Recensione di Lollipop Chainsaw RePOP (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch e PC)

Ebbene, non posso dire di aver avuto Lollipop Chainsaw RePOP nella mia lista delle rimasterizzazioni più improbabili di tutti i tempi. Tuttavia, per un gioco che letteralmente non aveva alcuna compatibilità con il hardware di ultima generazione dopo il suo debutto originale nel 2012, suppongo che abbia senso che i suoi sviluppatori siano tornati alle radici per dargli un po’ di oomph in più. Juliet Starling è tornata, così come le orde di cheerleader e giocatori di football non morti della San Romero High, e appaiono altrettanto gloriosi quanto sono, beh, carnosi. La domanda è, quanto è cambiato dal suo lancio su Xbox 360 e PlayStation 3 nel 2012? Eh — è un po’ più pervasivo, direi. Ma poi, cosa ci si può aspettare da una cheerleader con una gonna da skater, ossessionata da motoseghe e con un sorriso dentato per le caramelle e i giocatori di football decapitati? È nel DNA, amico.

In ogni caso, se non hai attraversato i corridoi insanguinati del capitolo di hack-and-slash in stile fumetto in terza persona, allora lascia che ti riassuma tutti i dettagli succosi. Per metterti in quadro, RePOP è, per mancanza di una descrizione migliore, una rinascita di ciò che lo sviluppatore Grasshopper Manufacture aveva cercato di realizzare nel 2012: un gioco di azione hack-and-slash ludicamente pervertito che, sebbene ancora inclusivo di tutti i soliti cliché — una storia lineare, stage semi-aperti e personalità fin troppo ovvie — era in grado di creare due prodotti da un solo bastoncino di caramella. La sola differenza sostanziale questa volta è che le cose sono un po’ più lucenti, più carnose e sostanzialmente migliori in termini di prestazioni, grafica e qualità generale. Ebbene, metterò da parte questo discorso per un minuto.

Se sei interessato a sentire di più sulla resurrezione di Juliet Starling, allora andiamo avanti e mettiamo la lama al, sai, cadavere.

Hack Yes, Juliet

Tutto inizia con un’epidemia di zombie di routine — lo stesso tipo di scenario senza precedenti che abbiamo visto infiltrare il genere horror centinaia, se non migliaia di volte prima. La San Romero High — un’istituzione accademica All American per tradizione — è caduta preda dei sociopatici che mordono il collo, e come si scopre, una delle vittime è proprio il ragazzo di nostra protagonista, Nick. Tuttavia, c’è un lato positivo in tutto questo: il meraviglioso senza testa non è del tutto morto — o almeno non al punto in cui non possa sfuggire qualche battuta spiritosa e qualche domanda discutibile dalle labbra imbronciate, comunque. Ecco dove inizia il tuo viaggio: incatenato ai resti animati del tuo ragazzo e deciso a riconquistare la San Romero High dai non morti e a legare alcuni nodi lungo la strada.

Lollipop Chainsaw è una storia d’amore disperata quanto è un film d’azione senza cervello. Da un lato, c’è una storia generale di amore che non muore — una storia che ruota attorno a Juliette e Nick — e dall’altro, c’è un caso abbastanza lineare di azione wall-to-wall. Combinati, Lollipop Chainsaw crea un viaggio straightforward da A a B, che vede prevalentemente attraversare varie sezioni della scuola superiore amata, stringere la mano con boss zombificati e accumulare quantità incommensurabili di punti, vantaggi e altri oggetti collezionabili. È semplice? Lo è sicuramente. È anche pieno di idee innovative e combinazioni di attacchi? Non esattamente, no. È divertente? Oh, ci puoi scommettere.

Blades & Pom Poms

Il combattimento in Lollipop Chainsaw RePOP funziona in modo quasi identico ai suoi pari hack-and-slash — premi un pulsante qui, schiacci un cervello o due lì, e così via. Rispettivamente, le armi che si utilizzano durante la campagna sono — avresti indovinato — motoseghe, che si possono oscillare, pungolare e ondeggiare in tutti i tipi di routine da ballo per ammucchiare corpi, rivendicare ricompense e sbloccare alcuni segreti nascosti lungo la strada. E, onestamente, non c’è realmente un “trucco” in tutto ciò, stranamente abbastanza; se non stai decapitando un zombie senza vita con un braccio, allora stai probabilmente alterando il mondo intorno a te schiacciando qualcos’altro in mille pezzi. In poche parole, se stai premendo pulsanti, allora stai probabilmente facendo qualcosa per far avanzare la narrazione al suo prossimo beat.

Ebbene, ci sono alcune cose che richiedono la tua attenzione — porte nascoste, oggetti collezionabili e comportamenti dei nemici, per esempio. A parte le stragi senza senso in cui ti imbatti frequentemente, ogni zona contiene anche vari side quest — salvare studenti compagni di scuola dall’essere divorati dai cadaveri privi di carne che infestano i corridoi, di solito. Tuttavia, nessuna di queste attività extracurriculari è obbligatoria, ma piuttosto obiettivi opzionali che possono offrirti punti aggiuntivi e altri benefici lussuosi al completamento. A proposito, RePOP ha diversi nuovi oggetti da collezionare — outfit, skin per motoseghe e colori per capelli, per elencarne solo alcuni. Concesso, nessuna di queste cose è particolarmente “wow” degna, ma sono sicuramente un bonus dolce per il laureato della San Romero High che torna, sicuro.

More Pop For Your Pennies

Al suo nucleo, Lollipop Chainsaw RePOP è ancora lo stesso gioco che è atterrato su Xbox 360 più di un decennio fa, solo che non porta più alcune caratteristiche scricchiolanti o effetti on-screen discutibili, ma piuttosto un’interfaccia utente lucidata e tutti i miglioramenti della qualità della vita che compongono una resurrezione ben oliata di un IP di culto. Dal momento in cui ti tuffi nei corridoi della San Romero High, i dettagli tecnici diventano quasi troppo chiari; l’inclusione di uno stile d’arte più colorato e una resa 4K a 60 fps, per giunta, la rende ancora più attraente all’occhio nudo, sicuro. E è grazie a questi pochi ritocchi minori che Lollipop Chainsaw RePOP non è solo una riedizione senza senso, ma piuttosto una riproposta a pieno titolo che merita tutta l’attenzione e il credito.

Suffice it to say, Lollipop Chainsaw è un pezzo d’arte strano e unico, e per essere onesti, quella certa stranezza è presente in RePOP tanto quanto lo era nel 2012, se non di più, stranamente abbastanza. Dalla colonna sonora hi-fi sovralimentata ai progetti di nemici e livelli insanamente non convenzionali — RePOP eleva quasi ogni angolo e nicchia che ha formato il predecessore e trova ancora un modo per rendere le vecchie abitudini più gradevoli e inventive. L’unico grande svantaggio di tutto ciò, naturalmente, è che non c’è un grande valore di riproduzione; di fatto, una volta che hai spazzato via ogni fase relativamente breve, non c’è molto altro da fare se non separarsi con i titoli di coda. Ma questo è solo il caso di trovare qualcosa da criticare, per essere onesti. Tuttavia, per un gioco di sei ore, ci si aspetterebbe di più.

Verdict

Non era qualcosa che abbiamo chiesto, ma mio dio, è stato qualcosa che valeva la pena aspettare. Lollipop Chainsaw RePOP è a mano libera uno dei giochi di hack-and-slash più coinvolgenti del terzo trimestre, ed è davvero un tributo a come un po’ di pittura fresca possa rivitalizzare la struttura di base di un vecchio gioco. Va bene, quindi la sua storia è, sai, meh, e le sue meccaniche di combattimento non reinventano la ruota, neanche. Detto ciò, la quantità di divertimento che può essere trovata nel semplice atto di colpire un zombie in fronte con una motoseghe coperta di caramelle è ridicola. E questo è esattamente ciò che RePOP è: un modo semplice ma fastidiosamente divertente per massacrare alcune ore brevi tra sequenze d’azione più complesse e RPG che intorpidiscono la mente.

Per una semplice riedizione di un gioco leggermente più vecchio, c’è una quantità sorprendente di cose da amare in Lollipop Chainsaw RePOP — così tante, che quasi mi eccita sapere che, dopo oltre un decennio di essere rimasto dormiente su hardware di vecchia generazione, la gente può finalmente metterci le mani. Certo, è una rimasterizzazione con un tocco di pittura diverso, ma il fatto che riversi abbastanza contenuto nel progetto originale giustifica sicuramente il prezzo in questo caso. E quindi, per metterla semplicemente, se non hai avuto la possibilità di mettere le mani sul capitolo di debutto nel 2013, allora prendilo da me: RePOP è il modo definitivo per assorbire tutte le parti migliori dell’ordeal di culto di Grasshopper Manufacture. Cancella quello — anche se hai giocato l’originale, allora giocalo di nuovo, perché troverai senza dubbio molti incentivi freschi cuciti nel patchwork qui.