La recensione della serie The Last of Us (PlayStation & PC)

In un battito di cuore, la sala da concerto cadde in un ritmo malinconico, lasciando poco spazio all’interpretazione della musica da parte del pubblico. Un solo pizzico di chitarra acustica; un vecchio davanzale con muschio e polvere; un bacio di sole che filtra attraverso il vetro colorato; un’atmosfera tetra – un debole eco di un mondo perso nella tempesta. Nessuno aveva bisogno di dire una parola. La stanza non esplose in un applauso improvviso, né il coro iniziò a cantare in un coro armonioso. Un capolavoro seguì, e un interludio graduale si inserì furtivamente in una delle più grandi conquiste di Naughty Dog di tutti i tempi. The Last of Us trovò i suoi piedi, e il pubblico si alzò per rendere omaggio con una reazione contagiosa che non potevi resistere. Quello, per me, fu quando seppi dell’importanza dell’avventura di Joel ed Ellie, e dell’influenza che la serie vincitrice di premi di PlayStation portava nel suo cuore.

The Last of Us non è una serie che richiede una presentazione formale per essere compresa, poiché è incisa nella maggior parte, se non in tutte le targhe celebrative che coprono l’industria. Al momento del trentesimo anniversario di PlayStation, sapevo bene che aveva avuto un impatto significativo sulla comunità dei giocatori. Eppure, nel mezzo di tutto ciò, il mondo si perse in un solo accordo. Non avevo bisogno di Shazam; lo stadio collettivamente aveva l’istinto di armonizzare con la partitura. E questo è qualcosa che non si vede spesso – un pubblico che celebra un videogioco in uno stato di confusione e meraviglia. Come ho detto, non aveva bisogno di una presentazione; aveva solo bisogno di una nota per riaccendere l’umore e riportarci nell’intimo di una delle saghe più iconiche di Naughty Dog.

Certo, c’era una ragione semplice per cui The Last of Us attirò tutta l’attenzione, e non era perché aveva una posizione sociale; era perché risuonava con ogni persona nella stanza. Nel 2013, The Last of Us aprì la strada a una trama che avrebbe portato a un culto e, in seguito, a riconoscimenti che avrebbero piovuto come fuoco infernale su ogni cerimonia di premiazione nel corso di un decennio. Il mondo conosceva Joel ed Ellie, e tutti i vicini di casa volevano prendere un grande morso del loro viaggio intorno al mondo. Non era che Naughty Dog avesse vestito e armato un messaggio convincente; era che era dotato di un’esperienza cinematografica che poteva commuovere, spostare montagne e far piangere anche gli uomini adulti. E questo era già nel prologo.

Chiamare The Last of Us un capolavoro cinematografico non sarebbe affatto lontano dalla verità, poiché, nonostante la sua indulgenza verso un tono undead familiare, spunta molte delle caselle giuste. Oltre alle sue prestazioni vocali stellari, alle svolte della trama e agli effetti cinematografici, presenta anche una colonna sonora fenomenale, una grafica fluida e, per aggiungere, una giocabilità morbida come il burro che ti tiene immerso dal momento in cui ti infili nei panni di Joel al secondo in cui ti separi dall’avventura di Ellie a Seattle. E il meglio è che, con i suoi asset in posizione per un futuro ancora più luminoso, la serie può solo viaggiare su una traiettoria ascendente. La domanda è, seguirà Naughty Dog le briciole di pane?

Come una serie relativamente breve, The Last of Us ha avuto più impatto sul mainstream di qualsiasi altra serie post-apocalittica – e questo è un fatto, non solo un’opinione gonfiata che deriva da un fan accanito. Sebbene faccia parte di un marchio di orrore abbastanza di nicchia, i primi due episodi hanno collettivamente formulato una potenza teatrale che si concentra su tutti i più grandi aspetti dei videogiochi. È un’avventura open-world orientata all’azione; è un’esperienza cinematografica con componenti di racconto palpabili; è un’opera d’arte familiare che, non importa quante volte la guardi, ancora ti ritrovi a tornarci, se solo per trovare un altro segreto, un pezzo di lore o per il semplice fatto che offre un’esperienza unica e sempreverde.

Considerando che The Last of Us era già molto avanti rispetto ai tempi nel 2013, è emozionante sapere che evolverà in qualcosa di molto più grande nei prossimi capitoli. Certo, ha la struttura di un IP quasi perfetto. Onestamente, tutto ciò di cui ha bisogno è la spinta per infilare l’ago e gonfiare il suo lascito con più storie e archi di personaggi. E, onestamente, non ho altro che fiducia nella capacità naturale di Naughty Dog di tessere tappezi perfetti. Accidenti, basta dare un’occhiata all’antologia di Uncharted. Meglio ancora, provate il vecchio Crash Bandicoot. Ancora, mondi e temi molto diversi, ma capite il punto.

Evidentemente, The Last of Us ha un sacco di spazio per pavoneggiarsi nel suo peso in future uscite, se mai decidesse di tornare nel mondo di Ellie e stappare i volumi in bottiglia per evidenziare acque inesplorate e i pozzi al di là della portata di Seattle. Per quanto riguarda dove potrebbe andare dopo è un’altra questione. Detto questo, finché Naughty Dog mantiene gli stessi alti standard a cui si attiene chiaramente, allora, onestamente, il cielo è il limite.

Verdetto

The Last of Us rafforza la sua posizione come una delle serie di videogiochi più amate di sempre, che si trova alla ribalta della narrativa cinematografica post-apocalittica, con la sua promessa palpabile di incubare personaggi coinvolgenti, trame e un’esperienza di gioco veramente immersiva che cementa il suo status come una vera forza da considerare tra i fan accaniti e gli appassionati di avventura. Con un futuro davanti a sé che potrebbe portare a nuove avventure e possibilità, Naughty Dog ha chiaramente il sostegno e la capacità di consegnare una serie di lunga durata con abbastanza cuore e anima per sopravvivere alla fine dei tempi. Speriamo che, con un po’ di fortuna, Joel ed Ellie non saranno messi a riposo nel prossimo futuro.