Vrees de Spotlight Recensie (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch, MacOS & PC)

Met Halloween net om de hoek, is het logisch dat gamers het internet afzoeken naar de beste horror games die ze kunnen vinden. En hoewel Vrees de Spotlight misschien niet de meest voor de hand liggende keuze is voor liefhebbers van spooky games, kan het wel degelijk op je verlanglijstje komen te staan door het einde van deze review heen. Het is niet eens zo dat het de meest angstaanjagende game is die je kunt spelen. Het is geen Amnesia of andere benige overlevingshorror games die je voorhoofd doen zweten en je maag doen rommelen van extreme angst.

In feite is de game diep nederig in elke zin van het woord. Het vertrouwt nauwelijks op goedkope schrikmomenten of zelfs intense monsterontmoetingen om de klus te klaren. Ik denk dat je zou kunnen zeggen dat Blumhouse Games en Cozy Game Pals terug zijn gegaan naar het begin van het overlevingssurvivalgenre. Ze hebben alle next-gengraphics en ray tracingtechnologie weggestript ten gunste van lowpoly PS1- en N64-graphics.

Verder vertelt de game een samenhangend verhaal dat, ondanks de relatief korte speelduur, je nog steeds op elke bocht verrast. Het eindresultaat is een diep doordacht en rillingwekkend avontuur dat het best wordt ervaren op het hoogtepunt van het Halloweenseizoen. Genoeg gepraat, laten we de specifics onderzoeken die je van de game kunt verwachten in onze Vrees de Spotlight-review hieronder.

Seance Gone Wrong

Het is allemaal leuk en aardig als je een seance uitvoert totdat dingen vreselijk misgaan. Dit is de ruggengraat waarop Vrees de Spotlight‘s verhaal is gebouwd. Aan het hart van de relatief vijf uur durende speeltijd zijn Vivian en Amy, twee middelbare scholieren die ‘s avonds het Sunnyside High binnensluipen. Beide Vivian en Amy zijn aardige personages, elk met een unieke persoonlijkheid. Amy is je standaard goth, terwijl Vivian boekachtig lijkt – ze werkt in de bibliotheek.

Het is waarschijnlijk tijdens haar verblijf in de bibliotheek dat ze het spiritboard (of Ouija-bord in onze wereld) ziet en zich verheugt op het idee om een seance uit te voeren. Amy, die hyper is voor het occulte, springt waarschijnlijk op het idee, hoe slecht het ook is. Het is vooral slecht omdat Sunnyside High een tragische geschiedenis heeft. Dertig jaar geleden zijn verschillende studenten omgekomen bij een brand. De tragedie lijkt echter onder het tapijt te zijn geveegd, zonder duidelijke verklaring voor de gebeurtenissen die zich hebben voltrokken.

En zo ben je overgelaten met een donkere mysterie dat takken en wortels ontwikkelt naarmate je dieper in de campagne graaft. Op de seance maak je niet alleen contact met de geesten van Sunnyside, maar ook met het donkere mysterie in het hart van het verhaal. En opeens wordt Amy weggenomen. Je verliest contact met haar. Nu moet je rondzwerven door de gehaaste muren van de school om haar te vinden.

Meer dan er aan de oppervlakte lijkt

Vrees de Spotlight kan soms te veel verhaalelementen tegelijk afhandelen. Met zijn korte levensduur, die ongeveer twee uur duurt om de hoofdcampagne te voltooien en dan nog twee uur meer om een bonuscampagne of “epiloog” te voltooien – bijna -, verspilt het geen tijd om het toneel te zetten voor wat er gaat komen. En terwijl een snellere opkomst van gebeurtenissen precies is wat je nodig hebt, kan het ook sommige mensen irriteren die een langzamere brand willen.

Als gevolg van de meerdere bewegende delen in het verhaal, wanneer de vriendschap en queer liefdesverhaal tussen Amy en Vivian wordt onderzocht, kan het overhaast aanvoelen. Het kan aanvoelen alsof er weinig tijd wordt genomen om de complexiteit tussen Amy’s en Vivian’s achtergronden en persoonlijkheden volledig te onderzoeken. Hetzelfde geldt voor de geesten die je tegenkomt, die worden weergegeven als gloeiende ogen uit de schaduw en lege gangen die je volgen – je elke beweging in de gaten houdend. En zelfs de vijanden die je tegenkomt, waaronder de antagonist’s reusachtige spotlight wiens blik je gezondheid drastisch kan uitputten. Ze kunnen je allemaal doen verlangen naar meer – een diepere duik in hun achtergronden.

Gelukkig verbindt de bonus “epiloog” -campagne de puntjes voor je. Nou, alleen in zoverre de extra inhoud ook dieper ingaat op een ander perspectief en moeilijkere puzzels bevat. In elk geval, beide campagnes, waarvan de eerste Vivian volgt terwijl ze probeert Amy te vinden en de tweede een fris perspectief verkent, overtreffen de verwachtingen. De campagne is verfrissend. Het gooit verrassende wendingen en bochten voor je terwijl het de slimme gebruik van sterke voice-acting inzet. Bovendien geniet je van immersieve geluidseffecten die je in de sfeer en toon gronden.

Ogen open

Het verkennen van lege schoolgangen en -kamers had niet perfecter kunnen zijn voor Vrees de Spotlight. Van de verwaarloosde paden, die grotendeels worden geholpen door de expertimplementatie van griezelige lowpoly-graphics, tot de slordig neergelegde tafels en stoelen om je heen, het dieper ingaan in de school laat je bijna altijd op je hoede zijn.

Je weet nooit wat je gaat vinden, zelfs als je door vertrouwde locker-lijnen en cafetarietafels loopt. Er is ook weinig zichtbaarheid, met duisternis die sommige plekken volledig omhult. Andere plekken zijn alleen zichtbaar vanuit het zwakke schijnsel van je zaklamp. Toch moet je altijd je ogen openhouden voor waardevolle voorwerpen. Ze kunnen notities op de grond zijn die dieper ingaan op de lore of schroevendraaiers die deuren openen.

De schroevendraaiers, tangen en andere dergelijke voorwerpen komen van pas bij het oplossen van de puzzels die je tegenkomt. Het is niets te complex, gewoon je gebruikelijke schakelaars omzetten, hendels trekken en deuren en lockers openen. En het is allemaal heel standaard, behalve dat Vrees de Spotlight het een stap hoger tilt. Je zult de puzzels voldoende interactief vinden, waarbij het trekken van een hendel daadwerkelijk vereist dat je overschakelt naar first-person point-and-click om de hendel van boven naar beneden te slepen.

Terug naar de basis

Een deel van wat Vrees de Spotlight‘s avontuurhorror fenomenaal maakt, is de gestripte gamingservaring. Je kunt de vijanden en bazen die je tegenkomt niet bevechten, wat de overlevingsaspecten van de game afbrokkelt. Het enige wat je kunt doen is lopen, rennen en hurken, het laatste van welke handig is wanneer “de spotlight” je opspoort.

Je moet de reusachtige spotlight te allen tijde ontwijken, zelfs als het je door de school heen achtervolgt. En omdat het bijna altijd ergens in de school loert, kun je niet gewoon wachten tot het voorbijgaat. Niet wanneer je puzzels hebt die je kunt oplossen. Het combineren van puzzels oplossen en school verkennen terwijl je uitkijkt voor de spotlight, maakt de ervaring nog spannender.

En als je je afvraagt of de spotlight iets is om bang voor te zijn, dan heb je gelijk. De animatie, eenmaal het je te pakken krijgt en ontsteekt, laat je lichaam in paniek raken. Krabbel dat maar door. De eenvoudige manier waarop het door de kamer loopt, zijn gouden, metaalachtige licht ver in de verte werpt en een duidelijk pad in de duisternis vormt, is angstaanjagend. En dat zijn de vonken van vuur die het in zijn kielzog laat, soms kamers in brand stekend.

Dus, ja, je moet de spotlight absoluut ontwijken, anders zal het recht door je heen branden. Of je nu onder tafels hurkt en langs hoeken glipt met behulp van de dekking van hoeken, je moet alles doen om te voorkomen dat je wordt betrapt. En in die momenten, wanneer je je adem inhoudt en wacht op het perfecte moment om een uitbraak te maken, zijn die momenten het beste deel van de Vrees de Spotlight-ervaring.

Uitspraak

Vrees de Spotlight is een touchdownprestatie voor Cozy Game Pals en Blumhouse Games’ eerste stap in de horror-gamingwereld. Het is naar de top van de moet-spelen horror-games van dit Halloween-seizoen geschoten, en terecht. Je krijgt hier geen goedkope schrikmomenten, ondanks de vele keren dat de ontwikkelaars er een paar slimme hadden kunnen verzinnen. In plaats daarvan krijg je een diep boeiend verhaal over twee meisjes die vriendschap en queer-liefde verkennen. Maar ook worstelen met het donkere mysterie achter een tragedie op hun school.

Elk moment in de game voelt intens, niet vanwege het bevechten van woeste monsters, maar vanwege het proberen te ontsnappen aan ze. Op elke bocht zal de spotlight je opjagen en je hersens uitbranden als het je te pakken krijgt. Dus probeer je geen geluid te maken en navigeer je door de gehaaste muren van de school en verwaarloosde kamers, hurkend onder tafels en achter hoeken. Wat er ook gebeurt, je moet lang genoeg in leven blijven om weer contact te maken met je vriendin Amy. En dus ben je niet altijd gefocust op één ding alleen, Vrees de Spotlight geeft je leuke puzzels om je bezig te houden. Niets te complex, gewoon zeer interactieve puzzels die je dieper in het verhaal trekken.