Darkest Dungeon 2 Recensie (PS5, PS4, GeForce Now, Xbox One, Switch, & PC)

Op weg naar het veroveren van de donkerste dungeon, zal je partij van vier worden geconfronteerd met allerlei soorten gruwelen. Zombies, monsters, skeletten, menselijke vijanden en meer. Dit is niet zoals Darkest Dungeon (2015), tenminste niet helemaal. Terwijl de voorganger je de mogelijkheid geeft om je aanval van tevoren te plannen, creëert de sequel willekeurige vijandige ontmoetingen. Daarom zal je gedwongen worden om op je voeten te denken, door het beste combinatie van de huidige aanvallen, buffs, debuffs, status-effecten en meer, die je ter beschikking hebt.

Het zal nooit eindigen, je meenemen op een zware reis die zich herhaalt totdat je volledig tevreden bent met je inspanningen. In alle roguelike-mallem die de sequel biedt, blijft één ding over: Darkest Dungeon 2 is brutaal moeilijk voor elke gamer om aan te pakken. De vraag is: betaalt de hoge moeilijkheidsgraad zich uit? Het spel kwam uit in 2023 voor PC via Epic Games Store en Steam. Nu hebben console-spelers de kans om te duiken in wat Red Hook Studios beschrijft als “een roguelike-roadtrip van de verdoemden.” Laten we onze Darkest Dungeon 2-review starten.

Reis van de Verdoemden

Darkest Dungeon 2 kleurt nog steeds binnen de lijnen van het verhaal en de gameplay die zijn voorganger heeft ingesteld. Dezelfde dreigende atmosfeer hangt over je expedities, waarbij de wereld wordt ontdaan van het Hart van Duisternis. Echter, deze keer worden we geïntroduceerd tot De Geleerde, die, in zijn pogingen om de IJzeren Kroon te controleren, rot terug in de wereld loslaat. Eldritch-krachten nemen over, met Lovecraftiaanse monsters en demonische wezens die chaos veroorzaken over het land. De mensheid loopt opnieuw het risico van uitsterven, maar niet als jij kunt helpen.

Op verzoek van De Geleerde, verzamel je een initiële partij van vier en zet je een gevaarlijke reis in om vrede te herstellen. Later zal je 14 speelbare personages ontgrendelen (of aarzelende helden), allemaal divers in uiterlijk, statistieken, vaardigheden, achtergrond en klasse-specifieke items. De reis ontvouwt zich uniek via een koets die je naar links en rechts stuurt om obstakels te vermijden of items te verzamelen die willekeurig langs geforkte wegen liggen. Het is allemaal aan jou om te beslissen welke afslag je moet nemen, met zorgvuldige overweging van de voordelen die je kunt behalen ten koste van nadelen.

Over alle vijf verschillende campagnes, compleet met verschillende bronnen en omgevingen, zal je meer van het verhaal ontgrendelen en nieuwe bedreigingen tegenkomen. Met elke overwinning, zal je dichter bij de finale, donkerste dungeon komen die ongetwijfeld de grootste uitdaging van allemaal zal vormen.

Duisternis Overal

De hele tijd vertelt De Geleerde je expedities, van de personages die je rekruteert tot de oorzaak tot de omgevingen waar je in terechtkomt. Zijn stem zal je altijd aanwezige metgezel zijn, perfect geleverd met vuur en stoïcisme wanneer dat nodig is. Ondertussen vult de muziekscore de duisternis in de wereld aan met zijn melancholische ondertoon en gotische vibe. De verhaalpresentatie wordt afgerond met een strik van intrigerend ontworpen visuals.

Elk wezen heeft diepe zwarte lijnen die, ondanks 2D-weergave, hen uniek onderscheiden van elkaar. En als ze snel in aanval- en verdedigingsanimaties klikken, komen ze tot leven. Op de achtergrond zijn het voornamelijk donkere kleuren, maar met sterke contrasten die de beurt-gebaseerde scènes van het scherm af springen. Ondertussen voelt 3D-verkennen in de wereld diep somber, met een zware nadruk op een grimdark-wereld die getroffen is door duisternis.

De besturing werkt daarentegen vlekkeloos. Darkest Dungeon 2 vereenvoudigt tutorials met een eenvoudige druk op de respectievelijke knoppen. En hoewel het kan voelen alsof een overweldigende hoeveelheid details je bombardeert, geven de menu’s en UI nog steeds alle informatie die je nodig hebt om het spel te winnen. Op consoles en pc-platforms lopen de visuals vlekkeloos, met, natuurlijk, 1080p-schermen die de fijnere details van tekst en visuals veel beter onthullen.

Wielen van Hoop

Gameplay kan worden onderverdeeld in twee delen: koets en beurt-gebaseerd. Het eerste deel ziet je een koets besturen via vijf hoofdstukken. Het besturen van de koets eist niet veel van je, je hoeft alleen maar naar links en rechts te sturen, afhankelijk van de obstakels en item-drops die op je pad komen. Als iets, kan het een beetje saai worden, met weinig gedachte of strategie die in het besturen van de koets wordt gestopt. Toch maakt het een perfecte “ruststop” om te herstellen van de zware gevechten.

Om een gevecht te starten, zal je de koets verder sturen, zonder te weten wanneer je in moeilijkheden kunt komen. Je kunt item-drops tegenkomen, een middelste winkel om resources op te slaan, of meedogenloze vijanden. Het is allemaal willekeurig en speelt in op hoe je kiest welke wegen je neemt. Het beste deel is dat je, ongeacht welke weg je neemt, altijd iets zal verdienen onderweg, naast beloningen voor je moeilijkheden, of het nu buffs, debuffs, upgrades en meer zijn. Zo kun je je wonden likken, en eenmaal nieuw voorzien, kun je altijd een missie opnieuw doen en proberen om je vorige run te overtreffen.

De Minder Bewandeld Pad

Bovendien nemen gevechtsontmoetingen geleidelijk toe. Je koets zal een lantaarn hebben die, op zijn helderst, gevechtsvoordelen biedt. Je kunt de lantaarn upgraden om meer voordelen te genieten, zoals het versterken van je koets tegen aanvallen. Echter, als de lantaarn zwakker wordt, zullen sterkere vijanden beginnen op te duiken in grotere aantallen en vaker. Ze worden moediger in het donker.

Ondertussen moet je ook je stressniveaus in de gaten houden. Je partij is niet de grootste fan van zichzelf willens en wetens in gevaar brengen. En dus, als je lantaarn zwakker wordt en als ze meer schade lijden in gevechten, beginnen hun stressniveaus te stijgen tot het punt van een inzinking.

Met inzinkingen komt een ripple-effect dat de gezondheid van de rest van je partij vermindert. Met geluk kan stress echter “resolute” veroorzaken, wat je partij meer gezondheid en statusboosts geeft. Maar behalve het in de gaten houden van stressniveaus, moet je ook relaties overwegen. Je kunt sterke banden tussen partijleden opbouwen om synergies te ontgrendelen die de loop van het gevecht kunnen keren.

Geduld, Volharding

Aan het einde van een run, zal je rusten in een herberg, waar je ook upgrades en nieuwe personages kunt ontgrendelen. Elke run en herberg aan het einde ervan geeft je unieke buffs, debuffs, status-effecten en meer. En met een nieuwe set tools, kun je kiezen om de run opnieuw te doen, waardoor je meer beloningen en vijanden kunt verslaan. Darkest Dungeon 2 is roguelike, en dus heeft elke run altijd iets nieuws om te ontdekken.

Maar ondanks dat je altijd upgrades en nieuwe vaardigheden ontgrendelt aan het einde van een run, biedt het opnieuw spelen een grotere uitdaging. Omdat aan het einde van de dag, het beurt-gebaseerde gevechtssysteem onverbiddelijk brutaal is. Zodra gevechten beginnen, evolueren ze snel, waardoor je weinig tijd hebt om de perfecte strategie te creëren. Bijna alle aspecten van het gevecht zijn willekeurig. Vijanden variëren, maar zo doen ook de vaardigheden, buffs, debuffs, status-effecten en meer die je ter beschikking hebt voor de specifieke run die je op bent.

Als gevolg daarvan, pas je je strategie constant aan, vaak door trial and error om de beste combinaties te ontdekken. Je moet karakterplaatsing overwegen, met healers aan de achterkant en tanks aan de voorkant. Je moet ook elk karakter zijn actieve en passieve vaardigheden overwegen, aangezien niet elke vaardigheid kan worden gebruikt, afhankelijk van de plaatsing, stressniveaus, debuffs en meer. Terwijl er veel is om bij te houden, voelt Darkest Dungeon 2 nooit overweldigend. Elke karakter heeft unieke hoofdstukken die je kunt doorlopen om alle hun vaardigheden te ontgrendelen. Dan kun je beginnen met het experimenteren met upgrades en statusboosts om te ontdekken welke karakters goed samenwerken.

Uitspraak

Darkest Dungeon 2 biedt een snellere verandering van tempo in vergelijking met zijn voorganger. Dus, terwijl het de kernverhalen en gameplay behoudt, kiest het voor een snellere opeenvolging van gevechtsontmoetingen. Het dwingt je om op je voeten te denken, door een verleidelijke variëteit aan aanvallen, buffs, debuffs, statusboosts en meer om mee te spelen. En hoewel het lang kan duren om de beste combinatie te vinden die de meeste overwinningen oplevert, voelt het proces zeer lonend. Je ontgrendelt altijd iets nieuws, met uiteindelijk een breed scala aan tools om de monsters die je tegenkomt te verslaan.

Uiteindelijk hangt het af van het genre dat je het meest bevredigend vindt. Als je op zoek bent naar een alles-of-niets-gameplay, waarbij je probeert te overleven tot je een nieuwe buff of voordeel ontgrendelt, dan is Darkest Dungeon 2 het perfecte spel voor jou. En niet dat je hele spelervaring wordt doorgebracht met happigen naar adem. Gameplay vraagt zeker om grinding om te beginnen met het voelen van een beetje van de tide die in jouw voordeel zwiept. Maar het heeft ook langzamere momenten wanneer je een koets bestuurt, waarbij je een meest indrukwekkende grimdark-weergave van een wereld die in duisternis is gehuld, kunt aanschouwen.

Het zou ongeveer 30 uur moeten duren om de hoofddoelen van Darkest Dungeon 2 te voltooien. Maar dat aantal kan gemakkelijk uitstrekken tot meer dan 100 uur als je alle hoeken en gaten doorzoekt om alle gebieden, resources en vijanden in opeenvolgende runs te ontdekken.