La Recensione di The Long Dark (Xbox Series X|S, PlayStation 5 e PC)

The Long Dark dà un significato completamente diverso alla suggestiva lirica di Felix Bernard “camminare in un mondo invernale” in una storia d’amore amara forgiata dal ghiaccio e dal fuoco, dalla solitudine e dalla disperazione sfrenata. A differenza della tua storia boschiva accogliente, The Long Dark vuole che tu fallisca. Crea una serie di indizi e briciole nella neve, ma poi immediatamente le nasconde e ti chiede di camminare a piedi nudi attraverso il ghiaccio e la neve per trovarle. Non ti dà una coperta calda e non carica il tuo zaino con proteine per mantenere i tuoi livelli di energia sempre alti. Al contrario, ti lascia in un mondo gelido e ti dice di, beh, sopravvivere.

In un certo senso, The Long Dark è un gioco che o capisci o no. È uno di quei tipi di avventure—il tipo che ti impedisce di trovare un appiglio sulla scala, ma anche uno che vagamente conserva una ricompensa all’estremità di un viaggio turbolento. Non ti fornisce gli strumenti per far fronte alle spese, né ti riempie le tasche con conoscenze riservate su come sopravvivere nel deserto. Semplicemente, si limita a stare a guardare mentre impari a mettere un piede davanti all’altro. Non ti dà exactly una pacca sulla schiena per i piccoli miglioramenti nella tua routine; si limita ad annuire e a presentarti un altro compito da completare. E tu, al centro di tutto, semplicemente vai avanti con i pugni alzati nella speranza che il dolore alla fine si attenui e si apra la strada a cieli più luminosi.

Ci vogliono meno di dieci minuti per decidere se un gioco come The Long Dark fa per te. In quel tempo, ti viene data solo una breve occhiata al mondo—una finestra breve su ciò che potrebbe essere un futuro prospero, se sei disposto a sfidare il freddo e a guardare la morte dritto negli occhi. E credimi quando dico, morirai —molto. Ma, fastidiosamente, è tutto parte del fascino irresistibile di The Long Dark . Cadi, ma allo stesso tempo, impari dai tuoi errori passati. Il sapore amaro della delusione presto diventa più tollerabile e, prima ancora di rendermene conto, il deserto inizia a sentirsi meno come un ambiente ostile e più come un luogo accogliente dove appendere il cappotto, se solo per un po’.

Come la maggior parte dei giochi di sopravvivenza del suo genere, The Long Dark non esita a scaricarti nel deserto e a caricarti di una serie di problemi. Calore; fame; e naturalmente, energia, giocano tutti un ruolo importante nel tuo viaggio e presto spetta a te capire come gestirli. Un incidente aereo ti lascia con poche possibilità di superare la prima notte, ma all’orizzonte si intravede una promessa. È arrivare a quel punto, purtroppo, che è la parte difficile. Ma hey — benvenuto in The Long Dark.

Nell’immediato dopo di un disastro aereo, tu, un pilota solitario, ti ritrovi legato ai paesaggi amari del deserto canadese. Perso, e senza l’aiuto di un conoscente—Astrid, un medico che è determinato a consegnare una valigetta misteriosa—inizi il tuo viaggio nell’ignoto, alla ricerca di Astrid e di svelare i misteri dell’“Apocalisse silenziosa”—un evento che porta l’umanità in ginocchio attraverso un condotto di disastri geomagnetici.

Come ho menzionato prima, The Long Dark non ti costringe a evidenziare gli obiettivi o a spingerti nella direzione giusta. Al contrario, ti dà un mondo e ti invita a muoverti con cautela attraverso di esso in cinque breve episodi. In ciascuno di questi episodi, hai bisogni da soddisfare, pericoli ambientali da superare e una storia sottostante da svelare gradualmente. Devi procurarti il cibo, creare i tuoi abiti per il calore e conservare oggetti per costruire strutture che possano resistere al clima. Ancora una volta, come un gioco di sopravvivenza da manuale, ma con un’enfasi più dura sul lato amaro del deserto canadese.

Mentre l’atto di tenere la testa fuori dalla freezer proverbiale può sentirsi terribilmente scoraggiante a volte, The Long Dark fa un lavoro notevole nel tenerti coinvolto nel suo habitat naturale — specialmente quando i guanti di addestramento iniziano a disintegrarsi e il mondo apre le sue porte a possibilità infinite. Concesso, i capitoli iniziali possono sentirsi oppressivi. Tuttavia, come in ogni buon film di sopravvivenza, una volta che i movimenti iniziano a sentirsi come seconda natura, il viaggio presto diventa più una passeggiata nel deserto che una lotta costante per la sopravvivenza. E con una storia che è sia coinvolgente e canonica, ti spinge a restare su quel battito importante.

Non pretendo che The Long Dark sia un gioco divertente, perché spesso richiede molto lavoro e pazienza per goderselo veramente. Il mondo è brutale e i bisogni possono essere un po’ troppo esigenti, anche nei momenti migliori. Inoltre, la maggior parte  delle cose che devi fare per far progredire il viaggio sono spesso nascoste dietro ancora più prove ed errori. Morte è inevitabile qui, eppure trova un modo per convincerti che una linea d’argento si trova in equilibrio, tra una roccia e un posto difficile, e oltre molte ore lunghe e estenuanti di lavoro.

Con tutto ciò detto, The Long Dark offre un’esperienza di sopravvivenza brillante che è sia visivamente impressionante che narrativamente coinvolgente. Potrebbe non piacere a tutti nel campo, ma per coloro che amano il lavoro faticoso e l’occasionale vantaggio, è un viaggio che direi vale la pena intraprendere.

Verdetto

The Long Dark offre un’esperienza di sopravvivenza brillante e impegnativa, con una storia coinvolgente e abbastanza sequenze di gioco intricate da tenerti a pensare ai se, ma, e confini della tua stessa mortalità fragile. Potrebbe essere un incubo assoluto da risolvere, ma è anche un’avventura che, come ogni buona spedizione, è spesso accompagnata da più diamanti che pezzi di carbone. Resta abbastanza a lungo, e dovresti essere in grado di trovare il faro di luce che si intravede debolmente nel buio.