La Recensione di The Expanse (PS5, PS4, Xbox One, Xbox Series X/S, & PC)

Le scelte che facciamo nel tempo plasmano chi siamo. Plasmano il nostro carattere, per meglio o per peggio. I giochi capiscono questo concetto e, di conseguenza, continuano a impressionarci con narrazioni guidate dalle scelte che ci fanno pensare due volte. Non è un segreto che Telltale Games sia la crema della crema quando si tratta di narrazioni guidate dalle scelte. Lo studio è responsabile di alcune delle storie più pensierose e guidate dai giochi, tra cui The Walking Dead, Game of Thrones, Batman, e Guardians of the Galaxy adattamenti di videogiochi. Purtroppo, Telltale Games ha dovuto chiudere i battenti e vendere i suoi asset nel 2018. Ma, fortunatamente, LCG Entertainment è intervenuta e ha salvato la situazione nel 2019, acquisendo molti dei suoi asset mentre manteneva le precedenti licenze.

Da quando Telltale Games ha aperto i battenti, The Expanse: A Telltale Series è il primo videogioco che stanno producendo. In vero stile Telltale Games, The Expanse sarà un’entrata a cinque episodi programmata per essere rilasciata tra luglio e settembre. Il primo episodio, Archer’s Paradox, è già stato lanciato il 27 luglio 2023. Il secondo, Hunting Grounds, sarà lanciato il 10 agosto 2023, e così via fino all’ultimo che verrà trasmesso a settembre. È facile supporre che il gioco non sia completamente negativo. Dopo tutto, Telltale Games ha avuto un buon track record nello sviluppo di adattamenti di videogiochi episodici di successo. Ma non si può mai essere completamente sicuri se il gioco vale la pena di essere acquistato. Quindi, dal gameplay alla storia e tutto ciò che sta in mezzo, ecco la nostra recensione di The Expanse per il vostro piacere di lettura.

L’amo

Ho sempre avuto un rapporto amore-odio con i giochi che iniziano con una scena coinvolgente solo per interromperla e portarci indietro nel tempo. “8 ORE PRIMA”. Queste parole appaiono sullo schermo dopo che l’equipaggio a bordo di The Artemis trascina il suo capitano in un lucernario. Deve aver fatto qualcosa di sgradevole per ispirare un colpo di stato. Ma prima che possiamo scoprire, The Expanse ci riporta indietro – 8 ore prima.

I fan della serie TV, o della serie di romanzi, potrebbero conoscere Camina Drummer. Non ha giocato un ruolo fondamentale nei romanzi, sempre in secondo piano. Non è nemmeno al centro della scena nella serie TV. Tuttavia, The Expanse: A Telltale Series sceglie di concentrarsi su Camina Drummer, in particolare diversi anni prima degli eventi della serie TV.

Camina Drummer è un ufficiale esecutivo di un’equipaggio di sciacalli. Il loro capitano, Captain Cox, non è particolarmente amichevole nei confronti di Drummer. In effetti, non tutti a bordo dell’equipaggio sono alleati. Ci sono alcune persone di cui ci si può fidare. Altri, tuttavia, sono pecore in abito da lupo. Dovrai procedere nella storia per capire chi è chi.

L’amo è affascinante e tutto. E la sua qualità cinematografica lo rende ancora più simile a un episodio della serie TV The Expanse stessa. Tuttavia, non ci ha messo tanto tempo quanto avrei voluto per ambientarmi e mettere insieme i pezzi. Una volta che ho capito che l’equipaggio non è generalmente il più grande fan di Drummer, l’amo perde un po’ il suo fascino.

Il momento di una piccola chiacchierata

The Expanse ha tre elementi di gameplay principali: la storia, l’esplorazione e alcuni puzzle leggeri. Le storie si svolgono attraverso conversazioni con l’equipaggio. E per partecipare a queste, dovrai esplorare i vari piani di Artemis e trovare i tuoi compagni di squadra.

Spesso, le conversazioni avranno due scelte alternative da scegliere. Alcune possono avere conseguenze immediate. Altre richiedono un po’ di tempo per svilupparsi. Mentre alcune letteralmente ti avvertono che la persona con cui stai parlando prenderà nota di ciò che hai detto. In ogni caso, la tua decisione influenzerà come l’equipaggio pensa a te e, a sua volta, influenzerà la traiettoria della trama.

Devo ammettere, nonostante l’amo abbia perso il suo fascino, la storia ha catturato rapidamente la mia attenzione, e sorprendentemente, anche. Mi sono trovato curioso di sapere di più. È facile disprezzare la maggior parte dell’equipaggio, ma mentre la storia si svolge, scava più a fondo nel mood e nella personalità di ogni personaggio. Ero affascinato, sul serio.

Una volta che hai fatto un po’ di giri su The Artemis, è il momento di esplorare il mondo esterno.

I Belters

Per contestualizzare, l’equipaggio a bordo di The Artemis sono sciacalli nella Cintura. Quindi, fanno il giro della Cintura, cercando oggetti utili che possono saccheggiare. La maggior parte dell’equipaggio sono Belters stessi, che sono una civiltà scissa che cresce nelle colonie all’interno dei confini di una cintura di asteroidi.

Nel frattempo, con la razza umana che ha colonizzato Marte, le potenze sulla Terra e Marte vanno in guerra per il controllo del Sistema Solare, che include i “sistemi esterni” dove vivono i Belters. Come potenze superiori, sia la Terra che Marte sfruttano e abusano dei Belters, lasciandoli a cercare rifornimenti per la sopravvivenza.

Gravità zero

Mentre saccheggiamo, notiamo i resti di una nave e ci avviciniamo per indagare. Grazie a The Expanse e al suo nuovo “camminare nello spazio in gravità zero”, possiamo esplorare le profondità dello spazio come vogliamo. Non è il meccanismo di traversata più innovativo, con un sistema di controllo lento e goffo che può diventare frustrante abbastanza velocemente.

Sarebbe stato fantastico avere una funzione “velocità” che ci permettesse di muoverci velocemente attraverso aree desolate. Dopo tutto, ci sono solo così tante notti stellate che possiamo guardare prima di annoiarci. Fortunatamente, The Expanse aggiunge funzionalità aggiuntive che rendono più interessante l’esplorazione in gravità zero.

I giocatori possono utilizzare i propulsori per sollevarsi da terra. Inoltre, possono utilizzare “stivali magnetici” per camminare sulle pareti e sul soffitto. Tuttavia, mentre è emozionante, il meccanismo di gravità zero non attrae l’attenzione così velocemente come avrei voluto. Può diventare goffo e, in spazi piccoli e angusti, può sentirsi alienante da esplorare.

La gravità zero non è naturale. Ma anche così, un po’ di pazienza rende l’esperienza molto migliore. E con la pratica, anche. A volte, mi sono trovato a girare intorno a uno spazio angusto prima di trovare la mia strada di nuovo. Eppure, anche dopo aver preso il tempo per abituarmi alla gravità zero, non ha mai raggiunto il livello di “innovativo” che speravo.

Forma libera

I precedenti giochi di Telltale Games possono aver posto restrizioni nell’esplorazione. E invece, si sono concentrati solo sulla storia. Ma The Expanse apre l’universo un po’ di più, senza limiti nel modo in cui si procede. Essenzialmente, puoi decidere di seguire il percorso battuto o vagare esplorando aree casuali; è tutto nelle tue mani.

Quando ti allontani dal percorso principale, puoi trovare aree che aprono più conversazioni. O oggetti che aprono più percorsi. È un ottimo modo per incentivare l’esplorazione e le ripetizioni multiple.

Soprattutto, le decisioni che prendi sono il fulcro di The Expanse, proprio come nei precedenti giochi di Telltale. Lo studio ha padroneggiato l’arte di spingere gli impulsi giusti al momento giusto. Diventa ancora più difficile – ma in un buon senso – quando potresti aver evitato certi “cattivi” esiti se avessi scelto un percorso diverso.

Inoltre, gli eventi in tempo reale e i momenti di decisione sono in pieno svolgimento. E le svolte della trama non sono solo influenzate dallo sviluppatore, ma anche da te. E la ciliegina sulla torta è che è solo il primo episodio, con altri quattro episodi interconnessi in arrivo.

Aspetto e sensazione

Visivamente, The Expanse rappresenta Telltale Games al suo meglio. I frame rate sono stabili per la maggior parte del gioco. E solo durante l’immersione alcuni segmenti occasionalmente calano in qualità. Ma questi sono minuzie e a malapena rompono il gioco nel complesso.

Verdetto

Soprattutto, The Expanse è una narrazione ben definita che cattura la tua attenzione dall’inizio alla fine. È una cosa difficile da fare. Tuttavia, Telltale Games ha dimostrato di avere esperienza nel tirare le corde del cuore. Quindi, non sorprende che The Expanse stia puntando allo stesso effetto.

The Expanse atterra meglio di altre avventure guidate dalla storia, grazie a interazioni tra i personaggi credibili e genuine. Fin dall’inizio, ero incollato allo schermo con un amo coinvolgente. E quando l’amo ha iniziato a perdere il suo fascino, la storia mi ha catturato e ha mantenuto la sua presa fino alla fine.

Cosa più importante? Dovrai prendere almeno due decisioni massive nel primo episodio che si riverseranno nei restanti quattro episodi. Oltre a mettere in discussione la tua moralità e il tuo stato d’animo, cambieranno come i personaggi pensano a te e porranno enormi implicazioni che dovrai affrontare nelle prossime settimane.

Visivamente, le animazioni dei personaggi e gli ambienti non hanno mai avuto un aspetto o un suono migliori di qualsiasi gioco Telltale prima di esso. Le scene sono confuse con un film blockbuster, mentre gli ambienti si sentono come aree immersive per una passeggiata nello spazio.

La caratteristica più attesa, la gravità zero, fa il suo lavoro, anche se non così bene come avevo sperato. Quando sei capovolto e rimani bloccato in cancelli rotti, è goffo e difficile “sbloccarsi”. O quando non puoi muoverti velocemente attraverso aree desolate dello spazio. Su questo fronte, sento che Telltale Games avrebbe potuto fare un lavoro migliore nel rompere nuove strade.