Recensione di Dynasty Warriors Origins (Xbox Series X|S e PlayStation 5)

Non sarei onesto se dicessi che la citazione “NON INSEGUIRE LU BU” non mi è rimasta impressa per più di vent’anni. Non sarei onesto neanche se dicessi che Dynasty Warriors 9 è stato il penultimo episodio quasi perfetto della serie. Ammettiamolo, Omega Force aveva il momentum per elevare la sua ricetta familiare a nuove altezze con il nono capitolo principale, ma alla fine non è riuscita a emulare un campo di battaglia open-world e a riempirlo di contenuti veramente interessanti. È stato quel capitolo nella serie hack-and-slash che mi ha fatto perdere l’amore per il concetto originale. Non so cosa sia stato, ma la natura semplicistica di poter tagliare attraverso migliaia di nemici mancava — e volevo più di tutto riscoprire questo in Dynasty Warriors Origins. Volevo quella formula fedele.

Dynasty Warriors Origins, mentre rimane fedele alla sua eredità di fornire un gameplay energetico e un roster iconico di personaggi storici, si presenta con una nuova prospettiva sulla serie. Si presenta pulito, non perché abbandona l’ambientazione open-world essenziale — un errore che ha causato una grande insoddisfazione tra i fan della serie nella precedente iterazione — ma perché aggiunge una fresca svolta alla faida istantaneamente riconoscibile tra i Tre Regni. La svolta, sebbene non particolarmente unica nel settore, è che i giocatori possono finalmente controllare un “eroe senza nome” — un guerriero che ha il potere di vedere la catena di eventi fatali da più angolazioni. Ancora una volta, non è una cosa nuova poter sviluppare il proprio eroe — ma è un’aggiunta benvenuta al formato preesistente, e qualcosa che ero più che disposto a provare per la stagione numero umpteen.

Rivivere le fiamme familiari

Dynasty Warriors Origins prende il progetto scadente del design open-world del suo predecessore e lo porta a nuove e emozionanti altezze combinando elementi classici dalle precedenti iterazioni della serie con una narrativa basata su condizioni bombastiche. In un vero senso della parola, Origins rivive le sue radici con la formula che ha preso il mondo d’assalto nel primo decennio del 2000 tornando a enormi campi di battaglia e riempiendoli di una moltitudine di set pezzi tematici e scelte tattiche per i giocatori da eseguire in modo superiore e dittatoriale. È questa formula — un concetto familiare eppure eternamente gustoso che ha attraversato innumerevoli iterazioni e spin-off — che rende Origins il respiro di freschezza nel dopo della sua precedente bomba sperimentale. Come si dice, se non è rotto, non lo si ripari — e questo vale sicuramente qui.

In aggiunta al passaggio a U dalla morta ambientazione open-world ai supercaricati scontri a base di arena, Origins aggiunge anche una nota di eleganza al sistema di combattimento preesistente implementando una svolta cinematografica con combo viscerali e abilità uniche che sembrano sia potenti che distintamente familiari, il che ha a sua volta preso l’iniziativa di creare incontri memorabili e scontri mozzafiato uno contro uno. E onestamente, Dynasty Warriors ha la reputazione di funzionare al meglio quando combina combattimenti veloci con un gameplay semplicistico. A questo proposito, Origins eccelle su tutti i fronti — e sembra dannatamente bello quando tutto accade davanti a te. Ammesso che non si sempre sappia cosa sta accadendo, o anche cosa si sta colpendo — ma questo è metà del divertimento; se non si stanno premendo i pulsanti, allora si stanno giocando con le combo per il solo gusto di farlo.

Andare in battaglia e oltre

Dynasty Warriors Origins fornisce una campagna corposa che senza dubbio risuonerà con molti fan di ritorno della serie. In un senso simile ai suoi prequel, ogni fase si svolge in una sezione unica dell’era dei Tre Regni — un periodo che consiste in gran parte di fazioni in guerra che lottano per il controllo dell’impero, nonché di alleanze frequenti per conquistare un nemico comune, e così via. In queste battaglie — fasi che ciascuna ospita un’enorme (sebbene non interamente tradizionale) ambientazione open-world — i giocatori sono invitati a completare una serie di obiettivi, molti dei quali coinvolgono la cattura di basi, l’eliminazione di ufficiali nemici e l’aiuto alle forze alleate per avanzare più a fondo in una delle numerose posizioni sul campo. A questo proposito, Origins non è enormemente diverso dai suoi predecessori; si tratta semplicemente di tagliare attraverso migliaia di nemici e ridurre l’opposizione.

Sulla nota un po’ più scura, non c’è una quantità enorme di personalizzazione disponibile in Origins. Certo, presenta un nuovo guerriero da controllare, ma non consente di personalizzare il suo aspetto o il suo abbigliamento, il che significa essenzialmente che si deve mantenere il personaggio predefinito dall’inizio alla fine. Non è un problema enorme, però. Detto questo, sarebbe stata una grande idea — permetterci di tirare le fila un po’ e creare qualcuno con cui possiamo connetterci a un livello più personale. Sono ancora disposto a lasciar correre; il gameplay fluido supera di gran lunga la mancanza di controllo creativo nel reparto sviluppo del personaggio, senza dubbio.

Un ritorno trionfale

Mentre si potrebbe sostenere che la saga dei Tre Regni è stata raccontata più che a sufficienza attraverso innumerevoli iterazioni, libri e mini spin-off, vale la pena notare che Origins tenta almeno di fare qualcosa di diverso con l’inclusione astuta di un nuovo protagonista. Naturalmente, il gioco inizia con un’esperienza on-rails — un periodo denso in cui si attraversano le pianure aperte della Cina per offrire i propri servigi a diverse armate e faide in corso. Per quanto riguarda tutto questo, non c’è molto di originale; c’è la lotta iconica per schiacciare la ribellione dei Turbanti Gialli, e naturalmente, l’ascesa e la caduta del leggendario tiranno Dong Zhuo. Non che alcuna di queste cose sia un problema, però è un prologo da manuale, giù giù fino alle piccole lettere.

Fortunatamente, Origins prende una svolta drammatica a metà campagna, al punto in cui il gioco apre le sue porte a una delle numerose scenari potenziali. Come prima, le scelte che si fanno lungo la strada determinano il proprio destino nel periodo dei Tre Regni; se si sceglie di unirsi alle forze di Wei, ad esempio, allora si troverà a stringere alleanze con gli ufficiali corrispondenti e a completare gli obiettivi appropriati. Indipendentemente dalle decisioni che si prendono, Origins non fallisce mai nel fornire un’esperienza densa di attività laterali in cui partecipare, bobine cinematografiche da scoprire e eventi secondari da assistere. E onestamente, c’è un buon sessanta ore di materiale da lavorare qui — quindi si ottiene sicuramente il proprio denaro, direi.

Verdetto

Dire che sono estasiato dal fatto che Origins abbia ascoltato la sua base di fan e abbia fatto tagli drastici per rivoluzionare drasticamente il nucleo problematico del nono capitolo sarebbe un eufemismo. No, sono estatico; non solo posso rivivere alcuni di quei ricordi d’infanzia e rivivere vecchie fiamme con eroi amati di un tempo, ma posso anche immergermi in una narrativa iconica e adatta all’epoca che ancora si sente fresca anche dopo vent’anni. Al suo nucleo, Origins mantiene ancora lo stile classico che aveva ai suoi tempi d’oro, ma con un tocco di pittura e una miriade di complessità cinematografiche a suo credito, emerge improvvisamente come una delle migliori entrate nella timeline fino ad oggi, rendendo il nono capitolo sembrare una nota a piè di pagina su un’altra tappezzeria perfetta.

Non importa se si è nuovi alla serie, o anche se si sta rivivendo la stessa storia per la decima volta, perché alla fine della giornata, Origins colpisce il punto dolce di essere un classico istantaneo nel genere hack-and-slash, indipendentemente. Dire che sono sollevato che sia tornato alle sue radici sarebbe un’affermazione appropriata qui; il fatto che Koei Tecmo e Omega Force abbiano preso il tempo di analizzare criticamente i suoi difetti esistenti e di apportare modifiche attive per aggiustarli dice tutto, veramente. Per quanto riguarda se possiamo dire che Dynasty Warriors Origins sia il migliore gioco della serie fino ad oggi è un’altra questione, e una che probabilmente scatenerà più dibattito che reazione collettiva. Tuttavia, credo che possiamo tutti concordare su una cosa: Origins è un enorme passo avanti per la serie. Bene giocato, squadra.