Recensione di Party Animals (Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Non è passato molto tempo da quando mi sono trovato a scagliare pugni di gomma intorno in Rubber Bandits per punti e penalità. Tuttavia, non mi era chiaro a quel tempo che avrei effettivamente avuto bisogno di quelle braccia molli per un’altra serie di esercizi in un’altra partita – un brawler cooperativo chiamato Party Animals, di tutte le cose. Ma, per fortuna, sono entrato in quest’ultima esperienza armato di conoscenze più approfondite nel campo della gomma, perché avevo usato mani paffute per rapinare banche di vetro, e avevo usato una pancia di peluche per colpire un Minion con un ascensore. Un po’ strano, forse – ma mi ha certamente aiutato a capire i fondamenti quando ho fatto il mio ingresso nel capitolo online di Recreate Games.

Party Animals non è uscito da molto tempo, eppure già mi sto ritrovando a trascorrere ore alla volta per sbloccare uno squalo di nome Bruce. E, per non parlare di una giacca di pelle per il mio maiale con la cresta rossa, Bacon. Ma, sai, sto anticipando gli eventi, quindi torniamo un po’ indietro. Parliamo di Party Animals, e, più importante ancora, del viaggio che mi ha portato a credere che l’ultimo amore di Recreate Games per i brawler sia, per mancanza di una parola migliore, superiore a, ad esempio, Rubber Bandits.

La vita della festa

Dal momento in cui sei catapultato nel mondo colorato di Party Animals, sei immediatamente presentato con una ruota di personaggi carini da cui scegliere, un’opzione di partita rapida e un’intera rete di mini-giochi di festa da votare. Non ci sono contratti lunghi, regole o iscrizioni richieste (stiamo guardando te, Payday 3); è solo tu, il gioco e centomila brawler attivi presenti e contati. Semplice. Perché non può essere sempre così semplice?

Le partite in Party Animals sono tutte relativamente simili, anche se in luoghi diversi o con un mucchio di ostacoli e sfide uniche. L’obiettivo principale del gioco, in realtà, è quello di far cadere gli altri giocatori dalla tavola usando i tuoi pugni di gomma, o con una delle diverse armi che tendono a spawnare intorno alla mappa. E solo per dire, questo non è l’unico tipo di gioco che troverai in Party Animals; c’è anche il calcio, ad esempio – ma è un gioco completamente diverso. Letteralmente.

Per quanto riguarda il gameplay effettivo, Party Animals adotta un formato basato sulla fisica classico – uno che prevede l’uso di diversi pulsanti e azioni per completare anche le attività più basilari. Vuoi impugnare una racchetta da tennis? Dura. Risulta che devi posizionarti nella posizione esatta accanto all’impugnatura per poterla raccogliere e usarla. E, ragazzo, se non riesci a capire come farlo in pochi secondi, allora sei sicuro di trovarti a essere scagliato fuori dalla tavola da un altro giocatore che, fastidiosamente, è riuscito a capirlo un po’ più in fretta. Non preoccuparti, però – ci sono otto round in più. Sì. Otto.

E non finisce mai

Come si presenta attualmente, ci sono un totale di 20 mappe in Party Animals, nonché tre modalità di gioco principali in cui competere: Last Stand, un free-for-all che coinvolge un totale di otto giocatori che lottano per essere – avete indovinato – l’ultimo in piedi; Team Score, che coinvolge quattro squadre di due giocatori che lavorano per completare un certo obiettivo; e Arcade, che, di nuovo, coinvolge due squadre di quattro giocatori che lottano l’una contro l’altra per essere l’ultima unità in piedi. Non c’è nulla di particolarmente nuovo qui per quanto riguarda le modalità, ma sai cosa si dice – se non è rotto, non aggiustarlo.

In aggiunta alle modalità sopra menzionate, ci sono anche gli Animali stessi – creature pelose e bestie carine che condividono le stesse forze e debolezze. A questo proposito, non c’è molto con cui lavorare, poiché ogni personaggio è, più o meno, sulla stessa lunghezza d’onda degli altri. Tutto si riduce alle preferenze del giocatore, in realtà, poiché una persona potrebbe avere interesse a potenziare un’otaria, mentre un’altra potrebbe voler trascorrere del tempo con un unicorno. In ogni caso, non veramente fa differenza; tutti sono su un campo di gioco equilibrato – quindi non c’è bisogno di preoccuparsi di chi controlla chi. Per me, però – mi sono sentito immediatamente attratto da Barbie, forse la scimmia più scorbutica che abbia mai messo piede nel ring. Perché Barbie? Non lo so. Perché mettere una passamontagna su un maiale?

Pixar non approva

Ci sono altri Animali da sbloccare, anche. Ma, come molti altri giochi multiplayer online con un catalogo di skin, abiti e cosmetici in generale, molti di loro sono nascosti dietro una barriera di pagamento di qualche tipo. Concesso, non è la più alta barriera di pagamento che abbia mai dovuto superare – ma una barriera è comunque una barriera, e quindi un leggero colpo a un gioco altrimenti quasi perfetto. Tuttavia, non posso biasimarlo troppo, poiché non ci sono acquisti in gioco che siano vitali o benefici per la squadra, per quanto riguarda.

Nessun ritiro dietro le quinte consentito

C’è una cosa che Party Animals prende sul serio – e cioè avere un vero gioco con giocatori che non stanno per andarsene di punto in bianco. Lo prende così seriamente, anzi, che se un giocatore dovesse lasciare una partita a metà, allora riceverebbe automaticamente una squalifica per la partita rapida, che lo escluderebbe efficacemente dalla possibilità di giocare in una lobby pubblica di nuovo. Un po’ eccessivo, forse – ma posso anche capire perché Recreate Games abbia deciso di implementare un tale sistema. Alla fine della giornata, a nessuno piace un disertore – ancor meno uno che abbandona una squadra due round in una partita che è diversi round lontana dal vedere il suo culmine.

Nonostante le regole abbastanza rigide quando si tratta di unirsi a una partita, il resto dell’esperienza effettiva è un sacco di divertimento, e non menzioniamo pieno di abbastanza divertimento da tenerci a slanciarci in avanti nonostante tutto. La verità è che, in nessun momento, ho mai sentito l’impulso di abbandonare la squadra – anche quando ero in fondo alla classifica e a un milione di miglia dal vedere l’apice. Il punto è che non mi è mai sembrato una sconfitta, anche durante i momenti in cui mi sono trovato perdente contro cose che gli altri avrebbero ritenuto ridicole. Semplicemente, ero lì per il viaggio, e vincere o perdere – ero spesso felice di esserci nel momento, ridendo e prendendo una pausa da giochi più pesanti con conseguenze più dure.

C’è molto da amare in Party Animals, e il fatto che si impegni a far sembrare la sconfitta una piccola parte del viaggio è un vantaggio di per sé, veramente. Non mi sbagliate, vincere era grande, ma non era mai esattamente obbligatorio.

Verdetto

Quando si tratta del giudizio, tutto ciò che posso dire è questo: Rubber Bandits, fareste meglio a stare attenti, perché c’è un nuovo pesce che nuota intorno, e non sta prendendo certo mezze misure. Per dirlo semplicemente, Party Animals segna il culmine di decenni di brawler azione in gomma – e trasuda attraverso le sue radici gommose, dieci volte. Sicuramente, è carino, inclusivo e anche un po’ oscuro, data la sua satira e i suoi nomi. E se si uniscono questi tre ingredienti insieme, allora, perbacco – avete effettivamente un piccolo banchetto completo di cose buone, e non menzioniamo le fondamenta per un fantastico gioco multiplayer online che sia sostenibile e duraturo.

La verità è che Party Animals non è un gioco difficile, né è uno che gratterà quegli itch per qualcosa di guidato dalla storia o emotivamente soddisfacente. Ma questo non è ciò che Recreate Games ha cercato di realizzare; ha voluto qualcosa di sciocco, e non menzioniamo qualcosa che avrebbe portato i fan dei brawler insieme per un breve periodo. A questo dico, sai – bene giocato. Si scopre che Party Animals è, più o meno, tutto ciò che si è prefissato di essere, e mentre non ha esattamente reinventato la ruota, ha un po’ ingrassato gli ingranaggi e ha dato al genere brawler un po’ di pizzazz.

Il futuro è certamente luminoso per Party Animals, quanto è chiaro. E, con un intero oceano di personaggi da introdurre, mappe da costruire e eventi stagionali da esplorare, è dubbio che si separerà da noi tanto presto. Il fatto è che è qui per il lungo periodo, quindi potreste anche abituarvi a scagliare quei guantoni paffuti, ragazzi.