Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club – Alles Wat We Weten

Nintendo plaatste op 10 juli een cryptische vraag op X: “#WhoIsEmio?” De ontwikkelaar volgde deze vraag op met een even cryptische en korte teaser van 15 seconden, wat de gaminggemeenschap nieuwsgierig maakte. Een week later werd Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club officieel aangekondigd, een nieuw spel voor liefhebbers van onderzoek- en mysteriegames. Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club bevindt zich in de laatste ontwikkelingsfase en zal over ongeveer een maand uitkomen. Gelukkig hebben Nintendo en de ontwikkelaars achter het spel veel informatie gedeeld. Hier is een uitgebreide vooruitblik op wat je van het spel kunt verwachten.

Wat is Emio – The Smiling Detective: Famicom Detective Club?

Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club is een Visual Novel-game van Nintendo. Het is het derde en nieuwste deel in de Famicom Detective Club-serie. De vorige spellen in de serie zijn Famicom Detective Club: The Missing Heir en Famicom Detective Club: The Girl Who Stands Behind. Opmerkelijk is dat het meer dan 30 jaar na het tweede deel in de serie komt, dat eind jaren 80 uitkwam. Het spel is nieuw en staat los van de andere Famicom Detective Club-spellen. Het verhaal en de plot zijn echter geïnspireerd op elementen uit de vorige spellen in de serie. Interessant is dat het ook twee personages uit de vorige spellen bevat, waaronder Ayumi Tachibana en de naamloze protagonist. Het spel heeft een M (mature) rating van de ESRB vanwege de donkere toon en het tragische verhaal.

Verhaal

Als Visual Novel draait Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club volledig om storytelling. Het is gebaseerd op een duister en verwrongen verhaal over moord en een ongrijpbare moordenaar met een vreemde modus operandi. Eisuke Sasaki, een middelbare scholier, komt om het leven. Ze heeft een merkwaardig accessoire over haar hoofd: een papieren zak met een griezelige lachende smiley erop getekend. De vreemde modus operandi lijkt op een reeks onopgeloste moorden die 18 jaar geleden werden gepleegd. Die moorden werden toegeschreven aan Emio, ook bekend als The Smiling Man. Emio is een ongrijpbare seriemoordenaar, zo ongrijpbaar dat hij een stadslegende werd. Hij jaagt op verdrietige en huilende meisjes en biedt hen een blijvende glimlach aan in ruil voor hun leven. De “blijvende glimlach” komt in de vorm van een plastic zak met een lach erop getekend, wat de kenmerkende stijl van de moordenaar is. De lange periode tussen Emio’s eerdere en meest recente moorden roept zowel twijfels als zorgen op. Aan de ene kant zou Emio na al die tijd terug kunnen zijn. Aan de andere kant zou het een navolger kunnen zijn die het werk van de echte Emio wil voortzetten. Hoe dan ook is het slecht nieuws voor de gemeenschap, vooral voor alle verdrietige en depressieve mensen. Je neemt de zaak aan als assistent-privédetective voor het Utsugi Detective Agency. Je moet de moordenaar onderzoeken en de dader arresteren voordat hij meer mensen doodt. Het verhaal ontvouwt zich naarmate je vordert met het onderzoek, met onverwachte wendingen naarmate er meer aanwijzingen opduiken. Interessant is dat de producent opmerkt dat het einde van het verhaal voor sommige spelers verdeeldheid kan veroorzaken. Het is vermeldenswaard dat Emio en het verhaal slechts een stadslegende zijn die speciaal voor dit spel is bedacht. Het is echter levendiger dan andere vergezochte stadslegendes omdat het meer geworteld is in de realiteit. Daardoor is het herkenbaarder en geloofwaardiger.

Gameplay

Als Visual Novel hanteert Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club een point-and-click gameplaystijl. In essentie bestuur je de personages terwijl ze van plaats naar plaats gaan en met andere personages omgaan. Alles wat je personages doen en zeggen is vooraf bepaald op basis van hoe de scènes en het verhaal vorderen. Je kunt twee personages spelen: de hoofdprotagonist en Ayumi Tachibana. De passieve gameplaystijl van het spel bestaat vooral uit het verhoren van verschillende personages terwijl je de misdaad probeert op te lossen. De verhoren gaan verder dan alleen het stellen van vragen over de moord. Je moet ook de achtergrond van elk personage leren kennen en hun persoonlijkheden begrijpen om de leugens van bedrieglijke personages te doorzien. Daarnaast moet je naar aanwijzingen zoeken bij het onderzoeken van de plaats delict en andere interessante locaties. Elke aanwijzing en getuigenis vertelt een verhaal dat hiaten in het mysterie opvult en je dichter bij de waarheid brengt.

Ontwikkeling

Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club wordt intern ontwikkeld door Nintendo met hulp van Yashio Sakamoto. Sakamoto ontwikkelde ook de andere twee spellen in de serie. Hij nam actief deel aan elk aspect van de ontwikkeling van het nieuwe spel, inclusief de plot, scripts en cutscenes. Hij nam deel aan elk aspect van de ontwikkeling van het nieuwe spel, inclusief de plot, scripts en cutscenes. Interessant genoeg gingen er geruchten dat de ontwikkelaar Bloober Team aan het spel werkt, wat onwaar is. Hoewel het nieuwe spel anders is, merkt Sakamoto op dat het concept geïnspireerd is door de remakes van de andere twee spellen in de serie. “Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club is het hoogtepunt van alles wat mijn meest vertrouwde collega’s en ik hebben geleerd en de ideeën die we hebben opgedaan door aan de vorige spellen en hun remakes te werken,” zegt Sakamoto in de officiële trailer van het spel. Interessant is dat het M-rated spel scherp contrasteert met het typisch familie-vriendelijke imago van Nintendo. Het spel beschikt over scherpe graphics, soepele animaties en prachtige visuals. Het ondersteunt verschillende talen, waaronder Japans, Engels, Chinees (traditioneel en vereenvoudigd), Koreaans, Frans, Duits, Spaans en Italiaans.

Trailer

De officiële trailer voor Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club is kort en informatief. Het is in essentie een kort interview met Yashio Nakamoto met scènes uit het spel op de achtergrond. Daarin bespreekt Nakamoto de plot, inspiratie en gameplaystijl van het spel.

Releasedatum, Platforms & Edities

Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club komt uit op 29 augustus 2024. De digitale versie is wereldwijd beschikbaar voor alle spelers. Bovendien kunnen spelers in Japan, Noord-Amerika en Europa ook fysieke edities van het spel kopen voor een meer old-school, tastbare ervaring. Interessant is dat spelers in Japan ook een collector’s edition ontvangen die een Emio-papieren zak, een soundtrack en een artbook bevat. Het spel is alleen beschikbaar op Nintendo Switch.

Dus, wat vind je van onze vooruitblik op Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club? Laat het ons weten via onze sociale kanalen hier of in de reacties hieronder.