je krijgt een lijst met rode vlaggen om naar te kijken. En je moet je observatievermogen en, soms, morele verplichting gebruiken om mensen al dan niet door je controlepost te laten gaan of om hen aan een slechtere lotsbestemming te onderwerpen. Hoewel er niet veel games zijn in dit opkomende “controlepostgenre”, heeft het de bijnaam “puzzelsimulatie” verdiend die iedereen met interesse in hersenkrakers, interactieve games of stressverlichting kan behagen.

Met de demo die snel viraal ging op TikTok, is de interesse in de ontwikkeling van Quarantainezone: De Laatste Controle door het plafond gegaan. Maar leveren ontwikkelaar Brigada Games en uitgever Devolver Digital? Laten we dat uitzoeken in onze Quarantainezone: De Laatste Controle-recensie hieronder.

Zombie-uitbraak 

Zombie-overlevingsgames richten zich vaak op het zoeken naar schaarse middelen en vechten voor je leven. Maar Quarantainezone: De Laatste Controle neemt een andere wending, waar overlevenden van een zombie-apocalyps in de rij staan bij een militaire controlepost, in de hoop om toegelaten te worden tot veiligheid. Ideaal gezien zouden de inspecteurs bij de controlepost niemand willen toelaten die besmet is, omdat ze het zombievirus zullen verspreiden onder de gelukkigen die het zijn gelukt te ontsnappen. En zo begint je werk. De moeilijke taak om te beslissen wie je door de controlepost laat gaan en wie je achterlaat om te sterven.

Nou, het is natuurlijk ingewikkelder dan dat. Er moet een basis zijn voor het beëindigen van iemands leven. Waarvoor Quarantainezone: De Laatste Controle je een lijst met symptomen en vreemde gedragingen geeft om naar te kijken die kunnen aangeven of iemand besmet is. Toch zal je waarschijnlijk al vermoeden dat dit vaak moeilijk te zeggen is van persoon tot persoon. Symptomen zijn onder andere bloeddoorlopen ogen, huiduitslag en bijtwonden. Maar misschien hebben sommige mensen gewoon een ziekte opgelopen. Ze kunnen gewond zijn geraakt bij de strijd om te ontsnappen aan een zombie-aanval. Misschien hebben ze gewoon te veel flessen alcohol gedronken en zien ze daarom moe uit.

Close Eye

De weg vooruit is duidelijk als het controleren van een overlevende bij de controlepost geen vermoeden van hun gedrag wekt. Je laat ze gewoon door om zich aan te sluiten bij de overlevenden die wachten om in veiligheid te worden geëvacueerd. Het kan ook duidelijk zijn wat je moet doen als een overlevende duidelijke tekenen en symptomen van een zombie-infectie vertoont. En hier kom je tot de volgende actie, die hen isoleert in een container om te worden “geliquideerd” of anderszins, neergeschoten. Als je je zorgen maakt over de executies die je maag omdraaien, denk dan aan de levens die je hebt gered als gevolg.

Maar dan komt het moeilijke deel. Je ontmoet mensen met verdachte symptomen en gedrag, niet helemaal normaal om ze door te laten, maar ook niet definitief besmet om ze ter dood te brengen. Die verdachte personen worden naar de quarantainezone gestuurd, om hun symptomen en gedrag een paar dagen uit te zitten totdat je ze kunt vrijgeven (of executeren als ze in zombies veranderen). Maar er is een addertje onder het gras: de quarantainezone kan maar een bepaald aantal overlevenden herbergen. Tenminste, totdat je meer ruimte kunt kopen en voorraden kunt upgraden om meer mensen te kunnen herbergen. Hier begrijp je dat Quarantainezone: De Laatste Controle misschien meer diepgang heeft dan aanvankelijk gedacht.

Observatievermogen

Je leert snel om zorgvuldig te observeren wie er door de controlepost komt. Één fout kan ertoe leiden dat je de verkeerde mensen doorlaat naar veiligheid, quarantaine of liquidatiezone. Het creëert piektensie als je ja of nee moet zeggen tegen de volgende persoon. Immers, dit zijn, in feite, echte mensen: mannen, vrouwen, kinderen, die gemakkelijk je dierbaren kunnen zijn. Maar misschien omdat hun animaties en uitdrukkingen niet zo levendig zijn als je zou hopen, voelt de keuze die je maakt niet zo zwaar. 

Uiteindelijk voelt het geluid van “bang” dat door de lucht snijdt als het geweer afgaat bij nog een verdachte, besmet persoon, niet zo schuldig. Erger nog, als je ontdekt dat je de verkeerde persoon hebt geëxecuteerd, die eigenlijk vrij was van het zombievirus, voelt de schuld die je zou verwachten niet zo zwaar. Er is een ongemakkelijke verdoofding van je baan, die misschien intentioneel is. Zonder dat sterke gevoel om besmette mensen te liquideren, kunnen ze verder gaan om in zombies te veranderen en degenen aan te vallen die je in de veiligheids- en quarantainezone hebt geplaatst. En dat zou een negatieve invloed hebben. Niet alleen figuurlijk op de overleving van de mensheid, maar praktisch, op de in-gamevaluta die je ontvangt als beloning voor je werk.

Het Grotere Goed

Ja, Quarantainezone: De Laatste Controle heeft ook een progressiesysteem, waarbij je elke vijf dagen je quotum van overlevenden moet halen om in veiligheid te worden gebracht. Als je faalt, moet je de missie opnieuw starten. Er zijn vijf missies in de campagnemodus. Dus, zeker een boeiende uitdaging voor doelstellers. Ondertussen worden nieuwe mechanismen en tools ontgrendeld na verloop van tijd. Van thermometers tot scanners en zelfs een rubberen hamer om iemands reflexen te testen, je krijgt een groeiend aantal tools om binnenkomende overlevenden te testen op het zombievirus. Bovendien worden de symptomen in je handboek bijgewerkt op basis van de ontdekkingen die je doet. Zie, zelfs onderzoekers in het militaire kamp hebben niet de volledige kennis van hoe zombie-infecties werken.

En zo wordt nog een nieuwe mechanisme geïntroduceerd, die het mogelijk maakt om personen die je vermoedt van het virus te hebben, naar het onderzoekscentrum te sturen voor verder onderzoek. Misschien kan een vreemd symptoom dat niet helemaal duidelijk is, zelfs uit je handboek, nieuwe informatie over het virus onthullen. En in ruil daarvoor verdien je onderzoeks punten die je helpen om het kamp uit te breiden en te upgraden. Maar sommige van de extra mechanismen slaan de plank mis. Neem het chirurgische minigame, waarbij je organen van testpersonen verwijdert voor testen. Hoewel leuk, is het nogal basic. Hetzelfde geldt voor het dronesysteem voor torenverdediging, waarbij je het kamp moet beschermen tegen invallende zombies. Het werkt niet zo soepel als ik had gehoopt en kan misschien beter helemaal worden geschrapt.

Voorraad en Vraag

Bronbeheer is de enige mechanisme die diepgang heeft, vooral nadat de ontwikkelaars zijn gestopt met het handmatig vervoeren van voorraden door het kamp. In plaats daarvan beheer je middelen vanuit een schone UI, die variëren van voedsel tot medicijnen en nieuwe laboratoria. Deze stellen je in staat om meer mensen het voordeel van de twijfel te geven. Kamperen in de quarantainezone, in plaats van ze rechtstreeks naar liquidatie te sturen. En het is in deze momenten dat ik wou dat Quarantainezone: De Laatste Controle dieper had gegraven om meer strategisch spel toe te voegen. Omdat na een tijdje het spel repeterend wordt. En met de eindloze modus, ben ik onzeker hoeveel mensen kunnen blijven hangen aan de core gameplay-lus. Met de inzet die uiteindelijk afvlakt naarmate je verder speelt.

Oordeel

Laten we niet aannemen dat Quarantainezone: De Laatste Controle niet met vuur speelt, door concepten op te bouwen rondom zware, moreel conflicterende thema’s. En misschien, als ze sterk zouden leunen op de spanning en intensiteit die komt met leiders die moeilijke beslissingen nemen, had de speeltijd echt records kunnen breken. Je beslist praktisch wie leeft en wie sterft, en toch voel je weinig berouw als je de verkeerde beslissing neemt. Dat is gewoon slordig werk, gezien het feit dat er geen leercurve is.

Toch kan ik niet ontkennen dat Quarantainezone: De Laatste Controle zijn speciale momenten heeft. Als je diep in de groef zit van ja of nee zeggen tegen mensen. Die onzichtbare macht en controle heeft zijn aantrekkingskracht, waardoor je alle vrijheid hebt om de meest optimale militaire controlepost te beheren voor de beste overlevingskansen van de mensheid. Met grote macht komt grote verantwoordelijkheid. En in zekere zin voelt het echt lonend om een vitale rol te spelen in zo’n chaotische tijd in de menselijke beschaving.

Het is niet perfect, maar het is zeker een leuke tijd, zonder enige bagage die zwaar op je ziel drukt. Als iets, kan het zelfs een ontspannende tijd zijn, terwijl je je in de groef van observatie, recordhouding en follow-through zinkt.