Nightmare Kart Recensie (PC)

Nightmare Kart combineert de klassieke arcade-achtige feel van een cheesy racing game met een dikke laag charcoal en gotische charme in een buitengewoon eigenaardige ode aan de gouden eeuw van PSX. In een poging om het 4:3 beeldverhouding en de spanning van het vechten over benzinegedrenkte asfalt te doen herleven, giet de Tim Burton-achtige battler zijn hart en ziel in alle juiste sokken — en dat doet het behoorlijk goed.

In elk gewoon geval zou je verwachten dat een liefdesbrief aan old-school PSX-racing houtachtig, mechanisch onhandig en een beetje ouderwets zou zijn, natuurlijk. Maar Nightmare Kart probeert niet om zich aan te passen aan traditionele facetten. In plaats daarvan maakt het een plechtige belofte om de wiel uit te vinden terwijl het de kloppende hart van wat Mario Kart en Twisted Metal de blozende bloedbaden maakten die ze waren in hun respectievelijke tandenloze tijden. Oh, Nightmare Kart voelt nog steeds als een eerbetoon aan de dagen van oud, en het speelt vaak als een, om zo te zeggen. Toch is er een vleugje zout hier dat vers, bevredigend en een beetje verontrustend smaakt.

Een eerbetoon aan Bloodborne in hart en nieren, Nightmare Kart plaatst je in een donkere en mysterieuze wereld waarin het gevecht tegen kolossale machines gebouwd uit stoomfluiten en koper gemeengoed is, en de prijs om onvrijwillige dienst te vermijden wordt betaald met een valuta gebaseerd op voertuiggevechten en hoge octaangetallen. Als beast hunter in deze wereld, word je aan het stuur gebonden tegen je wil, met een somber landschap om te betreden en een reeks bazen om tot schroot te reduceren.

Racen is slechts een klein deel van Nightmare Kart, net als het rondrijden op een circuit in een opgevoerde zeepkist van bouten en projectielcomponenten. Voor het grootste deel is het echter allemaal over het voeren van oorlogen tegen de sombere soorten van een gotische beschaving — een tapijt van vijanden dat varieert van skeletachtige vertellers tot ondeugende entiteiten. En ik denk dat dat de plaats is waar Nightmare Kart zijn plaats in het veld vindt: als een spel dat vermaakt het concept van hoge snelheid racen, maar bovenal als een experimentele horror die voornamelijk vertrouwt op het voertuig gevecht aspect.

In tegenstelling tot, zeg, Mario Kart — een serie die geen vreemde is voor bananenschillen en raketboosters — Nightmare Kart geeft de voorkeur aan het omarmen van het circuit met bebloede knokkels en een paar extra tanden. De wapens en power-ups, bijvoorbeeld, komen in de vorm van shotguns en molotovcocktails, spreuken en druppels bloed, waarvan de laatste een krachtig hulpmiddel is voor het tijdelijk verhogen van je snelheid, natuurlijk. Dus hebben we het skelet dat Nightmare Kart stabiliseert. Als een beginnende wielrenner, verleen je het asfalt, verzamel je flesjes bloed, verzamel je wapens en laat je in wezen de hel los op je tegenstanders. Het is een eenvoudige setup, maar een die behoorlijk bevredigend is om te ontrafelen, geloof het of niet.

Hoewel er niet veel verhaal is om uit te pakken hier, Nightmare Kart heeft wel een voldoende aantal niveaus om door te snijden (veertien, om precies te zijn) en een handvol originele bazen om te vernietigen. Met elk niveau dat je voltooit, word je begroet door een muur van tekst, en een beetje context weeft zich in de plot om licht te werpen op het overkoepelende thema. Het geeft je niet veel om over naar huis te schrijven, ik geef toe, maar het doet genoeg om je aandacht te houden, als het niet is met de introductie van een nieuwe bestuurder, dan met nog een setting om rubber te verbranden. En het zijn de kleine dingen die hier het meest tellen, echt.

Als een spel dat trots zijn rigor mortis op zijn mouw draagt, Nightmare Kart voelt geweldig aan om door te racen vanachter het stuur van een van zijn twaalf voertuigen. Maak je geen zorgen, het kan behoorlijk sluw aanvoelen — maar dat is een beetje het punt; het past bij de tijdperk en de kernwaarden van een PSX-cultfavoriet. Maar voor het grootste deel is racen, vechten en over het algemeen rondrijden op de gebroken keien van een gotische onderwereld een enorm leuk spel. Het mag dan niet glad of zelfs maar een beetje modern aanvoelen, maar opnieuw, dat is een beetje wat het probeert te bereiken.

Hoewel de campagne ernstig ontbreekt aan diepte en prijswinnende karaktercomposities, Nightmare Kart komt schoon met een hartige maaltijd van niveaus, power-ups en zelfs een lokale split-screen multiplayer-modus om de eetlust te stillen. Het heeft ook een OST die trouw blijft aan de geest van een old-school karting game, die compleet is met alle vrolijke, vrolijke klanken van een traditionele retro arcade-battler — en dat telt voor een hoop hier.

Met al het bovenstaande gezegd, voor een would-be liefdesbrief aan een cult-antiheld — Bloodborne, dat is — Nightmare Kart weet op eigen benen te staan en een fantastisch arcade-spel te leveren. Een briljant spel, nee — maar een spel dat alle juiste vakjes aanvinkt, ja. En dus, voor wat het waard is, voel ik me alsof er iets is om over naar huis te schrijven, vooral voor degenen die een onsterfelijke liefde delen voor PSX-slechtigheid en lichte horror-tropen. Opnieuw, het mag dan tekortschieten in een fantastisch verhaal en luchtdichte mechanismen, maar om credits waar credits zijn, het maakt voor een vermakelijke karting game. Wat meer zou je kunnen willen?

Verdict

Nightmare Kart vindt de perfecte balans tussen een ode aan old-school Mario Kart-achtig bumper racen en Tim Burton-achtige gotische subcultuur, waardoor het een unieke ervaring is die, hoewel het nog steeds ontbreekt aan verhaalpunten en rijke karakterontwikkeling, waarschijnlijk zal aanspreken bij zowel petrolheads als horror-fans.

Als je een blinde oog kunt sluiten voor de overduidelijke overeenkomsten die Nightmare Kart deelt met, nou ja, Bloodborne, dan moet je in staat zijn om het te waarderen voor de facetten die het zo elegant naar het circuit brengt. Hoewel het perfecte race-ervaring niet heeft, presenteert het zich als een fantastische karting-aangelegenheid met veel meer om van te genieten dan charcoal-tonen en rigor mortis. Dat, voor mij, maakt de toegangsbewijs een stuk makkelijker om te slikken. Het feit dat het een gratis spel is, voegt alleen maar een kers toe aan de tombe.