2025: Het jaar waarin XR mainstream wordt?

De CEO en oprichter van de baanbrekende, meeslepende gamingstudio MixRift bespreekt XR in 2025 en of dit jaar het jaar is dat het waarschijnlijk mainstream wordt. Van innovaties in gaming tot het evoluerende extended reality-landschap, hij duikt in wat er hierna zou kunnen komen. Hij werpt ook licht op de rol van het grootste modewoord van vandaag - AI - en hoe wat de meeste mensen zouden denken dat de sector zou transformeren, nauwelijks de naald zal verplaatsen.

Zoals bij elke innovatie kan er een mate van scepsis zijn als het gaat om extended reality (XR). Elke waargenomen misstap wordt aangegrepen als een voorbeeld van hoe XR-technologie nooit mainstream zal worden, terwijl veel traditionele technologiegiganten voorzichtig lijken te zijn in hun aanpak.

Toch suggereren de trends dat 2025 een belangrijk jaar gaat worden voor XR, vooral op het gebied van gaming.  Van nieuwe, toegankelijkere hardware tot de impact van demografie en de rol van AI: dit zijn de thema's die de gaming-XR in 2025 zullen bepalen.  

Innovatieve hardware staat centraal

Een groot deel van de focus in XR ligt op hardware, en met name headsets. In veel opzichten is dit een microkosmos voor de ruimte als geheel met zowel successen als problemen. Meta lijkt de juiste formule voor zijn aanpak te hebben gevonden, door zowel de krachtige Quest 3S als een meer betaalbare Quest 3S aan te bieden na de verkoop van meer dan 20 miljoen Quest 2-headsetsElders, terwijl Apple's Vision Pro misschien niet de wereld in vuur en vlam heeft gezet, zijn er geruchten dat de Vision Pro 2 waarschijnlijk niet alleen eind 2026 zal debuteren, maar dat er ook een budgetvriendelijkere versie in ontwikkeling is. Daarnaast is het lek van de Asus ROG VR (Tarius) headset mogelijk onderweg – het zal de eerste hardware van derden zijn die Horizon OS van Meta gebruikt, en er is de Moohan XR headset van Samsung, ontwikkeld met Google en Qualcomm, die in het nieuws kwam op de recente Mobile World Congress (MWC) tentoonstelling.

Het is belangrijk om te onthouden dat XR meer is dan alleen VR-headsets. Google heeft onlangs aangekondigd nieuwe slimme brillen, terwijl Ray-Ban gerapporteerd dat de Meta-brillen het best verkochte product zijn in 60% van de winkels in EMEA.

Deze wearables zijn misschien geen gamingapparaten, maar ze zijn wel een andere manier om XR te bereiken. Het potentieel van deze brillen om het fysieke en digitale te combineren, opent ongekende mogelijkheden voor zowel gameontwikkelaars als spelers. En als iemand een XR-apparaat in één deel van zijn leven gebruikt, is de kans groter dat hij het ook in andere delen gebruikt.

XR voldoet aan gaming-veranderingen

Het gaminglandschap ondergaat over het algemeen een grote transformatie. Meta bevestigde onlangs dat meer dan 70% van de tijd op Quest wordt doorgebracht in gratis te spelen apps, markeren een verschuiving naar in-app aankopen als de snelst groeiende inkomstenstroom. Deze en de jongere generaties, zoals Alpha en Z, gebruiken gaming niet alleen om te spelen, maar ook om te communiceren en samen te werken. Een analist suggereerde onlangs dat gaming sociale platforms voor bepaalde demografieën aan het vervangen was, markeren hoe robloxDe penetratie onder 16- tot 19-jarigen bedroeg 35% in het derde kwartaal van 3, terwijl de snelst groeiende leeftijdsgroep 24- tot 17-jarigen was.

Dit onderstreept een duidelijke verschuiving naar gemeenschappelijke ervaringen. We zien een toename in sociaal gamen, zowel in fysieke ruimtes als in virtuele werelden zoals Horizon Worlds. Gamers van vandaag de dag gamen niet alleen, ze socializen en dompelen zich onder in gepersonaliseerde entertainmentervaringen. Naarmate deze trend aan kracht wint, zal de toekomst van gamen steeds meer draaien om interpersoonlijke connecties, met de nadruk op gedeelde ervaringen die verder reiken dan de game zelf. Deze evolutie wijst op een toekomst waarin gamen een krachtig platform vormt voor sociale interactie en collectief entertainment.

Deze ervaringen zijn meeslepend en hoewel Roblox nog steeds voornamelijk via consoles, mobiele telefoons en pc's wordt gespeeld, zal de volgende stap liggen in de richting van apparaten die nog meer lagen van meeslependheid bieden: XR-hardware.

AI: komt eerder dan je denkt

AI maakt golven in veel industrieën, waaronder de bredere gaming-ruimte, maar de impact op XR-gaming is tot nu toe minder uitgesproken geweest... tot nu toe. Dit zou grotendeels te wijten kunnen zijn aan de snelle veranderingen in XR-platforms, die mogelijk niet voldoende stabiele content boden voor LLM's om effectief van te leren. Naarmate de AI-technologie vordert, hebben we AI echter zien exploderen in verschillende industrieën en een grote impact zien hebben. Het was dus onvermijdelijk dat AI zou overgaan in Gaming, en met de recente aankondiging van Meta waarin Aria Gen 2 werd onthuld, een geavanceerd op onderzoek gericht smart glasses-platform met verbeterde sensoren, eye-tracking en AI-mogelijkheden, is het een bewijs van hoe snel de gaming-industrie evolueert.

We kunnen verwachten dat de invloed van AI zal blijven groeien in verschillende aspecten van gaming. AI-gestuurde graphics zullen waarschijnlijk meer voorkomen op verschillende gamingplatforms, wat de visuele getrouwheid en het realisme zal verbeteren. Bovendien zou AI storytelling en karakterontwikkeling kunnen revolutioneren, wat zorgt voor dynamischere en responsievere verhalen. Naarmate deze AI-gestuurde innovaties volwassen worden in traditionele gaming, zullen ze waarschijnlijk hun weg vinden naar XR-ervaringen, wat mogelijk het meeslepende gaminglandschap zal transformeren.

De mogelijkheden voor ontwikkelaars zijn aanzienlijk; sneller kunnen coderen of content creëren zou kleine teams ondersteunen en het speelveld gelijk trekken in vergelijking met AAA-studio's. Toch bestaat ook het gevaar dat sneller meer content kunnen produceren leidt tot hogere niveaus van slechte kwaliteit. Dit zou de XR-penetratie kunnen belemmeren als gebruikers niet het soort boeiende, meeslepende ervaringen kunnen vinden die ze verwachten.

Wordt XR mainstream?

Bij elke innovatie zijn we ons zelden bewust van het omslagpunt, waar iets van niche naar mainstream gaat. Zal 2025 het jaar zijn dat XR dat moment bereikt? Het is moeilijk te zeggen, maar met hardwaremogelijkheden die zowel verbeteren als verbreden, zullen de toetredingsdrempels dalen. Het is aan ontwikkelaars om ervoor te zorgen dat de beschikbare content de aandacht van gebruikers trekt; hoewel het belangrijk is om het juiste apparaat te hebben, zijn het geweldige ervaringen die ervoor zorgen dat mensen terugkomen.

Deze ontwikkelingen zullen cruciaal grondwerk leggen en de weg vrijmaken voor een meer naadloze integratie van AI en andere opkomende technologieën in de komende jaren. Naarmate het ecosysteem volwassener wordt, kunnen we verwachten dat we steeds geavanceerdere en toegankelijkere mixed reality-toepassingen zullen zien in gaming, entertainment en meer.