Project Helix: Alles wat we weten

Wat is de volgende stap in gaming, vraag je? De grote sprong die Xbox wil maken voor de volgende generatie consoles? Nou, het antwoord is Project Helix. Zeker niet de definitieve naam die in steen is gebeiteld, maar vroege aankondigingen en speculaties voorspellen dat het wel eens de volgende platform kan zijn dat eindelijk de kloof tussen consoles en pc’s overbrugt.

De Vice President of Next Generation, Xbox, heeft op 11 maart tijdens de 2026 Game Developer Conference onthuld dat ze werken aan de volgende generatie Xbox-consoles genaamd Project Helix. Hij onthulde dat door samen te werken met AMD, ze een aangepaste AMD-gebaseerde SoC-hardware ontwikkelen om de nieuwe next-gen-console aan te drijven.

De nieuwe hardware zal ray tracing en AI-gestuurde prestaties naar een hoger niveau tillen, waardoor rendering en simulatie worden verbeterd. Maar nog verbluffender is dat Project Helix een hybride platform zal zijn dat het mogelijk maakt om zowel Xbox- als pc-games te spelen. Maar wat is er nog meer bevestigd en wat is nog speculatie? Hier is een compilatie van alles wat we tot nu toe over Project Helix weten.

Wat is Project Helix?

Xbox CEO Asha Sharma, heeft bevestigd dat Project Helix inderdaad de volgende generatie Xbox-consoles is. Het is momenteel in ontwikkeling en zal de huidige Xbox Series X/S opvolgen. En dit komt natuurlijk met grafische en prestatie-upgrades. Toch lijkt het erop dat Xbox niet alleen upgrades voor de nieuwe console in petto heeft. Ze zijn bezig met het bouwen van een geheel nieuw platform, een hybride van consoles en pc’s.

Een hogere prestatie blijft het doel, met verbeterde ray tracing. De nieuwe platform zal gebruikmaken van hardware die de kloof tussen consoles en pc’s overbrugt, waardoor je zowel Xbox- als pc-games kunt spelen. En dat is de game-changer. Het is onduidelijk of de nieuwe console toegang zal hebben tot pc-winkels zoals Steam, Microsoft (MSFT ) en Epic Store. Maar het is waarschijnlijk dat je hier geen problemen mee zult hebben.

Ontwikkeling

Sinds de eerste generatie Xbox-consoles in 2001 is uitgebracht, via de Xbox 360 (2005), Xbox One (2013) en de huidige Xbox Series X/S (2020), konden spelers alleen Xbox-games spelen. De vorige Xbox-consoles werkten op het Xbox-besturingssysteem, dat alleen Xbox-games toeliet. Project Helix zal echter een Windows-achtig besturingssysteem gebruiken, dat het platform opent voor pc-games.

Als gevolg hiervan zal Project Helix functioneren als een Xbox-console, maar ook als je pc-gamingapparaat. Dit betekent dat je geen crossplay meer nodig hebt om verbinding te maken met Xbox- of pc-gamers.

De nieuwe console zal een groot verschil maken, niet alleen voor spelers, maar ook voor ontwikkelaars. Xbox-consoles en pc’s hebben verschillende besturingssystemen die verschillende code vereisen om games te porten. Maar met de overbrugging van de kloof, kunnen ontwikkelaars meer naadloos ontwikkelen met geoptimaliseerde workflows, verbeterde prestaties en betere iteratie van projecten. Het moet gemakkelijker zijn om projecten te lanceren en tegelijkertijd de ontwikkelingskosten te verlagen.

Hardware

De hardware die het Project Helix-hybride console en pc mogelijk maakt, is een aangepaste AMD-gebaseerde SoC-hardware, genaamd de Magnus APU. De Magnus-chip heeft een interessante geschiedenis, speciaal ontwikkeld voor Project Helix door de samenwerking tussen Microsoft en AMD.

Nu deelt Xbox nog steeds updates over hun roadmap voor de komende 25 jaar van Xbox. Maar op basis van lekken, zou de hardware een Zen 6 CPU en RDNA 5 GPU-architectuur gebruiken. Beide zijn AMD-gebaseerd en schijnen krachtiger te zijn dan wat momenteel op de markt is. Met de nieuwe hardware belooft Project Helix betere prestaties en energieverbruik.

De Xbox Series X/S gebruikt een aangepaste AMD Zen 2 CPU en AMD RDNA 2-architectuur. Dus je kunt je voorstellen hoe groot de stap zal zijn die Project Helix zal zetten in termen van prestaties, rendering en simulatie. Met name ray tracing en AI-gestuurde prestaties zullen sneller zijn dan ooit tevoren. En dit zal waarschijnlijk komen met stabiele frames per seconde, waarbij je niet hoeft te compromitteren tussen frames per seconde en ray tracing.

Functies

Verder dan de CPU en GPU, suggereren lekken dat Project Helix AI-gestuurde prestaties zal incorporeren. Specifiek, een speciale neurale verwerkingseenheid. Dit zal de next-gen-console naar het niveau van moderne pc’s en smartphones brengen met NPU’s die onafhankelijk van de CPU en GPU werken. De voordelen van een NPU zijn enorm significant in gaming, waardoor prestaties en gebruikerservaring effectief worden verbeterd.

Prestatiegewijs kijk je naar een gespeculeerde 4K 120 fps. Dat is zeer ambitieus, gezien de Xbox Series X/S soms moeite heeft om zijn basis 4K 60 fps voor sommige games te behouden. En wanneer je opschalt naar 120 fps, compromitteer je vaak met functies zoals ray tracing. Project Helix heeft als doel om deze problemen op te lossen met dynamische schaling, waardoor je van ray tracing op zijn volle potentieel kunt genieten.

Bovendien plant Project Helix om verschillende varianten uit te brengen, allemaal aangedreven door dezelfde AMD-gebaseerde SoC-hardware. Op basis van je gamingbehoeften en budget, kun je kiezen uit een assortiment consoles in de entry-level, laptops, handheld of docked portable apparaten en premium homeconsoles. Net zoals AMD schaalt over entry-level laptops en high-end gaming, zal hetzelfde gelden voor Project Helix‘s hardware.

Trailer

Mogelijk de kortste teaser die je ooit zult zien van een aanstaand product, Xbox heeft een trailer op YouTube uitgebracht. Maar maak je geen illusies. Het is slechts een paar milliseconden van het weergeven van het logo en “Project Helix” eronder. Tenminste, je kunt er zeker van zijn dat het echt is en dat het eraan komt, hopelijk binnenkort.

Releasedatum

Volgens geruchten verwachten we dat Project Helix eind 2027 zal worden uitgebracht, mogelijk zelfs in 2028. Dat is lang na Grand Theft Auto 6. Dus, nog een tijdje voordat je je handen op het eindproduct kunt leggen. Voordat dat gebeurt, zullen er waarschijnlijk Alpha-tests worden uitgebracht voor ontwikkelaars, waarvan wordt gerucht dat ze in 2027 zullen plaatsvinden. Maar de consumentenreleasedatum is nog niet bevestigd. Ondertussen, houd je ogen open voor toekomstige communicatie van Microsoft of AMD via hun officiële kanalen, waaronder Discord, X, of YouTube.

FAQ

Q1: Wat is Project Helix en hoe verschilt het van eerdere Xbox-consoles?

Project Helix is de codenaam voor de volgende generatie Xbox-consoles die momenteel in ontwikkeling zijn, die de Xbox Series X/S zal opvolgen. In tegenstelling tot eerdere Xbox-consoles die op het Xbox-besturingssysteem werkten en alleen Xbox-games konden spelen, zal Project Helix een Windows-achtig besturingssysteem gebruiken, waardoor het een hybride platform wordt dat zowel Xbox- als pc-games kan spelen, waardoor crossplay tussen Xbox- en pc-gamers overbodig wordt.

Q2: Wat voor hardware zal Project Helix aandrijven?

Project Helix zal worden aangedreven door een aangepaste AMD-gebaseerde System-on-Chip genaamd de Magnus APU, ontwikkeld door de samenwerking tussen Microsoft en AMD. Op basis van lekken, wordt verwacht dat het een Zen 6 CPU en RDNA 5 GPU-architectuur zal hebben, evenals een speciale neurale verwerkingseenheid (NPU) voor AI-gestuurde prestaties. Dit is een significante upgrade ten opzichte van de Xbox Series X/S, die AMD Zen 2 en RDNA 2-architectuur gebruikt.

Q3: Wanneer zal Project Helix worden uitgebracht?

Project Helix wordt verwacht eind 2027 te worden uitgebracht, mogelijk zelfs in 2028, met Alpha-tests voor ontwikkelaars die naar verluidt in 2027 zullen plaatsvinden. Wanneer het wordt uitgebracht, wordt verwacht dat het in meerdere varianten zal komen, waaronder entry-level, laptop, handheld/portable en premium homeconsole-opties, allemaal aangedreven door dezelfde AMD-gebaseerde SoC-hardware.