Recensione di The Sinking City 2 (PS5, Xbox Series X/S e PC)

Immagina una situazione in cui la pioggia cade senza sosta. Ti sei barricata a casa per giorni. Ma la pioggia non smette. Inizia ad allagare le strade. Le acque salgono, coprendo i veicoli e arrivando fino all’altezza della maggior parte degli edifici. Quando diventa chiaro che devi evacuare? Anche se devi lasciare la tua casa e tutto ciò che conosci? Quando diventa senza speranza per chi ancora si aggrappa a una città che affonda? 

Mentre la maggior parte delle persone negli Arkham degli anni ’20 ha evacuato in sicurezza, alcuni sono ancora rimasti indietro nelle trincee delle strade allagate per un motivo o per un altro. I protagonisti, Calvin e Fare, sono amanti di lungo corso che hanno deciso che la pioggia incessante fosse il segnale per provare uno dei loro rituali occulti. Tutto va storto, e così inizia la misteriosa e agghiacciante storia di The Sinking City 2 .

Nessun ritorno ora

È subito evidente che Calvin e Fare sono troppo coinvolti per arrendersi ora. Quando la città è in piena, e loro sono immersi nel capire come accedere ai Dreamlands. È un regno mistico radicato nell’orrore eldritch. Definitivamente il tipo di luogo in cui non dovresti nemmeno chiedere di entrare.

Ma Calvin è un avventuriero occulto, e Faye è altrettanto affascinata dai rituali occulti. Non c’è modo di fermare questi due dal prendere decisioni sbagliate, anche a seguito di un evento catastrofico. Così, subito due eventi principali rubano la tua attenzione fin dal principio. The Sinking City 2 inizia forte, con molto mistero, e diventa ancora più avvincente quando introduce ulteriori colpi di scena lungo il percorso.

Lascerò sicuramente a te lo svolgimento della storia, assicurandoti solo che vale la pena seguirla fino alla fine. Anche con un unico finale, ti sorprenderà e ti farà rimuginare per diversi giorni e settimane.

Affare d’Amanti

Una grande parte della mia adorazione per la storia è il rapporto tra Calvin e Faye. Mi piace che, all’inizio, sappiamo molto poco su di loro. La loro relazione era forte? Cosa li ha spinti a compiere un rituale pericoloso durante un evento catastrofico? E The Sinking City 2 è così generoso da colmare le lacune per te. 

Durante la tua partita, avrai momenti rivelatori di conversazione tra Calvin e Faye. Condividono un affetto profondo e si preoccupano l’uno dell’altro, a volte in maniera un po’ troppo esplicita. Faye sarà preoccupata per la sicurezza di Calvin, chiedendosi se sia stato ferito durante uno scontro. E a volte è evidente che Calvin ha subito danni, il che può diventare fastidioso quando viene nuovamente sottolineato da Faye.

Ma non tutte le loro interazioni sono fastidiose. Anzi, è il contrario. Mi è piaciuto scoprire di più su chi sono Calvin e Faye l’uno per l’altro, soprattutto perché una parte fondamentale della tua “missione” come Calvin è riunirti con Faye. Questo dà senso a quanto fai per salvare Faye.

Serpenti Viscidi

Le fatiche a cui ti dedichi sono per lo più dovute ai inquietanti viscidi che strisciano per Arkham. Probabilmente sono emersi a seguito dell’inondazione. E appaiono in molte forme e dimensioni. Ci sono i tipi zombie, che infettano i non-morti, conferendo loro una nuova vita spettrale. 

Dai viscidi umanoidi ai ripugnanti striscianti e creature parassitarie, gli orrori eldritch che discendono su Arkham sono numerosi. E sparano colpi mirati ai loro punti deboli per eliminarli. Relativamente facile, anche perché alcuni nemici hanno punti deboli gonfi che si vedono facilmente. Altri possono essere un po’ più difficili da colpire. 

Tuttavia, il combattimento a fuoco è di gran lunga migliore in The Sinking City 2 rispetto al primo gioco. Le armi hanno un forte impatto, e ogni colpo è soddisfacente. Basta un colpo preciso per far vacillare i nemici. Poi puoi finirli con un attacco in mischia o un potente stomp a terra. 

Rifornisciti

I fan del survival horror ormai conoscono il meccanismo. Le munizioni non sono mai sufficienti per affrontare le battaglie a fuoco aperto. Vorrai ricontrollare quante munizioni ti restano prima di decidere di ingaggiare. Fortunatamente, puoi sempre scegliere la via più sicura. Schivare funziona abbastanza bene contro la maggior parte dei tipi di nemico, permettendoti di eludere il pericolo per gran parte della tua avventura. 

Se scegli di ingaggiare, puoi comunque uscirne in un pezzo conservando le munizioni e facendo contare ogni colpo. Dovrai anche bilanciare gli spari con attacchi in mischia e stomp. Un’altra soluzione è accumulare munizioni prima di avventurarti in una nuova zona. È più facile a dirsi che a farsi, lo so, ma non è impossibile essere preparati più volte di quanto non lo si sia.

Puoi perlustrare l’ambiente alla ricerca di munizioni e pozioni curative, e accumularle nel tuo inventario. Ma questo presenta un altro ostacolo: lo spazio dell’inventario può esaurirsi. Quindi, devi potenziare la tua capacità di stoccaggio o eliminare le provviste non necessarie. Sfortunatamente, anche le armi occupano spazio nell’inventario. Non puoi quindi portare tutti e quattro i tipi di arma disponibili. Devi scegliere quelle più utili in combattimento.

Cambia Strategia

Le armi variano tra pistole, SMG, fucili e lanciagranate. Non tutte sono create uguali. Quindi troverai sicuramente quelle preferite per cui vorrai fare spazio. Poi, rifornisciti di munizioni e scorte curative. Il resto può essere trasportato in base alla priorità.

Ma la migliore soluzione è il potenziamento. Anche per le armi. Scoprirai che migliorare alcune armi le rende più potenti e, di conseguenza, richiedono meno munizioni per eliminare i nemici. 

Ci sono vari percorsi che The Sinking City 2 cura per la progressione. Una caratteristica interessante è la Maschera che porti con te, che contiene lo spirito di Faye. Amo il fatto che la Maschera abbia un significato per la storia, ma possa anche influenzare il combattimento. Puoi potenziare i vari talenti della Maschera e, di conseguenza, influenzare la velocità di ricarica, il danno inflitto, la potenza d’attacco e altre statistiche più specifiche.

Occhio da Detective

Alla fine, ti rendi conto che The Sinking City 2 è un gioco più profondo di quanto appaia inizialmente. Ha anche puzzle, che possono essere piuttosto complessi ed entusiasmanti da risolvere. Sebbene le loro scelte di design possano risultare familiari, sbloccare porte, aprire casseforti, abbinare pattern, ecc., la loro implementazione può sorprenderti. 

I puzzle non sono troppo difficili, ma possono tenerti impegnato per un bel po’ e offrire una pausa dall’esplorazione e dal combattimento. Alcuni di essi includono anche un po’ di lavoro investigativo. Tuttavia, devo sottolineare che è piuttosto basilare e nulla di così complesso come in The Sinking City. 

Questa volta, puoi raccogliere alcuni indizi e metterli insieme per trovare una soluzione a un problema. Il problema può essere un puzzle, ma spesso non è legato all’avanzamento della storia. Pertanto, la risoluzione dei puzzle e il minimo lavoro investigativo servono principalmente come missione secondaria piuttosto che come parte fondamentale della trama o del gameplay.

Per l’Amore dell’Orrore Lovecraftiano

Brevemente, parliamo un po’ del tema horror lovecraftiano in The Sinking City 2. È stupefacente, dettagliato e dà vita agli ambienti cupi ed inquietanti tipici dell’orrore lovecraftiano. Non è un’esperienza spaventosa piena di jump scare economici. No. Il fattore paura risiede nell’atmosfera cupa. L’oscurità che avvolge la città di Arkham rende le sale claustrofobiche che esplori ancora più terrificanti da addentrarsi. 

La parte migliore è che tutto appare rifinito, grazie a Unreal Engine 5. Le prestazioni sono impeccabili. Il movimento è fluido. Anche la gestione delle armi è scorrevole, soprattutto gli effetti sonori. Può diventare talmente silenzioso da sentire il proprio battito cardiaco nel petto, perché hai la costante sensazione che in qualsiasi momento qualcosa di viscido con tentacoli, uscito dal suo corpo raccapricciante, possa girare l’angolo e iniziare un inseguimento implacabile, povera anima.

Verdetto

Cosa non amare in The Sinking City 2? Per me, direi i pochi passi falsi che sono più una questione di preferenza personale. Per esempio, far sì che le armi occupino spazio nel tuo inventario. Questi sono elementi essenziali che avrei preferito non fossero inseriti negli slot già limitati. Ho anche un problema con i dialoghi di Faye. Può sottolineare ciò che è già ovvio, vanificando il principio “mostra, non raccontare”. 

Ma questi sono piccoli dissapori rispetto a tutto ciò che Frogwares fa bene. L’atmosfera e gli ambienti sono inquietanti, perfettamente in sintonia con i design raccapricciosi dei Viscidi. È dannoso sentirsi bloccati ad Arkham, le strade allagate, eppure non avere la possibilità di fuggire perché l’amore della tua vita è ancora intrappolato da qualche parte nel mondo reale, forse nel mistico regno dei Dreamlands. Giuri di doverla trovare, a qualunque costo. Anche quando le tue munizioni finiscono nel mezzo di uno scontro con un mostro strisciante. Anche quando la luce alla fine del tunnel è appena visibile nella tenebra.