Recensione di Promise Mascot Agency (PS5, Xbox Series X/S, Switch e PC)

Perché così seri? Promise Mascot Agency chiederebbe. Sia tu che il suo protagonista, un ex membro della Yakuza. Perché la lunga faccia? Certo, devi 12.000.000.000 di yen alla Yakuza. Se non paghi, è “Game Over” per te e la morte in una città dimenticata per il tuo protagonista. Ma non preoccuparti, dice Promise Mascot Agency. Noi ti aiutiamo. Non solo con l’opportunità di guadagnare soldi stupidi. Ma soprattutto, ti aiutiamo con sorrisi e battute corny. Ah!

Il nuovo gioco di Kaizen Game Works è diverso dalla maggior parte. Si basa di più sulle vibrazioni selvagge e folli del loro primo gioco, Paradise Killer, se te lo ricordi. Tranne che adesso, lo sviluppatore raddoppia le idee assurde e folli. Essendo un gioco indie, non mi aspetto nulla di meno. I giochi indie sono la tela bianca per sperimentare tutte le sorta di idee assurde. È l’opportunità di lanciare tutte le idee selvagge su cosa non dovrebbe essere un gioco e vedere cosa funziona.

Il risultato finale, naturalmente, non colpirà nel segno per ogni giocatore. È da aspettarsi con i giochi che non hanno paura di colorare fuori dalle linee. Eppure, per il giocatore che risuona con lui, difficilmente sentirai il bisogno di interrompere la tua partita a metà. Anche dopo aver completato la storia principale, ti troverai a tornare per una corsa da completionista di tua spontanea volontà. Trova i nostri pensieri sul gioco nella nostra recensione estensiva di Promise Mascot Agency qui sotto.

Momenti cruciali

“The Janitor”, come è noto il nostro protagonista, Michizane “Michi” Sugawara, ha appena perso 12.000.000.000 di yen di denaro della Yakuza. Un reato così grande che avrebbe dovuto essere ucciso. Ma sfugge alla morte per un soffio e viene condannato a una città dimenticata dove vanno a morire gli ex membri della Yakuza. Kaso-Machi è una città con una reputazione peggiore di quanto appaia.

Coperta da una palette di colori scuri e tetri, tetra e senza anima, puoi sentire la morte strisciare in ogni angolo della città che si sta lentamente sgretolando. Questa è la città in cui sei destinato a iniziare una nuova vita, gestendo un’agenzia di mascotte decadente situata in quello che un tempo era un albergo di amore. Se ci fosse stata un’altra scelta, sono sicuro che Michi l’avrebbe presa. Ma tra la morte e il riportare in vita l’agenzia di mascotte, sì, meglio mettersi al lavoro.

L’assurdità di tutto

Almeno presto ottieni l’aiuto di una mascotte stramba, l’ultima rimasta all’agenzia. Si chiama Pinky e sembra un pollice reciso. Non è quasi così brutto come suona, con le sue mani rosa e vibranti. Inoltre, la sua personalità ti farà sbellicare dal ridere: un po’ carino, un po’ letale. “Uccidiamo il sindaco”, dice, che il sindaco merita. In una città lasciata con così poco, il sindaco si aggira ancora intorno, sanguinando i suoi cittadini.

Infine, Michi e Pinky arrivano a una conclusione più, uh, ragionevole per sostenere Pinky per la prossima corsa elettorale per il sindaco. Chi sa come andrà a finire, con Michi e Pinky che corrono sopra i cartelloni elettorali del sindaco ogni volta che ne hanno l’opportunità? Eppure, questo è solo un assaggio dell’assurdità che ti aspetta in Promise Mascot Agency.

Gli sviluppatori sapevano che tipo di gioco stolto volevano creare e si sono basati pesantemente sull’umorismo tongue-in-cheek e sui mascotte inaspettati che incontri lungo la strada con storie mozzafiato. Ogni dialogo è ben scritto e accompagnato da una recitazione vocale stellare, tutto in giapponese. È impressionante che, nonostante la recitazione vocale giapponese, l’autenticità e le linee umoristiche siano più che sufficienti per aspettare con ansia la prossima scena in buona fede.

Giù al business

Ma hey, prima di farti trasportare da tutte le Promise Mascot Agency’s scherzi. E fidati di me, è completamente possibile essere trasportato, dimenticando che sei qui per rivivere l’agenzia e ripagare la Yakuza. Alla fine, un “Game Over” ti schiafferà sullo schermo, assicurando che il tuo riavvio sia gestito con intenzione.

Quindi, tre parti. Puoi svolgere la campagna della storia, che ti porterà giù per alcuni sentieri abbastanza intensi. Come gli archi narrativi moralmente e politicamente corrotti che coinvolgono il sindaco e i cittadini. Ti immergerai in alcuni drammi del crimine Yakuza assorbenti: il tuo compagno di “dito reciso”, una vera testimonianza del sapore Yakuza. C’è anche un mistero da svelare, legato al crollo della città e sorprendentemente legato al tuo dramma personale.

Tutto ciò è stato creato in modo splendido, un grande pezzo di carne da addentare. Ma hai anche elementi di gioco reali. Come gestore di un’agenzia di mascotte, devi reclutare mascotte per lavorare per te, che saranno trovate in tutto il mondo. Per rintracciarle, hai il tuo camion robusto che guidi in tutta la città. I suoi controlli sono abbastanza fluidi e reattivi. Anche se può essere un po’ instabile a volte in un modo più umoristico che fastidioso.

Accelera il motore

Purtroppo, non puoi esplorare il mondo aperto a piedi. Tutta l’esplorazione si completa dietro al volante, con Pinky legato al retro del camion. Ma onestamente, non sembra di perdere molto, soprattutto con il collect-a-thon che puoi impegnarti mentre guidi e viaggi veloce più tardi.

Dai rifiuti ai biglietti di supporto per le mascotte e ai prodotti di merchandising delle mascotte, il mondo aperto offre molti oggetti preziosi da cacciare. Inoltre, puoi correre giù i cartelloni elettorali del sindaco avversario, pulire i santuari e aiutare i locali per tenere le tue imprese di esplorazione più interessanti. Aiutare i locali, in particolare, è abbastanza importante, poiché ti premia con aggiornamenti.

Ma soprattutto, guidare il camion è dannatamente divertente. Anche se stai guidando su una montagna o scivolando giù verso la riva del mare, Promise Mascot Agency ha implementato quel punto dolce di guida casuale. Forse è anche a causa dell’estetica vintage degli anni ’90 del mondo, che evoca la nostalgia a ogni svolta. Forse è la colonna sonora generale, che non cessa di stupire con la sua miscela memorabile di musica moderna e classica.

Questo gioco è tutto sui vibes, dall’inizio alla fine. Un tempo veramente bizzarro e felice.

Mascotte si radunano

E l’ultimo pezzo: simulazione di gestione. Quell’elemento di gioco apparentemente impegnativo non dovrebbe spaventarti. È abbastanza elaborato, con un’interfaccia utente fluida e un sistema di gestione. “Corromperai” le mascotte che incontri con regali e un pacchetto dolce per venire a lavorare per la tua agenzia. Poi le invii in diversi lavori a cui sono più adatti per iniziare a portare denaro.

Per ogni lavoro completato, ti avvicinerai di un passo alla fine del tuo debito. Allo stesso tempo, ricorda di migliorare le tue mascotte, aggiorna l’agenzia in modo che la tua reputazione cresca e migliora la città nel suo complesso. Presto, un luogo morente sboccerà le ali: insegne luminose si alzano nella piazza della città, più persone iniziano a fluire nella città e puoi sederti e ammirare tutto il lavoro che hai fatto.

Non sarà sempre un viaggio liscio, naturalmente. Le tue mascotte possono affrontare problemi al lavoro, assurdi, ma comunque. Come un demone che possiede una di loro, un’altra rimane bloccata nella porta e così via. Un rimedio è inviare mascotte con oggetti utili che assicurano che completino i loro compiti con facilità. Altre volte, potresti dover interrompere la tua guida per intervenire.

Prendi una deviazione

Questo si fa tramite un gioco di carte di scambio. Ricorda i biglietti di supporto per le mascotte che hai raccolto nelle tue imprese di esplorazione? Li userai per un breve ma divertente gioco di battaglia a turni. Si svolge in meno di 60 secondi. Quindi, assicurati di fare ogni secondo contare. Inoltre, hai mosse limitate prima che il gioco sia finito.

Ma anche se perdi il TCG, la punizione non è troppo dura. Probabilmente perderai un po’ di soldi su quel lavoro o perderai un po’ di fan, che avrebbero aumentato la reputazione della tua agenzia. Questi possono sempre essere rimediati prendendo più lavori e forse inviando le tue mascotte in lavori con oggetti utili questa volta.

Verdetto

Ecco tutto per Promise Mascot Agency. Quella lista di cose da fare lì e oggetti da raccogliere. Potrebbe sembrare un sacco, suppongo. Ma è tutto così strutturato in modo fluido che non sembra mai un compito. Inoltre, le mascotte che incontri, alcune con progetti grotteschi, sono in realtà abbastanza affascinanti. Ricorderai a lungo le loro battute e personalità variegate mentre impari a conoscerne ogni eccentricità.

Non c’è modo di descrivere quanto sia assurda la progettazione e l’esecuzione di Promise Mascot Agency fino a quando non la provi di persona. Anche l’impostazione della storia è folle e tutto il resto dopo di essa diventa sempre più folle. Se c’erano frustrazioni, sono passate inosservate perché la partita è stata semplicemente troppo buona che non importava.

Tutto ciò a cui potevo pensare dopo che i titoli di coda si sono chiusi era: “abbiamo bisogno di più giochi come questo”. Una delle ragioni per cui giochiamo è a causa della loro immaginazione selvaggia e della capacità di fornire un’evacuazione dalla realtà. Ebbene, la realtà di Promise Mascot Agency era sicuramente un’evacuazione dalla nostra, anche se, in modo strano, portava ancora dolorose somiglianze con la corruzione e le dilemmi morali che affliggono le nostre società oggi.