Le origini di Las Vegas: da città nel deserto a Mecca del gioco d'azzardo

Oltre 40 milioni di turisti affollano ogni anno la Las Vegas Strip, in quello che è probabilmente l'epicentro mondiale del gioco d'azzardo. La 24esima città americana più popolosa, davanti a città molto più antiche come Boston, Detroit, Memphis e Portland. E pensare che Las Vegas è stata fondata poco più di 100 anni fa e che la maggior parte delle infrastrutture odierne è stata creata negli anni '90, è decisamente una costruzione nuova in America.

Le prime cose che vengono in mente pensando a Las Vegas sono i giganteschi resort con casinò, la vivace vita notturna, le celebrità di un tempo e le infinite opportunità di gioco d'azzardo sulla Strip. Ma Las Vegas non è solo una meta ambita per giocatori d'azzardo e amanti delle feste. Las Vegas è un paradiso per lo shopping, offre anche una varietà di architetture e storie, ed è a due passi da alcune delle più grandi meraviglie americane.

Origini di Las Vegas

Las Vegas, che in spagnolo significa "i prati", era originariamente solo una tappa lungo la Vecchio sentiero spagnolo che collegava Santa Fe, nel New Mexico, a Los Angeles. La preistorica Las Vegas Valley era un'area fertile, ricca di vegetazione e paludi, che si evolse in paesaggi aridi e desertici. Eppure, nella valle si trovavano ancora sorgenti, zone umide e oasi naturali. In epoca preistorica, risalendo a oltre 10,000 anni fa, la regione era abitata da tribù native. Gli archeologi hanno rinvenuto incisioni rupestri, pittogrammi e grotte che suggeriscono che queste tribù nomadi abbiano vissuto nella zona fino al 700 d.C.

Ma l'area intorno a Las Vegas era per lo più disabitata, a parte qualche commerciante occasionale che si fermava per cercare acqua e riparo. Negli anni '1850 del XIX secolo, un gruppo di missionari mormoni si fermò a Las Vegas e costruì forti in adobe. L'Old Las Vegas Mormon Fort è ancora oggi conservato nello State Historic Park, ma nel 1857 non era più in uso. La proprietà era nota come la migliore tappa lungo l'Old Spanish Trail fino a quando non fu acquistata nel 1902 dalla San Pedro, Los Angeles and Salt Lake Railroad.

Lancio della città di Las Vegas

La ferrovia fu completata nel 1905, collegando Salt Lake City e la California meridionale, e fu supervisionato dal senatore statunitense William Andrews ClarkClark costruì una seconda ferrovia che si diramava dalla linea fino alla fiorente città di Bullfrog (ora una città fantasma). E con entrate e commerci provenienti da entrambe le direzioni, l'area di Las Vegas si espanse lentamente. Nel 1905, la città fu ufficialmente fondata.

Poco dopo fu istituita la Contea di Clark, e la città fu incorporata nella contea nel 1911. Il gioco d'azzardo era per lo più vietato nella regione occidentale degli Stati Uniti e, nel 1910, il Nevada divenne l'ultimo Stato occidentale a vietarlo. Non si poteva nemmeno lanciare una moneta per scommettere sul prezzo di una bevanda. Nel 1922, uno sciopero ferroviario a livello nazionale lasciò Las Vegas in gravi difficoltà finanziarie.

Gli inizi dei resort per il gioco d'azzardo

Nel 1930, il presidente Herbert Hoover firmò il disegno di legge di bilancio per la costruzione del diga di HooverSituato a soli 30 chilometri da Las Vegas, questo nuovo sviluppo diede nuova linfa vitale alla città. Ancora una volta, Las Vegas iniziò a espandersi e la sua popolazione balzò da 5,000 a circa 25,000 abitanti. Gli abitanti del posto arrivarono per trovare lavoro nella costruzione e nella gestione della diga, sebbene fosse ancora una zona prevalentemente frequentata da uomini lavoratori o pendolari. E questo creò una domanda di intrattenimento su larga scala.

Un anno dopo, nel 1931, il Nevada legalizzò il gioco d'azzardo a livello statale. Las Vegas fu la prima città a legalizzare e rilasciare licenze per il gioco d'azzardo ai locali. Il Northern Club, un hotel aperto nel 1920, ottenne la prima licenza di gioco del Nevada a Las Vegas. L'hotel si trovava a Fremont Street, il quartiere principale per hotel e alloggi. Nel giro di pochi anni, altri hotel ottennero le licenze e aprirono i propri casinò. L'unico ancora in funzione oggi è l'Hotel Apache, che si trova in Fremont Street a Las Vegas.

Influenza della mafia e cultura delle celebrità

Dopo la Seconda Guerra Mondiale, Las Vegas avrebbe preso una svolta. I casinò erano per lo più di proprietà e gestiti da famiglie locali di Las Vegas. Nel 1946, il gangster Bugsy Siegel costruì il Flamingo su un terreno acquistato appena fuori Fremont Street. Insieme a Moe Sedway e Gus Greenbaum, questo terreno lungo la US Route 91 fu il primo locale di lusso del suo genere. In origine era solo un casinò, ma fu rilanciato nel 1947 con un hotel. Questo territorio, relativamente inutilizzato, sarebbe diventato l'inizio di la striscia di Las Vegas.

Siegel morì nel 1947 e, negli anni successivi, Las Vegas si espanse in modo significativo. La criminalità organizzata contribuiva in modo significativo all'afflusso di denaro e finanziò l'infrastruttura della Las Vegas del dopoguerra. Nel 1954, oltre 8 milioni di persone visitavano Las Vegas ogni anno, investendo 200 milioni di dollari nei casinò. Celebrità famose come Frank Sinatra, Dean Martin, Bing Crosby e Sammy Davis Jr. si esibivano regolarmente a Las Vegas. Era davvero il posto dove andare in America.

Gli anni '90 e il boom del turismo del gioco d'azzardo

L'affiliazione con la mafia si sciolse gradualmente negli anni a venire e, negli anni '1980, la mafia, o Rat Pack, giunse gradualmente alla sua fine. Nel 1969, Kirk Kerkorian aprì l'International Hotel sulla Strip. Il primo casinò megaresort Nel suo genere, doveva essere l'hotel più grande di Las Vegas, con oltre 1,500 camere. Questo probabilmente diede inizio alla mania per resort sempre più grandi a Las Vegas. Perché il suo hotel da record fu superato nel 1973 dall'MGM Grand, anch'esso costruito da Kerkorian.

Ma i megaresort moderni di Las Vegas presero avvio due decenni dopo, nel 1989. Il Mirage fu inaugurato nel 1989 da Steve Wynn. Con oltre 3,000 camere, il progetto costò la cifra record di 630 milioni di dollari e divenne il primo resort costruito sulla Strip utilizzando obbligazioni spazzatura di Wall Street. Questo diede un forte impulso al turismo del gioco d'azzardo e diede inizio a una grande corsa alla costruzione negli anni '1990. megaresort all-inclusive lungo la Las Vegas Strip.

Poi venne:

• L'Excalibur (1990)
• Luxor (1993)
• MGM Grand (1993)
• Bellagio (1998)
• Mandalay Bay (1999)
• Il veneziano (1999)

Sviluppi moderni a Las Vegas

Megaresort e strutture di lusso sono stati costruiti ininterrottamente lungo la Strip di Las Vegas negli anni 2000 e nei decenni a venire. E ci sono ancora progetti in programma lungo la Strip. Ma Las Vegas non si è limitata a costruire un resort dopo l'altro. Nel XXI secolo, la città ha anche introdotto una manciata di... franchising sportivi e lanciato alcune squadre di espansione.

Las Vegas ospita attualmente due importanti franchigie sportive professionistiche, a cui una terza si aggiungerà nel 2028. Per dare un'idea, si tratta di più di Nashville, Cincinnati e Kansas City. La prima è stata la Vegas Golden Knights della NHL, una squadra di espansione lanciata nel 2017. In seguito, gli Oakland Raiders della NFL si sono trasferiti a Las Vegas nel 2020, rilanciandosi come Las Vegas Raiders. Anche gli Oakland A's della MLB sono attualmente in fase di trasferimento, previsto per il 2028.

Nel 2023 è stato lanciato il Caesars Palace Grand Prix e Las Vegas ha ospitato un Gran Premio di Formula XNUMX. Las Vegas è anche la sede centrale dell'UFC, nel Apice UFCE i suoi grandi megaresort hanno ospitato incontri di pugilato professionistico fin dagli anni '1980. Personaggi del calibro di Mike Tyson, Evander Holyfield, Floyd Mayweather e Manny Pacquiao si sono esibiti nelle arene della Las Vegas Strip.

Fremont Street contro The Strip

La Strip di Las Vegas è la Las Vegas che si vede nelle cartoline e nei film. È la zona scintillante, piena di megaresort e sale da gioco con migliaia di slot machine. Ma sebbene Fremont Street abbia probabilmente perso il suo posto di "luogo" da visitare a Las Vegas, esiste ancora oggi. Lungo Fremont Street si trovano numerosi hotel-casinò più piccoli, che offrono un'esperienza più intima e storicamente autentica.

La Fremont Street Experience, una zona pedonale, offre artisti di strada, concerti gratuiti e numerose piccole boutique. Ha un fascino retrò e offre una versione di Las Vegas più economica rispetto alla Strip. Ma per i casinò più grandi di Las Vegas, potete andare sulla Strip.

Questi locali hanno migliaia di slot machine, un sacco di tavoli da gioco e persino bookmakers, aree di gioco esotiche e le sempre avvincenti aree con limiti elevati. Se hai mazzette di denaro da spendere, puoi anche ottenere un Esperienza VIP in uno di questi resort, con assistenti di gioco personali e concierge per soddisfare l'esperienza di gioco a tuo piacimento. Inoltre, questi i casinò organizzano i più grandi eventi in città, con artisti musicali di fama mondiale, eventi sportivi, spettacoli comici e molto altro ancora.

Le maggiori attrazioni al di fuori del gioco d'azzardo

Oltre al gioco d'azzardo, a Las Vegas non mancano certo le cose da fare. Non pensatela solo come la Mecca del gioco d'azzardo, perché Las Vegas soddisfa davvero i gusti e le esigenze di tutti. Potete raggiungere la Strip di Las Vegas per una fuga benessere all-inclusive. Piscine, spa e trattamenti di prima classe attendono chiunque desideri un weekend di pace e tranquillità.

Las Vegas offre anche una miriade di negozi di qualità e boutique. Inoltre, se soggiornate in un resort Caesars o MGM sulla Strip di Las Vegas, potrete usufruire di sconti e premi fedeltà per i vostri acquisti. Un altro aspetto da considerare è la grande varietà di ristoranti e trattorie a Las VegasPuoi trasformare il tuo soggiorno a Las Vegas in un'avventura gastronomica, esplorando le cene di chef famosi e i ristoranti stellati Michelin.

Per un'esperienza completamente diversa, puoi esplorare la fauna selvatica intorno a Las Vegas. Ci sono numerosi tour in elicottero e camion per il vicino Grand Canyon, così come per la diga di Hoover. Non dimenticare il Parco Nazionale di Zion, la Death Valley e il Red Rock Canyon, dove potresti persino intravedere incisioni rupestri risalenti a oltre 10,000 anni fa. In città, ci sono molti musei e luoghi semplici che raccontano la storia di Las Vegas. storia di Las Vegas, un must per gli amanti della storia.

Las Vegas vs altre città paradisiache dei casinò

Las Vegas offre un mix unico di intrattenimento e stravaganza, al punto che non ha molti concorrenti. Macao è recentemente emersa come destinazione rivale di Las Vegas, con un sacco di enormi resort con casinò e centri commerciali. Poi, ci sono cose come Atlantic City in America, o Monte Carlo a Monaco. Anche queste città hanno casinò grandi e storici, ma non così tanti come Las Vegas. Las Vegas non è una destinazione riservata ai giocatori d'azzardo con puntate elevate, poiché anche giocatori occasionali, professionisti del poker e amanti del brivido tutti potranno divertirsi in uno qualsiasi dei casinò di Las Vegas.

La cosa divertente è che, sebbene Las Vegas sia famosa soprattutto per i suoi casinò, c'è molto altro che si può fare quando la si visita. Si può andare a Las Vegas 10 volte senza mai toccare una slot machine. Eppure, si può comunque vivere una vacanza ricca di avventure. L'importante è soddisfare le esigenze di tutti. Eppure, se si vuole... tavoli da gioco o macchine, non rimarrai in sospeso.

L'unica cosa che consigliamo a chiunque vada a Las Vegas è di essere prudenti nei casinò. È facile farsi prendere dalla fretta, magari scoraggiati dall'enorme varietà di scelta, e finire per investire i soldi delle vacanze in un tavolo da craps. Mettete da parte un po' di soldi per il gioco d'azzardo e non spendete di più. Non fatevi prendere dall'emozione se perdete: fa tutto parte dell'esperienza. E godetevi i giochi per come sono stati concepiti. Come un mezzo di intrattenimento, e non come un modo per arricchirsi velocemente.