Wanted: Dead Recensione (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S & PC)

I creatori di Dead or Alive e della serie Ninja Gaiden tornano alla carica con una nuova interpretazione del sottogenere action ibrido slasher/sparatutto chiamato Wanted: Dead. Il solo fatto che Wanted: Dead sia così strettamente associato a titoli action così celebrati di tutti i tempi significava che la comunità di giocatori non vedeva l’ora di metterci le mani sopra. Sicuramente, i molti anni trascorsi da quando Ninja Gaiden ha fatto bella mostra di sé sui nostri schermi, e la ricchezza della tecnologia di gioco offerta dalle console odierne, dovrebbero essere evidenti nel nuovo gioco, elevando ulteriormente l’esperienza di gioco slasher/sparatutto oltre quanto possiamo immaginare. Ma, vabbè. Mi dispiace deludervi, ma le vostre alte aspettative verranno probabilmente non solo deluse, ma schiacciate. Vi chiedete come Wanted: Dead abbia potuto mancare il bersaglio quando ha predecessori di così grande successo da cui trarre ispirazione? O perché i voti, finora, siano così dannatamente bassi? Assicuratevi di restare fino alla fine per scoprire cosa c’è da apprezzare, amare e odiare in questa recensione di Wanted: Dead che non si allontana dalla verità dei fatti.

La Sostanza

Wanted: Dead ruota attorno a una squadra d’élite, selezionata per sventare una grande cospirazione aziendale. È più o meno come la storia di Suicide Squad, dove a un gruppo di poliziotti che scontano l’ergastolo viene data la possibilità di redimersi in una missione apparentemente impossibile. Di conseguenza, la famigerata squadra di polizia d’élite viene soprannominata “Zombie Squad”. Wanted: Dead è ambientato a Hong Kong e, come Suicide Squad, presenta la narrazione dei pregi, del background di ogni personaggio… sapete, il buon vecchio ingrediente dello sviluppo del personaggio per un gioco di successo. Veniamo introdotti nella vita di ogni personaggio attraverso filmati, flashback anime, file del personale e tanti, tantissimi pasti fuori. Non c’è modo più semplice per dirlo: Wanted: Dead comprende a malapena lo sviluppo della trama. Ogni pasto fuori è inutilmente lungo con battute che non sembrano portare da nessuna parte. La si può chiamare battuta se i personaggi non sembrano rimbalzare sull’energia l’uno dell’altro? La trama è sconnessa, con ogni conversazione che sembra un pezzo di un puzzle che né noi né i personaggi stessi comprendiamo. Per la maggior parte, sembra rigurgitata da qualche film che non riesco proprio a identificare. Il tipo che passa tutto il tempo a fare lo scemo senza affrontare realmente i temi e i problemi che ci hanno portato a questo punto. Preparatevi semplicemente a più ramen, karaoke e scene anime del necessario, con un 70% di “tentativi” di scrittura comica e una rilevanza molto minore per l’effettivo sviluppo della trama, dei personaggi o dei temi. Nemmeno il doppiaggio aiuta molto. Si può persino sentire un accento europeo lì dentro, il che non ha proprio senso. Prima che abbiate il tempo di capire cosa sta succedendo, Hannah Stone, il misterioso personaggio giocabile, viene catapultata in una scena d’azione per eliminare alcuni criminali nelle vicinanze. Chi o perché questo sia importante, non ne ho idea.

Seriamente. Seriamente. La Sostanza.

Ok. Quindi, la storia non ci porta da nessuna parte. Forse ci riuscirà il combattimento, che è comunque il motivo per cui siamo qui? Il tenente Stone impugna una spada e una mitragliatrice. Da qui il concetto slasher/sparatutto. Ci sono altre armi, ovviamente. Una pistola, un fucile d’assalto, mitra, lanciarazzi e persino una motosega che puoi usare per fare a pezzi i nemici in un labirinto di siepi. Nella parte della protagonista cyborg Hannah Stone, avrai la libertà di alternare la katana e qualsiasi pistola. Nota mentale: i proiettili non colpiscono, e quando lo fanno, non fanno molti danni, quindi probabilmente è meglio attenersi alla spada. Taglierai, affetterai e schiverai, in ripetizione, guadagnando più XP possibile, per sbloccare armi e mosse più potenti. Non è tutto sforzo sprecato. Per la prima ora circa, dovresti sentirti elettrizzato a “sopravvivere” agli attacchi, mutilare gli arti dei nemici ed eseguire alcune impressionanti esecuzioni. Tuttavia, il sistema di progressione è carente, dato che le nuove abilità che ottieni non fanno molto per elevare l’esperienza. Invece, sembrano potenziamenti necessari per sopravvivere ad attacchi futuri, o che avresti benissimo potuto avere fin dall’inizio. Una volta che impari una combo che funziona per te, è probabile che userai quella stessa combo fino in fondo alla campagna di circa otto ore. Nemmeno gli attacchi corpo a corpo si evolvono. Praticamente la katana che ricevi all’inizio è la stessa che userai fino alla fine. Di conseguenza, è destinato a diventare ripetitivo, noioso e poi stancante da giocare. Cosa c’è di peggio? Nemmeno la varietà degli avversari si evolve molto. Incontrerai ninja, sgherri, bruti, uhm, tizi meccanici, che si comportano praticamente tutti quasi allo stesso modo, al punto che puoi facilmente replicare gli stessi schemi più e più volte fino allo scontro con il boss.

Lettera d’Amore ai Classici

Se stai cercando di metterti alla prova, l’editore di Wanted: Dead, 110 Industries, descrive il gioco come una “lettera d’amore alla sesta generazione di console per videogiochi”, che erano GameCube, PlayStation 2 e la Xbox originale. E se ricordi, questi giochi seguono una ricetta di combattimento piuttosto precisa. Una sorta di ritmo che consiste in livelli infiniti, tantissimi nemici, combattimenti ripetitivi, meno punti di salvataggio e una manciata di kit di pronto soccorso. Quindi, in pratica, ecco un gioco che vuole che tu lo studi. Che impari i suoi schemi. Che continui ad andare avanti a tutti i costi. E, se per caso respawni, è probabile che dovrai ricominciare tutto da capo. In quel senso di rendere omaggio ai classici, Wanted: Dead ci riesce in pieno. Anche gli ambienti sembrano vecchi e nuovi allo stesso tempo. Vedi, le grafiche in generale sembrano scialbe con molti spazi vuoti e un avanzamento a fatica tra orde di nemici. Certo, ci sono alcuni evidenti tocchi dell’hardware moderno che puoi vedere facilmente a prima vista. Ma una volta che inizi a giocare per davvero, si trasforma in una serie di lunghi corridoi e uffici spaziosi che sembrano più morti che vivi.

La Parte Migliore

È triste che gli infiniti livelli di scena del crimine dopo scena del crimine e lo stile di combattimento con spada/pistola di Stone che trasforma violentemente i nemici in poltiglia, non facciano molto per l’esperienza di gioco. Piuttosto, sono i deliziosi piccoli minigiochi, che vanno dalle scorribande ai cabinati arcade al karaoke a ritmo di musica, a dare un po’ di pepe alla situazione. Ma non dovremmo dover fare affidamento sui minigiochi per sentire finalmente il sangue scorrere nelle vene. Onestamente, la parte migliore di Wanted: Dead sono i minigiochi, le interludi della storia in stile anime e gli show di cucina in diretta, per quanto privi di significato siano per la trama reale, le storie dei personaggi o il gameplay. Sembra che la “lettera d’amore alla sesta generazione di console” sia più una scusa per ostacolare il gioco. Indipendentemente dall’obiettivo, stipare troppe idee in una nel modo più caotico possibile è una cattiva idea. Ma poi di nuovo, l’arte è soggettiva. Quindi, chi lo sa? Potreste avere un’opinione diversa dalla nostra?

Verdetto

In nessun momento la storia di un gioco dovrebbe mai essere confusa, mai. A meno che non sia pensata per essere un puzzle o un colpo di scena che ricostruiamo dopo, no. Wanted: Dead è un gioco confuso a livello di trama, che ti contrasta a ogni turno. Dubito che chiunque possa raccontarti in modo coerente cosa stia succedendo esattamente nel gioco perché semplicemente non sembra raccontare una storia. Non è che i personaggi manchino di parole o carattere. Sono, infatti, più filmati di quanto avremmo potuto chiedere, per lo più pasti in tavole calde, e dove siamo costretti ad ascoltare quella che è una sorta di battuta imbarazzante tra individui che chiaramente non si sopportano a vicenda. Sembra che Wanted: Dead puntasse a un mix di azione e commedia. E immagino che gli avremmo dato un passaggio se l’azione, che è il motivo per cui siamo qui, avesse mantenuto la sua parte del patto. Ma, no. Il combattimento è una sequenza ripetitiva di poche varietà di nemici con le stesse mosse. All’inizio, è piuttosto elettrizzante eseguire una combo perfetta, ma in seguito inizia a diventare noioso, e poi sembra “un lavoro ingrato” cercare almeno di finire la campagna di circa otto ore. Forse l’unico momento di grandezza di Wanted: Dead sono i deliziosi e sciocchi minigiochi che sperimenti e che in un certo senso ti danno un po’ di respiro dall’esperienza per lo più scadente. Altrimenti, Wanted: Dead è un gioco con combattimenti goffi, doppiaggio nella media e storia noiosa che, purtroppo, non riesce mai davvero a esprimere tutto il suo potenziale.