Echo’s van de Plum Grove Review (PC)

Echo’s van de Plum Grove is de laatste in een reeks van boerderij-stijl, cozy games. In plaats van een diep verhaal over een stad te vertellen, werkt u aan het opbouwen van uw homestead over meerdere generaties. Het spel steunt zwaar op sim en survival-elementen, met een gameplay-loop die veel lijkt op andere boerderijgames. U maakt een personage, trouwt en speelt vervolgens als uw kind wanneer uw oorspronkelijke personage sterft. U zult toekijken hoe de dorpelingen hetzelfde doen en zien hoe levendige NPCs hun eigen beslissingen nemen. De enige vraag is hoe goed dit gameplay-systeem werkt, of het net zo verslavend is als reguliere boerderij-sims en of de survival-elementen goed samengaan met een cozy game. 

Naar betere wateren varen

Echo’s van de Plum Grove begint eenvoudig genoeg. U maakt uw personage en gaat aan boord van een schip naar een nieuw land. Onderweg dwingt een storm u om het schip te verlaten en u ontwaakt in het huis van een vriendelijke oude vrouw. Na een beetje praten, leert u dat u in een stad genaamd Honeywood bent, in de buurt van het stuk land dat u en Timothy samen hebben gekocht. Op dit punt neemt het verhaal u mee naar uw nieuwe boerderij, waar u naar binnen kunt kijken om enkele handige startvoedsel en zaden te vinden. 

Zodra u daar klaar bent, gaat u gewoon naar het stadhuis om uw nieuwe akte te tekenen. Dit dwingt u om elke zondag belasting te betalen om te voorkomen dat uw land in beslag wordt genomen. Vanaf hier speelt het verhaal zich voornamelijk op uw manier af in de stijl van de meeste cozy games. U kunt tijd besteden aan boeren, vissen of terugkerende beslissingen nemen die leiden tot het einde van uw lijn. De wereld is uw oester, en u kunt experimenteren met allerlei verschillende manieren van spelen. Er zijn ook enkele quests die u kunt oppakken, maar de meeste zijn willekeurig. U kunt zelfs vijanden maken met andere dorpelingen en begrafenissen verstoren. Er is een goede variëteit aan dingen om te doen en uit te proberen, dus u hoeft niet bang te zijn dat u te snel verveeld raakt. Het spel omvat zelfs festivals, een favoriet onder fans van boerderijgames.

U kunt de dorpelingen en Honeywood leren kennen, aangezien er enkele geheimen zijn die wij niet willen verklappen. U moet Echo’s van de Plum Grove voornamelijk zien als een geweldig, eigen-avontuur-type spel. Om u een beetje inzicht te geven, is er een magisch systeem en zijn er verschillende mythische wezens die u kunt ontmoeten. Deze keer is de grote twist dat u een verhaal gaat maken voor meerdere generaties. Houd er rekening mee dat dingen op elk moment een slechte wending kunnen nemen, dus zorg voor voldoende saves om het meeste uit uw tijd te halen.

Uw lijn starten

U zult de gameplay van Echo’s van de Plum Grove erg vertrouwd vinden als u ooit Stardew Valley heeft gespeeld. U begint met een klein huis op land dat overwoekerd is. Binnenin het huis zijn enkele oude gereedschappen die u kunt gebruiken om uw tuin op te knappen en enkele zaden om gewassen te laten groeien. U kunt de stad in om met verschillende inwoners te praten en hen cadeaus te geven. Dit zal ervoor zorgen dat ze een voorkeur voor u krijgen en zodra u de juiste persoon ontmoet en hen genoeg leuk vindt, is het huwelijk een optie.  Er is een timmermanswinkel waar u uw huis kunt uitbreiden en extra gebouwen zoals een kippenhok kunt installeren, maar u zult materialen en geld moeten verzamelen om dit te doen. Als u geen boer wilt zijn, zijn er andere activiteiten zoals vissen of plunderen. Er zijn zelfs vaardigheden die u kunt beheersen en craften om nieuwe items te maken.

Dit is waar de overeenkomsten eindigen, aangezien Echo’s van de Plum Grove een groot survival-element heeft. Het spel draait grotendeels om een systeem van leven en dood dat u moet voorbereiden. U begint met een slaap- en honger-meter. Als u deze laat leeglopen, moet u opnieuw beginnen met een nieuw personage. Terwijl dit geen groot probleem is in de eerste paar maanden van het spel, zult u het moeilijk krijgen om voedsel te vinden als de winter toeslaat. Dit wordt nog moeilijker als u een gezin heeft, dus u moet ervoor zorgen dat u voldoende voedsel heeft om te overleven. Dit is terwijl u genoeg geld verdient om belastingen te betalen en uw homestead uit te breiden. Gelukkig kunt u uw belastingen controleren terwijl u speelt, maar deze zullen stijgen naarmate u uw rijkdom vergroot. Er zijn ook ziektes waar u op moet letten en waar u moet proberen te genezen als ze verschijnen.

U wilt niet overslaan om een gezin te hebben, aangezien dit de manier is waarop u door het spel speelt. Zodra uw personage sterft, gaat u verder met het spelen van uw kind. De rest van het dorp is niet immuun voor dit lot, en dorpelingen kunnen willekeurig sterven. Dit maakt elk spel een beetje anders, maar als u pech hebt, kan het stressvol worden. Als de dorpeling die u het hof maakt de verkeerde beslissing neemt, moet u zo snel mogelijk omschakelen naar een nieuwe liefdesinteresse. Na allemaal is de enige manier om te garanderen dat u kunt blijven spelen door een sterk gezin te hebben.

Elk spel is uniek

Een van de meest interessante aspecten van het spelen van Echo’s van de Plum Grove is de steeds veranderende ervaring. De NPCs hebben hun eigen levens en veranderen met elke speelsessie. Ze kunnen trouwen, kinderen krijgen en ouder worden. Het dorp verandert altijd naast u, en als u niet oplet, kunnen dingen veranderen voordat u het weet. Het spel begint met enkele prominente families. Deze families zullen zich vermengen en kinderen krijgen. De NPCs zullen willekeurige persoonlijkheden, banen en uiterlijken hebben. Dit helpt om elk spel een beetje anders te maken en dingen fris te houden. Voor sommige spelers kan dit echter de keerzijde van Plum Grove zijn. U vindt geen diepe karakterontwikkeling zoals in sommige andere boerderij-sims.  Terwijl er unieke dialooglijnen zijn, worden dingen zoals hartevenementen en vooraf bepaalde verhaallijnen weggelaten ten gunste van een altijd bewegende stad.

Dit wil niet zeggen dat sommige van de mysteries van het spel niet helpen om een gevoel van ontdekking te hebben.  U hebt ook de mogelijkheid om de voortgang van uw vorige personage voort te zetten wanneer u het lichaam van uw kind erft. Honeywood is een prachtig dorp, maar spelers die op zoek zijn naar karakterconnecties zoals in andere cozy games, zullen teleurgesteld zijn. Het is het beste om Plum Grove te zien als een mengeling van The Sims en The Oregon Trail in speelstijl, met alleen de gameplay-elementen uit andere boerderij-sims toegevoegd. Als u van de gameplay-loop van boerderij-sims houdt, minus de karakterontwikkeling, dan zal dit nog steeds een zeer leuke ervaring zijn. 

Een gecreëerde wereld

Een van de eerste dingen die u opvalt aan Echo’s van de Plum Grove is de kunststijl. Het spel is zwaar geïnspireerd door de Paper Mario-serie met 2D-personages op kleurrijke 3D-achtergronden. Zelfs de dialoogboxen en de manier waarop de personages lopen, zijn een hommage aan de titel, en papier-geïnspireerde games zijn de afgelopen jaren goed ontvangen vanwege hun goed ouder wordende kunststijl. Zelfs de sombere delen van het spel voelen levendig aan met de in-game-modellen, en de karakterrandomisatie van het spel voegt een extra laag van creatief plezier toe. Terwijl dit misschien niet is voor degenen die van realistische kunststijlen houden, is het ontwerp van het spel lief en helpt het om zich te onderscheiden van de rest.

De muziek en geluidseffecten zijn ook prima. Hoewel ze niet zo indrukwekkend zijn als in andere games, passen ze perfect in Honeywood en zijn ze aangenaam om te horen in herhaling. De gameplay-besturing is gemaakt om eenvoudig te zijn, waardoor het spel gemakkelijk is om op te pakken en te spelen, zelfs voor jongere spelers. Er is niet veel om over te klagen op het gebied van ontwerp; alles voelt vrij glad aan. Zelfs de tutorials zijn goed gedaan, en het menu heeft een tutorialsectie om spelers te herinneren aan functies die ze mogelijk zijn vergeten. Er zijn geen bugs of framerate-drops om uw ervaring te verpesten, gewoon een leuke, cozy wereld om van te genieten. 

Je vestigen in Plum Grove

Echo’s van de Plum Grove is een charmant, cozy spel met een zeer unieke twist. Dat gezegd hebbende, niet alle spelers zullen goed reageren op de stress van een survival-gebaseerd systeem. Het spel was makkelijk genoeg, en het balanceren van de voedselmeters was makkelijk. Het eerste jaar van gameplay was voor mij conservatief, dus ik had minder plezier met het als ik had overschat wat ik nodig had om de winter te overleven. Het tweede jaar verliep veel beter en liet me echt mijn vleugels uitslaan. Net als bij de meeste sim-games, kunnen de personages na een tijdje een beetje herhalend aanvoelen, en u vindt geen diep verhaal in het dorp zelf. De mysteries gaven me echter iets om naar te streven, en het genieten van de verschillende gameplay-systemen, vooral met magie, was leuk. Als u geen fan bent van survival-games, dan wilt u Echo’s van de Plum Grove nog steeds een kans geven. Het is een leuke verandering van tempo die u misschien zelfs een nacht doorhalen laat om te spelen.