La recensione di The Dark Pictures Anthology (Xbox, PlayStation & PC)

The Dark Pictures Anthology ha un modo di svelare i nostri veri colori quando si tratta di navigare gli alti e bassi della vita – le preoccupazioni, le sfide e i momenti che frequentemente culminano nella morte, nel sacrificio o nella salvezza di altri. È una serie che, quando si riduce a essenziale, stimola la nostra curiosità e ci fa desiderare di sperimentare realtà alternative, non per soddisfare un desiderio di un finale perfetto, ma per soddisfare un bisogno e illuminare le possibilità che esistono al di là della nostra immaginazione. Cosa sarebbe successo se avessi perso quel prompt? Qualcuno sarebbe morto se avessi accidentalmente saltato un QTE? Ci sarebbe stato un finale migliore se avessi solamente fatto più sforzo per rafforzare il legame tra due dei personaggi più improbabili? Molti dubbi sorgono, e raramente scopriamo l’intera storia. Questo, in breve, è ciò che The Dark Pictures fa meglio: ci tiene a indovinare gli effetti farfalla – gli incroci e gli eventi cruciali che danno forma a una storia che non ha confini reali. Potrebbe non essere sempre perfetto, ma ci fa desiderare di tornare al volante e tirare le corde più e più volte per svelare più dei suoi schemi e modelli.

Se Supermassive Games è qualcosa, è un maestro nell’arte della narrazione – un curatore di eulogie guidate dai personaggi che sanno benissimo come consegnare un arco narrativo coinvolgente e un’esperienza non lineare che può effettivamente piegarsi e adattarsi alle tue decisioni. Grazie alla sua presa salda su un sistema che consente il controllo creativo su la maggior parte degli aspetti del viaggio, lo studio ha, piuttosto elegantemente, creato un’immagine di marca con molto da offrire al suo pubblico. Le trame potrebbero non sempre colpire il punto giusto, ammetto, ma dove The Dark Pictures spesso si rivela inferiore ai capolavori cinematografici perfetti, sicuramente compensa con il suo fascino senza tempo e la sua capacità naturale di incubare esperienze con ampie possibilità e percorsi da esplorare e personalizzare.

Al cuore di The Dark Pictures Anthology c’è un’esperienza profonda e spesso stimolante che impara a costruire il suo asse su le tue azioni. Con QTE e dialoghi ramificati al centro di ogni sua avventura emozionante, la saga ha mantenuto un atteggiamento piuttosto aperto – un mantra, se vuoi, che sviluppa il suo messaggio centrale attraverso un canale tuo. Le conversazioni potrebbero non sempre sembrare organiche, e i personaggi potrebbero spesso apparire come caricature di carta – cliché, addirittura – ma la serie ha, naturalmente, sostenuto la crescita personale e la costruzione di mondi personalizzati. E questo è un punto di forza che, francamente, solo Supermassive Games può realizzare: essere in grado di consegnare un formato episodico che si sente quasi fresco ogni volta che si entra nel sedile anteriore. Telltale Games è un altro ottimo esempio, ma quella è un’altra storia per un’altra volta.

Da Man of Medan  a Little Hope, House of Ashes  a The Devil in Me, The Dark Pictures Anthology ha, dopo aver lavorato attraverso una manciata di ambienti e periodi di tempo, collettivamente lavorato per costruire un tapestry completo e comprensivo di orrori episodici che ciascuno realizza il mantra iconico di Supermassive. Progettato con uno spirito sempreverde in mente, l’antologia ha, almeno fino a questo punto, potuto tessere una saga coinvolgente in un’avventura senza tempo che sopporta il peso di mille pagine. Con centinaia,  addirittura migliaia di trame ramificate e conseguenze, la serie ha potuto mantenere quella qualità elusiva perfettamente intatta – il senso che non hai ancora svelato tutto ciò che c’è da vedere e fare con tutti gli eroi giocabili in mostra. Ha valore di riproduzione, è il punto che sto cercando di trasmettere qui.

Mentre non c’è modo di sapere quale capitolo nella timeline sia il migliore del mucchio, c’è un consenso generale tra i fan di The Dark Pictures  che Little Hope  e House of Ashes  sono entrambi adatti a una corona adeguata all’interno della gerarchia di Supermassive. E sembra un posto adatto per metterli, poiché entrambi i capitoli della serie hanno, in tutta onestà, potuto inserire alcuni dei punti della trama più coinvolgenti e dettagli palpabili fino ad oggi. Gli aspetti audiovisivi sono rimasti per lo più gli stessi, ammetto, ma tra il secondo e terzo episodio dell’antologia si ha, in tutta onestà, una base solida per ciò che Supermassive Games vuole realizzare con la sua formula. Ciò non significa che Man of Medan  e The Devil in Me  siano scelte povere; è solo riconoscere il fatto che, tra la trama meno impattante di Man of Medan  e la quantità preoccupante di bug e la mancanza di lucidatura visiva di The Devil in Me, la parte centrale della saga – il secondo e terzo – si spingono leggermente più verso una qualità migliore. Una questione di opinione, vero, e qualcosa che probabilmente cambierà in base all’esperienza del giocatore.

C’è, purtroppo, un lato negativo di The Dark Pictures: cade nella categoria sottostante di Supermassive Games. Con Until Dawn, The Quarry,  e The Casting of Frank Stone  che possiedono talento stellare, doppiaggio, elementi audiovisivi e effetti cinematografici, The Dark Pictures  spesso sembra una versione più morbida, quasi annacquata delle sue puntate autonome. E a volte, frustrantemente, mostra un po’ troppo, con grafica scadente, campagne più brevi e una quantità preoccupante di problemi tecnici. Ma quella è la peggiore preoccupazione di The Dark Pictures: il fatto che sente il bisogno di rispettare una scadenza e di essere pubblicata annualmente, anche a scapito della perdita della sua qualità e della sua lucidatura post-sviluppo. Detto ciò, per una saga che ha un sacco di valore di riproduzione a un prezzo accessibile, è difficile lamentarsi. Non sarà mai l’equivalente cinematografico dei suoi lavori autonomi, ma forse non deve esserlo.

Verdetto

La The Dark Pictures Anthology di Supermassive Games sembra una serie facile da consigliare, specialmente se sei uno di quelli che ama le storie episodiche guidate dalle scelte che si adattano alle tue azioni e promemoria. Con una manciata di storie uniche che ciascuna porta i propri temi, toni ed effetti farfalla, hai più o meno centinaia di ore di contenuto da tagliare sul pavimento di montaggio. Potrebbe non vantare la lucidatura tecnica e la complessità dei lavori autonomi dello studio, ma per dare credito dove è dovuto, ha una qualità sempreverde che ti fa desiderare di giocare a fare Dio e tirare le corde più e più volte. La domanda è, raggiungerà mai la serie lo stesso livello di successo di, diciamo, Until Dawn  o The Quarry? Solo il tempo lo dirà.