Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragon Recensie (PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, Switch & PC)

De Double Dragon-serie heeft ooit de bliksem in een fles gevangen, toen het in 1987 succesvol werd. Sindsdien hebben de tweelingbroers Billy en Jimmy Lee moeite gehad om de show te stelen met een onregelmatige releasedatum en een oude formule die herhaald wordt. Wat nog meer? Het beat ’em up-genre is geëxplodeerd en omvat nu veel betere releases. Onlangs hebben games zoals Streets of Rage 4, River City Girls 2 en Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge veel positievere recensies ontvangen. Ondertussen bleven Double Dragon Advance (2003), Double Dragon Neon (2012) en Double Dragon IV (2017) trouw aan de oorspronkelijke gloriedagen in de jaren ’80 en vroege jaren ’90 en faalden ze om bij fans in de smaak te vallen.

Volgens Raymond Teo, ontwikkelaar van Secret Base Pte Ltd, is Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragon klaar om een nieuw recept uit te proberen. Het spel voegt rogue-lite-elementen toe die je constant terug wilt laten keren en creëert zo een innovatieve manier om de herhaling van beat ’em up-spellen van vandaag te overwinnen. Kan Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragon echt het spel zijn dat de Double Dragon-serie naar een nieuwe era brengt? Zullen zowel oude als nieuwe spelers de tijd van hun leven hebben met het nieuwe spel? Hoe waardevol is Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragon eigenlijk? Ga met ons mee op onze diepgaande review van Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragon om erachter te komen.

Double Trouble

Een kernoorlog is uitgebroken in New York City. Chaos breekt uit. Benden nemen de macht over. Het is aan de broers Billy en Jimmy Lee om de slechteriken neer te halen. Zoals altijd zijn de broers bedreven in flashy martial arts. Echter, het nieuwe spel heeft Marian en de nieuwkomer Uncle Martin bij hen in hun zoektocht.

Aanvankelijk kun je alleen twee van de vier personages kiezen. Het is het nieuwe tagsysteem dat het mogelijk maakt om tussen personages te wisselen tijdens het spel. Elk personage heeft een andere vaardigheid. Uncle Martin is meer een close-quarters-type met het brute kracht “hulk”-effect. Marian, niet langer de hulpeloze vriendin die de Lee-broers moeten redden, is een expert in vuurwapens, dus een langeafstandstype.

Tot onze verrassing, en zeer welkom, zijn Billy en Jimmy ook verschillend. Billy is langzamer, maar hij kan verwoestende sucker punches uitdelen. Aan de andere kant is Jimmy snel en heeft hij zwakkere punches. Het is aan jou om te beslissen hoe je je team wilt samenstellen. Misschien wil je een close en langeafstandstype. Of wil je compenseren voor een ineffectieve vaardigheid in je eerste keuze. Je bent vrij om personages te wisselen tijdens het spel, waardoor je profiteert van een paar.

There’s More

Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons is veel eenvoudiger. Vroeger was het niet zo leuk, met een langzaam, onhandig en straf spel systeem. Nu kan elke speler het spel binnenkort inpakken en snel bijhouden. Om te beginnen, moet je alleen één-knop of richting-plus-knop combinaties beheersen. Je navigeert door lineaire niveaus, die een fatsoenlijke hoeveelheid ruimte hebben om je beste moves te laten zien, en ontwijkt vijandelijke aanvallen of laat je eigen aanvallen los.

De meest verleidelijke zijn de speciale aanvallen, die je kunt gebruiken voor crowd control. En wanneer je drie of meer vijanden tegelijk neerhaalt, ontvang je genezingsitems en bonusgeld in ruil. Het spel heeft een speciale aanvallen meter, die wordt gevuld op basis van je prestaties. Aangezien elk personage unieke speciale moves heeft, kun je je partner inschakelen wanneer hun speciale meter vol is om dubbele problemen te creëren.

Voel je alsof de eerste vier personages niet voldoende zijn? Je kunt meer ontgrendelen, tot 13 unieke speelbare personages en negen meer wanneer je meer tokens verdient. Het is niet zozeer het aantal als wel de diversiteit van hun speelstijl en sterke punten. Elk personage is verschillend van de andere, zelfs tot het punt waarop sommigen de krachten van een baas erven of gedropte vijandelijke wapens oppakken, waardoor tag teamen nog interessanter wordt.

Uphill Climb

Met vier nucleaire oorlogsgeteisterde stages, moet je de bendes in allemaal schoonmaken om het spel te voltooien. Er is echter een twist, namelijk dat je vrij bent om een van de stages te kiezen om te beginnen. Elk niveau is gekleurd en gethematiseerd naar een bende baas. Wanneer je het niveau veroverd, zal het volgende niveau dat je kiest sterker worden, meer locaties hebben en een langere tijdslimiet om te voltooien.

Het is gemakkelijk om te denken dat er een strategie achter zit. Welk niveau moet je eerst kiezen? Welk niveau moet je als laatste kiezen? Nou, afgezien van hoe interessant of irritant je de bende baas vindt, is er eigenlijk niet veel dat gaat over de tactische kant van de missiestructuren. Aan de positieve kant is het een geweldige replay-waarde, waarbij het opnieuw spelen van het spel en het kiezen van een andere volgorde vollere niveauversies onthult die je nog niet eerder had gezien.

Look and Feel

Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons ziet er geweldig uit en voelt geweldig aan. De levendige en gevarieerde stages omvatten neonverlichte stadsgezichten, casino-vloeren, woestijnen, stedelijke gebieden, donker verlichte piramides en meer. Personage-ontwerpen springen ook van het scherm. Ze delen een gelijkenis met de oude dagen, maar hebben ook een frisse, moderne flair. En de soundtracks zijn geremasterd om upbeat, voet-tappende deuntjes te behouden.

Misschien heeft de vloeiende animatie van het spel de weg geblokkeerd, aangezien aanvallen de neiging hebben om hun scherpte te verliezen. Ze hebben een vertraagd gevoel dat frustrerend kan zijn wanneer je bliksemschichten en vallende rotsen moet ontwijken. Niet elk gebied ondersteunt gameplay, zoals de donker verlichte piramide die je afhankelijk maakt van een kleine spotlight om hordes vijanden te zien. Sommige platformobstakels waren niet erg leuk, vooral wanneer vijanden zouden spawnen in gebieden die je al was gepasseerd, waardoor je je stappen moest herhalen.

Rogue-lite

Het is best grandioos dat je je vooruitgang naar het volgende niveau kunt overdragen. Dus wanneer je het einde van een niveau bereikt, kun je wat geld uitgeven om buffs te krijgen zoals gezondheid, sterkere speciale aanvallen, schadebehoud of buffs voor je partner als je uitgeschakeld bent. Het is een beter alternatief dan alleen maar geld op te sparen, dat, als je sterft, je allemaal verliest en opnieuw begint. Hoewel je technisch gezien geld kunt inwisselen voor tokens om dingen zoals personages en kunst te ontgrendelen. Tokens kunnen ook worden overgedragen naar het volgende niveau.

Over het algemeen veranderde het nieuwe rogue-lite-element mijn gameplaystrategie niet veel. Het voelde niet zo impactvol voor de gameplay of veranderde de core-ervaring. Voor het grootste deel voelen beat ’em ups alsof ze altijd al rogue-like van aard zijn geweest. Sterf, je verliest alle credits, en het is game over, dus je begint opnieuw. Sommige buffs en ontgrendelingen zijn onmiddellijk gunstig, maar als je ervoor kiest om ze te negeren, twijfel ik eraan of het je playthrough veel zou beïnvloeden.

Verdict

Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons is herinnerend aan het verleden voor het heden. Het is een klassieke beat ’em up die vasthoudt aan zijn oorsprong als een kind aan zijn moeder. Maar in plaats van simpelweg het recept van moeder te kopiëren en plakken, gaat het spel een stap verder door verleidelijke specials toe te voegen die zowel oude als nieuwe spelers zullen laten genieten.

Beginnend met het tagsysteem, maakt Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons het mogelijk voor spelers om van een breder scala aan vaardigheden en capaciteiten te genieten. Met meer dan 20 speelbare personages, elk met een unieke flair en moveset, kun je een paar van hen samenstellen om degenen te vinden die het beste voor je werken. Het is een systeem dat perfect werkt, vooral met de speciale meterindicator die regelmatig wordt gevuld, waardoor je meer dan genoeg wisselt tijdens de playthrough.

Het andere nieuwe kenmerk, rogue-lite, heeft misschien nog wat meer polijsten nodig. Het brengt nog niet veel impact op iemands strategie. Hoewel, om eerlijk te zijn, Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons niet bedoeld is om een strategisch spel te zijn. Simpelweg knoppen indrukken en combos maken totdat de vijand uitgeschakeld is, brengt zo’n opwindende voldoening. Met de tijd, gaat dat waarschijnlijk saai en repetitief worden, maar Double Dragon Gaiden: Rise of the Dragons heeft een stap verder gezet om randomheid toe te voegen aan de missiestructuur.

En om het samen te vatten, de oogverblindende, pixel-perfecte visuele stijl omhult de hele ervaring en bindt het met een strik. De stages zijn gedetailleerd en leuk om doorheen te navigeren, hoewel er een paar aanpassingen nodig zijn die post-launch-updates gemakkelijk kunnen verhelpen.