A Tower Full of Cats Recensie (Xbox Series X|S & PC)

Er valt veel meer te zeggen over A Tower Full of Cats dan ik kon bij de meeste hidden object games die het kattenuniversum bevolken. Hoewel het een vruchtbaar onderwerp is dat meer takken aan de boom heeft dan welk ander genre op de markt, vind ik dat er een beetje meer in deze wereld zit. In tegenstelling tot je gemiddelde hidden object‑game die zijn idee aan één enkele twijg of thema, locatie of tijdperk hangt, kiest A Tower Full of Cats ervoor om een stapje verder te gaan, met meer lagen, meer thema’s en natuurlijk meer katten. Het is hier ook niet moeilijk om twee en twee op te tellen. Het begint met één idee, voegt er vervolgens een ander aan toe, weer een ander, en, nou ja, je snapt het. A Tower Full of Cats streeft ernaar een klein stukje van alles te vinden, en dat levert het ook.

Ik ben de laatste tijd een beetje moe geworden van hidden object‑games, niet vanwege hun simplistische ontwerp, maar vooral omdat ze mijn enthousiasme voor het genre niet hebben kunnen aanwakkeren. A Tower Full of Cats, aan de andere kant, valt net iets anders. In plaats van mij dezelfde zelfde generieke, kleurgewasde biome en één whiteboard om te onderzoeken te geven, biedt het mij tientallen lagen en driemaal zoveel katten om te ontdekken, met meerdere thema’s, locaties en tijd‑passende audiovisuele aanwijzingen om me bezig te houden. Als een alles‑in‑één legpuzzel brengt het veel meer op tafel dan je gemiddelde tien‑seconden‑puzzelspel. En weet je wat? Ik ben er enorm blij mee.

Natuurlijk geldt hier dezelfde regel: als je een kat spot, moet je die markeren, van je lijst afvinken en vervolgens doorgaan naar het volgende gebied. Het punt is dat A Tower Full of Cats een beetje meer te bieden heeft. Gameplay-wise treft het alle gebruikelijke noten, en het blijft trouw aan dezelfde conventionele praktijken. Dat gezegd zijnde, brengt het één ding dat veel andere hidden object‑games niet onder de knie krijgen: variatie. Met meerdere niveaus die allerlei tijdperken en fantastische elementen uit een breed scala aan locaties omvatten, biedt A Tower Full of Cats een overvloed aan stukjes om te verkennen. 1,400 stukjes, eigenlijk.

Vooruitgang boeken in A Tower Full of Cats is een beetje als een rondleiding door de tijd. Aan het begin neem je je bagage mee naar een prehistorische biome, en beweeg je geleidelijk door de tijdperken, terwijl je werkt om de toekomst van de mensheid (of kat-soort, sorry) te bereiken. Terwijl je elk kitten vindt en inkleurt, ontgrendel je zijmissies — extra taken die je uitnodigen om heen en weer te springen tussen de tijdperken — en een handvol objecten om aan de zijkant te vinden. Bijvoorbeeld, een zijmissie kan vereisen dat je terugkeert naar een eerdere locatie om een geheime deur te ontgrendelen. Het is een eenvoudige toevoeging die, moet ik toegeven, niet veel verbeeldingskracht laat, maar het voegt ook veel diepgang toe aan een anderszins standaard hidden object‑ervaring.

Ongetwijfeld is de meest indrukwekkende eigenschap de opname van een verhaallijn. In tegenstelling tot je doorsnee hidden object‑game waarin je vanzelfsprekend willekeurige objecten vindt en een checklist afwerkt, kiest A Tower Full of Cats ervoor om iets meer moeite te steken in het opbouwen van de wereld. Wel, tot op zekere hoogte. Zie, het spel gaat niet ver boven het gemiddelde om een briljant uitgewerkte verhaallijn te bedenken. Het kleurt echter wel zijn thematische levels met allerlei personages, geheimen en onderliggende lore‑fragmenten. Natuurlijk blijft het vinden van katten (samen met tientallen bouten en moeren) het belangrijkste deel van de taak. Dat gezegd zijnde, biedt het spel je toch iets meer om mee te werken.

Het gaat als volgt: als een tijdsprong‑assistent in een katten‑centrische expeditie, bevind je je op een missie om de tijdperken van de menselijke geschiedenis te doorkruisen — een reis die je over de verste uithoeken van de aarde en daarbuiten brengt op zoek naar de componenten die nodig zijn om een raket te bouwen. Als de loyale assistent in dit archipel van historische doeken, is het aan jou om elk tijdperk te verkennen, katten, machineonderdelen en verborgen voorwerpen te verzamelen, en een vaartuig te construeren dat je kan helpen te ontsnappen aan een vervuilde wereld. Het is een perfect verteerbare plot die, hoewel nog steeds licht van inhoud, een diepere betekenis heeft dan de gemiddelde hidden object‑film.

Voorzien van een fluorescerende kunststijl en een goed georkestreerde soundtrack die elke scène en elk tijdperk vangt met een perfect gebalanceerde toon, A Tower Full of Cats doet veel meer dan wat anderen hebben gemist in eerdere incarnaties van een gloednieuwe hidden object‑hoofdstuk. Nogmaals, het blijft een simpel spel dat bijna alle basis­elementen gebruikt — bijvoorbeeld een vergrootglas. Dat gezegd zijnde, past het veel in zijn scheve toren van historische fantasieën, met een klein zakje lore en enkele intrigerende verborgen details die elk puzzelstukje mooi in het geheel plaatsen.

De conclusie is dat, ondanks dat A Tower Full of Cats een van de duizenden katten‑gerichte hidden object‑games is, het een tamelijk prachtig spel is dat niet alleen er goed uitziet, maar ook voelt als een volledig kunstwerk. Het slaat zeker de spijker op de kop wat betreft verteerbare mechanica en puzzels, en bovendien zorgt het voor een heerlijke ervaring die zowel rustgevend als belonend is. Als alles gezegd is, is er niet veel meer dat je echt nodig hebt als het gaat om hidden object‑puzzels.

Conclusie

Dankzij de thematisch passende elementen en de ontzettend charmante esthetiek, biedt A Tower Full of Cats een heerlijk hidden object‑spel dat, ondanks dat het een van duizenden, een waar genoegen is om door te spelen. Van het laagste niveau tot het hoogste punt, brengt elk deel van zijn wereld een eigen unieke wending die je moet ontrafelen, met een verscheidenheid aan uitdagingen en ingewikkelde scènes die jou en je vergrootglas urenlang de kleinste details laten doorzoeken.