Recensione di NBA 2K26 (PS5, PS4, Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch, Nintendo Switch 2 & PC)

Ogni anno, quando esce un nuovo NBA 2K, la domanda sorge immediatamente: Vale la pena l’aggiornamento, o dovremmo restare con la versione dell’anno scorso? Per i fan di lunga data, la serie è stata un ottovolante. Alcuni anni portano miglioramenti incredibili, mentre altri sembrano poco più di un aggiornamento dei roster con una nuova star in copertina. Ecco perché tanti giocatori si sono avvicinati a NBA 2K26 con un ottimismo cauto. Il marketing prometteva grandi revisioni del gameplay, modalità rinnovate e un’esperienza complessiva più sostanziale. Dopo aver trascorso molte ore tra MyCareer, MyTeam, MyNBA e il gioco online, è chiaro che NBA 2K26 è uno dei capitoli migliori degli ultimi tempi. Naturalmente, non è perfetto, ma finalmente sembra che la serie stia facendo progressi significativi invece di piccoli ritocchi dimenticabili. Analizziamolo in questa recensione.

Continua a Spingere i Limiti Visivi

A questo punto, la maggior parte dei giocatori dava per scontato che NBA 2K avesse sfruttato al massimo l’attuale generazione di console. In qualche modo, NBA 2K26 riesce a spremere ancora più dettagli e rifiniture. I miglioramenti non sono enormi, ma si notano una volta che si passa del tempo con il gioco. I modelli dei giocatori appaiono più nitidi, con un’illuminazione e effetti di sudore migliori. I primi piani durante le cutscene sembrano realistici, specialmente quando la telecamera si avvicina sui giocatori star. Le maglie, i tatuaggi e persino le scarpe mostrano dettagli extra. Allo stesso modo, le arene hanno più atmosfera grazie a un’illuminazione migliorata. Anche la folla sembra più credibile, che esulta con energia quando l’azione si fa intensa invece di sedersi come manichini. Naturalmente, ci sono ancora intoppi. Alcuni volti dei giocatori, in particolare alcune leggende ritirate, non appaiono nitidi come dovrebbero. La fisica dei capelli a volte si comporta in modo strano e le animazioni della folla iniziano a ripetersi se si presta troppa attenzione. Questi sono piccoli difetti, ma ricordano che anche con tutta la rifinitura, la perfezione non è stata ancora raggiunta. Tuttavia, NBA 2K26 rimane uno dei giochi sportivi dal miglior aspetto sul mercato.

Il Vero Cambiamento di Gioco

Il gameplay è dove NBA 2K26 fa il suo salto più grande. Negli anni passati, i ritocchi spesso sembravano minori, come cambiamenti superficiali che non alteravano molto l’esperienza. Quest’anno è diverso. I miglioramenti su come si gioca sono significativi e rendono ogni partita più intensa. L’area dei tre secondi non è più una zona di punteggio facile. Andare a canestro senza un piano di solito finisce con il tuo tiro schiacciato in tribuna. I difensori reagiscono più velocemente, ruotano meglio e puniscono i tentativi approssimativi. Le schiacciate ora richiedono un tempismo adeguato, aggiungendo uno strato basato sull’abilità che rende la conclusione a canestro più realistica. Invece di andare a sbattere contro i difensori sperando per il meglio, i giocatori devono creare spazio e pensare al posizionamento prima di attaccare il ferro. Inoltre, anche il palleggio sembra più fluido. I movimenti di dribbling si susseguono senza intoppi e la palla non sembra più incollata alla mano del tuo giocatore. Reagisce naturalmente al contatto, il che significa che caricare nel traffico spesso si traduce in una perdita di controllo o in un turnover. Può essere frustrante, ma premia i giocatori che comprendono spazi e tempismo. Anche la difesa merita credito. La difesa individuale sembra più gratificante, poiché permette ai giocatori di fermare gli avversari tagliando le linee di passaggio e giocando in modo intelligente. Inoltre, il sistema di contrasto fisico è stato perfezionato e fermare con successo un attaccante è una sensazione fantastica. Anche l’IA è più acuta, leggendo le linee di passaggio e punendo i passaggi trasversali pigri. Detto questo, non tutto è perfetto. Le palle rubate possono sembrare inconsistenti, a volte rimbalzando indietro al palleggiatore anche quando si stacca nettamente la palla. La logica dei contrasti ha ancora problemi, con i difensori che occasionalmente guardano tiri perfettamente contrastati entrare come se il loro sforzo non contasse. E i falli nell’area possono sembrare ingiusti, con gli arbitri che chiamano il contatto anche quando si salta in verticale. Queste frustrazioni non sono fattori decisivi, ma impediscono al gameplay di essere impeccabile.

MyCareer Riporta l’Eccitazione

MyCareer è sempre stata una delle modalità di punta, ma negli ultimi anni ha inciampato con storie imbarazzanti e layout cittadini gonfiati. Fortunatamente, NBA 2K26 sembra un ritorno in forma. Quest’anno, interpreti MP, un giocatore delle scuole superiori del Vermont che cerca un posto nella lista Top 250 di 2K prima di puntare al draft. La storia è più concreta rispetto agli anni precedenti, evitando le sceneggiature imbarazzanti che hanno afflitto la modalità. Le cutscene sono rifinite, i dialoghi sembrano credibili e il viaggio nella lega ha più peso. Inoltre, anche la Città beneficia di una semplificazione. Sono finiti i giorni di corse infinite verso edifici diversi per fare le cose. Tutto è più vicino, gli eventi sono più facili da raggiungere e il ritmo complessivo è più veloce. Le classifiche danno riconoscimento alle crew migliori e gli eventi comunitari aggiungono vita senza sopraffare i giocatori. Tuttavia, alcuni vecchi problemi rimangono. In particolare, la grind è brutale se non si spendono soldi. Far salire di livello il tuo giocatore attraverso il puro gameplay richiede un’eternità, lasciandoti sottopotenziato per dozzine di partite. Le microtransazioni sono inevitabili, con i VC che ti tentano costantemente a ogni passo. Sebbene la storia sia più rifinita, esistono problemi di ritmo, con alcuni momenti che passano troppo in fretta e altri che si trascinano. Nonostante questi inconvenienti, MyCareer è la più divertente da anni.

MyTeam

MyTeam continua a essere una delle parti più divisive di NBA 2K. Per alcuni, è un modo coinvolgente per costruire il roster dei sogni. Per altri, è un pozzo di denaro. NBA 2K26 mantiene la formula familiare ma aggiunge alcune novità interessanti. L’aggiunta più grande è l’ingresso delle giocatrici WNBA. Sembra strano vedere Lisa Leslie o Skylar Diggins nella stessa squadra di Michael Jordan, ma funziona sorprendentemente bene e aggiunge varietà. Gli aggiornamenti degli allenatori portano strategia, premiandoti per il completamento delle sfide e offrendo nuovi modi per personalizzare la tua formazione. Modalità come All-Star Team-Up e 3v3 Park interrompono la grind con un gioco più casual ma comunque competitivo. Purtroppo, i problemi che hanno sempre perseguitato MyTeam rimangono. I VC e le probabilità delle buste fanno sembrare la modalità fortemente pay-to-win. Costruire un roster competitivo senza spendere soldi richiede una grind estenuante. Nemmeno il matchmaking è sempre equo, con squadre casuali che spesso incontrano avversari pieni di carte di alto livello. Inoltre, il volume puro di carte e promozioni può sembrare opprimente per i nuovi arrivati. Anche con questi problemi, le nuove aggiunte mantengono MyTeam divertente per i fan dedicati. Ma se non ti piacciono le microtransazioni, questa modalità metterà ancora alla prova la tua pazienza.

MyNBA & MyGM

Per i giocatori che amano controllare intere squadre e plasmare la storia del basket, NBA 2K26 offre ancora una volta. MyNBA rimane il gioiello della corona delle modalità franchise nei giochi sportivi. Sono incluse sei epoche: Magic vs. Bird, Jordan, Kobe, LeBron, Steph e l’era moderna. Rivivere la storia attraverso diversi set di regole, uniformi retrò e presentazione autentica non stanca mai. L’aggiunta della NBA Cup mantiene le cose fresche senza rompere l’esperienza di base. D’altra parte, MyGM continua a lottare. Sebbene gli scenari di offseason aggiungano un po’ di sapore, la modalità è ancora appesantita da cutscene ripetitive e camminate inutili. Le conversazioni sembrano aride e la progressione spesso sembra un lavoro di routine. Naturalmente, The W sta crescendo bene. È ancora più semplice del MyCareer maschile, ma le conferenze stampa, le rivalità e le sfide GOAT la rendono più coinvolgente di prima. È chiaro che riceve più attenzione ogni anno, e sebbene non sia ancora completamente sviluppata, sembra essere sulla strada giusta.

Il Male

Anche con tutti i miglioramenti, NBA 2K26 non può sfuggire ad alcuni problemi di lunga data. Le microtransazioni rimangono il problema più grande, dominando sia MyCareer che MyTeam. È difficile non sentire che la progressione sia deliberatamente rallentata per spingere i giocatori a spendere VC. I server online sono ancora traballanti. Lag, disconnessioni e cadute casuali rovinano le partite più spesso di quanto dovrebbero. Per un gioco sportivo che prospera sulla competizione online, questa è una seria frustrazione. Anche le incongruenze dell’IA saltano fuori. I compagni di squadra a volte stanno fermi in attacco, perdono rotazioni difensive o non riconoscono i tiratori aperti. È raro, ma quando succede, è esasperante. Alcune animazioni sembrano anche riciclate, mostrando la loro età rispetto a quelle nuove. E infine, la curva di apprendimento è ripida per i nuovi arrivati. Tra badge, animazioni e meccaniche, NBA 2K26 ti lancia addosso molto, e il tutorial copre solo le basi. Per i giocatori di ritorno, è gestibile, ma per i principianti, può essere opprimente.