EA, BioWare를 폐쇄하고 차기 Mass Effect 개발 중단

Electronic Arts는 2026년 10월 21일 자사 뉴스 사이트에 공개한 서한을 통해 직원들에게 BioWare와 에드먼턴 사무 공간을 폐쇄하고 차기 Mass Effect 게임의 초기 개발을 중단한다고 알렸다. BioWare도 같은 날 자체 성명을 발표해 폐쇄 사실을 확인했다.

「EA의 다음 장을 열다」라는 제목의 이 서한에는 EA의 사장 겸 최고 스튜디오 책임자인 Cam Weber와 사장 겸 최고운영책임자인 David Tinson이 서명했다. 두 사람의 직책은 EA 경영진 페이지에 기재되어 있다. 경영진은 회사가 더 큰 기회에 집중하는 가운데 BioWare의 소규모 팀이 Mass Effect의 초기 개발을 진행하고 있었다고 밝혔다.

서한은 “이번 개발을 진행하지 않기로 결정했습니다. 이에 따라 스튜디오와 에드먼턴 사무 공간을 폐쇄합니다”라고 밝혔다.

서한은 BioWare를 전설적인 스튜디오라고 부르며 롤플레잉 장르를 정의하는 데 중요한 역할을 했다고 평가했고, EA가 이 결정을 가볍게 내린 것은 아니라고 밝혔다.

BioWare가 직접 발표한 성명은 같은 날 스튜디오 블로그에 게시되어 스튜디오 폐쇄와 차기 Mass Effect 프로젝트의 초기 개발 중단을 확인했다. 게시물은 Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect, Anthem을 언급하고, 30년이 넘는 스튜디오의 역사를 소개했다.

스튜디오는 “이런 말을 쓰는 일은 결코 쉽지 않습니다”라고 밝히며, 당장의 우선순위는 팀을 챙기고 전환기를 함께 헤쳐 나가도록 서로를 지원하는 것이라고 말했다. 게시물은 스튜디오가 자신들의 이야기에서 핵심적인 존재라고 부른 플레이어들에게 감사를 전하며 마무리됐다.

서한에 따르면 이번 결정은 EA의 사업과 운영, 그리고 인터랙티브 엔터테인먼트의 다음 시대를 이끌기 위해 필요한 것이 무엇인지에 대해 수개월간 면밀히 검토한 끝에 내려졌다. EA는 영향을 받은 직원들이 회사 내 다른 기회를 모색하도록 지원하겠다고 밝혔으며, 이들을 배려와 존중으로 대하겠다고 약속했다. 질문이 있는 직원은 각자의 상급자에게 문의하도록 안내했으며, EA는 11월에 열리는 다음 글로벌 타운홀에서 회사의 방향과 향후 진행할 업무를 논의하겠다고 밝혔다.

EA의 전략적 우선순위와 포트폴리오 선택

Weber와 Tinson은 EA가 팀과 기술, 투자를 세 가지 전략적 우선순위에 집중하고 있다고 밝혔다. ‘핵심 역량 강화’는 EA를 인터랙티브 엔터테인먼트의 선도 기업으로 만든 프랜차이즈와 전 세계 커뮤니티를 중심에 두며, 서한에 따르면 가장 어려운 결정이 내려진 영역이다. ‘영향력 확대’는 새로운 플랫폼과 시장, 비즈니스 모델을 겨냥한다. 서한은 성공을 거두려면 현지 플레이어와 문화에 맞춘 경험이 필요한 지역의 한 예로 아시아를 들었다. ‘사업 혁신’은 EA가 인터랙티브 엔터테인먼트 분야에서 쌓은 경험과 스포츠계와의 관계를 바탕으로, 팬들이 팀과 선수들과 교류할 새로운 방식을 위한 신중한 투자를 다룬다. 서한에 따르면 이러한 투자는 실질적인 잠재력을 입증한 뒤에야 확대될 예정이다. 서한은 EA를 서구권 HD 게임 시장의 1위 퍼블리셔로 소개했다.

슈팅 게임과 관련해 서한은 Battlefield 6가 큰 성공을 거뒀으며, EA가 출시와 라이브 서비스에서 얻은 교훈을 성장에 초점을 맞춰 재편한 슈팅 게임 포트폴리오 전반에 적용할 것이라고 밝혔다. EA는 Respawn과 DICE 스튜디오를 한데 모아 향후 프로젝트에서 협업하게 할 예정이라고 밝혔다. 또한 앞으로 몇 년간 Apex Legends에 지속적으로 대규모 투자를 이어갈 계획이며, 여기에는 새로운 멀티플레이어 게임 모드와 기타 경험이 포함된다.

서한은 액션 어드벤처 장르가 경쟁이 치열하고 위험 부담이 크다고 설명하면서도, EA가 이 장르에서 출시를 앞둔 두 작품인 Marvel’s Iron Man과 차기 Star Wars Jedi 게임에 계속 전념할 것이라고 밝혔다. EA는 이 작품들을 선보인 뒤에는 동시 진행하는 대규모 프로젝트 수를 줄여 해당 장르의 각 게임이 성공할 수 있는 여건을 마련하는 데 집중할 것이라고 서한은 전했다.

서한에 따르면 EA는 FC 프랜차이즈와 더 넓은 EA SPORTS 포트폴리오의 글로벌 성장을 전적으로 지원하고 있으며, 두 가지 신규 프로젝트를 개발 중이다. Project Gridiron은 소셜 요소를 우선시하는 오픈 월드 미식축구 경험으로 소개됐으며, Fight Night를 되살리기 위한 프리프로덕션 프로젝트는 회사의 시뮬레이션 격투 게임 팀을 기반으로 한다.

라이프스타일 사업 부문에서 EA는 팀이 The Sims에 대한 비전을 실현할 시간을 더 확보할 수 있도록 Project Evergreen을 우선 추진하고, 이를 가능하게 하기 위해 Project Lotus의 개발을 중단한다고 밝혔다. 서한은 skate.가 플레이어를 게임으로 끌어들이는 데 성공했으며 이제는 장기적으로 이들의 참여를 유지해야 한다고 설명했다. 또한 커뮤니티를 위한 명확한 로드맵을 갖춘 소규모 팀을 중심으로 해당 스튜디오를 재편하고 있으며, 그 목표는 더 건전하고 지속 가능한 사업을 구축하는 것이라고 밝혔다.

차기 Mass Effect의 개발 일정

BioWare는 2020년 12월 10일, The Game Awards 이후 게시한 글을 통해 스튜디오 내 팀이 이미 시리즈의 다음 장을 위한 프리프로덕션에 착수했다고 밝히며 프로젝트를 처음 공개했다. 스튜디오는 함께 공개된 티저에 향후 계획에 관한 단서가 담겨 있다고 밝혔고, Mass Effect Legendary Edition이 2021년 봄에 출시될 예정이라고 덧붙였다.

2025년 1월 29일, 총괄 매니저 Gary McKay는 스튜디오 업데이트에서 Dragon Age: The Veilguard가 출시된 가운데 Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts, Parrish Ley 등 오리지널 3부작에 참여한 베테랑들의 지휘 아래 핵심 팀이 차기 Mass Effect 게임을 개발하고 있다고 밝혔다. McKay는 당시 이 프로젝트에 스튜디오 전체의 지원이 필요한 것은 아니었으며, BioWare는 그에 앞선 몇 달 동안 여러 동료를 다른 EA 팀의 공석으로 옮겼다고 말했다. 업데이트에서는 게임 제작 방식을 바꾸겠다는 스튜디오의 2023년 8월 발표를 언급했으며, McKay는 이러한 변화로 BioWare가 더욱 민첩하고 집중력 있는 스튜디오가 될 것이라고 밝혔다.

가장 최근인 2025년 11월 7일 N7 Day 게시물에서 Mass Effect 총괄 프로듀서 Mike Gamble은 차기 Mass Effect 게임이 개발 중이라고 밝히고, 세계관을 배경으로 한 향후 이야기를 선보이겠다는 EA와 BioWare의 의지를 재확인하면서 팀이 Mass Effect에만 전념하고 있다고 말했다. Gamble은 또한 BioWare가 Amazon과 협력해 Mass Effect TV 시리즈를 제작하고 있으며, 작가진이 순조롭게 작업을 진행 중이라고 전했다. 이 시리즈는 오리지널 3부작 이후를 배경으로 하며, Commander Shepard의 이야기를 다시 다루는 대신 새로운 이야기를 선보일 예정이다.

BioWare의 역사와 EA의 소유권

BioWare의 공식 스튜디오 역사에 따르면, BioWare Corp.는 의사인 Greg Zeschuk, Ray Muzyka, Augustine Yip이 1995년 2월 1일에 설립했다. Zeschuk과 Muzyka가 University of Alberta 의과대학을 위해 의학 교육 소프트웨어를 개발한 뒤, 세 사람은 Zeschuk의 지하실에 있는 방에서 회사를 시작했다. 스튜디오가 처음으로 상업적으로 크게 성공한 작품은 1996년 10월 출시된 메카 스타일 게임 Shattered Steel이었다. 이 게임은 캘거리의 하청업체 Pyrotek Game Studios와 함께 개발했으며, 데모를 본 퍼블리셔 Interplay Productions가 스튜디오와 여러 게임을 제작하는 계약을 맺었다.

스튜디오의 공식 작품 목록에는 Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Jade Empire, Mass Effect, Dragon Age가 포함된다. Electronic Arts는 2008년 BioWare를 인수했으며, 스튜디오는 앨버타주 에드먼턴과 텍사스주 오스틴에서 운영되어 왔다.

EA는 2025년 9월 29일 PIF, Silver Lake, Affinity Partners로 구성된 투자 컨소시엄에 인수되는 데 합의했다. 컨소시엄 계약 발표에 따르면, 현금 전액으로 진행되는 이번 거래에서 기업가치는 약 550억 달러로 평가됐다. 주주들은 주당 210달러를 현금으로 받게 될 예정이었으며, 이는 2025년 9월 25일 장 마감 당시 EA의 거래 영향 전 주가인 168.32달러보다 25% 높은 금액이었다. PIF는 기존 지분 9.9%를 계속 보유하기로 했다. EA는 이 거래를 역사상 최대 규모의 현금 전액 스폰서 주도 비상장화 거래라고 설명했다. 자금 조달에는 약 360억 달러의 지분 투자와 JPMorgan Chase Bank가 약정한 200억 달러의 부채 조달이 포함됐으며, 이 중 180억 달러는 거래 종결 시점에 조달될 것으로 예상됐다.

EA 주주들은 2025년 12월 22일 특별 주주총회에서 거래를 승인했으며, 인수는 2026년 8월 4일에 완료됐다. EA는 종결일 기준으로 보유한 주식 한 주당 210달러를 현금으로 지급할 것이라고 밝혔다. 거래 완료 발표에 따르면 EA 보통주는 거래가 중단됐으며 NASDAQ에서 상장 폐지될 예정이다.