Recensione della serie Mafia (Xbox, PlayStation e PC)

Mafia è un maestro naturale nell’arte del ritmo – fenomenale, addirittura, nel fatto che non cerca di trascinarti verso il climax, ma invece ti fa dondolare un carota alla fine di un bastone e ti mantiene in movimento, verso un altro ritmo, un’altra svolta cinematografica o un incrocio che ti porta a un livello completamente diverso nel cuore del mondo criminale. Non è il tipo di serie che rimuova apertamente dettagli cruciali dall’esperienza per illuminare l’azione; al contrario, è una serie che ama costruire suspense e tenerti al centro di un mondo in cui tu cresci insieme all’ambiente. In questo senso, Mafia non è il tuo classico sparatutto in terza persona ad alto octano, ma un’esperienza teatrale a ritmo lento con chimica organica, dialoghi di qualità e un ritmo che si sente credibile e coinvolgente. Suppongo che, quando tutto è detto e fatto, sia una saga unica nel suo genere che stabilisce lo standard per la narrazione interattiva.

Per una serie che costruisce i suoi quartieri intorno alla criminalità e alla convinzione, valori familiari e pratiche inquietanti, Mafia non si addentra troppo a fondo in una cultura orientata all’azione. Invece, ciò che Mafia fa è condire le sue radici discutibili con un approccio cinematografico e un formato di missione dinamico. Sebbene presenti combattimenti e occasionali sparatorie, in nessun momento ha mai messo proiettili e muscoli al di sopra del suo stile distintivo – un design pulito e simile a un film che favorisce personaggi palpabili e dialoghi autentici. E questo, in realtà, è ciò che Mafia fa meglio: bilancia le scale per far sentire ogni capitolo più come un film noir che come uno sparatutto a basso costo, con una maggiore attenzione allo sviluppo dei personaggi e agli elementi di costruzione del mondo rispetto a un sistema di progressione basato sullo sparo e sullo scambio. Mafia III potrebbe aver perso di vista questo aspetto nel tentativo di reinventare la ruota e spingere verso un’esperienza di gioco aperta e orientata all’azione – lo ammetto – ma i dettagli distintivi sono rimasti saldi come sempre.

Prima che Lincoln Clay invade New Bordeaux per prendere il toro per le corna e spingere la serie in un nuovo mondo di missioni aperte e interludi guidati dalle scelte, Mafia era nota per le sue storie brevi ma potenti, le sue città condensate ma piene di contenuti e il suo ricco sviluppo dei personaggi. Sebbene senza il peso di un’enorme area di gioco o l’opzione di espandere e personalizzare un impero dall’apice, sia Mafia che il suo sequel contenevano una grande quantità di contenuti e DLC post-lancio, insieme a una gameplay originale, liscia e immersiva che poteva darti la sensazione di essere un piccolo ingranaggio in una grande ruota, e non, ad esempio, un personaggio principale generico in una missione vendicativa per eradicare il mondo e tutti i suoi tiranni. Non è un attacco a Mafia III, badate; è il riconoscimento del fatto che ci sono due giochi completamente diversi qui, entrambi con le loro forze e debolezze distinte. La domanda è, quale dei due offre un’esperienza migliore?

Se stai cercando un gioco guidato dalla storia con azione e avventura che favorisce una progressione fluida e tagli cinematografici rispetto a combattimenti a muro e faccette di gioco non lineari, allora i primi due capitoli della serie sono sicuri di darti gli strumenti necessari per soddisfare il tuo desiderio. Detto ciò, se è un gioco di mondo aperto che stai cercando di buttare i soldi, allora Mafia III dovrebbe essere una scelta alternativa perfetta. Il problema è che, dove Mafia III offre più contenuti e spazio per la crescita, non riesce a consegnare una storia intima con uno sviluppo dei personaggi e una progressione solida. È un’esperienza facile da rilassarsi, ma in nessun momento fa abbastanza per catturare il tuo interesse o darti qualcosa a cui pensare. Ecco, in breve, dove Mafia e il suo sequel entrano in scena.

Per dirlo semplicemente, Mafia ha due lati diversi, entrambi dei quali incorporano il loro stile di gioco e ideologia. L’aspetto che ogni capitolo risuona con, tuttavia, è il tema. Sebbene ambientati in epoche diverse che coinvolgono culture americane e italiane, la serie ha mantenuto il formato tradizionale dell’underdog – la trama che segue principalmente un antagonista improbabile mentre sale e monopolizza il mondo criminale, o lotta con le unghie e con i denti per scrollarsi di dosso l’ombra incombente in un tentativo di eliminare i legami che lo legano a una vita di crimine. Grazie a 2K e alla sua naturale capacità di catturare queste lotte e momenti fugaci, Mafia è sempre stata più che capace di riflettere una realtà organica con una chimica quasi perfetta tra i suoi protagonisti e antagonisti. E questo è dirlo con moderazione.

In aggiunta a having alcune storie eccellenti e una pletora di personaggi istantaneamente riconoscibili, Mafia ha anche mantenuto uno standard rigoroso per il suo stile di narrazione audiovisiva. Con città e borghi, strade suburbane e punti di riferimento della campagna che possiedono un’enorme quantità di dettagli e lucidatura, 2K ha, in tutta onestà, mantenuto la sua posizione come una sorta di portabandiera nel genere action-adventure. Ecco, se non fosse stato per il famigerato capitolo di guida nel primo capitolo, sarei più che felice di darle punti bonus. Se lo sai, lo sai.

Verdetto

Mafia offre una lezione magistrale nella narrazione cinematografica e nel ritmo, con la sua caratterizzazione forte e i suoi punti di trama fluidi che attribuiscono un’esperienza fenomenale che si sente sia immersiva che gratificante per tutto il tempo in cui indossi la cravatta e monopolizzi l’epoca. Sebbene molto diversi in termini di ambientazioni, toni e formati di missione, ogni capitolo nella saga fedele di 2K ha certamente mantenuto una presa salda sull’essenza delle qualità più amate di Mafia, con ogni segmento che contiene uno sfondo stellare che si adatta alla narrazione criminale in modo sorprendentemente buono, nonché un’atmosfera organica che si presenta come credibile e radicata.

Come serie, Mafia ha certamente quel fattore wow – quell’appeal teatrale che non puoi fare a meno di sottoporre a te stesso per sentirti come uno spettatore in un mondo in cui i climax si estendono oltre le pratiche di gioco standard. In questo senso, sembra una serie incredibilmente facile da portare sotto i riflettori. Se sei ancora incerto dove piantare il tuo primo seme, allora prendilo da me. Se vuoi l’esperienza Mafia migliore, allora considera di iniziare con il secondo capitolo e lavorare il tuo modo intorno. Se preferisci saltare nell’azione e vivere un viaggio in un mondo aperto, allora New Bordeaux sarà felice di soddisfare le tue esigenze.