10 beste Game Boy-games aller tijden

De originele Game Boy bood op een monochroom scherm plaats aan een buitengewone verscheidenheid aan ideeën. Deze tien games richten zich op die spelbibliotheek en omvatten titels die compatibel zijn met de originele Game Boy-hardware, in plaats van exclusieve games voor de Game Boy Color mee te nemen. Ze zijn bescheiden van omvang, maar bieden stuk voor stuk een duidelijke reden om de handheld steeds weer op te pakken.

Op zoek naar een goed begin?

• The Legend of Zelda: Link’s Awakening voor een compleet avontuur op een eiland.
• Tetris voor een tijdloze puzzelklassieker waar je meteen mee aan de slag kunt.
• Super Mario Land 2: 6 Golden Coins voor korte, inventieve platformlevels.

10. Gargoyle’s Quest

Ideaal voor een klein duiveltje met handige klimvaardigheden · Originele Game Boy · Singleplayer

Firebrand gaat op pad om het Ghoul Realm te beschermen. Zo krijgt een bijrolvijand uit een andere serie de hoofdrol in zijn eigen avontuur. Dankzij de opvallende mix van reizen en actie voelt die omkering in Gargoyle’s Quest heel vanzelfsprekend aan.

In de zijwaarts scrollende levels draait het om zweven en je aan muren vastklampen. Verkenning en gesprekken smeden deze uitdagingen aaneen tot meer dan een reeks losse levels. Door je aan een muur vast te klampen kun je een kloof op een andere manier overbruggen dan met een gewone sprong. Dankzij de verkenning die alles met elkaar verbindt, voelen die vaardigheden als onderdeel van een avontuur. Zo heeft de spelcartridge meer te bieden dan een opeenvolging van losse reflexproeven.

De moeilijkheidsgraad dwingt je om Firebrands specifieke bewegingsvaardigheden te gebruiken, in plaats van hem simpelweg als Mario te spelen.

9. Mole Mania

Ideaal om boven en onder de grond na te denken · Originele Game Boy · Singleplayer

Muddy Mole probeert zijn familie te redden van een boer wiens land inmiddels uit een reeks puzzels bestaat. In Mole Mania kun je dankzij de voor de hand liggende graafvaardigheid de hele indeling van een level opnieuw bekijken.

Je kunt voorwerpen van bovenaf of van onderaf benaderen, wat afhankelijk van je aanpak verschillende gevolgen heeft. Een oplossing begint vaak met het veranderen van perspectief. Als je ondergronds gaat, kan een andere kant van een voorwerp van pas komen, zonder dat het voorwerp zelf verandert. Dit heldere visuele idee vormt de basis voor steeds boeiendere puzzels. De game beloont spelers die even stilstaan om een level opnieuw te bekijken, in plaats van elk obstakel sneller te proberen te overwinnen.

De eenvoudige vormgeving maakt de spelregels duidelijk, terwijl de latere levels genoeg stof tot nadenken bieden.

8. Wario Land: Super Mario Land 3

Ideaal voor een schattenjacht met een andere held · Originele Game Boy · Singleplayer

Wario trekt naar Kitchen Island, op zoek naar genoeg schatten om een indrukwekkend huis te kunnen kopen. Zijn prioriteiten onderscheiden het avontuur meteen van Mario’s meer altruïstische reddingsmissies.

Transformaties en een zwaardere, fysieke speelstijl veranderen de manier waarop je obstakels moet aanpakken. Schatten verzamelen geeft de verkenning een doel dat verder gaat dan alleen de uitgang van een level bereiken. Door Wario’s gewicht voelen vertrouwde obstakels anders aan, waarna een transformatie weer nieuwe mogelijkheden toevoegt. Schatten moedigen je aan de route beter te bekijken. Daardoor is dit een uitstekende handheldgame als je wilt dat een platformgame je beloont voor opportunisme, en niet alleen voor het bereiken van de vlag.

Dit is de eerste Wario Land-game, niet het latere deel waarin het verlies van het kasteel een nieuw avontuur inluidt.

7. Kirby’s Dream Land 2

Ideaal voor dierlijke metgezellen in een monochrome wereld · Originele Game Boy; verbeteringen voor de Super Game Boy · Singleplayer

Kirby gaat op pad om de verdwenen regenboogbruggen te herstellen en de krachten te bestrijden die Dream Land ontregelen. Dankzij zijn dierlijke metgezellen spelen de vertrouwd ogende levels telkens anders.

Door gekopieerde vaardigheden met verschillende metgezellen te combineren, ontstaan handige variaties. Daardoor biedt de verkenning meer mogelijkheden dan een simpele reeks identieke aanvallen. Een metgezel verandert wat je met een vaardigheid kunt doen, waardoor je keuze voor een combinatie een extra laag aan de verkenning toevoegt. Het is een laagdrempelige manier om te experimenteren, vooral als je op zoek bent naar een klein platformavontuur waarin je volgende nuttige ontdekking een vertrouwde kracht kan zijn die zich anders gedraagt.

Dit is de vriendelijke aanrader voor platformgamefans, met een extra laag experimenteren. Dankzij de compatibiliteit met de originele hardware past de game in deze lijst met Game Boy-games.

6. Metroid II: Return of Samus

Ideaal voor een eenzame afdaling op SR388 · Originele Game Boy · Singleplayer

Samus reist naar de thuiswereld van de Metroids voor een missie die steeds eenzamer wordt. Het kleine scherm maakt de tunnels benauwd, en de volgende opening is vaak het enige zichtbare vooruitzicht op vooruitgang.

Nieuwe uitrusting en zorgvuldig navigeren maken de planeet geleidelijk begrijpelijk. De opbouw verschilt van de latere, onderling verbonden Metroid-kaarten, maar het plezier van het ontdekken van een route blijft behouden. Door de uitrusting die je verzamelt en de routes die je onthoudt, wordt de planeet steeds overzichtelijker. De eigenzinnige opbouw is het waard om op haar eigen voorwaarden te ervaren, vooral als je wilt zien hoe de ideeën rond verkennen in de reeks werkten voordat latere games de kaart duidelijker maakten.

Kies deze game als je een belangrijk deel van de reeks in zijn oorspronkelijke vorm wilt ervaren. Samus Returns is een latere remake met andere systemen en een andere presentatie.

5. Donkey Kong (1994)

Ideaal voor een arcadescenario dat uitgroeit tot een puzzelavontuur · Originele Game Boy; verbeteringen voor Super Game Boy · Eén speler

Donkey Kong heeft Pauline ontvoerd en Mario begint aan wat lijkt op een vertrouwde reddingsactie uit een arcadespel. De game uit 1994 bouwt dat begin al snel uit tot een inventieve reeks bewegingspuzzels.

Handstanden, salto’s achteruit en voorwerpen die Mario kan dragen, geven hem meer manieren om zich door een scherm te bewegen. Als je die vaardigheden leert, verandert de manier waarop je een gewoon platform benadert. Met een handstand of een voorwerp dat hij draagt, kan een ogenschijnlijk lastig scherm ineens te doen zijn, zonder dat er een nieuwe power-up aan te pas komt. De beloning is dat je Mario’s volledige bewegingsrepertoire leert beheersen: zo wordt een compact puzzellevel iets wat je oplost door inzicht, in plaats van een sprong die je steeds opnieuw probeert.

Een verrassende aanrader voor wie alleen een korte overzetting verwacht. Het begin is slechts een kennismaking met een veel grotere originele game.

4. Super Mario Land 2: 6 Golden Coins

Ideaal voor een handheldwereld van Mario waarin je vrij kunt rondtrekken · Originele Game Boy · Eén speler

Mario keert terug en ontdekt dat Wario zijn kasteel heeft ingenomen. Hij moet de munten terughalen die nodig zijn om het kasteel binnen te komen. Super Mario Land 2 werkt dat uitgangspunt uit in gebieden met elk een eigen thema en personages van een vertrouwder formaat dan in Mario’s eerste handheldavontuur.

Een bovenwereld biedt enige keuze in de volgorde waarin je verdergaat, terwijl de verschillende levels speelse spelmechanieken introduceren. Door de konijnenverandering pak je sprongen anders aan. De bovenwereld geeft elk nieuw gebied een duidelijke eigen identiteit, nog voordat je de specifieke trucs ervan leert kennen. Een transformatie die je manier van bewegen verandert, maakt het de moeite waard om levels opnieuw te bezoeken. Dat is vooral fijn als je een draagbaar Mario-avontuur zoekt waarin je zelf kunt kiezen waar je volgende korte speelsessie naartoe gaat.

De korte levels passen goed bij een handheld, zonder dat het avontuur aanvoelt als een mindere imitatie.

3. Pokémon Red and Blue

Ideaal voor een eerste reis door Kanto · Originele Game Boy · Eén speler; lokaal ruilen en vechten via de linkkabel

Een jonge trainer vertrekt van huis om Kanto te verkennen, wezens te verzamelen en de Gymleiders uit te dagen. Red and Blue geven die eenvoudige ambitie een wereld die uitnodigt om omwegen te maken en gesprekken aan te knopen.

De samenstelling van je team en de typevoordelen kunnen elke nieuwe vangst nuttig maken. Door te ruilen zijn de twee versies met elkaar verbonden; het zijn geen volledig afzonderlijke avonturen. Een nieuw gevangen wezen kan een leemte in je team opvullen, in plaats van simpelweg een ouder wezen te vervangen door een sterker exemplaar. Ruilen geeft een andere speler een concrete rol in dat project en verbindt de twee versies via de keuzes die je maakt én via een gedeelde reis.

Dit is één plek op de lijst voor de twee versies samen, niet twee aparte plekken. Voor multiplayer op de originele hardware zijn compatibele apparatuur en een linkkabel nodig, geen moderne onlinediensten.

2. Tetris

Ideaal voor een puzzelgame die in bijna elke pauze past · Originele Game Boy · Alleen; stand voor 2 spelers via de linkkabel

Vallende blokken komen zonder dat er eerst een verhaal hoeft te worden uitgelegd. Tetris maakt het rangschikken ervan tot een uitdaging die je meteen begrijpt. De moeilijkheid komt voort uit de gevolgen van je eigen eerdere beslissingen.

Ruimte vrijhouden voor een handig stuk kan botsen met het oplossen van het dringende probleem dat voor je ligt. Naarmate het tempo stijgt, zijn vooruit plannen en je herstellen van fouten niet meer van elkaar te scheiden. Een nuttige opening vrijlaten is een investering in wat het volgende stuk mogelijk maakt, maar creëert ook iets waar je rekening mee moet houden. Die kleine spanning houdt elke ronde overzichtelijk en boeiend. Je merkt dat je beter wordt aan rustigere beslissingen, niet aan een steeds grotere verzameling vrij te spelen extra’s.

De game verdient zijn plek dankzij de pure handheldervaring. Voor multiplayer op de originele cartridge heb je een linkkabel nodig; latere Tetris-games hebben andere spelstanden en regels.

1. The Legend of Zelda: Link’s Awakening

Ideaal voor een compleet Zelda-avontuur op een eiland · Originele Game Boy · Eén speler

Link spoelt aan op Koholint Island en gaat op zoek naar een manier om het eiland te verlaten. De bewoners en de vreemde herkenningspunten geven de kleine wereld een eigen identiteit, los van het vertrouwde koninkrijk Hyrule.

Kerker, gereedschap en geheimen vormen samen een bevredigend geheel op het eiland. Door je vorderingen kijk je vaak anders naar een gewoon obstakel dat je eerder bent gepasseerd. Een handig voorwerp kan een eerder bezocht hoekje van het eiland opnieuw het onderzoeken waard maken. Het plezier zit in het samenbrengen van die ontdekkingen tot een plek die je herkent. Zo voelt het avontuur groter dan het scherm, terwijl de volgende interessante vraag binnen handbereik blijft voor een korte speelsessie.

Het staat bovenaan omdat het een compleet avontuur naadloos laat passen op de hardware. DX en de Switch-remake zijn latere edities, niet het monochrome origineel dat hier wordt beschreven.

Welk spel kun je hierna het beste spelen?

Link’s Awakening is onze aanbeveling voor een avonturenspel, Tetris is het perfecte puzzelspel voor korte speelsessies en Super Mario Land 2 biedt toegankelijke platformactie. Wil je zien hoeveel draagbare games zijn veranderd sinds de Game Boy, lees dan hierna vooral onze beste Nintendo 3DS-games.