This War of Mine: The Little Ones Recensione (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

I credevo di aver trovato una soluzione a breve termine per un problema fatale a casa. Pensavo che se solo potessi scavare i resti di un altro appartamento di fronte, allora sarei stato in grado di risolvere vecchie ferite e sopravvivere un altro giorno. Ma poi, un raid si verificò durante la mia assenza e tutte le nostre scorte furono prese di notte da coloro che erano meno fortunati. Naturalmente, mi vendicai, non con l’intento di fare del male a un’altra vittima di guerra, ma per riprendere ciò che era nostro di diritto.

Al mio arrivo, le scorte erano abbondanti, ma l’umore era amaro. Senza pensare due volte, gettai un pugno e colpii un po’ troppo forte. La rabbia mi aveva preso il sopravvento e una rabbia viscosa mi portò al massacro spietato di un altro essere umano. Tuttavia, non arrivò un esercito a salutarmi con una raffica di armi da fuoco per ripagarmi il favore. Una donna entrò nella stanza, seguita da una giovane ragazza. E fu allora che mi colpì: quel sentimento improvviso di colpa. Interminabili lacrime iniziarono a inondare la stanza e tutto ciò che potevo fare era raccogliere le mie cose e trattenere il sapore amaro del disgusto in gola. La guerra mi aveva preso per la gola e, prima che potessi rendermene conto, mi trovai su una spirale discendente verso un destino peggiore della morte. Dovevo pagare le conseguenze.

While c’erano volte in cui credevo di stare finalmente capendo This War of Mine: The Little Ones, la maggior parte dei brevi momenti di ottimismo erano spesso persi nella traduzione. Se facevo qualcosa di giusto, spesso avevo un altro problema da contrastare. Ad esempio, potevo trovare abbastanza materiali da costruzione per costruire un letto, ma poi un residente si ammalava e aveva bisogno dei materiali per curare una malattia insopportabile. Allo stesso modo, se scavavo abbastanza materiali per alimentare un piccolo fuoco, mi ritrovavo con una mancanza improvvisa di cibo per nutrire bambini affamati che, nonostante i miei sforzi per eradicare la fame, sempre avevano bisogno di un po’ di più per aumentare il loro morale.

Non ci volle molto perché la verità amara venisse fuori — che la guerra non era un parco giochi e che non c’erano vincitori, solo civili disperati che non avevano alcun interesse nel futuro, per non parlare di una possibilità di salvare le loro famiglie. Una volta che questa realtà deprimente mi colpì come un treno merci, fui in grado di accettarla. Non importava quanto mi sforzassi, perché sapevo bene che non c’erano argenti vivi — solo giorni, notti e un flusso interminabile di vittime che non potevo mai prevenire. La guerra era crudele e mi stava spingendo sull’orlo. Non sapevo solo come fermarla.

This War of Mine: The Little Ones aveva l’abitudine di farmi promesse effimere. Anche all’inizio, mi fece credere che, per sopravvivere alla guerra, avrei avuto bisogno di quattro ingredienti di base: cibo, riparo, medicina e abbastanza strumenti per tenere diverse teste al di sopra dell’acqua. Tuttavia, non ci volle molto perché la verità si rivelasse. I progressi potevano essere fatti, se solo in brevi periodi — ma c’era spesso qualcosa per invertire la procedura. Un raid notturno; una perdita di carburante; una malattia, ad esempio, che poteva diffondersi come un incendio se non riuscivo a metterci un cerotto. Il punto è che, anche quando sembrava che stessi prendendo la decisione corretta, spesso mi sentivo come se stessi solo prolungando l’inevitabile.

Certo, volevo provare a me stesso che mi sbagliavo, e in fondo volevo seguire un piano. Accidenti, avrei avuto un piano a prova di bomba, se non fosse stato per gli effetti collaterali improvvisi e apparentemente implacabili della guerra. A volte, potevo scavare e installare tutti gli aggiornamenti giusti per garantire la sicurezza della comunità. Ma, quello era il problema con The Little Ones: nessun piano sarebbe mai stato abbastanza a prova di bomba come avevo bisogno che fosse. I pugni sarebbero continuati a colpire e, come spettatore, avrei dovuto imparare a gestire il costante martellamento di pugni contro la porta d’ingresso mentre il mondo esterno si sgretolava sotto il velo di un regime oppressivo.

Se non l’hai ancora capito, This War of Mine, in particolare la sua espansione Little Ones, non è un gioco che si compiace dei tuoi trionfi, né è il tipo di gioco che ti tiene la mano mentre assisti al lento declino di una civiltà. Piuttosto, è il tipo di esperienza che non puoi fare a meno di tollerare, anche se spesso ti lascia con un senso di disagio, stanchezza e anche un po’ di depressione. Ma questa è la guerra, e onestamente, The Little Ones non osa allontanarsi dalla realtà della guerra. Le persone innocenti periscono e i cittadini comuni sono spesso costretti ad adottare mentalità che rovinano tratti perfettamente buoni. E per quanto riguarda te, beh, devi solo accettarlo, anche quando diventa un po’ brutto.

Dietro la sua esteriore così cupa è, fortunatamente, un grande gioco di sopravvivenza laterale con molto anima e fascino palpabile. Sebbene incredibilmente cupo e deprimente come qualsiasi dramma di guerra realistico possa essere, The Little Ones è, in tutta onestà, un gioco fantastico che sa davvero come far funzionare i meccanismi nella tua testa. Un gioco difficile, sì, ma anche uno che riesce a fare molte cose giuste. Oltre a vantare un sistema di sopravvivenza approfondito che richiede di mantenere vasti aspetti dell’ambiente, hai anche una manciata di luoghi da esplorare, saccheggiare e sfruttare. Inoltre, hai decine di eventi unici che si verificano, alcuni dei quali richiedono di lubrificare la tua bussola morale, alcuni dei quali richiedono di uscire dalla tua zona di comfort per il bene della comunità.

The Little Ones, come espansione autonoma della versione originale, non aggiunge molto alla base del gioco. Come implica il titolo, presenta bambini e, quindi, personaggi aggiuntivi da inserire nel tessuto della tua casa comune. Non sorprendentemente, questa funzione porta con sé una serie di problemi per te da gestire. Ad esempio, se trascuri un bambino o non gli fornisci cure adeguate o proteine, allora l’intero sistema collassa efficacemente. Ma, a parte questo, The Little Ones è, in una certa misura, lo stesso gioco, solo con alcuni dilemmi morali aggiuntivi per tenerti sulle spine.

Per quanto riguarda gli elementi di gioco generali, The Little Ones è ancora vagamente simile a ciò che avresti visto prima, con un cocktail di stealth, gestione delle risorse e interazione comunitaria. Simile alla precedente versione della serie, trascorri il tuo tempo aggiornando componenti nel tuo complesso di appartamenti o preparandoti per inviare i tuoi residenti in edifici vicini per scavare rifornimenti. Di giorno, gestisci la comunità — un atto che consiste principalmente nel creare strumenti, costruire sistemi di approvvigionamento idrico, preparare cibo e organizzare erbe medicinali. Di notte, decidi chi andrà a cercare risorse e chi sorveglierà il rifugio.

Come ho menzionato in precedenza, The Little Ones non è un gioco facile da padroneggiare, né è uno che viene senza le sue curve di apprendimento in salita. E quindi, è meglio prenderlo tutto con un pizzico di sale. Come Frostpunk, lo tolleri, anche quando non va esattamente secondo piano. Ma questa è solo metà della battaglia; l’altra metà è cucita in un’esperienza pensierosa che, nonostante il suo tono sombro, è tra le più coinvolgenti che i giochi di sopravvivenza possano offrire. È deprimente, lo ammetto. Ma poi, questa è la guerra.

Verdetto

This War of Mine: The Little Ones si distingue come un ottimo esempio di come catturare il tono sombro della guerra senza evitare le amare realtà che si intrecciano nella vita dei civili innocenti. È cupa, terrificante e, soprattutto, un capolavoro di sopravvivenza che ogni fan della serie dovrebbe cogliere l’opportunità di vivere almeno una o due volte.