Mafia: The Old Country – Man of Honor Recensie (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Je hebt een exemplaar van Mafia: The Old Country nodig om het nieuwe Man of Honor DLC‑pakket te spelen. Dat werd slechts een jaar later uitgebracht en voegt aanzienlijke verhaalelementen toe aan een al zeer meeslepend misdaaddrama, samen met nieuwe missies, nevenopdrachten, wapens, voertuigen en meer. Sinds The Godfather heeft de georganiseerde misdaad in de jaren ’90 me altijd gefascineerd. De manier waarop iedereen zijn plaats kent, maar je toch een manier kunt vinden om de rangen te beklimmen en je naam te maken. Hoe, echter, is de vraag die Mafia: The Old Country stelt wanneer we Enzo ontmoeten, die zijn dagen slijt in de zwavelmijnen. Hij neemt geen genoegen met minder, hij werkt voor Don Bernardo Torrisi zodra de kans zich voordoet. Het is niet de morele keuze, maar het is een voldoende middel om vrij te zijn. 

Het verhaal is altijd het Mafia’s sterkste punt. Door de vier hoofduitgaven die tot nu toe zijn uitgebracht, raak je diep betrokken bij zorgvuldig geschreven karakterbogen en plotontwikkelingen die je meenemen door de hoogte- en dieptepunten van de maffiawereld. Mafia: The Old Country is de nieuwste uitgave, uitgebracht in 2025, en kreeg van mij een uitstekende beoordeling van 9/10, met de mening: “Je geniet van het verkennen van Sicilië uit de jaren 1900, een cultuur ontdekkend die een eeuw geleden is. En een bijzonder meeslepend georganiseerde misdaadverhaal dat volwassen thema’s als verboden liefde, loyaliteit en verraad verweeft.” Ik had toen geen bedenkingen om te ontdekken wat Man of Honor in petto heeft. Met hoge verwachtingen begonnen en redelijk tevreden vertrokken over ontwikkelaar developer Hangur 13 en uitgever publisher  2K.

Voor uw gemak, hier zijn de hoogtepunten die ik heb verzameld uit Mafia: The Old Country – Man of Honor.

Terug alsof je nooit weg bent geweest

Ik heb DLC's altijd gezien als DLCs een toevoeging aan een al uitstekend spel. Twee dingen die opvallen: “Toevoeging” en “uitstekend”. Ik wil meer van wat ik al eerder heb gezien. Anders zou de DLC net zo goed een nieuw spel kunnen zijn als het volledig nieuwe functies introduceert. En uitstekend omdat dat de enige reden is om mijn tijd met een spel dat ik al heb afgerond te verlengen. Mafia: The Old Country – Man of Honor voldoet aan deze twee criteria. Het voegt toe aan het verhaal van het basisspel. En niet als een uitbreiding aan het einde van het spel. In plaats daarvan kiest Hangar 13 ervoor om de DLC tussen hoofdstuk vijf en zes te plaatsen. 

Het verhaal verloopt ook soepel, van het basisspel naar de DLC en weer terug naar het basisspel. Als je net begint met Mafia: The Old Country, merk je de overgang misschien niet eens, omdat de DLC naadloos wordt toegevoegd aan de verhaallijn in het hoofdmenu. En dit is een belangrijke factor die mij heeft overtuigd van de DLC. Het feit dat het meer biedt van wat ik al eerder heb gezien, op de meest naadloze manier mogelijk. Natuurlijk moest ik meteen naar de DLC gaan omdat ik het basisspel al had gespeeld. En daarna had het geen zin om door te gaan met het basisspel, omdat ik al wist hoe Enzo’s verhaal eindigde. Maar voor nieuwkomers stel ik me voor dat ze een geweldige tijd zullen hebben. En ja, iedereen die over een paar jaar terug wil naar het spel voor een volledige ervaring.

Een jonge Salieri

Zoals verwacht is de DLC net zo uitstekend als het basisspel, vooral qua verhaalvertelling. Het is cinematografisch en neemt je echt mee tijdens vuurgevechten en achtervolgingen. Het is even indrukwekkend in de weergave van Sicilië. Een paar nieuwe locaties, zoals Salieri’s schuilplaats, maar over het algemeen dezelfde idyllische landelijke omgeving en vintage auto’s. 

Kort samengevat, Mafia: The Old Country – Man of Honor pakt direct op nadat Enzo zijn plaats in de Torrisi-misdaadfamilie heeft verdiend. Het is een precair standpunt, omdat je je waarde aan de Don wilt bewijzen. En dus, wanneer hij je een gevaarlijke missie geeft om de jonge Salieri te helpen, ga je akkoord. Ja, dezelfde Salieri die naar Amerika verhuist om Don Salieri te worden, de primaire antagonist in het first Mafia (2002) game. 

Fans van de serie zullen al geïnteresseerd zijn om Salieri’s verleden te volgen. Hij is net uit de gevangenis vrij, en omdat hij zijn mond heeft gehouden, vindt hij dat Don Terresi hem een gunst verschuldigd is om zijn fortuin terug te winnen van oude rivalen en naar Amerika te verhuizen. Het is een goed genoeg verhaal. Sterk geschreven en met cinematografische scènes. Ik betwijfel of je ontevreden zult zijn over de structuur van het verhaal. De inhoud kan echter je nieuwsgierigheid niet volledig bevredigen. Hangar 13 moest weten dat het casten van een jonge Salieri hoge verwachtingen met zich meebrengt. De nieuwsgierigheid om te begrijpen wat een krachtige Don maakt, en vooral wat Don Salieri’s karakter vormt. De berekenende Don die hij is. Zelfs de manier waarop hij van bondgenoot naar een meedogenloze misdaadbaas overgaat. 

Misschien kan zijn jonge leven verklaren voor sommige van zijn toekomstige beslissingen en paden. Maar Mafia: The Old Country – Man of Honor verkent deze draden slechts gedeeltelijk, en legt in plaats daarvan de nadruk op de persoonlijkheid van de jonge Salieri. 

Een beetje te vroeg

Het verhaal schetst zijn persoonlijkheid vrij levendig. Een ambitieuze kerel met een brutaal doel voor ogen, en die weinig geeft om de manier waarop hij dat bereikt. Toch neemt hij geen overhaaste beslissingen, maar neemt de tijd om zijn volgende zet te plannen. Hij is nog niet volledig de Don Salieri die we kennen, maar we kunnen zien hoe hij daar komt. 

Dus, wat is precies het probleem met het verhaal? Je blijft simpelweg verlangen naar meer uitleg over het vroege leven van Salieri. Net wanneer je begint te begrijpen wie hij is, komen de twee nieuwe hoofdstukken die Mafia: The Old Country – Man of Honor voegt toe aan de afsluiting van de verhaalcampagne. 

Na ongeveer twee uur is het verhaal afgelopen. Gezien de sterke schrijfstijl wens ik dat Hangar 13 ons meer content had gegeven om van te genieten, vooral met betrekking tot het verleden van de jonge Salieri. Als de jonge Salieri de hoofdfocus van de DLC was geweest, zou het misschien mogelijk zijn geweest om hem meer schermtijd te geven. 

In plaats daarvan speel je als Enzo, wiens pad kruist met andere bekende personages uit Mafia: The Old Country. Dat betekent niet dat deze geen interessante afleidingen zijn. Ik vond Enzo’s en Isabella’s uitweiding best leuk. Plus de interacties met je altijd aanwezige metgezel, Cesaro Massaro. Toch is het nooit een slecht punt als je enige klacht over het verhaal is dat het te vroeg eindigt.

Vrij rondzwerven

Gelukkig, Mafia: The Old Country – Man of Honor biedt meer dan alleen het verhaal. In de Free Ride-modus ontmoet je de jonge Salieri in zijn schuilplaats, die je zijmissies aanbiedt die je voor geld kunt voltooien. Het is prettig om te zien dat de Free Ride-modus meer inhoud krijgt. Hij is nu uitgebreider, met nieuwe opdrachten en uitdagingen verspreid over Valle Dorata. Sommige nevenmissies zijn best leuk, waarbij je terechtkomt in achtervolgingen en rivaliserende confrontaties. Ze zouden je ongeveer twee uur bezig moeten houden, wat geweldig is om te genieten van de prachtige Sicilië-kaart die Hangar 13 heeft gemaakt. Soms heb je alleen een excuus nodig om het platteland in te gaan. Een reden om over de modderige wegen te rijden en dingen te rammen, hoewel dat soms irritant kan zijn als de omgeving niet reageert op je vernietiging. 

Je ontvangt beloningen voor je inspanningen, waaronder nieuwe wapens, messen, voertuigen, paarden en meer. Het is altijd spannend om een dure vintage auto te ontgrendelen en een proefrit te maken. Al snel wordt het echter repetitief, vooral omdat het schietwerk niet het beste is. Gevechten zijn nooit het sterkste punt van Mafia geweest. Daarom is het niet verrassend dat het nog steeds onhandig kan aanvoelen om je pistool te trekken en op doelen te richten. Het is verbeterd, met zwaardere wapens en elke schot voelt krachtig met een bevredigende impact. Gezien de lat die het verhaal legt, vraag ik me af hoe uitzonderlijk de serie kan zijn met strak en nauwkeurig schietwerk. En je mengt nog steeds stealth, zoals altijd, hoewel bescheiden. Het draait meer om het stilletjes naderen van vijanden voor een snelle uitroeiing en het kruipen achter dekking dan om een geavanceerd systeem dat betere stealthgames bieden.

Uitkomst

Mafia: The Old Country – Man of Honor floreert dankzij de sterke schrijfstijl en de presentatie van de Mafia‑serie. In wezen ziet deze DLC er net zo uit en speelt hij net zo als het basisspel, en dat is prima. Het is de toevoeging waar diegenen die niet genoeg van de serie kunnen krijgen, van kunnen genieten. En de prijs van $9,99 is ook gunstig, gezien alle extra verhaalinhoud, nevenmissies en beloningen die je ongeveer vier uur zult kunnen genieten. Het kan te vroeg eindigen, maar dat is niet per se een nadeel als je uiteindelijk elke seconde van je tijd hier geniet.