Recensione di TactiCats (PC)

Non è proprio così anarchico o cruento come Hotline Miami, ma è un incontro serendipito che sono orgoglioso di aver trovato. Nel momento più strano, è stato proprio TactiCats che mi ha trovato – un gioco “pixel party” con un focus sui gatti, che prometteva una miriade di modalità di gioco competitive da giocare, gattini da raccogliere e un mondo voxel vibrante pieno di potenziamenti, trappole improvvisate e una moltitudine di ostacoli e sfide diverse da superare. Era tutto lì, e anche se non riuscivo a capirlo all’inizio, non ci volle molto perché l’ossessione primordiale per gli animali domestici iniziasse a prendere il sopravvento. Non sapevo cosa mi stavo impegnando a fare — ma aveva i gatti, e questo era sufficiente come incentivo. Infantile, ma trovavo conforto nel sapere che non ero l’unico.

Per mettervi in quadro, TactiCats è un gioco “pixel party” amichevole per i whisker – un gioco di combattimento, se volete, in cui fino a quattro giocatori si sfidano a vicenda in una serie di faide in giardino e altre modalità di gioco palpabili. Non è quanto orientato al gacha come, ad esempio, Pokemon, ma presenta la sua quota di gattini da raccogliere e altri potenziamenti unici. Tuttavia, nel suo nucleo, è un gioco competitivo (ma senza scuse per i principianti) e, come tale, un gradino gentile verso l’arcipelago del gioco online. C’è un po’ di più, ma lo scopriremo quando arriveremo a quel punto.

Se avete leccato le vostre zampe con il fiato sospeso, giocando con l’idea di acquistare una copia di HungryDingo’s newest arrival su PC, allora siete nel posto giusto. Ecco tutto ciò che dovreste sapere su TactiCats…

Mettendo le zampe sulla carta

TactiCats è, innanzitutto, un gioco di combattimento in arena PvP, quindi, anche se ha un’estetica carina e contiene un sacco di gattini molli, non è proprio così felice e spensierato come sembra. Bene, dico questo come se suggerisse che è un mucchio di combo spietate e violenza incontrollata — e non è affatto così. No, quello che avete qui è un combattente per principianti — un titolo a quattro giocatori che consente a ogni combattente felino l’opportunità di combattere contro i propri avversari con una serie di potenziamenti e altre tattiche astute. Ci sono diverse modalità da scegliere, ognuna delle quali consente di passare tra una raccolta abbastanza generica di mappe — salotti, cucine, giardini e campi da basket, per elencarne solo alcune — e completare una serie di sfide. E questo è più o meno tutto.

TactiCats non è un gioco difficile da imparare. È, tuttavia, un gioco che aderisce a una configurazione di prova ed errore — un processo che consiste principalmente nell’alternare tra una serie di abilità fino a quando non si determina correttamente quale tattica di combattimento è la migliore e quali potenziamenti sono in grado di infliggere il maggior danno, e così via. Una volta che avrete padroneggiato queste tattiche e avrete vinto alcune partite, il gioco apre le porte a un’esperienza di raccolta — un afterthought che essenzialmente vi dà la possibilità di sbloccare diversi gattini e provare strategie alternative sul campo di battaglia. E questo è veramente ciò che il gioco consiste: combattere gattini e guadagnare le proprie strisce per acquisire più gattini per future risse. È questo un concetto vincitore di premi? No — ma funziona.

È una festa di pixel

C’è un USP per questa particolare festa di pixel: gli ambienti intelligenti e spesso distruttibili che ogni mappa contiene. Oltre ai pezzi statici e ai mobili di cartone, TactiCats fornisce anche una manciata di curve per superare — luci intermittenti, oggetti nascosti e una varietà di armi improvvisate, ad esempio. È grazie a questi add-on casuali che, anche se gli obiettivi rimangono più o meno gli stessi, ogni battaglia è resa diversa e più imprevedibile con ogni passaggio. E, per dare credito dove credito è dovuto, TactiCats ci riesce incredibilmente bene. Ma, come per ogni trovata con un USP, è una novità che alla fine si logora il più si gioca.

Come un’esperienza comica nel cuore, credo che catturi l’essenza della narrazione illogica e del combattimento non ortodosso in modo sorprendentemente buono. Certo, le sue animazioni sono un po’ goffe, ma funzionano nel loro ambiente scelto. È il migliore cosa che avrete mai visto? Probabilmente no, ma fa venire fuori occasionali battute e alcuni extra da raccogliere per aiutare a migliorare il valore complessivo. Non posso dire che sarei disposto a trascorrere un intero weekend con esso, ma con una generosa selezione di mappe da esplorare e una solida varietà di potenziamenti da sperimentare, vale sicuramente alcune ore del vostro tempo, per essere onesti. E questo potrebbe essere sufficiente come incentivo per voi, anche. Dopo tutto, non si può veramente sbagliare con i gatti.

Verdetto

Chiaramente, TactiCats è carino — ma forse è tutto ciò che ha a suo favore. Oh, HungryDingo sapeva fin troppo bene che ci sarebbe stato un mercato per esso, e sapeva che, se conteneva abbastanza amici felini — abbastanza, forse, per produrre una grande palla di peli di pedigree pixelati — che la gente lo avrebbe felicemente mangiato senza pensarci due volte. E io adoro i giochi centrati sui gatti, lo faccio davvero, quindi, mentre anch’io mi trovo in quel gruppo con gli occhi spalancati, pronto a inseguire senza vergogna quella penna laser, posso anche vedere al di là della cortina fumogena e posso vedere come TactiCats è ancora un brawler piuttosto mediocre al meglio. Non sto negando che sia un gioco adorabile, ma non posso proprio dire che sia un capitolo di combattimento solido.

Sono sulla linea di confine con questo, perché, dove posso trovare la leggerezza nel codice, sono anche incapace di scacciare il sentimento che qualcosa manchi. C’è qualcosa che amo veramente di TactiCats; lo stile d’arte a pixel e la gamma di colori che adotta sono unici in modo inconsequenziale. Ma la sua gameplay è un’altra storia; è spesso noiosa e un po’ priva di ispirazione, per dirlo gentilmente. Certo, ho divertito con il processo di raccogliere i gattini e imparare le corde, ma non ci volle molto perché perdessi interesse nel capitalizzare l’endgame.

Dirò questo: se siete un amante di tutto ciò che ha le zampe e i baffi, allora probabilmente apprezzerete molto questo particolare fluff ball. È sicuramente carino, quindi, se questo è sufficiente come ragione per provarlo, allora non sarete delusi da ciò che TactiCats ha da offrire.