La Recensione di The Outlast Trials (PC)

La lungamente attesa spin-off di Outlast di Red Barrels è stata rilasciata su PC, anche se con un po’ di ritardo. E’ arrivato il momento, considerando che Outlast 3 è ancora sotto wraps e tutte le informazioni su di esso sono estremamente scarse. La domanda è: The Outlast Trials è stato veramente degno dell’attesa di diversi anni, durante i quali abbiamo dovuto rivivere gli stessi incubi ricorrenti di ricerca di batterie alcaline nel buio? O è stato moralmente piatto e senza direzione, una bomba senza texture con poco da vantare al di fuori della sua connessione spirituale all’IP?

Non fraintendetemi, The Outlast Trials ha il diritto di essere considerato un degno avversario nel regno del gioco cooperativo. Tuttavia, questo non è l’esperienza Outlast che ci si aspetta, e solleva la domanda: Red Barrels ha perso di vista ciò che ha reso la serie un pilastro di forza del genere nel 2013, o è completamente privo di controllo creativo su ciò che dovrebbe essere un ritorno impressionante per l’antologia acclamata?

Bentornati

Per mettervi in quadro, The Outlast Trials si svolge molto prima degli eventi di Outlast e Outlast 2. Durante la Guerra Fredda, la Murkoff Corporation – la stessa azienda che ha fatto la sua apparizione nel gioco originale – cerca di utilizzare cavie umane costringendole a partecipare a una serie di sfide barbariche e sinistre. Come prima, il loro obiettivo è quello di lavare il cervello a coloro che sono nelle loro grinfie e valutare il loro stato mentale prima di sputarli fuori – lavati, psicologicamente instabili e carichi di trauma duraturo. Nulla di nuovo, quindi.

Dal punto di vista narrativo, The Outlast Trials è più o meno sulla stessa lunghezza d’onda dei suoi precedenti capitoli. Inoltre, il fatto che la Murkoff Corporation sia anche la principale “vittima” del gioco aiuta a dare un po’ di carne al fuoco della lore. E, sapete, è grande – perché chi non ama un po’ di backstory extra versata sul suo prequel in questo giorno e age?

Un Prologo da Morire

I primi venti minuti di The Outlast Trials ti immergono in un labirinto atmosfericamente preciso costruito su incubi e incubi meccanici. E mentirei se dicessi che questi non sono stati alcuni dei momenti più terrificanti e devastanti che abbia mai visto prodotti dal regno del survival-horror. Non che mi aspettassi nulla di meno da Red Barrels, però. Detto ciò, i dev hanno tirato forte e vero e hanno portato fuori il loro iniziale scoppio di shock-terrorismo fin dall’inizio.

Dotato di un paio di occhiali per la visione notturna, sei inizialmente condotto a indagare una miriade di tunnel e “stanze della morte” infestati dalle ombre, ognuno dei quali ricorda molto la franchise SAW di James Wan. Un quindici minuti circa di camminare nel buio con la coda tra le gambe più tardi, e sei improvvisamente nel mondo “reale”. Sorpresa, sorpresa – è un bunker sotterraneo, e tu e un sacco di altri siete destinati a rimanere lì fino a quando non inizia il prossimo trial. Benvenuto a casa, paziente.

Sulla carta, questo è materiale di riferimento – polvere d’oro, addirittura. E rafforza notevolmente la capacità di Red Barrels di creare mondi convincenti con lore convincenti in modo notevole. Inoltre, ciò che rende tutto questo ancora più impressionante è il fatto che The Outlast Trials sia ancora nella sua fase di accesso anticipato, il che significa che ci sono ancora molti lucchetti da sbloccare e crepe e fessure da aprire. E anche adesso, nel suo stato attuale a metà, la struttura ha già abbastanza campanelli e fischietti per dargli un vantaggio. A questo dico, bravi a Red Barrels; quei ragazzi sanno sicuramente cosa stanno facendo quando si tratta di produrre teatralità piene di sangue.

Tra Comico e Twisted

Quando il gioco originale Outlast si concentrava sull’impaurire i giocatori, The Outlast Trials si affida invece all’atmosfera e al senso di paura che tu e i tuoi compagni di squadra vi infliggete a vicenda durante ogni trial. E a causa di questo, a seconda della squadra con cui finisci, i trial possono essere o genuinamente terrificanti o comici. Ma per esperienza, ho notato che quest’ultimo era più comune di quanto non si pensi. Ha senso, però, visto che la risata è il miglior rimedio per la paura e tutto il resto.

A parte la comicità, il pane e il burro di The Outlast Trials è evidentemente la sua sete di valore shock. Vera alla sua natura, è in realtà piuttosto grottesco – questionabilmente distorto, addirittura. E se pensi che una testa mozzata che emerge dalle parti basse di un cadavere maschile malconcio sia strana (grazie, Whistleblower), allora ragazzo, non hai ancora visto nulla.

Per darti un’idea di quanto lontano Red Barrels sia andato, si può solo puntare verso uno dei tre trial attualmente disponibili nella versione di accesso anticipato del gioco. Da un lato, hai un trial che ti costringe a lanciare bambini meccanici in un tritacarne, e dall’altro, hai un compito che consiste nel trasformare un orfanotrofio in un rifugio per tutto ciò che è empio. Chiaramente, i ragazzi di Red Barrels avevano in mente di scuotere un po’ di penne qui, e in molti casi ci sono riusciti – e abbastanza bene, potrei aggiungere.

E La Giocabilità?

Ma cosa della giocabilità vera e propria? Ebbene, qui c’è una domanda che poche persone possono rispondere. Visto che è ancora nella sua fase di accesso anticipato, è giusto dire che uno o due bug vengono con il territorio. Ma detto ciò, uno dei più grandi problemi di The Outlast Trials non è con i suoi errori grafici, ma con l’intelligenza artificiale dei nemici. Per farla breve, è ridicolmente ingiusto, e a volte addirittura ridicolo da capire. Un esempio qui sarebbe quello di dover nascondersi in un barile, solo per vedere il mostro che ti insegue fermarsi improvvisamente accanto a te e aspettare che tu esci. È divertente all’inizio, ma non così tanto al dodicesimo tentativo. Vai a capire.

La buona notizia è che The Outlast Trials ha effettivamente una solida struttura multiplayer. E di nuovo, mentre aiuta ad avere una squadra che si pieghi all’indietro per aiutarti nel momento del bisogno, generalmente andare in giro nel buio alla ricerca di generatori e completare altri compiti piuttosto standard e leggermente noiosi è ancora, considerando tutto, un’esperienza semplice ma efficace per far battere il cuore. E quelle partite di gatto e topo? Ebbene, evidentemente ci sono un paio di bulloni che potrebbero essere stretti in patch successive, ma per quello che vale, c’è ancora un sacco di gioco da masticare. È solo che, beh, non si sente ancora come un antipasto.

Ma È Outlast?

Per quanto riguarda gli elementi horror che Outlast è così famoso – sì, ci sono alcuni aspetti che lo collegano agli altri della serie. Tuttavia, questi ingredienti brillano veramente solo quando vengono assaporati da soli; mentre giocare con altri tre tende a rovinare l’immersione e aggiungere una glassa di umorismo slapstick al mix. A seconda del tuo stile di gioco, The Outlast Trials può soddisfare uno di due tipi di pubblico, il che, in alcuni modi, lo rende una spada a doppio taglio in grado di intrattenere un lato, ma al costo di rovinare l’altro.

Ma è veramente un gioco Outlast? Al suo nucleo, sì. Ma detto ciò, non potei fare a meno di provare sbuffi di nostalgia che mi portavano indietro a scenari ritratti in Back 4 Blood o qualsiasi altro survival-horror a quattro giocatori. A volte, non si sentiva abbastanza originale, e invece mi trasportava in mondi che sentivo di aver già visto un paio di dozzine di volte prima.

Concesso che Red Barrels abbia fatto un lavoro fantastico nel portare lo stealth e il brivido dell’inseguimento alla sua ultima iterazione. Ma quando tutto è detto e fatto, non è ancora all’altezza dei capitoli precedenti, che, onestamente, hanno definito un’intera generazione con poco più di ciò che avevano a disposizione al momento. La verità è che The Outlast Trials avrebbe potuto campionare queste acque stagnanti e farle ancora assaporare come un elisir di orrore osso-rotto fresco.

Verdetto

Il tentativo di Red Barrels di cambiare direzione e puntare a qualcosa di un po’ più interattivo è lodevole, ma quando tutto è detto e fatto – The Outlast Trials non è esattamente quello che ci si aspetterebbe da una saga che, prima del suo arrivo, aveva già costruito la struttura per qualcosa di veramente eccezionale. E mentre l’ultimo ingresso non è del tutto deludente secondo gli standard di oggi, manca di molto del fascino e dell’estetica core dell’IP.

Inutile dire che, nonostante il cambio di direzione, The Outlast Trials è ancora un fantastico gioco cooperativo in generale, e non da ultimo uno che ha più riproducibilità della stragrande maggioranza delle grandi proprietà intellettuali battle royale. E mentre i suoi trial sono ancora in costruzione, il trio di circuiti che ha a disposizione non è affatto sterile o privo di gioia. Il punto è che, se Red Barrels è in grado di stringere un paio di viti e aggiustare quell’AI a metà, allora sì, potrei guardare oltre il fatto che questo non è un gioco Outlast nel cuore. Sotto la guida giusta, però, potrebbe essere di più. E se c’è una cosa che The Outlast Trials ha bisogno di fare per superare i suoi cugini vincitori di premi – è di più.