Pet Shop Simulator Review (PC)

Er is een dunne lijn tussen wat echt excentriek is en wat ronduit eng is, en ik kan eerlijk gezegd niet helpen maar denken dat de dorpelingen van Pet Shop Simulator meer naar het laatste neigen. Ondanks hun beste pogingen om de emoties van een echt mens na te bootsen, zijn de huisdieren daarentegen een beetje meer, weet ik veel, levend, en zelfs overtuigend genoeg om me te laten geloven dat niet alles in de zogenaamde Pet Shop Simulator helemaal houten is. En dat is een goede zaak, echt, want deze rare kleine bedrijfssimulatie draait niet om de klanten, maar om de harige beestjes en schubbige dit-en-dat die het bevolken. Dat zijn vijf punten voor het hebben van je prioriteiten recht, Games Incubator — gefeliciteerd.

Hoe dan ook, als je ooit een voet in een dierenwinkel hebt gezet, dan zal je ongetwijfeld hebben opgemerkt dat er, afgezien van lege uitdrukkingen en statische silhouetten, een behoorlijk aangename sfeer en gevoel van warmte kan zijn, dubbel zo als de talloze hokken en vivaria hun karakteristieke creaturen en beperkte klimaten hebben. Nou, het blijkt dat Pet Shop Simulator als hoofddoel heeft om die exacte sfeer van warmte en gemeenschapsgeest te recreëren, maar dan op een virtuele, onafhankelijke schaal die gelijk is aan maat en volledig bereid is om zich aan te passen aan je smaak. Nu, dit wil niet zeggen dat je een hamster in een schoenendoos kunt proppen en hem uit de deur kunt schuiven zonder de juiste voorzieningen; er zijn inderdaad een paar grenzen om rekening mee te houden — en terecht.

Natuurlijk, ik ga ver vooruit op mezelf met dit, dus laat me het even terugdraaien. Wil je me vergezellen als ik een beetje dieper duik in de wereld van dierenbeheer en dierenrechten? Laten we erin springen.

Fluff Balls & Scales

Pet Shop Simulator draait om een schema dat we talloze keren eerder hebben gezien: het heeft een reeks aanpasbare componenten, een to-do-lijst en — als je het kunt geloven — beestjes en andere tamme dieren die gemakkelijk kunnen worden behandeld en verdeeld onder liefhebbende individuen. Het doel van het spel — en dat is niet zo verrassend — is om in de behoeften van deze levendige huisdieren te voorzien en de geesten van degenen die ze voor zichzelf willen hebben te verbreden. Er is een beetje meer aan dan dat, hoor. Naast het verkopen van deze schattige creaturen, moet je ook voorraad houden van de basisbehoeften — voedsel, water, speelgoed en beddengoed. Wat meer is, je moet ook andere voorzorgsmaatregelen in overweging nemen, zoals de grootte van elke habitat en de hoeveelheid interactieve ruimte die ze nodig hebben om te floreren.

In zijn kern is Pet Shop Simulator een “traditionele” bedrijfssimulatiespel, wat betekent dat je vanuit een gameplay-standpunt de meeste tijd doorbrengt met het toevoegen van nieuwe vleugels aan je winkel, het bijhouden van je voorraad en het onderhouden van het algemene welzijn van de dieren in je zorg. Er is een beetje meer aan dan dat, zeker, maar tijdens de dagelijkse routine breng je de meeste tijd door met rondsnuffelen in de winkel en het doorzoeken van enkele vrij generieke taken. En vreemd genoeg, dat is prima; ik kan niet zeggen dat ik veel meer verwachtte van een winkelsimulatie, eerlijk gezegd. De vraag is, is het leuk? Eh, het heeft zijn momenten, zal ik zeggen.

Wanneer het moeilijk wordt

Pet Shop Simulator is een van die soorten simulators; het begint natuurlijk met de basis — een paar tutorials en enkele eenvoudige instructies. Daarna is het gewoon een kwestie van leren op de job, zogezegd. Zeker, je begint je carrière met weinig tot geen training of voorraad, maar in plaats daarvan een plank of twee en een konijn om je gezelschap te houden. Het doel van deze initiële fase is natuurlijk om een perfecte omgeving voor het beestje te creëren, ofwel door te investeren in een passend formaat kooi, of door het gebruik van verschillende interactieve setstukken om het een beetje meer thuis te laten voelen. En dat is maar de eerste dag op de job, trouwens. Vanaf daar is het een kwestie van uitvinden hoe je een sneeuwbalmachine kunt ontwikkelen en vervolgens toestaan dat deze zich uitbreidt met elke passerende verschuiving om een duurzaam bedrijfsmodel te vormen.

Het blijkt dat er meer bij de job komt kijken dan alleen het aaien van hamsters en het aaien van schildpadden op de winkelvloer. Angstaanjagend, er zijn ook dieven om tabs op te houden, tevens — cloak-en-daggerridders die de gewoonte hebben om ‘s nachts je winkel binnen te dringen en je goederen te plunderen. Om te zeggen dat dit een probleem is, zou een understatement zijn, echt, vooral gezien het feit dat je eerste paar dagen als een enthousiaste winkelier worden doorgebracht met het vormen van de bovengenoemde sneeuwbalmachine in een ingewikkeld, geldverdiend systeem. En toch, dit is maar één van de obstakels die je moet overwinnen in Pet Shop Simulator; er zijn er nog veel meer om doorheen te baggeren, maar voor het grootste deel zijn dieven, en terecht, je ergste nachtmerrie als het gaat om het beheren van een bedrijf. Waarheid is, ik kan niet zeggen dat ik het leuk vond om ze in de gaten te houden.

Zilveren randjes

Frequente inbraken opzij gezet voor een moment, er is niet veel om je zorgen over te maken in Pet Shop Simulator. Nou, zeg een leugen — er is ook de kwestie van het omgaan met lastige collega’s en ongeduldige klanten. Ik heb nooit gestreden met de slechte daden, of zelfs maar het gevoel gehad dat het allemaal te veel werd om aan te kunnen, eerlijk gezegd. Zeker, de eerste week of twee hadden me doen twijfelen aan veel van mijn capaciteiten als dierenwelzijnsdeskundige, maar tegen de tijd dat de tweede week om was, leek het relatief beheersbaar — gemakkelijk, zelfs, gezien ik genoeg geld op de bank had en een solide routine die me in staat stelde om mijn dag door te brengen zonder me zorgen te maken over dingen die een beetje, zullen we zeggen, mis konden gaan.

Net als veel bedrijfssimulaties, heeft Pet Shop Simulator zijn eigen vorm van leercurve, en het doet niet veel om je te helpen omgrepen met veel van de problemen die regelmatig optreden. Maar, zoals ik al zei, een paar dagen in het spel is genoeg om je op het rechte pad te zetten, dus om te zeggen dat het een moeilijk spel is, zou niet helemaal accuraat zijn. Om eerlijk te zijn, dit is een cozy spel in hart en nieren, maar laat de schattige kunststijl en animaties je niet voor de gek houden door te denken dat het allemaal leuk en spel is. Nogmaals, geef de schuld aan de dieven, niet aan de schildpadden.

Uitspraak

Pet Shop Simulator kan een heleboel plezier zijn in korte, hapklare brokken, maar er komt vaak een punt, zoals in elk simulatiespel dat draait om voorraad en winkelbeheer, waar de grind kan een beetje saai en herhalend worden. Maak je geen zorgen, er is genoeg om je door je eerste paar uur heen te helpen, maar zodra je een solide deel van de game-resources en -functies hebt opgeslokt, zakt het langzaam weg in die, weet ik niet, twijfelachtige staat. Ik zeg niet dat het een slecht spel is, want het is verre van dat, hoewel het wel de moeite waard is om te vermelden als je begint met je reis als een beginnende dierenverzorger dat dingen saai en wispelturig kunnen worden. Maar hey — tenminste is het niet zo saai als, zeg, Lawn Mower Simulator.

Als ik Pet Shop Simulator zou moeten vergelijken met iets, zou ik zeggen dat het veel lijkt op Supermarket Simulator, op sommige manieren, aangezien het vrijwel dezelfde plank-stapeltaak en klantinteractie-broodjes heeft. Het enige grote verschil hier is natuurlijk dat je verantwoordelijk bent voor konijnen, en niet, weet je, cornflakes. Laten we zeggen, als je al ervaring hebt in het veld van bedrijfsbeheer, dan zou dit een complete wandeling in het park voor je moeten zijn. Als je echter geen flauw idee hebt van wat het vergt om uit te blinken in de wereld van klantenservice, dan kan ik alleen maar één ding zeggen: tutorials — spaar ze niet, anders zal dit een echte doozy blijken te zijn.