Onimusha: Way of the Sword Recensie (PS5, Xbox Series X/S, Switch 2, & PC)

Om eerlijk te zijn, het wisselen tussen geweren en zwaarden heeft me nooit goed aangevoeld. Als een spel zich op zwaardvechten wil richten, moet het zich er volledig aan committeren en de geschiedenis achter het lemmet eren. De manier van het zwaard, van het vakmanschap tot het hanteren van het lemmet als het contactpunt tussen je slagen en een stortvloed aan aanvallen. Het is jouw beheersing van het zwaard die je in leven houdt, het respect dat je toont voor de veelzijdigheid ervan, en de manier waarop je geleidelijk één wordt met het wapen. Het zijn spellen zoals Ominusha: Way of the Sword die de sensatie van zwaardvechten levend houden. Niet alleen door het zwaard als primaire wapen te plaatsen, maar door de personages, omgevingen en de wereld eromheen te bouwen op de geschiedenis van duelleren en een symbool van macht.

Ominusha: Way of the Sword is inderdaad, net als zijn voorgangers, op meer manieren dan één, behalve dat die spellen twintig jaar geleden uitkwamen. Er is sinds het laatste Ominusha spel enorm veel veranderd. Tegenwoordig staan Soulslike-games bovenaan de lijst met beste zwaardvechtspellen. En in de game‑wereld in het algemeen zijn de normen voor verhaalvertelling en wereldopbouw geëvolueerd. Gelukkig kan ik melden dat Capcom hier rekening mee heeft gehouden en een vervolg heeft gecreëerd dat echt vooruitstrevend aanvoelt. Een reboot van Ominusha, er onberispelijk uitziend, heerlijk bevredigend en foutloos presterend. Maar het is het kernverhaal en de gameplay die je de adem benemen. De innemende personages met veelzijdige persoonlijkheden. De gruwelijke demonen die je wil om te overleven testen. En de algehele moed die je toont in het aangezicht van verlammende angst. Dit spel heeft alles.

Laten we het echter nog iets dieper analyseren in mijn recensie van Ominusha: Way of the Sword.

De Weg van de Samurai

Het punt van de beste zijn is dat je nooit je waakzaamheid mag laten zakken. Een verkeerde stap en de kroon kan je worden ontnomen. De protagonist is de beste in wat hij doet. Een samurai die je misschien al kent, genaamd Miyamoto Musashi. Hij was, in feite, een echte zwaardvechter en een beroemde duellist in de Japanse geschiedenis. Hoewel hij vele jaren geleden is overleden, is zijn gelaatstrek in de protagonist verweven. Zijn gezicht. Zijn manier van doen. En ja, het familie‑landgoed heeft hiervoor toestemming gegeven.

Misschien maakt het feit dat de protagonist is gemodelleerd naar een echt persoon, en dat er zoveel boeken, films en zelfs games zijn geïnspireerd op hem, het personage zo ontzettend boeiend. Misschien onderstreept de nauwkeurigheid van de manier waarop de protagonist zich gedraagt ten opzichte van de echte Miyamoto Musashi mijn bewondering. Ik veronderstel echter dat je, zelfs zonder enige kennis van de geschiedenis achter het personage, de protagonist toch charmant zult vinden.

Hij is brutaal en overdreven zelfverzekerd, maar zijn houding is niet zonder verdienste. Het vormt ook een deel van zijn karakterontwikkeling terwijl hij leert te vertrouwen op zijn metgezellen. Hij leert dat de beste zijn in wat hij doet niet per se iedereen helpt als hij iedereen en elke hulp die hij krijgt afwijst. Je kunt waarschijnlijk al zien dat de karakterbogen in Ominusha: Way of the Sword veel diepgang hebben. Het is een gelaagd verhaal, misschien niet door de feitelijke plot, maar door de veelzijdige personages waaraan je gehecht raakt.

Het Ding

Precies. Het verhaal. Nou, er is niet echt veel dat ik daar wil beoordelen. Het is een bruikbaar verhaal, zeker. En het heeft zijn momenten van intrige. Terwijl je duelliseert en ervoor zorgt dat je je plaats aan de top behoudt, ontmoet je je grootste tegenstander, Ganryu Sasaki. Het gevecht wordt even intens, tot je onbeleefd wordt onderbroken door demonen. En ze overweldigen je, slepen je door de poorten van de hel. Ik zou het geen nederlaag noemen, want Ganryu ondergaat hetzelfde lot. En zo belanden jullie beiden in een potje. En wanneer de tweede kans op leven wordt geboden, is er geen andere optie dan die te grijpen.

Tweede kansen komen vaak met een voorwaarde. Deze keer moet je een armbrace dragen en de zielen zuigen van degenen die op je zwaard vallen. Het geeft je kracht. En het komt met een vrouwelijke metgezel die je zult gaan bewonderen, opgesloten in de brace. En iedereen zou blij kunnen zijn met die armbrace. Ganryu zeker, hij gebruikt het om menselijke zielen te zuigen en zo krachtiger te worden. Maar jij bent een eerlijke zwaardvechter en wilt dat puur blijven vanwege je eigen zwaardvaardigheden. Het is zo erg, eigenlijk, dat je probeert het ding uit je eigen arm te snijden.

Soms voorspelbaar. Andere keren intrigerend. Ominusha: Way of the Sword’s verhaal is helemaal niet frustrerend om te ontrafelen. Maar de personages, oh, de personages die je helpen, en die je uitdagen, hebben sterke vertolkingen en een schrijf- en karakterboog die je zal waarderen.

In en Rondom Kyoto

Dus, je bent terug op aarde. De tijdsperiode is het 17e-eeuwse Edo-tijdperk in Kyoto, Japan. Je zult veel historische lore en fictie vinden. Sommige mythen blijken verrassend waar, andere zijn verzonnen. De wereld, hoewel grotendeels donker en somber, heeft een sterke aantrekkingskracht, vooral door het adembenemende design. Dit is geen open‑world‑spel. Dus word je vaak naar de hoofdmissies geleid, ontmoet je demonische wezens en vind je verborgen kisten. Maar er zijn open zones, voornamelijk in Kyoto zelf, waar oude tempels en kronkelende straatjes te vinden zijn.

Dit is je hub‑achtige gebied, waar demonische portalen kunnen verschijnen die je moet verzegelen. Je kunt rondrennen, praten met NPC’s en verkopers. Je kunt zijmissies oppikken, hoewel ze niet altijd bevredigend zijn, zoals je weet van de meeste role‑playing games. Hoofdverhaalmissies zijn waar de actie plaatsvindt, en daarvoor moet je je voorbereiden. Verken dus de hub voor kisten. Haal hier je adem na brutale gevechten. En ontgrendel nieuwe gebieden naarmate je meer speelt.

De Perfecte Parry

Alle lichtere verkenning en verhalen terzijde, het gevecht is het sap of het vlees. Hoe je het ook wilt noemen. Het is waar je het meeste plezier zult hebben met Ominusha: Way of the Sword, en waarschijnlijk steeds weer terug zult komen voor meer. Het is helemaal geen snelle fluittoon zoals de demo je misschien liet geloven. Hoewel het je geleidelijk inleert in de tools en mechanica, zul je al snel beseffen dat het vaardigheid en meesterschap vereist om de demonen en bazen van deze wereld te verslaan.

Door snelle lichte en zware aanvallen confronteer je vijanden. Je kent het gebruikelijke recept dat een solide RPG maakt, plus speciale aanvallen. Maar voordat je de gezondheid van vijanden goed kunt aftappen, moet je eerst hun stagger‑meter leegmaken. En om dat te doen, moet je je verdedigingstiming oefenen en perfectioneren. Eigenlijk kun je nergens meer in het spel komen zonder correct te ontwijken, af te weren en aanvallen te pareren. En hoe je weet welke verdediging je moet gebruiken, bepaal je door nauwlettend de aanvalspatronen te observeren en proactief te reageren.

Aanvallen die niet geparreerd kunnen worden, moet je ontwijken. Afweren is een interessant beest, want het is zowel een verdedigende als een offensieve stap. Het onderbreekt een aanval, en als je het goed timet, wordt een aanzienlijk deel van de stamina afgezogen. En dan is er de vlammenstaat, die je bereikt via perfecte parries. Deze laat je de speciale aanval Break Issen ontketenen, die gemakkelijk de afmaker is die je nodig hebt voor eenvoudige vijanden en zelfs enkele verzwakte bazen.

Je Bent Gevallen

Je vraagt je nog steeds af wat Ominusha: Way of the Sword anders maakt? Welnu, het is hoe alles feilloos stroomt, wanneer alles samenkomt, vloeiend en responsief. De zwaardgevechten zijn electriserend, vooral door de verbluffende visuele effecten en soepele animaties. Het gevecht ziet er geweldig uit, met momenten waarop de camera inzoomt op een perfecte parry. Je kunt echt de kracht voelen die door Musashi Miyamoto stroomt.

Dus, zelfs wanneer je dat “Je Bent Gevallen” scherm terugkrijgt. Zelfs wanneer je de tel bent kwijtgeraakt van het aantal keren dat je dat vernederende “Je Bent Gevallen” scherm hebt gezien. Omdat sommige bazen echt zo moeilijk zijn. De variëteit aan bazen hier zal hun bewegingen en patronen wisselen, naast dat ze er afschrikwekkend en intimiderend uitzien. Je blijft proberen en proberen en falen en proberen. En nadat je slaagt, kun je zelfs de moeilijkheid verhogen alleen om te zien hoeveel meer je aankan.

Conclusie

Zo breng je een serie die nu al 20 jaar MIA is weer tot leven. Hoewel ik niet echt twijfelde dat Capcom Ominusha zichzelf recht zou doen, gezien hun recente opwaartse trend om ons enkele van de beste games ooit te geven. Resident Evil Requiem. Dragon’s Dogma. Pragmata. Laten we Monster Hunter Wilds niet vergeten. Of Kunitsu-Gami: Path of the Goddess. Ik heb enorm genoten van mijn verhaal‑ en gevechtsmomenten met Way of the Sword, en kan niet wachten om te zien wat Capcom hierna met de serie doet.