Recensione di Lonely Mountains: Snow Riders (Xbox Series X|S & PC)

Le particelle di ghiaccio cristallizzate illuminano la strada davanti a me, servendo come scintille pepate che puntano verso quella importante bandiera a scacchi oltre l’orizzonte. La neve mi sta chiamando, chiedendomi di trattare ogni angolo di questa particolare canyon con il massimo rispetto, perché un solo scivolamento o slittamento potrebbe risultare in una perdita di controllo degli sci. Qui, in cima a questa montagna silenziosa ma maestosa, sto calcolando il prossimo passo, oscillando tra due strategie molto diverse. Prenderò la strada più sicura e ridurrò le mie possibilità di cadere tra gli alberi, o cercherò di scendere attraverso una spirale di venti piedi per il solo scopo di tagliare alcuni secondi extra dal cronometro che si avvicina? È tutto o niente, e qui, in Lonely Mountains: Snow Riders, ogni decisione conta.

I tre picchi che mi stavano davanti, ognuno con una serie di pendii, sfide e eventi cronometrati, sarebbero una prova della mia pazienza. Ma, avendo superato Lonely Mountain, credevo di dover trascorrere molto tempo toccando i guanti con le pareti di ghiaccio e le rocce ammassate dei boschi piuttosto che con le figure prominenti della classifica. Oh, sapevo che l’ultima aggiunta al catalogo dello studio mi avrebbe fatto girare la testa, sia figurativamente che emotivamente, ma accetto quel sentimento. In realtà, ricordo vividamente la relazione amore-odio che avevo con il predecessore di mountain bike della serie, e come mi facesse oscillare tra il sentirsi euforico per i miei successi, ma anche frustrato con le curve che dovevo superare per capitalizzare quei successi. Pensavo, se Snow Riders fosse stato simile — allora sarei stato pronto per una bella corsa.

Freddo e Calcolato

Lonely Mountains: Snow Riders ha l’aspetto di un gioco di simulazione di sci freddo, calmo e pacifico, eppure nulla potrebbe essere più lontano dalla verità, ironia della sorte. Il fatto è che Snow Riders è, nonostante il suo design unico e la sua estetica affascinante, un gioco incredibilmente esigente. È esigente perché, anche se hai la possibilità di prenderti il tuo tempo con ogni percorso che la campagna ti propone, ogni secondo che perdi con il cronometro, un altro obiettivo viene cancellato dalla lista, e quindi devi ricominciare da capo per progredire verso il prossimo picco . E questo è proprio ciò che questo gioco è: una sfida di sci vigorosamente dura che richiede pazienza, determinazione e sforzo calcolato. Se manchi di una di queste tre caratteristiche, allora dovresti semplicemente chiudere questo tab e tornare a Riders Republic. Sei ancora qui? Bene.

Lonely Mountains: Snow Riders è composto da tre picchi, ognuno dei quali offre quattro percorsi unici da esplorare e conquistare in modo passivo-aggressivo. Dico questo per suggerire che il gioco è spietatamente difficile, ma non lo è. O meglio, lo è e non lo è; dà tanto quanto prende, nel senso che, se stai fallendo, allora stai anche imparando — se capisci cosa intendo. Ad esempio, quando ti schianti contro una roccia in una discesa, non solo hai la possibilità di tornare al punto di controllo precedente, ma puoi anche recuperare i secondi persi nella tua ultima discesa. Certo, questo non rende il gioco più facile, ma almeno ci prova, aggiungendo un po’ di amore e ospitalità alla tua ossessione per il fallimento.

Prova e Riprova di Nuovo… e di Nuovo

I controlli in Lonely Mountains: Snow Riders non sono il problema, poiché sono sorprendentemente facili da imparare e padroneggiare. Con una selezione limitata di mosse e trucchi (saltare, girare e afferrare, per lo più) da utilizzare sulle piste, non devi preoccuparti di perdere punti per stile. No, ciò che è veramente difficile in questo mondo è l’ambiente — un arcipelago di neve che consiste principalmente di rocce, alberi, caverne di ghiaccio e altri oggetti inanimati immobili ma apparentemente soddisfatti. È imparare a navigare queste cose che è il problema. E non solo, ma anche imparare come scendere attraverso il percorso senza l’aiuto di uno strumento di navigazione o di un sistema di marcatura. Combinati, questi due problemi si traducono in una fastidiosa serie di problemi — e non sono pronto a perdonarli così facilmente.

I percorsi in Snow Riders non sono tutti molto lunghi. Ciò è, naturalmente, a meno che non trascorrerai quindici minuti sulla stessa ostacolo, nel qual caso possono essere piuttosto voluminosi. Per lo più, però, ogni percorso può richiedere fino a un minuto o due per essere completato, dopo di che hai la possibilità di tornare al picco e pulire gli obiettivi rimanenti. E, a meno che non sia un nativo dello sci, è probabile che tornerai su molti di questi pendii per guadagnare le tue strisce e i vantaggi che ne derivano. Ma è più o meno ciò che il gioco si aspetta, e sa bene che non raggiungerai i tuoi obiettivi nella prima corsa. Inoltre, utilizza piccoli traguardi e altri incentivi come nuovi sci, vantaggi bloccati a livello e sfide speciali per attirarti — come una carota alla fine di un bastone, potresti dire.

Sentimenti Contraddittori

Snow Riders è uno di quei giochi in cui trascorri molto tempo desiderando di fare qualsiasi altra cosa, ma poi ritorni a esso come una volpe a una gazza. Per me, odiavo l’idea di generare un montaggio di fallimenti epici per il mondo intero, ma poi mi resi conto che stavo ancora facendo gli stessi errori due ore dopo. Certo, stavo ancora scagliandomi contro rocce appuntite, ma il fatto che stessi ancora lì dopo aver fallito così, tante volte, diceva qualcosa. E fu quella relazione amore-odio che guidò la nave, in modo strano. Da un lato, volevo appendere gli sci e le scarpe e partire per un percorso alternativo in una regione lontana, ma dall’altro </em$lato, avevo obiettivi da raggiungere, e avevo tempi che dovevo superare.

Vorrei dire questo: la serenità e la grazia di questo luogo freddo sono altrettanto belle quanto essenziali per l’estetica del gioco. Sono grato, in un certo senso, che Snow Riders non si basi su personaggi chiassosi o dialoghi imbarazzanti, o addirittura il suono martellante di una stazione radio con bassi potenziati. Questo non è Riders Republic; i personaggi non si attaccano alla tua giacca ogni momento e non usano il linguaggio della Generazione Z per stabilire la narrazione. No, Snow Riders è più semplice in quanto è più in sintonia con la calma della montagna e la sua natura isolata. È anche meglio, perché se avessi Nicki Minaj che urla canzoni zuccherose durante i miei ultimi sforzi per placare la faida con quell’albero maledetto, probabilmente avrei perso la calma. Grazie per aver mantenuto la realtà, Megagon Industries.

Verdetto

L’amore che ho per Lonely Mountains: Snow Riders è altrettanto montuoso quanto l’odio che ho per i suoi ostacoli. Dire che sono sulla corda con tutto ciò è un eufemismo, perché veramente amo molte cose di questo gioco — la quiete del suo ambiente e la mancanza di caratteristiche o regole pretenziose, ad esempio. Tuttavia, non posso fingere che sia tutto divertimento e giochi, perché Snow Riders richiede che tu abbia la pazienza di un santo, o la sfortuna di un stuntman, perché funzioni. In altre parole, se preferisci correre attraverso una raccolta di livelli e finire il viaggio, allora potresti essere deluso dalla mancanza di aiuto che questo gioco ha da offrire.

Basta dire che, se hai goduto dell’avventura originale di Lonely Mountains ai suoi tempi, allora troverai probabilmente molto da apprezzare in questo successore innevato. Meccanicamente, è fondamentalmente la stessa cosa, ma forse con più spazi aperti e meno cartelli indicatori per guidarti nella direzione giusta. A parte questo, però, Snow Riders è lo stesso livello di Lonely Mountains del primo — ma con più ghiaccio e scintille, potresti aggiungere. E è un grande gioco, veramente, anche se fa odiare lo sci per tutti i motivi sbagliati. È un piccolo prezzo da pagare per un’esperienza di sci eccezionale, a mente fredda. Ti strapperai i capelli? Probabilmente. Tornerai con la funivia al picco per rifarlo tutto daccapo? Absolutamente.