एडम स्मॉल, थर्ड प्लैनेट एफिलिएट्स के सीईओ और सह-संस्थापक - आईगेमिंग इंटरव्यू

एडम छोटाथर्ड प्लैनेट एफिलिएट्स के सीईओ और सह-संस्थापक, iGaming उद्योग में एक अनुभवी नेता हैं, जिनके पास 20 से अधिक वर्षों का अनुभव है, विशेष रूप से एफिलिएट स्पेस में। उनकी उद्यमशीलता की यात्रा 2005 में शुरू हुई जब उन्होंने PocketFives.com की सह-स्थापना की, जो एक पोकर समुदाय और रैंकिंग वेबसाइट है, जिसने जल्दी ही लोकप्रियता हासिल कर ली और ऑनलाइन पोकर खिलाड़ियों के लिए एक जाना-माना संसाधन बन गया।

पोकर में एक दशक से ज़्यादा समय बिताने के बाद, एडम ने तेज़ी से बढ़ते ऑनलाइन कैसीनो और स्पोर्ट्स बेटिंग सेक्टर की ओर रुख किया। उन्होंने NJ ऑनलाइन गैंबलिंग की स्थापना की, जो न्यू जर्सी के ऑनलाइन गेमिंग परिदृश्य को कवर करने वाला एक समर्पित न्यूज़ प्लेटफ़ॉर्म है। इस सफलता के कारण कई और उद्योग-केंद्रित साइटें शुरू हुईं, जिनमें शामिल हैं USBets.com, जिसे अन्य संपत्तियों के साथ अंततः अधिग्रहित कर लिया गया बेहतर सामूहिक 2019 में।

अब, के सीईओ के रूप में थर्ड प्लैनेट एफिलिएट्सएडम गेमिंग मीडिया में अपना प्रभाव बढ़ाना जारी रखता है। कंपनी ने हाल ही में जोड़ा प्रॉप्स.कॉम, एक अग्रणी खिलाड़ी प्रॉप्स-केंद्रित साइट, को अपने पोर्टफोलियो में शामिल किया है, जिसमें पहले से ही iGaming समाचार प्लेटफ़ॉर्म शामिल है CasinoReports.com और लॉटरी संसाधन LotteryGeeks.comसहबद्ध व्यवसायों के निर्माण और स्केलिंग के एक सिद्ध ट्रैक रिकॉर्ड के साथ, एडम विकसित iGaming परिदृश्य में सबसे आगे रहता है।

2004 में पॉकेटफाइव्स शुरू करने के लिए आपको किस बात ने प्रेरित किया? क्या आपने पहले से ही अंदाजा लगा लिया था कि यह इतनी जल्दी आगे बढ़ जाएगा?

मेरे रूममेट्स और दोस्त और मैं सभी पोकर में बहुत रुचि रखते थे, और हमने पाया कि हमें लगा कि यह एक तरह की अंधेरी जगह है, क्योंकि कोई भी इस बारे में गहराई से रिपोर्ट नहीं कर रहा था कि अधिकांश प्रसिद्ध ऑनलाइन पोकर स्क्रीन नामों के पीछे कौन लोग हैं। मैंने अभी-अभी स्नातक विद्यालय से पढ़ाई छोड़ी थी, और खुद को इस परियोजना में झोंक दिया, और सौभाग्य से हम वास्तव में उड़ान भरने के लिए बिल्कुल सही समय पर इसमें शामिल हो गए।

पॉकेटफाइव्स को सर्वाधिक मान्यता प्राप्त पोकर समुदायों में से एक बनाने में आपके सामने सबसे बड़ी चुनौती क्या थी?

सबसे कठिन हिस्सा विश्वसनीयता बनाना और उसे बनाए रखना था। एक बार जब पर्याप्त लोग हमारे बारे में जान गए, तो कुछ समय के लिए विकास लगभग अपरिहार्य था। लेकिन शुरुआती दिनों में, हमने वास्तव में दोस्तों और सहयोगियों को पाने के लिए कड़ी मेहनत की, जो हमारे बारे में बात करने में मदद कर सकें और उन मंचों और ब्लॉगों को बनाने में मदद कर सकें जिन्हें हम बनाने की कोशिश कर रहे थे।

पोकर से कैसीनो और स्पोर्ट्स बेटिंग में जाने के लिए आपको किस बात ने प्रेरित किया? क्या कोई खास पल या उद्योग में बदलाव था जिसने आपके निर्णय को प्रभावित किया?

मैं लगभग 10 वर्षों तक पूरी तरह से पोकर पर ध्यान केंद्रित कर रहा था, जब हम अचानक एक दीवार से टकरा गए। व्यवसाय में गिरावट आ रही थी, और मुझे लगा कि हमने नए और नए विचारों के लिए बहुत सारी जमीन खो दी है। इस बीच, DFS (कानूनी खेल सट्टेबाजी का अग्रदूत) ने उड़ान भरी थी और न्यू जर्सी ऑनलाइन कैसीनो वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे। मैं अपने करियर और पारिवारिक जीवन में उस बिंदु पर था जहाँ मुझे कुछ हद तक धन संचय पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता थी, और केवल पोकर में रहना हमें वहाँ नहीं पहुँचा सकता था। इसलिए मैंने खुद को इन अन्य वर्टिकल के बारे में जितना संभव हो उतना सीखने में लगा दिया। एक बार जब मुझे पता चल गया कि क्या चल रहा था और मैंने काफी नेटवर्किंग की, तो संक्रमण अपेक्षाकृत आसान था।

पोकर और कैसीनो या खेल सट्टेबाजी के बीच खिलाड़ियों के व्यवहार और सहभागिता में सबसे बड़े अंतर क्या थे?

पोकर के साथ, समुदाय के सबसे अधिक जुड़े हुए सदस्य उच्च-मात्रा वाले खिलाड़ी थे, जो आमतौर पर अपने लाभ पर ध्यान केंद्रित करते थे, चाहे वे पेशेवर हों या अन्यथा। कैसीनो और खेल सट्टेबाजी में, सामग्री उत्पाद के साथ मज़े करने के इर्द-गिर्द अधिक केंद्रित होती है।

एनजे ऑनलाइन जुआ तब शुरू किया गया जब न्यू जर्सी ऑनलाइन जुए को वैध बनाने वाले पहले राज्यों में से एक बन गया। इस बाजार में जल्दी प्रवेश करने की आपकी रणनीति क्या थी, और आपने साइट को सफलता के लिए कैसे स्थान दिया?

दुर्भाग्य से, हम कुछ अन्य लोगों की तरह जल्दी नहीं आए, लेकिन फिर भी खेल सट्टेबाजी के आने से पहले और यूरोप से बड़ी सहबद्ध प्रतियोगिता से कुछ समय पहले। हमने सुना था कि कुछ सहबद्ध एनजे ऑनलाइन कैसीनो बाजार में अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे, और वहाँ बस बहुत सी कंपनियाँ प्रतिस्पर्धा नहीं कर रही थीं। एक बार जब मुझे एहसास हुआ कि मुनाफे का एक संभावित रास्ता है, यहाँ तक कि एनजे के एकल राज्य में भी, जब अन्य राज्यों ने वैधानिकता प्राप्त कर ली, तो इसमें कूदना एक आसान विकल्प था। हमने साइट पर "पैसे" पृष्ठों के लिए सर्वोत्तम प्रकार की सामग्री के बारे में जानने की कोशिश में बहुत समय बिताया, और मजबूत रिपोर्टिंग में निवेश किया। और लॉन्च के एक साल के भीतर, हमने अपनी सामग्री का नेतृत्व करने के लिए एक बेहद अनुभवी एनजे-आधारित पत्रकार को काम पर रखा। लेकिन ज्यादातर, यह एक बहुत ही मानक सहबद्ध साइट थी, और इसका सबसे महत्वपूर्ण रणनीतिक तत्व यह समझना था कि न्यू जर्सी में मूल्य था और राज्य में निवेश करना था।

अमेरिका भर में खेल सट्टेबाजी के वैधीकरण के विस्तार के साथ, आपने बदलते नियामक परिदृश्य का लाभ उठाने के लिए यूएसबीट्स में अपने दृष्टिकोण को किस प्रकार अनुकूलित किया?

खेल सट्टेबाजी के प्रसार से पहले, हम NJ ऑनलाइन कैसीनो पर ही केंद्रित थे, साथ ही कुछ साइटें जो हम संभावित ऑनलाइन कैसीनो राज्यों - मिशिगन और पेंसिल्वेनिया में चला रहे थे। उस समय हमारे पास कोई राष्ट्रीय दृष्टिकोण नहीं था। जब ऐसा लगा कि 2018 में खेल सट्टेबाजी को वैधानिक बनाने की संभावना है, तो हमने USBets.com डोमेन खरीदा और खेल सट्टेबाजी से आगे निकलने के लिए एक व्यापक राष्ट्रीय सामग्री रणनीति पर काम करना शुरू कर दिया। इसमें 2018 के अंत में SportsHandle.com वेबसाइट खरीदना शामिल था, जो अंततः हमारी प्रमुख साइट बन गई। स्थानीय समाचारों पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, हमारी रणनीति मुख्य रूप से उद्योग और मीडिया के लिए व्यापक रुचि की कहानियों को प्रकाशित करने के इर्द-गिर्द घूमती रही, चाहे वे देश में कहीं भी (या उत्तरी अमेरिका के अन्य हिस्सों में भी) हो रही हों।

आपने और आपके साझेदारों ने अंततः यूएसबीट्स को बेटर कलेक्टिव को बेच दिया - वह अधिग्रहण प्रक्रिया कैसी थी और आप बेटर कलेक्टिव के साथ कितने समय तक रहे?

जब हमने बिक्री की, तो बिक्री से पहले वास्तव में तीन अलग-अलग कंपनियों का विलय हुआ था। 2018 में, पॉकेटफाइव्स का रोटोग्रिंडर्स डॉट कॉम की मूल कंपनी के साथ विलय हो गया, और फिर बेटर कलेक्टिव डील से ठीक पहले, बिक्री को पूरा करने के उद्देश्य से यूएस बेट्स का भी उसी कंपनी में विलय कर दिया गया। आंशिक रूप से इन अलग-अलग संस्थाओं के लिए विभिन्न स्वामित्व संरचनाओं की जटिलता के कारण और आंशिक रूप से इसलिए कि इस आकार के अधिग्रहण में आमतौर पर काफी समय लगता है, बिक्री के मुख्य बिंदुओं पर सहमत होने और वास्तव में सौदा बंद करने के बीच कई महीनों का समय लगा। मैं इस प्रक्रिया को लंबा और श्रमसाध्य कहूंगा, खासकर यह देखते हुए कि हम एक सार्वजनिक कंपनी को बेच रहे थे, जिसे अंतिम लक्ष्य तक पहुंचने के लिए कई विवरणों को सत्यापित करने की आवश्यकता थी, कभी-कभी बार-बार। लेकिन इसमें शामिल सभी लोग काम करने में अच्छे थे, और हम वहां पहुंच गए। हमारे पास लगभग 30 महीने की कमाई अवधि थी, और फिर मैं उसके बाद एक और डेढ़ साल या उससे भी अधिक समय तक पूर्णकालिक रूप से काम करता रहा। इसलिए कुल मिलाकर, प्रारंभिक बिक्री समझौते को बंद करने के बाद मैं चार साल से थोड़ा अधिक समय तक वहां रहा।

थर्ड प्लैनेट एफिलिएट्स को लॉन्च करने के लिए आपको किस बात ने प्रेरित किया और यह आपके पिछले उपक्रमों से किस प्रकार भिन्न है?

मुझे लगता है कि अभी भी पैसा कमाया जा सकता है, और मैंने देखा कि कैसे बड़ी सहयोगी कंपनियों ने अपने व्यवसाय के अन्य क्षेत्रों पर ध्यान केंद्रित करने के पक्ष में गंभीर उद्योग समाचार कवरेज को बड़े पैमाने पर बंद कर दिया है। तो यह इसका एक हिस्सा है, बस एक समाचार-केंद्रित उत्पाद के साथ वापस आने का अवसर देखना। हमारे लिए दूसरी बड़ी बात यह है कि हमने उद्योग में एक पर्याप्त नेटवर्क बनाया है और उन अवसरों का लाभ उठाने में सक्षम हैं जो हमारे लिए पहले नहीं थे। इसलिए पिछली कंपनियों (रोटोग्रिंडर्स और यूएस बेट्स दोनों) के साथ हम बहुत हद तक बूटस्ट्रैप्ड ऑपरेशन कर रहे थे, कुछ भी नहीं से कुछ बनाने की अपनी क्षमता पर जीवित रह रहे थे। इस बार, बहुत से लोग हैं जो विभिन्न परियोजनाओं पर हमारे साथ काम करना चाहते हैं, और हमारे पास बहुत अधिक अवसर हैं।

प्रॉप्स.कॉम का अधिग्रहण थर्ड प्लैनेट एफिलिएट्स के लिए आपके दृष्टिकोण में किस प्रकार फिट बैठता है?

यह ऐसा कुछ नहीं था जिसकी हमने कभी कल्पना की थी, लेकिन यह निश्चित रूप से हमारे अधिक सामान्य लोकाचार में फिट बैठता है, जो अवसरों के बारे में खुले दिमाग का होना और उन चीजों पर ट्रिगर खींचने के लिए तैयार रहना है जो हमें लगता है कि हमारे लिए फायदेमंद हैं। साइट बिक्री के लिए थी, और विक्रेता को जल्दी से आगे बढ़ने की जरूरत थी। जैसा कि यह निकला, हम उन कुछ संभावित खरीदारों में से एक थे जिनके पास इसे खरीदने के लिए नकदी थी और बहुत कम समय में बहुत कम आकस्मिकताओं के साथ इसे पूरा करने में सक्षम थे। यह अब तक हमारे लिए वास्तव में एक शानदार अधिग्रहण रहा है, और यह अब एक व्यवसाय के रूप में हमारी दिशा का एक केंद्रीय हिस्सा है।

आपकी व्यापक सहबद्ध रणनीति में CasinoReports.com और LotteryGeeks.com की क्या भूमिका है?

CasinoReports.com हमेशा से ही अमेरिकी बाजार के लिए एक टिकाऊ और बहुमुखी ऑनलाइन कैसीनो सहबद्ध साइट बनाने की हमारी योजनाओं के केंद्र में रहा है। व्यावहारिक रूप से, आर्थिक रूप से अत्यधिक उत्पादक होने में अभी भी कुछ समय लग सकता है। लेकिन हमें उम्मीद है कि यह लंबे समय में हमारी शीर्ष साइट होगी। LotteryGeeks हमारे लिए भी एक रोमांचक परियोजना है, एक ऐसे क्षेत्र में जिसे हम पिछले साल शुरू करने से पहले अच्छी तरह से नहीं जानते थे। हमारे पास कुछ बेहतरीन उत्पाद विचार हैं जो रिलीज़ होने के बाद उस साइट के ट्रैफ़िक और प्रसिद्धि को बढ़ाने में मदद करेंगे। अभी यह स्पष्ट नहीं है कि उस क्षेत्र में कैसे मुद्रीकरण किया जाए, लेकिन एक बार जब साइट पर अधिक ट्रैफ़िक होगा तो हम इस पर और अधिक ध्यान देना शुरू कर देंगे कि हम वहाँ क्या कर सकते हैं।

थर्ड प्लैनेट एफिलिएट्स के लिए आपका दीर्घकालिक दृष्टिकोण क्या है, और आप अगले पांच वर्षों में उद्योग को किस दिशा में बढ़ते हुए देखते हैं?

मुझे लगता है कि जब हमें नए वर्टिकल मिलेंगे, जिनमें हम शामिल होना चाहते हैं, तो हम और साइट्स लॉन्च करेंगे और/या अधिग्रहित करेंगे, और लंबी अवधि में इसमें गैर-जुआ वर्टिकल शामिल हो सकते हैं। हम एक विविधतापूर्ण कंपनी बनाना चाहते हैं और इसे आने वाले कई सालों तक चलाना चाहते हैं। अगले 5 सालों को अलग रखते हुए, जुआ उद्योग के लिए 2025 पहले से ही बहुत दिलचस्प होने वाला है। हम अब एक नए युग में प्रवेश कर चुके हैं, जहाँ कई अनियमित (या हल्के से विनियमित) वर्टिकल विनियमित मौजूदा लोगों को चुनौती दे रहे हैं। FanDuel और DraftKings दोनों ने खुद को Caesars, bet365 और BetMGM जैसी कंपनियों से बचाने के लिए एक बहुत ही मजबूत खाई बनाई है। इस बीच, PrizePicks, Underdog, Fliff, VGW और अन्य ने बहुत ही आकर्षक स्थिति में अपना रास्ता खोज लिया है। मुझे लगता है कि 2025 वह साल है, जब इनमें से कुछ मतभेद सुलझने लगेंगे, और शायद हम इन अनियमित ब्रांडों में से एक को DraftKings जैसे बड़े विनियमित खिलाड़ी द्वारा अधिग्रहित होते भी देखेंगे।

इस बेहतरीन साक्षात्कार के लिए धन्यवाद, मैं उद्योग में आपकी प्रगति देखने के लिए उत्सुक हूँ।