Recensione di Psychroma (PS5, PS4, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X|S, PC)

Per i fan dei titoli indie, Psychroma potrebbe essere un nome familiare. Il gioco è stato presentato per la prima volta nel 2022 durante la mostra Future of Play. Poco dopo, gli sviluppatori hanno rilasciato una versione demo su Steam. Ora, gli sviluppatori offrono l’esperienza completa con il suo rilascio finale.

Come un’avventura narrativa a scorrimento laterale, il titolo combina cyberpunk con horror. Non è insolito avere una tale combinazione, considerando che giochi come Resident Evil hanno navigato queste acque torbide. Tuttavia, Psychroma va oltre con la sua storia affascinante. Ogni momento e passo è pieno di scoperte che svelano il mistero e alcuni ben piazzati jump scare. Se questo suona come il tuo tè, scopriamo più a fondo cosa questo titolo ha in serbo nella nostra recensione di Psychroma.

Un viaggio galattico

Psychroma segue la storia di Haze, un medium digitale che sta vivendo un caso di amnesia. Il gioco inizia con lei sdraiata su un divano mentre una figura si trova vicino, gridando parole insolenti. Si sveglia senza ricordare come sia arrivata lì. Prima di addentrarsi nel mistero, il gioco fornisce alcuni antefatti sulla narrazione.

L’anno è il 2489 e i ricordi dell’umanità sono stati in gran parte cancellati da una tragedia nota come il Grande Collasso. Questa catastrofe ha presentato un’opportunità per un team di scienziati chiamato The Cerulean Group. Hanno cercato di sbloccare l’immortalità spostando i ricordi umani su archiviazione dati (che sarebbe stato un grande sollievo nel mondo di oggi). Tuttavia, un incendio ha devastato la loro struttura, distruggendo gran parte del loro lavoro. Ora, l’umanità si trova sull’orlo della vulnerabilità.

Saltando nel presente, nuovi inquilini si trasferiscono nella casa. Una coppia intenzionata a salvare l’umanità offrendo riparo non è consapevole dei segreti profondi che sono sopravvissuti all’incendio. Ciò prepara il palco per la nostra protagonista, Haze, che deve ricomporre i frammenti della sua memoria. Haze è un medium cibernetico non binario che soffre anche di PTSD.

Mentre la storia si svolge, riviviamo parti del passato di Haze, da rapimenti a controllo mentale. Haze ha subito un trauma significativo, ma i suoi flashback sono solo l’inizio del terrore che attende nella casa.

Glitches e spettri

Psychroma ti getta in una casa infestata, chiusa e avvolta nel semi-buio a causa della mancanza di potere. Questa avventura a scorrimento laterale ti permette di esplorare ogni angolo e recesso della casa per scoprire i suoi misteri e capire la tua situazione. Il movimento è senza soluzione di continuità, richiedendo solo di muoverti in avanti o indietro. Quando raggiungi un oggetto di interesse, premendo ‘interagisci’ puoi investigare. Ciò potrebbe essere una TV, un computer, un generatore o anche qualcuno intrappolato in una cella.

Il titolo rimane fedele alla sua storia complessa, fornendoti pezzi e pezzi alla volta. Non fornisce necessariamente obiettivi chiari, ma ti lascia scoprire le cose da solo. Inizialmente, la maggior parte degli oggetti con cui puoi interagire sembra inaccessibile, principalmente a causa della mancanza di potere, che presenta sottilmente la tua prima missione: alimentare la casa. Ciò comporta raggiungere la stanza del generatore, che naturalmente è chiusa a chiave. Devi cercare la chiave, che non è nascosta in un posto ovvio.

Ogni compito comporta la ricerca dei diversi piani e stanze per scoprire nuovi oggetti o oggetti sbloccati. La gameplay ha una tensione atmosferica e la meccanica a scorrimento laterale rende la navigazione semplice e immersiva. Haze cammina attraverso ogni stanza con grazia, all’oscuro di ciò che si nasconde dietro ogni porta. Inoltre, ogni scoperta ti spinge più a fondo nella storia oscura della casa.

Gli spettri sono una parte integrante della storia. Occasionalmente, vivrai strane visioni, come se il tuo personaggio fosse in un viaggio psichedelico folle. C’è anche un ciclo temporale in cui ogni volta che Haze vive qualcosa di inquietante, finisce per tornare sul divano. Può essere frustrante, per dir poco. Ma come parte centrale della gameplay, mantiene le cose interessanti.

Tutto, ovunque, tutto insieme

Psychroma ha una gameplay che definirei auto-ritmata. Non c’è pressione per scoprire oggetti nascosti o un timer che ti tiene sulle spine. Oltre a ciò, il gioco presenta una varietà di puzzle che devi risolvere per progredire. Questi puzzle sono semplici e potrebbero richiedere di trovare oggetti mancanti. Ad esempio, alimentare il generatore richiede un cavo e una cella di potere. I livelli generati proceduralmente complementano questi puzzle, poiché gli oggetti diventano disponibili solo dopo aver incontrato un puzzle. Alcuni puzzle potrebbero richiedere la manipolazione dell’ambiente, l’uso di oggetti trovati o la decifrazione di codici.

I puzzle hanno una correlazione diretta con la storia, che rivela i punti principali della trama o le storie di retroscena dei personaggi. Tuttavia, alcuni puzzle sono diversi dal tuo tipico cerca-e-trova. Come medium, comunicherai con gli spettri utilizzando una tavola Ouija. Ma alcuni puzzle sono meglio fatti di persona, quindi lasciare che uno spettro ti possieda ti darà sicuramente un’idea più chiara dove vedi tutto dalla loro prospettiva.

Inoltre, l’aspetto cyberpunk del gioco è reso vivo con i salti temporali. Utilizzando le carte di memoria cibernetica, puoi saltare indietro nel tempo per capire il passato dalla prospettiva di altri personaggi.

Oltre a essere un medium, eseguirai anche procedure chirurgiche. Naturalmente, ciò incarna ancora una prospettiva di puzzle, dove, ad esempio, usi una macchina a raggi X per trovare e rimuovere con cura l’anomalia.

Un fantasma sulla collina

Psychroma indossa coraggiosamente la sua ispirazione a The Haunting on Hill House. Se non sei familiare con la serie, ecco un breve riassunto: la serie Netflix esplora le vite di adulti che sono cresciuti nella stessa casa. Affrontano individualmente episodi inquietanti, che li riportano alla casa. Per sfuggire all’infestazione, devono affrontare le loro paure e interagire con le anomalie spettrali.

La somiglianza è evidentemente nella storia, dove Psychroma segue un approccio simile. Inoltre, il gioco utilizza anche la serie come riferimento per uno dei libri preferiti di un personaggio. Oltre a ciò, c’è una somiglianza sorprendente nel focus tematico. Entrambi toccano il trauma e il lutto e mostrano la casa come una metafora della tempesta interna del personaggio.

Inoltre, la storia non lineare della serie è simile all’uso del gioco dei flashback. Rivelano lentamente i segreti della casa e mostrano il passato di Haze. Inoltre, proprio come Hill House, Psychroma esplora probabilmente i temi dell’isolamento, ma più da una prospettiva interna e psicologica che fisica.

Tutto ciò è avvolto nella scena atmosferica e cupa del titolo. Il gioco utilizza luci e ombre per creare un’atmosfera inquietante e aggiungere profondità a scenari inquietanti. Ciò è complementato dalla musica inquietante e dai cue improvvisi che aumentano l’esperienza horror.

Un momento di orgoglio

Psychroma esplora coraggiosamente i temi queer. Lo fa attraverso la sua protagonista non binaria, Haze. Il viaggio di Haze verso l’autoscoperta inizia quando incontra Foxxe, un personaggio intrappolato nella cella del seminterrato. La loro interazione specchia scenari del mondo reale affrontati dalla comunità queer.

Inizialmente, Foxxe è naturalmente riluttante a credere che Haze sia la sua ex sé. Sospetta che un’entità abbia preso il controllo di Haze e si mostra scettica nell’interagire con loro. Tuttavia, Foxxe abbassa gradualmente la guardia. Lo fa quando si rende conto che Haze ha l’amnesia. Poi tenta di riaccendere la memoria di Haze ricordando il loro passato. Dal loro dialogo, diventa evidente che Foxxe e Haze erano amanti prima che Haze perdesse la memoria. Foxxe è cauta nel spiegare la loro relazione. In retrospettiva, questa scena mostra sottilmente la vergogna internalizzata della comunità e la ricerca dell’accettazione di sé.

Inoltre, il gioco esplora il legame tra Agatha e il suo partner trans, Salem. Questo legame gioca un ruolo vitale nel mistero del gioco. Mostra la relazione con sfumature, evidenziando le dinamiche uniche delle partnership queer.

Psychroma enfatizza anche la diversità, con un focus sui personaggi BIPOC. I background dei personaggi sono rappresentati visivamente attraverso colori contrastanti, arricchendo il tema inclusivo. Questa rappresentazione attenta arricchisce la storia e garantisce che il mondo del gioco riconosca e celebri molte identità ed esperienze. Inoltre, che momento migliore per il lancio di questo gioco che durante il Mese dell’Orgoglio?

Aspetto e suono

Psychroma eccelle nella sua presentazione visiva per un titolo indie, evidenziando le scene inquietanti e belle. Il gioco utilizza luci e ombre per creare un’atmosfera inquietante e aggiungere profondità a scenari inquietanti. Ciò è complementato dalla musica inquietante e dai cue improvvisi che aumentano l’esperienza horror.

Verdetto

Psychroma è un capolavoro splendidamente realizzato. Offre una gameplay ricca e immersiva nel paranormale. Contro uno sfondo cyberpunk, i giocatori affrontano orrori inquietanti dove esiste una sottile linea tra realtà e illusione.

Inoltre, la storia del gioco è coinvolgente. Imposta la scena perfettamente, tenendo i giocatori incollati per ore.

Forse la sua caratteristica più importante è l’abbraccio coraggioso dei temi queer e BIPOC che promuove l’inclusività. Questa rappresentazione non è solo simbolica; è integrata profondamente nella storia e nello sviluppo dei personaggi, rendendola un’esperienza più autentica e coinvolgente.

La grafica inquietantemente bella del gioco e le sonorità inquietanti aumentano l’esperienza inquietante. Le sue meccaniche semplici sono intuitive, consentendo un’esperienza di esplorazione e interazione con gli ambienti del gioco senza soluzione di continuità. Ciò rende il gioco accessibile a giocatori con esperienze diverse.