Fairy Tail 2 Review (PS5, PS4, Switch, & PC)

Er zijn drie categorieën mensen. Veteranen die de Fairy Tail-anime- en mangaserie religieus hebben gevolgd. Fairly newbies die in 2020 op de Fairy Tale-game-adaptatiebandwagon zijn gesprongen. En maagdelijke beginners die Fairy Tail 2 voor het eerst spelen. Afhankelijk van de categorie waarin je valt, kun je heel verschillende ervaringen hebben, voornamelijk omdat een groot deel van je speeltijd afhankelijk is van hoe geweldig de verhaallijn is. Zie, het spel is, aan het eind van de dag, een anime-/manga-adaptatie. Om die reden vind je waarschijnlijk veel verwijzingen naar het bronmateriaal. Sommige kunnen onbekend zijn bij nieuwkomers of “verloren in vertaling”, zoals het ware. Maar als Gust Studio zijn werk goed heeft gedaan, dan is de gameplay boeiend genoeg om de aandacht van elke gamer vast te houden.

Alleen op basis van gameplay, Fairy Tail heeft niet helemaal aan de verwachtingen voldaan. Het was niet slecht, maar het was ook niet geweldig. Gelukkig heeft Fairy Tail 2 de lat hoger gelegd door het gevechtssysteem te vernieuwen. Bovendien is de verkenning van zijn wereld intrigerender, dankzij een grotere schaal en veel kansen om niveau te stijgen. Door schatten en item-drops te vinden, kun je je partij naar niveaus brengen die gemakkelijk tegenstanders verslaan. Die eenvoudige vreugde van het vinden van beloningen en het verslaan van vijanden is genoeg om je ervaring de moeite waard te maken. In ieder geval zijn er enkele problemen die je misschien moeilijk kunt negeren. Sommige kunnen belangrijk genoeg zijn om je gameplay te beïnvloeden. In de Fairy Tail 2-review hieronder, zullen we alle redenen onderzoeken waarom deze nieuwe actie-RPG de moeite waard is om te spelen (naast redenen waarom je misschien wilt wachten op een aanbieding).

De Alvarez Empire verpletteren

De Fairy Tail-serie past populaire anime en manga aan met dezelfde naam. Als gevolg daarvan vind je veel vertrouwde personages en verhaalbogen als je het bronmateriaal trouw hebt gevolgd. Echter, zoals bij de meeste game-adaptaties, is de plot ingekort. Soms zelfs tot verontrustende niveaus. Het is de reden waarom het eerste spel niet helemaal aan de verwachtingen voldeed met een gehaaste verhaallijn. Spectaculaire verhaalmomenten kwamen niet helemaal over, en tenzij je een goed idee had van de anime/manga, kon je moeite hebben om de gameplay te begrijpen. Helaas lijdt Fairy Tail 2 aan hetzelfde probleem.

Ten eerste is het een vervolg op het eerste spel, en helaas moet je het eerste spel spelen om de personages en de plot in het vervolg goed te waarderen. Het tweede spel vertelt het laatste hoofdstuk van de anime: de Alvarez Empire-verhaallijn. Door die feit, betekent het ook meer waardering voor de plot als je de serie vanaf het begin hebt gevolgd. Toch probeert Fairy Tail 2 nieuwkomers in zijn universum te verwelkomen, door de gebeurtenissen te vertellen die leiden tot de invasie van de Alvarez Empire. Je wordt langzaam aan de titelpartijleden voorgesteld, en je leert nieuwe personages kennen terwijl je vordert.

Je kunt meer te weten komen over de persoonlijkheden en achtergronden van de personages via handige dagboeken tijdens de save-punten. Deze zijn opgesteld als “bij de kampvuur”-cutscènes tussen personages die niet noodzakelijkerwijs verband houden met de hoofdmissie, maar zijn een leuke manier om een band te creëren met je favoriete personages.

Verloren in vertaling

Op de lange termijn kunnen de dagboeken echter de impact van de plot hebben geschaad. Het is gewoon niet de beste plek om een band te creëren met de personages, aangezien het de plot reduceert tot een doorloop van gebeurtenissen zonder diep in te gaan op de persoonlijkheden en motivaties van de personages. Als gevolg daarvan komen belangrijke verhaalmomenten zoals het overlijden van een hoofdpersonage of een epische strijd die verkeerd is gegaan, niet over zoals ze zouden moeten. Het is hetzelfde probleem als het eerste spel, waarbij het maken van de anime-/manga-adaptatie concies en ter zake was, de aantrekkelijkheid van het verhaal kan hebben verwaterd. Maak je geen zorgen: er is genoeg leuke fan-service-inhoud voor veteranen. Aan de andere kant kunnen nieuwkomers moeite hebben om het verhaal intrigerend of, eerlijk gezegd, memorabel te vinden.

Je hebt post-game-inhoud om nog meer speeltijd in te zetten. Het is een origineel verhaal zoals het epiloog van de Alvarez Empire-verhaallijn. Het is relatief korter, maar nog steeds een leuke manier om bonusinhoud te genieten als je niet klaar bent om afscheid te nemen van de avonturen van Natsu Dragneel en Lucy Heartfilia van de Fairy Tail-magische gilde.

De bonusinhoud is best leuk, en je duikt dieper in de fictieve wereld van Earthland, die aanzienlijk uitgebreider is dan het eerste spel. Je verkent meer open gebieden, ontgrendelt nieuwe manieren om het land te bereiken en gaat op zoek naar schatten en veldslagen. Terwijl je verkent, kom je schatkisten en veldslagen tegen en ga je op zoek naar zijmissies. De beloning voor het verkennen en verslaan van vijanden voelt voldoening gevend, dus veel dat je je kunt verliezen in de loop van het allemaal.

Anime in gaming

Enerzijds is de wereld prachtig. Je zult veel herinneringswaardige plekken zien tussen uitgestrekte zandduinen en bossen. De graphics zullen geen prijzen winnen. Sterker nog, ze kunnen tekortschieten in snelle, meer hectische gevechtsmomenten met een lage framerate. Echter, het gevoel van het verkennen van een anime in het spel is er. De personages zijn even charmant als in de anime, samen met hun verslavende persoonlijkheden en aura. Hetzelfde geldt voor de omgevingen die een diepe fantasy- en magische wereld weergeven. De visuele effecten en de verleidelijke muziek tijdens spectaculaire gevechtsmomenten versterken je visuele ervaring, waardoor de presentatiepakket met een strik wordt geknoopt.

Terwijl je verkent, kom je obstakels tegen die, dankzij het ontgrendelen van nieuwe verplaatsingsmogelijkheden, op een spannende manier kunnen worden doorbroken. Veldaanvallen blijven verfrissend, zelfs als je schatkisten en nieuwe vaardigheden tegenkomt. Het doorbreken van sommige obstakels is gekoppeld aan specifieke personages.

Bovendien krijg je toegang tot nieuwe locaties als je bepaalde personages ontgrendelt, wat een geweldige manier is om gemotiveerd te blijven om locaties te verkennen die je eerder hebt bezocht. Dus, je wisselt constant van personage terwijl je verkent, waardoor je je kunt aanpassen aan verschillende speelstijlen. Ondertussen level je je personages op met nieuwe vaardigheden en capaciteiten, waardoor je ze effectief voorbereidt op gevechten.

Vijanden verslaan

Gevechten zijn verreweg de betere tegenhanger in de gameplay. Elk personage begint met drie basisaanvallen. Je controleert rechtstreeks één personage tijdens het gevecht, terwijl je samenwerkt met twee andere personages die voldoende door de AI worden gecontroleerd. De inzet is hoger als je ervaring opdoet via Vaardigheidspunten en nieuwe speciale aanvallen kunt ontgrendelen. De speciale aanvallen zijn zeer gevarieerd, variërend van hoge schade-uitvoer tot ondersteuning en genezing. Sommige zijn uitstekende lucht- en verticale AoE die even krachtig zijn als ze spectaculair zijn. Je kunt Vaardigheidspunten sparen en een hogere Fairy-rang ontgrendelen. Dit geeft je een hogere maximale HP, evenals het niveau van je basisstatistieken in de Magic Origin-vaardigheidsboom. Helaas lijken individuele knooppunten in de vaardigheidsboom de gevechtsresultaten niet anders te beïnvloeden, waardoor de strategie wordt weggenomen. Het laat de vooruitgangsysteem, met name in de vaardigheidsboom, vrijwel ondiep en beter om het automatisch te upgraden.

Uiteindelijk komt de vreugde van Fairy Tail 2‘s gevechten voort uit het combineren van slimme combos en schade-synergies tussen personages. Je hebt een gezonde dosis personages om uit te kiezen, waardoor het vinden van krachtige combinaties voor veldslagen leuk en boeiend is. Wat meer is? De animaties zijn zo spannend en overdreven naar de anime-standaarden.

Visuele effecten geven precies de juiste vorm van magische opwinding weer als je het veld met verwoestende aanvallen niveleert. En wel, er zijn de baas-gevechten, die een welkome uitdaging bieden, vooral omdat het gemakkelijk is om reguliere vijanden te overweldigen. Baasgevechten hebben een gele doorbreek-balk, die je moet leegmaken voordat je een effectieve aanval kunt landen. Je bevindt je plotseling in paniekmodus, waarbij je probeert vijanden te verlammen terwijl je hun krachtige aanvallen ontwijkt en je speciale aanvallen maximeert als je Vaardigheidspunten zijn opgeladen.

Uitspraak

Het kan Fairy Tail 2‘s enige pijnlijk punt zijn dat het een herhaling van het eerste spel of, nog beter, de anime- en mangaserie kan vereisen. Anders kun je belangrijke achtergrondinformatie over personages en universum-lore missen, die een aanzienlijke invloed kunnen hebben op hoe boeiend het verhaal wordt. Veteranen kunnen dan ook de meeste vreugde vinden in het terugkeren naar het fictieve Earth-land. Nieuwkomers kunnen vinden dat de plot veel te wensen overlaat.

Gelukkig probeert Fairy Tail 2 te compenseren voor zijn verhaal-mishaps met een verslavende verkenning- en gevechtsloop. Je vindt vaak altijd leuke dingen door elk hoekje en gaatje van de wereld van het spel te verkennen. En terwijl je dat doet, blijf je je partij levelen in voorbereiding op veldslagen. Het vernieuwen van het gevechtssysteem van het eerste spel ten gunste van een meer real-time en turn-based RPG kan Fairy Tail 2‘s reddingsboei zijn geweest. Gevechten zijn leuk en boeiend. Je denkt vaak op je voeten als je flashy combos en partijleden combineert tot verpletterende effecten.

Al met al, ongeacht of je een veteraan of een nieuwkomer bent, twijfel ik er niet aan dat je Fairy Tail 2 teleurgesteld verlaat, tenminste niet tot het punt waarop je je beroofd voelt van je harde verdiende geld en tijd.