inZOI Recensie (PS5, Xbox Series X/S, GeForce Now, & PC)

Het is eindelijk hier; de life simulation die beweert The Sims killer te zijn. Als je een fervent volger bent van The Sims, weet je dat dat niet helemaal een slechte zaak is. De franchise heeft de life simulation genre alleen gedomineerd voor decennia nu, met de eerste game die in 2000 is gelanceerd. De concepten en ideeën zijn zo out-of-the-box, waardoor je elke karakter kunt creëren die je je kunt voorstellen en het leven van je dromen voor hen kunt opbouwen in een volledig open wereld.

Dankzij speler-gemaakte mods, kun je nog verder gaan om de wildste ideeën te realiseren die de onderliggende basis van de game naar de limiet duwen. Je kunt Sims, de personages in de game, in gevechten laten belanden die zijn gebaseerd op menselijk eigenbelang, jaloezie, ambitie, enz. Je kunt ze hulpeloos laten verdrinken in zwembaden. Eerlijk gezegd, geen enkel wild idee is te gek voor The Sims of zijn mods om het aan te kunnen. Of je kunt je houden aan de basis waarop het is gebouwd om je karakter door school, relaties, carrière-groei en familie-drama heen te loodsen en nog steeds een absolute thrill te beleven.

The Sims heeft het zo goed gedaan dat geen enkele andere game erin is geslaagd de franchise van zijn life simulation troon te stoten. Life by You was een solide poging, maar uiteindelijk werd het geannuleerd. In komt inZOI, een life simulation die, te oordelen naar de pre-release marketing content, gamers opgewonden maakt over het potentieel om The Sims van zijn troon te stoten. Fans hebben de prijsmodel van The Sims verdragen voor wat essentieel zou zijn voor een life simulation game, veel te lang. EA heeft ook gefaald om innovatie op het gebied van gameplay te brengen, alleen maar DLC’s en updates uitgebracht.

Durven we te zeggen dat het tijd is voor een andere life simulation franchise om de fakkel over te nemen? En als die nieuwe franchise inZOI is, zou ik daar bijzonder blij mee zijn. Hier is een diepgaande inZOI review waarin alles wordt uitgelegd wat je kunt verwachten.

Droom een beetje van me

Meteen vanaf het begin voelt inZOI aan als een dromerige universum waarin je de vrijheid hebt om te manipuleren. De personages hebben een glanzende uitstraling, met stijlvolle looks en gezichten. De omgevingen waarin ze leven zijn eveneens idyllisch, of het nu Zuid-Koreaanse of Amerikaanse stad-inspiratie is. Het is moeilijk om je sociale strijd zoals depressie hier voor te stellen. Klimaatverandering, misschien, omdat je de wereld kunt onderdompelen in vuil. Nee, echt. Je kunt de esthetiek zo veranderen dat alles is doordrenkt met rot. Echter, noch de personages noch de gameplay zullen hun “feel good” aanpak veranderen.

Het is grappig, dan, dat inZOI‘s wereld wordt bezeten door katten?! Ja. Deze hele dromerige universum is in feite een virtuele open wereld die is gecreëerd en beheerd door een mysterieus bedrijf dat wordt gerund door katten. Hun doel? Nou, ze lijken bijzonder gefocust op het behouden van een lage Karma-schaal. Dit betekent dat de Zois, de personages in de game, goed moeten doen om in de gunst van de katten te blijven. Of het is in ieder geval wat de premisse je laat geloven. Als stagiair bij het bedrijf, krijg je de controle over de Zois om door te gaan in de virtuele wereld en de doelen van het bedrijf te verwezenlijken.

Mijn soort persoon

Eerst en vooral, selecteer je karakter. Het kan een door de game gegenereerd karakter zijn, elk met een stijlvol uiterlijk. Of je kunt je eigen karakter maken. Het personalisatiesysteem is diep genoeg om je te laten spelen met het uiterlijk van je karakter. Je kiest hun geslacht (man of vrouw). Je kiest hun leeftijd (jong, tiener, senior, enz.). Vervolgens ga je verder met het ontwerpen van hun gezicht en lichaamsvorm. De gezichtsstructuur heeft enige vrijheid om je te laten komen met je meest nauwkeurige visie van je inspiratie, of het nu een superheld is, iemand die je kent, of je buurman, misschien.

Toch voelt het nog niet alsof de opties onbeperkt zijn. Zeker, je kunt zelfs asymmetrisch toggelen. Echter, de personages zullen er toch altijd… stijlvol, glanzend, mooi uitzien? Zeker niet een weerspiegeling van de wereld of de vrijheid die life simulation games je zou moeten geven. Zeker plasticky. Het kan neerkomen op de onbeperkte opties voor haartypen voor zwarte personages. Misschien de ondiepe lichaamskunstgereedschappen die in Zuid-Korea worden afgekeurd, maar nog steeds. Tenminste de make-up is van topniveau. Maar dan weer kun je geen plus-size personages maken. En dan wordt het verzacht door de kleren; je kunt hun patronen, ontwerpen en texturen manipuleren.

Het lijkt erop dat je een smaak van vrijheid krijgt, alleen om het later te beperken. Zeg de persoonlijkheidskenmerken, er zijn 18 die je kunt kiezen. Toch beperkend door het niet toestaan van het mengen en matchen van je eigen ideeën. Hoe dan ook, na al het werk dat je in karakterpersonalisatie steekt, vertaalt het deployen van je Zoi in de virtuele wereld zich niet nauwkeurig. Virtuele wereld Zois zijn minder indrukwekkend. Maar het maakt niet uit, de virtuele wereld is waar het plezier begint.

Crank het op

In wezen bevat inZOI‘s gameplay personalisatie die doorgaat in de virtuele wereld. Je kunt vrij kiezen waar je je Zoi wilt plaatsen. Vervolgens ga je aan het werk met het bouwen, ontwerpen en decoreren van hun huis. Je kunt personaliseren tot in de kleinste details, eerlijk gezegd. Kies behang, verander de textuur van de bedden, en spuit kleur op meubels, het is allemaal aan jou. Er zijn, natuurlijk, vooraf ontworpen huizen voor je. Hoewel ik ze plasticky vind, met hun flair en flamboyantie. Je wilt een plek ontwerpen die van jou is, zelfs als het eindresultaat rommelig en overal uitziet; het is van jou. In ieder geval, niets aan inZOI‘s ontwerpen is zoals The Sims, in de nabijheid van het echte leven personages die je kunt maken, de absurditeit van de levens die je kunt simuleren, misschien vanwege die cartoon-esthetiek of misschien vanwege het feit dat het opbouwen van een leven voor de Zois stijf is.

Laten we de basiszaken uit de weg ruimen: Je kunt je Zoi naar school sturen, ze laten werken, naar koffiezaakjes brengen, enz. Je Zois kunnen een leven en een routine hebben die je voor hen kunt creëren. Ze hebben bepaalde doelen die overeenkomen met hun persoonlijkheid. Een excentrieke persoonlijkheidstype kan een fitnesscoach zijn, bijvoorbeeld. Echter, ze kunnen de grootste klap van verveling krijgen als ze niet bezig zijn met hun interesses. Het is een kwestie van balans vinden en manieren vinden om je Zoi gelukkig te maken. Terwijl ze hun dagelijkse bezigheden uitvoeren, zul je interactie hebben met andere Zois, en dat is meestal waar het plezier begint. inZOI laat je graag je Zois controleren. Dus, je kunt ze naar parken brengen en romantisch-geladen gesprekken aangaan met iemand die je leuk vindt. Je kunt ze rondrijden om de rommelmarkt te vinden, enz.

Is het leven een experiment?

Toch gaan de gesprekken die je Zoi met anderen voert meestal over soortgelijke, zo niet saaie, onderwerpen. Cryptocurrency. Aandelenmarkten. Sommigen willen influencers worden. Net als het katbedrijf dat deze wereld beheert, voelen de gesprekken in de virtuele wereld hetzelfde aan: saai, corporate praat. Je kunt de gesprekken sturen zoals je wilt. Maar het spel keert bijna terug naar zijn idee van een vervullend leven. Om nog maar te zwijgen over het feit dat Zois, over het algemeen, onnatuurlijk gedragen. Tenzij je naar een Zoi toeloopt om te praten, zullen ze niet naar je toekomen. Of ze zullen weglopen zodra je klaar bent met praten. Als je ze beledigt, is hun reactie niet bevredigend. Ze kunnen zelfs naar je bruiloft komen als je erin slaagt een Zoi tot het altaar te verleiden.

En zelfs dan is het huwelijk saai. De randomiteit die autonomie geeft aan Sims ontbreekt hier. Dus, je loopt altijd tegen allerlei rare scenario’s aan. Je partner zal voorspelbaar gedragen, zijn dagelijkse bezigheden uitvoeren en terugkeren naar huis om weer op het paard te springen, hetzelfde paard. Je kunt proberen ze te doden, ze opsluiten in de badkamer en wachten tot ze verhongeren zodat je een andere, interessantere partner kunt verleiden. Maar voor ze sterven, zal het een leven lang duren. Een heleboel wachten in dit spel, zelfs als je je Zois naar hun werk brengt, moet je ze uitwachten terwijl je je telefoon scrolt of lunch haalt. Wanneer ze eindelijk sterven, krijg je de optie om ze terug te brengen als een geest, wat het enige absurde idee is dat je hebt verwacht, maar nog niet is geïmplementeerd.

Uitspraak

Zie, inZOI is onvoltooid, net als The Sims bij de eerste release. Je zou zelfs kunnen zeggen dat het bot is, met ruwweg interessante ideeën, maar geen follow-through. De personalisatie is diep, maar alleen in sommige gebieden. Andere zijn buitengewoon beperkend, zoals de persoonlijkheidskenmerken die meer knutselen zouden moeten toelaten. De wereld, hoewel het toelaat om de weersomstandigheden en de staat te manipuleren, houdt uiteindelijk inZOI‘s stijlvolle vibes. Zois, aan de andere kant, kunnen naar hun werk gaan en met anderen praten. Echter, hun banen zijn rechttoe rechtaan. Niets onverwachts zal gebeuren op het werk. Je kunt een gevecht beginnen of tegen een vreemde auto aan botsen. Maar voorbij een korte flapping van de armen, rijden ze gewoon weg.

Er ontbreekt iets belangrijks in inZOI wat The Sims speciaal maakt. Iets willekeurigs, iets pittigs, iets absurds, misschien. Het onvermogen om de toekomst te voorspellen is waar life simulation allemaal om draait. Nog beter, het vermogen om te experimenteren met allerlei wilde ideeën en de personages te zien reageren op onvoorspelbare manieren. Dat is waar het echte plezier ligt, en hopelijk kan inZOI daar komen in de komende updates die het de komende maanden van plan is om uit te brengen.

Uittreksel: De Sims Killer?

Er is geen twijfel over dat inZOI‘s potentieel heeft om een absolute thrill te bieden. De ideeën en diepgaande personalisatie zijn een stap voorwaarts in de richting van een bevredigende life simulation. Echter, de beste ideeën zijn onvoltooid. Je krijgt slechts een smaak van de vrijheid om de personages en de omgeving te manipuleren voordat de controle van je wordt afgenomen. De meeste interacties voelen stijf en corporate aan, net als de evolutie van Zois’ levens. Zullen de komende updates voldoende zijn om The Sims van de life simulation troon te stoten? Laten we wachten en zien.