Recensione della serie Mafia (Xbox, PlayStation & PC)

Mafia è un maestro nato nell’arte del ritmo — fenomenale, addirittura, nel fatto che non cerca di trascinarti verso il climax, ma invece ti fa dondolare una carota all’estremità di un bastone e ti fa andare avanti, a un altro ritmo, a un’altra svolta cinematografica, o a un bivio che ti porta a un livello completamente diverso sotto il cuore del mondo criminale. Non è il tipo di serie che rimuove apertamente dettagli cruciali dall’esperienza per illuminare l’azione; al contrario, è una serie che ama costruire suspense e tenerti al centro di un mondo in cui tu cresci insieme all’ambiente. A questo scopo, Mafia non è il tuo tipico sparatutto in terza persona ad alto ottano, ma un’esperienza teatrale a ritmo lento con chimica organica, dialoghi di qualità e un ritmo che si sente credibile e coinvolgente. Suppongo che, quando tutto è detto e fatto, sia una saga unica che stabilisce lo standard per la narrazione interattiva.

Per una serie che costruisce i suoi quartieri intorno alla criminalità e alla convinzione, ai valori familiari e alle pratiche inquietanti, Mafia non si addentra troppo a fondo in una cultura orientata all’azione. Invece, ciò che Mafia fa è condire le sue radici discutibili con un approccio cinematografico e un formato di missione dinamico vecchio stile. Sebbene abbia combattimenti e occasionali sparatorie, in nessun momento ha mai messo pallottole e muscoli al di sopra del suo stile firmato — un design pulito, simile a un film, che favorisce personaggi tangibili e dialoghi autentici. E questo, in realtà, è ciò che Mafia fa meglio: bilancia i piatti per fare in modo che ogni capitolo si senta più come un film noir che come uno sparatutto a metà cottura, con una maggiore lenienza per gli elementi di sviluppo del personaggio e della costruzione del mondo rispetto a un sistema di progressione shoot-and-shuffle standard. Mafia III potrebbe aver perso di vista questo nel suo tentativo di reinventare la ruota e guidare più verso un’esperienza open-world orientata all’azione, lo ammetto — ma i dettagli firmati sono rimasti così saldi come sempre.

Prima che Lincoln Clay si scagliasse su New Bordeaux per prendere il toro per le corna e far girare la serie in un nuovo mondo di missioni open-ended e interludi guidati dalla scelta, Mafia era nota per le sue storie brevi ma potenti, le sue città condensate ma stracolme e il suo ricco sviluppo del personaggio. Sebbene senza il peso di un’enorme sandbox o l’opzione di espandere e personalizzare un impero dall’apice, sia Mafia che il suo sequel contenevano una grande quantità di contenuti e DLC post-lancio, insieme a una gameplay originale, liscia e immersiva che poteva darti la sensazione di essere un piccolo ingranaggio nella grande ruota, e non, per esempio, un personaggio principale generico in una missione vendicativa per eradicare il mondo e tutti i suoi tiranni. Questo non è un colpo a Mafia III, mente tu; è il riconoscimento del fatto che ci sono due giochi completamente diversi qui, entrambi con i loro punti di forza e debolezza distinti. La domanda è, quale dei due fa per un’ esperienza migliore?

Se stai cercando un gioco guidato dalla storia action-adventure che favorisca una progressione fluida e tagli cinematografici rispetto a combattimenti muro contro muro e facce non lineari, allora i primi due episodi della serie sono sicuri di darti gli strumenti necessari per soddisfare il tuo desiderio. Detto questo, se è un gioco open-world action che stai cercando di buttare i tuoi soldi, allora Mafia III dovrebbe fare per un’alternativa perfetta. Il problema è che, dove Mafia III fornisce più contenuti e spazio per la crescita, anche fallisce nel fornire una storia intima con uno sviluppo del personaggio solido e una progressione. È un gioco facile da rilassarsi, ma in nessun momento fa abbastanza per catturare il tuo interesse o darti qualcosa a cui pensare. Ecco, in breve, dove Mafia e il suo sequel entrano in scena.

Per dirlo semplicemente, Mafia ha due lati diversi, entrambi dei quali incorporano il proprio stile di gioco e ideologia. L’aspetto che ogni capitolo risuona con, tuttavia, è il tema. Sebbene ambientato in epoche diverse che coinvolgono culture americane e italiane, la serie ha mantenuto il formato tradizionale dell’underdog — la trama che segue principalmente un antagonista improbabile mentre sale e alla fine monopolizza il mondo criminale, o lotta con le unghie e con i denti per scrollarsi di dosso l’ombra incombente in un inseguimento per rimuovere i legami che lo legano a una vita di crimine. Grazie a 2K e alla sua capacità naturale di catturare queste lotte e momenti fugaci, Mafia è sempre stata più che capace di riflettere una realtà organica con una chimica quasi perfetta tra i suoi protagonisti e antagonisti. E questo è dirlo con moderazione.

In aggiunta ad avere alcune storie eccellenti e una pletora di personaggi istantaneamente riconoscibili, Mafia ha anche mantenuto uno standard rigoroso per il suo stile di narrazione audiovisiva. Con città e borghi, strade suburbane e punti di riferimento della campagna che possiedono una enorme quantità di dettagli e lucidatura, 2K ha, in tutta onestà, mantenuto la sua posizione come una sorta di portatore di fiaccola nel genere action-adventure. Accidenti, se non fosse stato per il famigerato capitolo di guida nel primo capitolo, allora sarei più che felice di dargli punti bonus. Se sai, sai.

Verdetto

Mafia offre una lezione magistrale nella narrazione cinematografica e nel ritmo, con la sua forte caratterizzazione e i suoi punti di trama fluidi che attribuiscono un’esperienza fenomenale che si sente sia immersiva che gratificante per tutto il tempo in cui indossi la cravatta e monopolizzi l’era. Sebbene molto diversi in termini di ambientazione, toni e formati di missione, ogni capitolo della saga fedele di 2K ha certamente mantenuto una salda presa sull’essenza delle qualità più amate di Mafia, con ogni segmento che contiene uno sfondo stellare che si adatta alla narrazione criminale in modo notevole, così come un sentimento organico che si presenta come credibile e fondato.

Come una serie, Mafia ha certamente quel fattore wow — quell’appeal teatrale che non puoi fare a meno di sottoporre a te stesso per sentirti come uno spettatore in un mondo in cui i climaci si estendono oltre le pratiche di gioco standard. A questo scopo, sembra una serie incredibilmente facile da portare sotto i riflettori. Se sei ancora incerto dove piantare il tuo primo seme, allora prendilo da me. Se vuoi l’ esperienza Mafia migliore, allora considera di iniziare con il secondo episodio e lavorare intorno. Se preferisci saltare nell’azione e vivere un viaggio open-world, allora New Bordeaux sarà sicuramente in grado di soddisfare le tue esigenze.