Mattel Vormt Mattel Game Studios om Games op Eigen Merken Zelf Uit te Geven

Mattel is klaar met het verhuren van zijn speelgoeddoos. Het bedrijf kondigde op 13 augustus 2026 de oprichting aan van Mattel Game Studios, een wereldwijd ontwikkel- en uitgeverijorganisatie die originele games zal ontwikkelen, uitgeven en exploiteren op basis van merken zoals Hot Wheels, UNO en Masters of the Universe.

De nieuwe studio brengt bijna 300 artiesten, ontwerpers, ingenieurs, live-operationspecialisten en producenten samen in Los Angeles en Hangzhou, volgens de aankondiging van het bedrijf. Het neemt de zelf-uitgegeven digitale gamesbusiness van Mattel volledig over: de bestaande mobiele portefeuille, een golf van nieuwe free-to-play-titels en originele ervaringen gebouwd op creator-platforms zoals Roblox en Fortnite. De organisatie zit binnen Mattel Digital Studios, de bredere gamesgroep die ook titels behandelt die zijn gelicentieerd aan externe partners.

De oprichting is het directe resultaat van een overeenkomst die Mattel zes maanden geleden sloot. Op 10 februari 2026 kwam het bedrijf overeen zijn joint-venturepartner, de Chinese gamesgigant NetEase, uit te kopen, en zo de volledige eigendom van de Mattel163-mobiele studio te verkrijgen in een transactie die de onderneming een waarde van 318 miljoen dollar gaf. Mattel betaalde 159 miljoen dollar voor het 50-procentige belang van NetEase, waarvan meer dan de helft werd gefinancierd uit Mattels eigen aandeel in de kasstroom van de joint venture, die ongeconsolideerd op de balans stond. Mattel zei op dat moment dat de overname onmiddellijk accretief zou zijn.

Mattel Game Studios is in feite Mattel163 met een bredere opdracht. Opgericht in 2018 als een 50-50 joint venture, Mattel163 bouwde de kaartspelhoek van Mattels catalogus uit tot een mobiele business: UNO!, UNO Wonder, Phase 10 en Skip-Bo hebben samen meer dan 550 miljoen downloads gegenereerd en bereiken ongeveer 20 miljoen maandelijkse actieve spelers, volgens de cijfers van het bedrijf. Die portefeuille wordt nu de basis voor een in-house-uitgever.

“Mattel Game Studios geeft ons de schaal en capaciteiten om meer originele gamingservaringen te ontwikkelen en uit te geven die geïnspireerd zijn op onze iconische merken,” zei Marcus Liassides, Senior Vice President en Global Head of Mattel Digital Studios. “Samen met onze succesvolle samenwerkingen in de industrie, versterkt het onze mogelijkheid om fans te bereiken met geweldige games waar ze ook kiezen om te spelen.”

Amy Huang, die het oorspronkelijke Mattel163-team oprichtte, zei dat de studio “een buitengewone groep ontwikkelaars, artiesten en publicatie-experts had samengebracht die een passie delen voor het bouwen van geweldige games.”

Wat Mattel Wint door Zichzelf Uit te Geven

De economie achter de reorganisatie gaat terug tot het overnamebericht van februari. Mattel positioneerde de overname als een stap om “de volledige waarde van zijn IP in hoogrendabele, hoogaccretieve entertainmentsectoren te verzilveren” en zei dat het opnemen van Mattel163 in zijn digitale business schaalvoordelen zou creëren in prestatie-marketing en cross-promotie naast zijn merkimago. Met 20 miljoen maandelijkse spelers die al in zijn eigen titels zitten, bezit Mattel nu zowel het publiek als de winkelrelatie.

De aankondiging van februari legde ook de drie-pijlerstructuur vast die Mattel Game Studios nu formaliseert: licentieovereenkomsten met partners zoals Take-Two, Xbox, Supercell, Netflix en Apple Arcade; zelf-uitgegeven originele mobiele games; en ervaringen op creator-platforms. De eerste zelf-uitgegeven release van de studio, een Masters of the Universe-mobiel spel, werd in juni 2026 gelanceerd, voorafgaand aan de herpositionering.

Wat Volgt van Mattel Game Studios

De pijplijn is al in beweging. UNO Wild, een nieuwe spin op het kaartspel, is in zachte lancering, en een nieuwe Hot Wheels-titel is in actieve ontwikkeling, aldus het bedrijf. De gelicenceerde kant van Mattel Digital Studios gaat in parallel verder: Hot Wheels Unleashed is op de markt, met Barbie Rewind, Hot Wheels Infinite Rush en Masters of the Universe: Dragon Pearl of Destruction nog te komen van partnerstudio’s.

De volgende waarneembare marker op de corporate kalender is het rapport over de derde kwartaalwinst van Mattel in 2026, dat eind oktober 2026 wordt verwacht op basis van de rapportagecyclus van het bedrijf. De resultaten van Q3 2026 zullen een nieuw overzicht bieden van de geconsolideerde Mattel163-business, die Mattel vanaf het einde van Q1 2026 volledig in eigendom verwachtte.