Recensione Routine (Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Ammettilo, avevi già dato per perso Routine, e se non l’avevi fatto, beh, devi essere un’anima molto paziente. Sono passati oltre 13 anni perché questo indie sci-fi horror sia finalmente arrivato. Il peso pesante di un piccolo team di sviluppo di tre persone. Dopo gli innumerevoli ostacoli sulla strada, è finalmente qui, e come te, mi sono avvicinato al gioco finale con cautela. 

Un lungo periodo di sviluppo è sempre un segnale di allarme. I problemi che hanno portato ai ritardi probabilmente spunteranno le loro brutte teste durante la tua partita. Ma, in realtà, Routine è riuscito a sfuggire al suo destino apparentemente segnato con gusto. Forse addirittura schizzando in alto tra i migliori giochi horror del 2025? Scopri perché nella nostra recensione approfondita di Routine qui sotto.

Solo nello Spazio

Scavare nel nucleo della Terra non è realmente fattibile per espandere la portata e l’influenza dell’umanità. Quindi, ha sempre avuto senso che le possibilità più fattibili si trovino nello spazio. E in Routine, gli esseri umani sono effettivamente arrivati sulla luna, anche se intorno agli anni ’80. Di conseguenza, l’estetica qui è radicata in una piacevole prospettiva retro-futuristica. 

Dove la tecnologia è vecchia e meccanica, e i computer analogici e i terminali sono sparsi intorno alla tua esplorazione. Come ingegnere software inviato a una stazione spaziale lunare per turisti chiamata Union Plaza, il tuo lavoro per il giorno consiste nell’indagare e riparare un guasto del sistema di sicurezza. Al tuo arrivo, diventa abbondantemente chiaro che i tuoi problemi sono molto più gravi di un problema tecnico.

Non c’è nessun altro a Union Plaza, nessun guardiano, personale o ospite. Sei completamente solo in un posto che sembra essere stato abbandonato. Tranne che i sistemi e gli elettrodomestici rotti suggeriscono che ci sia stato un danno. Che le persone non siano semplicemente scomparse, e siano state probabilmente cacciate e distrutte. I robot e i mostri sinistri che ti stalkano sono certamente un indizio di qualcosa che è andato terribilmente storto. E più avanti nella storia, una forza sovrannaturale più sinistra si rivela. 

Traccia di Pane

Eppure, nessuno dei misteri su ciò che è accaduto a Union Plaza ti viene rivelato immediatamente. Invece, sei incoraggiato a mettere insieme i pezzi mancanti della storia e degli eventi da solo. Deliberatamente e meticolosamente, mentre analizza ogni indizio, ogni registrazione audio, email e diario che incontri. Questi aiutano a colmare i vuoti di una storia misteriosa che continua a catturare il tuo interesse.

Non diventa mai noioso raccogliere indizi e scoprire lentamente più dettagli e storia. In realtà, ti senti più pressato a scoprire i pezzi chiave, più curioso di quanto la storia si svolga. E questo può, a volte, essere il declino di molte storie promettenti. Quando il climax non raggiunge proprio l’altezza che ti aspetti. E peggio, quando la conclusione non raggiunge l’impatto che speravi. 

Routine si avvicina pericolosamente a queste strade. Il secondo atto è ambizioso e introduce una svolta inaspettata che cambia l’intero corso degli eventi. Mentre è sicuramente sorprendente scoprire, può sembrare carente di un climax ottimale e di impatto. Sembra una fine che manca di centrare il bersaglio basandosi solo su alcune scelte sbagliate. Altrimenti, è una storia che è sicuramente un piacere aver inseguito.

Spazio della Paura

Una grande parte di ciò che rende la storia di Routine così speciale è l’atmosfera pesante che permane durante tutta l’esplorazione. Entri in un mondo il cui stesso aria sembra soffocante. È polveroso e pieno di paura per qualcosa di sinistro che si sta costruendo. Non solo nel incontrare lo stesso destino delle persone a Union Plaza, ma anche il pericolo costante dei robot e dei mostri che ti stalkano.

Sono imprevedibili e possono apparire in qualsiasi momento. Così, ti tengono sempre all’erta per i loro passi e la loro presenza che si avvicinano. Ogni mossa in avanti viene con il pensiero consapevole nella parte posteriore della tua mente che in qualsiasi momento, i terrificanti robot possono saltarti addosso. Che possono coglierti alla sprovvista e prosciugare la vita fuori da te. 

Con un’ottima illuminazione e ombre, percorri stanze e corridoi inquietanti che gocciolano di atmosfera di paura. Senti i brividi scendere lungo la tua spina dorsale anche quando stai frugando nei cassetti alla ricerca di indizi. E ancora prendendo nota dei posti dove nasconderti o pronti a correre se i robot e i mostri spaventosi si presentano. 

Enigmi

È interessante come Routine gestisce la sua gameplay. Hai i soliti puzzle per questo tipo di giochi. Niente di troppo fuori dagli schemi, o che ti darà mal di testa per risolvere. Richiedono logica e buon senso, che con pazienza, verranno a te. E con soddisfazione nel trovare le soluzioni. Sia che si tratti di trovare codici per aprire porte chiuse o accedere a terminali, i puzzle sono intelligenti, non solo nel mettere alla prova il cervello, ma a volte, così semplici che ti fai una risata per averci messo tanto a capirli.

I puzzle sono casuali. Quindi, cercare soluzioni da fonti online sarà difficile. E onestamente è grande che sia così perché sono una grande parte dell’aggiunta di tensione. Vedi, l’intelligenza artificiale del nemico, per qualche ragione, sembra andare forte quando stai risolvendo puzzle. Quindi, devi smettere di fare ciò che stai facendo per correre e nasconderti, e aspettare che il nemico si allontani, prima di tornare a ciò che stavi facendo. All’inizio, ti tiene sull’orlo, specialmente nei momenti in cui ti fermi a pensare a un puzzle. Ma alla fine, diventa fastidioso essere interrotto proprio quando sei in mezzo a fare qualcosa. 

Non puoi mettere in pausa il gioco, nemmeno. O vedere quanto salute ti rimane. L’intero schermo non ha assolutamente nessun clutter, il che è immersivo, certo, e viene con la sua tensione, anche. Quando non puoi rischiare di affrontare un nemico perché della possibilità che potresti non avere abbastanza salute per sopravvivere all’incontro. La tua scommessa sicura è correre e nasconderti. E perché non puoi mettere in pausa il gioco, non c’è modo di rompere il gioco o darti sollievo dall’essere costantemente all’erta.

Tutto in Uno

Parlando di incontri con i nemici, non puoi uccidere i robot e i mostri. Ma puoi sicuramente stordirli con il tuo Cosmonaut Assistant Tool (CAT). È lo strumento tutto-in-uno che avrai in Routine per stordire i nemici, accedere a terminali, rivelare impronte digitali e indizi, salvare il gioco, cercare obiettivi; essenzialmente tutto interattivo. E tutto con un interesse: diverse azioni hanno diversi moduli che devono essere scambiati per attivarle.

I moduli hanno rispettivi pulsanti che vengono manipolati manualmente. Quindi, praticamente tirando fuori il tuo CAT quando ne hai bisogno, usando il cursore del mouse per passare al modulo specifico che devi scambiare, e attivandolo con il pulsante rispettivo. Come puoi immaginare, è un processo abbastanza lungo che può metterti in situazioni difficili quando un nemico è vicino. Eppure, quella stessa necessità di operare il CAT manualmente aggiunge un altro strato di tensione che ti rende estremamente sensibile alle tue circostanze.

Sono caratteristiche di gameplay come queste che rendono Routine così speciale. Dalle visuali retro-futuristiche che sono profondamente atmosferiche e instillano una pesante paura alla disperazione quando i nemici ti individuano e al CAT manuale che sembra goffo da controllare, tutto si combina per creare uno dei giochi horror più tesi, raggelanti che giocherai quest’anno, forse mai.

Verdetto

Routine ti spinge costantemente a scoprire di più. A continuare a cercare indizi e a scoprire altri pezzetti di informazioni che finalmente daranno senso a ciò che è accaduto a Union Plaza. Quella sensazione di curiosità e mistero quasi mai si ferma, anche quando sei profondamente impegnato a risolvere puzzle ed evitare i mostri. 

È in parte a causa della tensione e della paura che ti seguono ovunque, indipendentemente da dove sei o cosa stai facendo. Sei sempre consapevole di una sensazione sinistra e di una presenza che può prenderti in qualsiasi momento. E quindi, non puoi mai abbassare la guardia, reso ancora più terrificante quando non hai alcun modo di uccidere il tuo nemico.

L’unica cosa che ti salverà è correre e nasconderti. La tua presenza non deve essere percepita, costringendoti a muoverti dentro Union Plaza come un topo spaventato. Non molti giochi horror riescono a consegnare quella sensazione di terrore senza ricorrere a sbalzi e a teatralità a buon mercato. Solo attraverso un’atmosfera inquietante e una tensione crescente Routine è riuscito a colpire tutti i punti giusti per quanto riguarda un’esperienza veramente spaventosa.

Parola di cautela: Routine non sarà per tutti. Potresti trovare alcune delle sue scelte frustranti, anche diaboliche. Nessun HUD, salvataggi manuali, ma anche gestione manuale e goffa del tuo CAT. L’intelligenza artificiale del nemico potrebbe anche utilizzare un ulteriore affinamento per renderla più intelligente e imprevedibile. Eppure, Routine sa esattamente cosa è, e raddoppia gli sforzi per modificare i tropi del genere per aggiungere strati di tensione aggiuntivi. E a questo riguardo, dimostrano di essere efficaci. Un grande sollievo, davvero, dopo oltre 13 anni di sviluppo.