Pool Cleaning Simulator Recensie (Xbox Series X/S & PC)

Pool Cleaning Simulator is een beetje als het doorslikken van zeewater en je ogen uitwassen met chloor: pijnlijk, te vermijden, maar zelfs gecombineerd twee fouten die je van nature keer op keer zou herhalen, al is het alleen maar om die nieuwsgierige jeuk te wrijven die verlangt een glimp van de wereld buiten de kustlijn. In tegenstelling tot PowerWash Simulator, een spel dat vreemdbevredigend aanvoelt om door te ploeteren, Pool Cleaning Simulator mist die broodnodige sprankeling. Maar natuurlijk, ik begrijp het. FreeMind S.A., ook, begrijpt dat, als je iemand een vuile tegel voorlegt, er een grote kans is dat die persoon een dweil van je handen grijpt en begint te schrobben. Dat is in wezen alles wat Pool Cleaning Simulator is: een donder-steelende uier die, vergelijkbaar met zijn gulzige verwanten, ervan geniet de geldkoe droog te blussen.

Onverwacht genoeg, Pool Cleaning Simulator is alles wat je denkt het is: een PowerWash-achtige chore core‑ervaring waarin je nauwgezet de filters, de tegels en de opblaasbare onderdelen van verschillende zwembaden schraapt en afveegt. Het zegt alles op de verpakking, en pretendeert op geen enkel moment iets groters te zijn. Het is, heel simpel, een spel dat slechts een selecte groep meteen induikt zonder tweemaal na te denken over de kanttekeningen. Voor de gemiddelde consument is het echter een moeilijke verkoop die je moet ervaren om het echt te begrijpen. En nee, het is geen spel dat spannender wordt naarmate je door dieper water waderet.

Als het niet zou zijn voor de zorgwekkende hoeveelheid technische bugs en spelbrekende glitches, zou ik waarschijnlijk van Pool Cleaning Simulator. hebben genoten. Net als PowerWash Simulator, begreep ik de opdracht, en ik was meer dan blij om het jargon te omzeilen en meteen in het diepe te springen. Aangezien het een drager was van eenvoudige gameplay‑elementen en therapeutische voortgangstropen, was er nooit veel waar ik mijn hoofd over hoefde te buigen. Ik zou nooit verdrinken in complexe mechanica, en ik zou nooit mijn gevoel van doel in zijn transparante badsfeer verliezen. Ik was, heel simpel, vuil van de zwembadtegels aan het schrobben. Het moest een gemakkelijke klus zijn. Verdomme, ik wilde dat het een gemakkelijke klus was.

Het probleem met Pool Cleaning Simulator is dat, in tegenstelling tot je moeiteloos varende chore‑core‑sim, de nadelen veruit zwaarder wegen dan de positieve aspecten. Aangezien je hier een behoorlijk niche‑ervaring hebt, zou je een solide haak (of op zijn minst een waterdichte gameplay‑ervaring) nodig hebben om de mid‑game zenuwen weg te nemen. Helaas voor Pool Cleaning Simulator, mist het beide. De gameplay, bijvoorbeeld, is wel bevredigend in korte uitbarstingen, maar ongelooflijk buggy. Zelfs in de openings‑tutorial — een sectie die is ontworpen om je in het ondiepe water te laten wennen—het spel voorkomt dat je enige voortgang boekt. Afval verzamelen, bijvoorbeeld, is een obstakel dat je nooit lijkt te kunnen overwinnen. Elders heb je kleine irritaties die, in tegenstelling tot House Flipper, vereisen dat je elke hoek en kier lineair schrobt om door te gaan naar het volgende contract.

In theorie, Pool Cleaning Simulator zou een ontspannend spel moeten zijn. Het probleem is, het maakt het verdomd moeilijk om ervan te genieten voor wat het is. Het hub, bijvoorbeeld, is een plek waar je zou je voeten kunnen afvegen en jezelf tussen de klussen kunt verfrissen. In de realiteit, echter, kan zelfs je eigen huis een lastige belemmering zijn. Het ontgrendelen van items vereist een onnodige hoeveelheid inspanning, en het verdienen van nieuwe contracten vereist dat je eerdere klussen volledig afrondt. Maar daarin ligt een van de grootste problemen: het gebrek aan transparantie. In tegenstelling tot House Flipper, een spel waarin je een deel van het werk kunt afronden en vervolgens simpelweg naar de volgende kunt gaan, Pool Cleaning Simulator eist dat je de ton schraapt. En in elk ander geval zou dat geen probleem zijn. Het punt is dat sommige vlekken een absolute nachtmerrie zijn om te vinden.

Als we het over vlekken hebben, is het grootste deel van Pool Cleaning Simulator is, trouw aan de aard van een PowerWash clone, afhankelijk van de gebruikelijke gameplay‑tropen. Met een hogedrukreiniger kun je vuil verwijderen, terwijl je met een gereedschapsriem filters kunt schoonmaken, zwembaden kunt leegpompen of verschillende zwembadapparaten kunt ontstoppen. Opnieuw is het een eenvoudige routine die je waarschijnlijk duizenden keren al hebt ervaren. Het enige verschil tussen deze wereld en PowerWash is dat je tegels met een waterstraal reinigt. Maar verder is het in wezen dezelfde basisklus.

Begrijp me niet verkeerd, Pool Cleaning Simulator heeft zijn momenten. Terwijl de algemene stroefheid van de gameplay een last is die je jammer genoeg moet dragen, bevat het spel wel wat lichte beloningen die, als je lang genoeg blijft, zou je misschien net kunnen overtuigen om door de technische rommel te ploeteren. De niveaus, bijvoorbeeld, hebben elk hun eigen kenmerkende stijlen en uitdagingen. In het ene moment kun je puin vegen uit een gezinszwembad, terwijl je in een ander moment het filter van een luxueus landgoed kunt besproeien met versgemaakte chloortabletten. Er is zelfs een aquarium dat je kunt afvegen. Een klein extraatje, moet ik toegeven, maar een dat een behoorlijke meerwaarde toevoegt aan een verder slordig product.

Als Pool Cleaning Simulator niet zoveel technische fouten had, zou ik waarschijnlijk veel meer over het spel kunnen zeggen. De waarheid is echter dat ik moeite had om door een groot deel van de standaardcampagne te komen. Het kwam niet door verveling, of zelfs omdat ik er geen moeite voor had om elke klus af te maken. Eerlijk gezegd kwam het voornamelijk doordat het alles een gedoe maakte. Als ik bijvoorbeeld een klus niet kon afronden omdat de voltooiingsgraad te laag was, werd ik uit het spel geworpen en gedwongen het contract opnieuw te beginnen vanwege een save‑manipulerende glitch. Nogmaals, het was niet de presentatie die me op het verkeerde pad bracht, maar de frequente bugs en het gebrek aan afwerking.

Met al het bovenstaande gezegd, Pool Cleaning Simulator zou een goede toevoeging kunnen zijn aan de PowerWash circuit. Op het moment van schrijven voelt het echter als een moeilijke aanbeveling. Na verloop van tijd zal het misschien uit zijn schaal komen om zijn identiteit in het chore‑core‑genre te bevestigen. Nogmaals, het gebrek aan sprankeling is wat de algehele ervaring ondermijnt.

Conclusie

Pool Cleaning Simulator zou een briljante toevoeging kunnen zijn aan de PowerWash circuit, maar het faalt jammer genoeg om de kernprincipes van een gezellig chore‑core‑sim te benutten, voornamelijk door het gebrek aan technische afwerking, irritaties in het spel en bevredigende gameplay. Na verloop van tijd zou het uit het bad kunnen komen als een piepend schoon, opgeknapt opblaasbaar. Zoals het er nu uitziet, zou ik zeggen dat het niet genoeg doet om boven water te blijven in een zwembad dat, heel simpel, zwemt met veel betere alternatieven.