Absolum Review (PS5, PS4, Switch, & PC)

Absolum zal waarschijnlijk geen belletje doen rinkelen. Het is een nieuwe IP van Guard Crush, DotEmu en Supamonks. Maar de core gameplay is helemaal niet nieuw. In feite zul je waarschijnlijk snel verbindingen leggen met Streets of Rage 4, ook ontwikkeld door Guard Crush. Je weet wel, de beat ’em up uit 2020 die het vervolg was op de trilogy uit de jaren ’90 en die bewees dat het arcade brawling-genre niet eens in de buurt van dood is.

Het combineren van retro met modern bleek de volgende stap in de beat ’em up-geschiedenis, een stap die zowel oude honden als nieuwe jongens in de gamewereld verenigt. En nu, nog een innovatief idee: het combineren van beat ’em up met roguelite-gameplay.

Het is perfect, nietwaar? Beat ’em ups vertrouwen al zwaar op herhalende matches. Op de een of andere manier vind je jezelf nog steeds een nieuwe run starten, zelfs als je dezelfde vijanden en bazen aan het slaan bent. Je kunt gewoon niet helpen om gladde combos uit te voeren en niveau na niveau te doorlopen.

Met roguelite-gameplay is het meer of minder hetzelfde. Behalve dat je met elke reboot sterker en sterker wordt. En wanneer je uiteindelijk sterft, ga je terug naar het begin en pas je een aantal vaardigheden aan, en je nieuwe, verbeterde build brengt je personage eruit, vele malen sterker en krachtiger om verder en verder door het spel te komen totdat je het laatste niveau bereikt.

De vraag is, zul je nog steeds een goede tijd hebben om tot het einde te komen? Laten we dat uitzoeken in onze Absolum-review hieronder.

Toverwereld

Absolum‘s wereld is geheel nieuw. Nou, hergebruikte vertrouwde lore uit de toverwereld: magiërs en magie en al dat soort dingen. Je hebt je elfen, de dwergen die onder de grond wonen, keizerlijke soldaten en vele andere samenlevingen en gemeenschappen die deze fantasiewereld vormen. Het verhaal gaat dat een cataclystisch evenement, geboren uit misbruik van magie, leidt tot chaos en mayhem. En in de opschudding neemt een wrede heerser, Sun King Azra, de macht over en zet alle magiërs gevangen en verbant allen die hem trotseren.

Maar je protagonist en metgezellen verzetten zich tegen Azra en zoeken naar een manier om de natuurlijke wereldorde te herstellen. Zij vechten met de vaardigheden en capaciteiten die uniek zijn voor hen tegen de bondgenoten van Azra, met als doel hem uiteindelijk omver te werpen. Van de necromancer Galandra tot de vechtende dwerg Karl, elke held heeft zijn eigen persoonlijke motivaties om deel te nemen aan de queeste.

En verder verrijken zij elk hun eigen playthrough met unieke krachten. Je zult waarschijnlijk snel je favorieten vinden, terwijl je ze allemaal ontgrendelt tijdens je run. Al met al is het een vrij rijke verhaallijn die niet altijd even overtuigend wordt verteld. Door middel van cutscenes, dialoog en omgevingsdetails zul je de boeiende geschiedenis van de fantasiewereld van Talamh ontrafelen.

Je zult worden aangemoedigd om voor verschillende personages en gemeenschappen te juichen, omdat ze conflicten onderling veroorzaken. Sommige NPCs die je onderweg helpt, beïnvloeden je eigen reis. Zij kunnen de wereldbouw beïnvloeden, waardoor takken ontstaan die meer verhalen ontgrendelen.

Hoewel het niet op het niveau van Hades zit qua verhaalvertelling, is er iets gaafs aan het ontrafelen van Absolum‘s rebelse magiërs tegen de Sun King.

Trainingsgebied

Aanvankelijk ben je een zwakkeling met nauwelijks voldoende gereedschap of capaciteiten. En Absolum neemt je leerproces langzaam, waarbij je de basis van lichte en zware aanvallen leert, hoe je aanvallen ketent, en hoe je vijanden in de lucht houdt. Je kunt ontwijken en pareren, met relatief ruime tijdvensters. Maar niet alle aanvallen kunnen worden gepareerd. Je hebt speciale vaardigheden, en een meter die eraan vastzit.

Het is allemaal een standaardzaak, hoewel het even tijd kost om het volledig te beheersen, vooral bij het samenstellen van combos en het counteren van aanvallen. Zodra je de vijanden hebt verbluft, waardoor ze openstaan voor een flinke aanval, zul je dan beginnen te genieten van de uitgebreide, pittige, knusse gevoel van Absolum‘s absoluut fantastische gevechtssysteem. Het voelt gewoon zo vloeiend en bevredigend zodra je bent ingewijd in de volledige mix van alle vaardigheden en aanvallen die je ter beschikking staan.

En je kunt het nog verder kruiden door vijanden op te pakken en tegen muren of tegen elkaar te smijten. En bepaalde omgevingsitems kunnen worden opgepakt als je goed oplet. Al met al is Absolum‘s gevecht meer dan alleen maar plausibel. En het is gewoon zo veel plezier om te zien hoe alles samenkomt, om menigten te beheren en vijanden in de lucht te jagen.

Goed bezig

En het wordt nog beter, o zo veel beter. Zie, de beperkte gereedschappen en capaciteiten waar je aanvankelijk mee begint, breiden al snel uit. Ze voegen meer buffs en upgrades toe die je gereedschapsset verdiepen. En nog meer, ontgrendelen meer trucs in je mouw. Magie, bijvoorbeeld, wordt in je fysieke aanvallen geïnfuseerd, en de mogelijkheden hier zijn gewoon te lekker. Vuur, ijs of de mogelijkheid om helpers op te roepen kunnen allemaal in je aanvallen en vaardigheden worden geïnfuseerd.

En zo begint de reis van het creëren van de perfecte build. Met elke run ga je terug naar het begin en verfijnen je build verder met upgrades en nieuwe gereedschapssets. En als resultaat ontdek je meer strategische manieren om vijanden neer te halen.

Verassing, verassing!

Absolum heeft het geweldig gedaan om je interesse te wekken bij elke nieuwe run. Zelfs als vijandige ontmoetingen hetzelfde blijven, weet je nooit welke lekkernijen je gaat vinden. Ze zijn gerandomiseerd voor elke verse run, en bieden dus onverwachte manieren om het gevecht aan te passen.

Verder ontgrendelen het voltooien van quests, het verslaan van bazen en het verder brengen van het hoofdverhaal nieuwe gebieden. En niet alleen nieuwe regio’s om te verkennen, maar ook het ontgrendelen van verborgen gebieden en vertakte paden. Het voelt helemaal onafhankelijk om te kiezen welk vertakt pad je neemt. En daardoor ontgrendel je nieuwe geheimen en meer opties voor spel.

Zelfs na tientallen uren in Absolum te hebben gestoken, melden sommige gamers nog steeds dat ze nieuwe geheimen en details in de omgeving vinden. Het is gewoon zo goed ontworpen, waardoor je interesse zelfs na meerdere runs behouden blijft.

Boven alles

Er is geen twijfel over of Absolum goed ontworpen is. Alles, van de presentatie tot de uitvoering van de gameplay, voelt professioneel en creatief aan. De 2D handgetekende kunststijl is zo distinctief en levendig. Het is divers in de verschillende regio’s die je verkent, met een borrelende persoonlijkheid. Gewoon de perfecte balans tussen retro en modern, in scherpe beelden.

En de muziek is ook een feest, waarbij heavy metal, orkestrale rock en zang worden gecombineerd. Van sombere momenten tot intense baasgevechten, de score is passend bij de tijd en de plaats, en voedt je run-through met alle emoties. En als kers op de taart, geweldige explosies om het gevecht te bezegelen. Alleen de stemacteerprestaties kunnen een beetje teleurstellend zijn, met sommige irritante herhaalde opmerkingen.

Ik wil zeggen, maar dat doet er niet zoveel toe als het gevecht de boventoon voert. Als je unieke karakterbuilds hebt gebouwd, en je hebt aanvallen en verdedigingsbewegingen die snappy aanvoelen, wat wil je nog meer?

Absolum heeft zelfs tijdelijke onzichtbaarheid toegevoegd bij het casten van spreuken. Je kunt projectielen ontgrendelen en hun doorslaande schade verhogen. En het beste deel is dat je vijandelijke aanvallen kunt afweren om ze te verbluffen, waardoor ze kwetsbaar zijn voor een krachtige combo.

Lichte misstap

Het klinkt alsof Absolum perfect is, hè? Nou, er zijn enkele kleine problemen die je ermee kunt hebben. Met roguelites kunnen ze een dunne lijn trekken tussen vaardigheidsgebaseerd en op-tel-raken-gebasseerd progress. Moet de meesterlijkheid van vaardigheden je niveau bepalen? Of moet het aantal items en upgrades dat je hebt verzameld?

Ik denk dat het afhangt van de reden waarom je terugkeert voor nog een run in een roguelite. Is het omdat je van het gevecht geniet, zodat je er nooit genoeg van krijgt? Of is het voor de lekkernijen die je krijgt als je een vertakt pad verkent dat je nog niet had genomen? Hmm, een beetje lastig.

Absolum‘s structuur is zo dat het verslaan van bepaalde bazen niet afhangt van vaardigheid, maar eerder van het aantal items en upgrades dat je hebt ontgrendeld. Als je niet een bepaald aantal items en levens hebt verzameld, verlies je bepaalde gevechten gegarandeerd.

En het wordt nog erger bij de laatste geheime baas, in het bijzonder, als je onmiddellijk sterft voordat je zelfs maar je hand in je hoed van trucs kunt steken en het spel kunt laten zien wat je in je mars hebt. En nog erger? Zodra je de items en upgrades hebt verkregen die Absolum van je lijkt te vereisen, is het verslaan van de baas een fluitje van een cent.

Oordeel

Absoluut ja, je moet Absolum spelen. Het is de perfecte opkikker voor echte beat ’em up-fanatici die op zoek zijn naar iets met een moderne touch. Je zult nog steeds de spanning vinden van het neermaaien van vijanden op de Streets of Rage, maar ook genieten van een soepele en excellente roguelite-aanpak die exploratie en volharding beloont.

Elke saaiheid in het verhaal is bijna niet te vergelijken met het fantastische gevecht dat je in Absolum zult genieten. En wat betreft het afkappen van de progressie door het aantal items en upgrades dat je verzamelt, nou, dat is helemaal afhankelijk van het type gamer dat je bent. Hoe dan ook, het zou nog steeds een feest moeten zijn om door de prachtige fantasiewereld van Talamh te dwalen.