Monster Train 2 Review (PC)

Zelfs als je geen fan bent van kaartgebaseerde spellen, vermoed ik Monster Train 2 dat het de lokker kan zijn die je binnenhaalt. Qua kwaliteit vergelijkbaar met Slay the Spire, misschien zelfs beter, heeft het vervolg meer dan de bullseye geraakt, of het nu gaat om het verbeteren en verheffen van het origineel of het toevoegen van nieuwe en verse inhoud voor fans om te consumeren. Inderdaad, elke seconde die je doorbrengt in Monster Train 2 voelt perfect goed, alsof het zo bedoeld was, vanwege een groot aantal redenen. 

Het spel zelf is belachelijk snel en vermakelijk; je zit bijna altijd op het randje van je stoel bij de volgende beurt. En het verhaal en de graphics komen allemaal samen om de kers op de taart te zetten van de moedige en prachtige deck-building ervaring die Shiny Shoe heeft gecreëerd. Maar eerst, laten we de onderdelen uit elkaar halen die de Monster Train 2 wiel draaien. Wat maakt het speciaal en een absolute must-play onder kaart-gebaseerde fans en gamers? 

Hoge snelheid door de hel

Zoals je je misschien herinnert van het eerste spel, was er een trein die van de poorten van de hemel naar de brandende vuren van de hel reed. Dit was de trein waarop je minions sprongen om te voorkomen dat de hemel de hel en zijn mensen zou uitroeien. Als je succesvol was, Monster Train 2 stelt een nieuwe uitdaging voor je: om allianties te smeden tussen de hel en de hemel en een gemeenschappelijke vijand te vernietigen: de Titanen, voordat ze de wereld vernietigen.

Je playthrough blijft grotendeels hetzelfde. Je stapt op een nieuwe trein die door de hel, de hemel en de afgrond gaat, je vijanden verslaat, één Titaan tegelijk. Gevechten vinden plaats in hetzelfde driedelige verticale hellegat, waarbij de speler kaarten trekt om zijn monsters te deployen en ze bufft met speciale kaarten. Nieuwe kaarten worden ontgrendeld naarmate je meer games speelt, en vanaf hier is het allemaal afhankelijk van hoe je je kaarten mengt en matcht en synergiseert om te winnen. 

Meer dan je ziet

Maar wacht. Er is een klein beetje meer dat meespeelt in je keuzes. Zoals de clans, elk met unieke sterke en zwakke punten. Binnen de clans zijn er eenheden die je moet optimaliseren en strategieën moeten ontwikkelen om te winnen. Het trekken van je kaarten en het upgraden ervan kan niet zomaar gebeuren. Nieuw toegevoegde kamerkaarten, bijvoorbeeld, geven buffs aan je trein om nieuwe strategieën te introduceren om vijanden te verslaan. Uitrustingkaarten, aan de andere kant, upgraden je eenheden, geven ze verschillende buffs in gevecht.

Neem een pauze

Dus, je ziet. Monster Train 2, in feite, heeft veel bewegende delen die, zonder zorgvuldige overweging, kunnen leiden tot een pijnlijke nederlaag in een gevecht. Maak je geen zorgen, echter, want het spel is roguelike. Dat betekent dat, terwijl je bijna gegarandeerd verliest, je ook meerdere kansen krijgt om je fouten te corrigeren. Maar eerst ga je naar de Covenant Outpost, waar je even kunt uitrusten door het verhaal verder te zetten. 

Het is ook waar je je beloningen ontgrendelt, nieuwe kaarten, en bonussen. De Pyre Hearts-beloning, bijvoorbeeld, helpt bij het aanpassen van je volgende run aan je speelstijl, evenals het verder zetten van het verhaal. Je kunt aanpassingen ontgrendelen voor je trein. Hier kun je je logboek doorlopen om informatie over vijanden te leren en tegen hen te strategeren. Het is ook waar je verschillende spelmodi kunt bekijken, zoals de dimensionale en dagelijkse uitdagingen die nieuwe vijanden en beloningen bieden. 

Wat is nieuw?

Er zijn veel verbeteringen die ik waardeer in Monster Train 2, functies die niet aanwezig waren in het origineel. Het is een duidelijke indicatie dat Shiny Shoe naar fans heeft geluisterd en de serie waarschijnlijk naar nieuwe hoogtes zal tillen. De Kamer- en Uitrustingkaarten, bijvoorbeeld, zijn een game-changer in gevecht. 

Deze upgraden je kaarten en trein drastisch, zodat je even terug moet nemen om je volgende strategie zorgvuldig te overwegen en te optimaliseren. Ze dwingen je om je hersenen op een slimme manier te gebruiken en zwemmen in de overwinning die resulteert uit een zorgvuldig uitgedachte plannen. Maar er zijn kleine veranderingen die een lange weg kunnen gaan om je ervaring te vereenvoudigen. 

Een functie als een “ongedaan” knop kan klein lijken. Echter, in spellen zoals Monster Train 2, is het gemakkelijk om een misstap te maken in gevecht die je de hele run kost. Als alternatief kun je een potentieel synergië ontdekken dat je het meeste kunt maken met andere kaarten in je deck. Hoe dan ook, de kans om een beurt ongedaan te maken gaat een lange weg om ervoor te zorgen dat je de meest naadloze rit hebt.

Over het algemeen is het constante thema bij het beoordelen van wat nieuw is in Monster Train 2 dat er meer van alles is. Meer vijanden, meer clans, meer uitdagingen, meer modi. Deze vertalen naar meer kaarten, meer regels om je hoofd omheen te wrap, meer effecten, meer vaardigheden, meer spells, upgrades, en buffs. En het lijkt nooit te heet om aan te pakken; integendeel, er is nooit een saai moment om te sparen.

Vlees op de botten

De basisprincipes daargelaten, is het eigenlijke spel van Monster Train 2 wat het zo verslavend maakt. Na het trekken van een paar kaarten uit je deck, gooi je de rest weg. Wees voorzichtig met welke kaarten je kiest, want ze corresponderen met spells en monsters, elk met unieke vaardigheden, plus een manabron. Je tegenstander komt met zijn kaartselectie, en de kaarten vechten het uit. 

Je wilt zo veel mogelijk van de vijanden van je tegenstander verslaan voordat ze de Pyre-engine bereiken waarop je trein draait. Als ze het bereiken en vernietigen, verlies je, en begin je een nieuwe run. Onderweg zul je kaarten trekken totdat je het einde van je deck bereikt, dan shuffle je de kaarten die zijn weggegooid terug, totdat het spel eindigt. Nu is al dit standaard kaart-gebaseerd spel. Maar wat maakt Monster Train 2 speciaal?

Ten eerste is het het driedelige systeem, waarbij je moet strategeren waar je je monsters plaatst. Dan beginnen de vijanden je jongens aan te vallen vanaf het eerste niveau tot boven. Ze mogen het bovenste niveau niet bereiken, of anders zullen ze de Pyre-engine blijven aanvallen. Op niveaus drie, zes en acht komen de bazen met meer gezondheid. Dus, in wezen, heeft elk niveau  een strategie om te overwegen, maar ook het baasniveau. 

Het hangt af. Misschien wil je je tankmonsters op de bodem plaatsen. Misschien genezers boven. Je hebt meerdere kansen; je moet volledig profiteren van ze voordat vijanden de Pyre-engine bereiken. Maar de meerdere kansen worden tegengewerkt door de overweldigende opties van clans, eenheden, kaarten, vaardigheden, spells, upgrades en buffs die je ter beschikking hebt. 

Steeds opnieuw

Het maakt elke run fris en uniek. Met zo veel krachtige vaardigheden en spells waar je mee speelt, voelt het bijna alsof je altijd vooruitgang boekt, zelfs als je een run verliest. Er is zo veel diepte, zo veel opties om te overwegen. Zelfs op lager moeilijkheidsniveau heb je nog steeds oneindige creativiteit om je tegenstander te verslaan. De verwoestende synergies die je kunt creëren, de uitdagingen die je kunt testen op je kennis. Het is allemaal zo wonderlijk en episch, Shiny Shoe zou zichzelf een schouderklopje moeten geven. 

Enkele vensterdecoraties die vermeldenswaard zijn, en die je misschien al zijn opgevallen, zijn de ontwerpen van de monsters. Hoe belachelijk deze wezens eruitzien, en elk is uniek in smaak en sfeer. Ja, smaak en sfeer, want het is alsof ze van het scherm kunnen springen om je te ontmoeten met hun levendigheid, glans en absurditeit. Nota bene, de UI ziet er meer gepolijst uit, met grotere, leesbare tekst op de kaarten en een algemeen spannende presentatie. Er gebeurt veel op het scherm, maar het voelt allemaal wonderlijk chaotisch; je kunt niet anders dan meegaan in verwondering. 

Uitspraak

Alle inhoud van het originele Monster Train is overgebracht naar het vervolg. Dus, het feit dat het origineel overweldigend positieve recensies kreeg, moet al een indicatie zijn dat het vervolg spectaculair is. Dat is grotendeels te danken aan Shiny Shoe, die de regels van het maken van een geweldig vervolg volgt, namelijk het verbeteren van het origineel en het toevoegen van nieuwe inhoud. 

Op beide fronten kun je belangrijke functies aanwijzen die resulteren in een bijna perfecte ervaring. De kaarten hebben nu Kamer- en Uitrustingstypen die je vaardigheden en trein drastisch upgraden. Ze voegen een extra laag diepte en strategie toe aan een al content-rijke deck-building verdedigingsspel. Kijk meer naar het detail, en je ziet dat de UI er schoner en meer gepolijst uitziet. Terwijl ogenschijnlijk kleine toevoegingen als de “Ongedaan” knop een lange weg gaan om je spel te herstrategeren. 

Maar het is de pure hoeveelheid inhoud die Monster Train 2 biedt, die het uiteindelijk zo verdomd verslavend maakt. Je loopt nooit zonder nieuwe manieren om te spelen en verrassingen om op tegenstanders los te laten. Op basis van de synergies die je creëert en de mengsels die je experimenteert, evolueren runs bijna altijd anders. 

Als resultaat voel je je alsof je altijd een truc achter de hand hebt, zelfs als je een spel verliest. En dat er altijd ruimte is om te groeien. En is dat niet waarom we in gaming doen?