Recensione di Loan Shark (PC)

Il capitalismo sta bussando, e io sto cadendo nella sua fredda presa, amo, lenza e tutto. Con una canna da pesca, una vecchia barca a rimorchio e un vero e proprio Loan Shark che emerge come un galleggiante per importunarmi a pagare i debiti acquatici, mi sono improvvisamente trovato in un ciclo amaro – un’onda di acque rustiche e viscere pixelati, pesci con gli occhi spalancati e false promesse di gloria eterna e ricchezza di massa. Prenderò un pesce, e lo venderò. Eppure, anche con una scorta di interiora e squame, avrò ancora più da pagare, perché dove c’è un pesce parlante che dichiara frequentemente che devo pagare il conto per le mie morbose curiosità, c’è un’altra ragione per cui devo lanciare la lenza e continuare a tenere l’esca nelle acque pericolose.

È iniziato con una promessa – una proposta leggera che mi avrebbe permesso di fare qualcosa di me con gli strumenti e le conoscenze che ho affinato. La trappola, se così si può dire, era che dovevo pagare un debito enorme, non a un banchiere corporativo o a un padrone di casa tirchio, ma a un pesciolino parlante – una creatura strana che mi ha posto l’ultimatum come un verme su un amo da pesca. Ma, come tutte le lattine di vermi, una volta che ho deciso di aprirla, è rapidamente raddoppiata in dimensioni, e prima che potessi rendermene conto, si è quadruplicata, lasciandomi con un debito monolitico che non potevo permettermi di pagare. Quindi, ho lanciato la lenza, e mi sono risolto a fare ciò che sapevo fare meglio. Ho preso un pesce, e poi ne ho preso un altro, credendo stupidamente di poter far quadrare i conti. Ma mi sbagliavo. Mi sbagliavo tantissimo.

Amo, lenza e tutto

L’ultima cosa che volevo fare quando sono entrato in Loan Shark era farmi intrappolare da un cliché. Non volevo giocare nelle mani di un’esperienza di pesca prevedibile che mancava di profondità e capacità di un gioco nautico a pieno titolo. No, anellavo a una sorpresa – un senso di avventura, o un’onda di colpi e giravolte, forse. Pensavo, se dovevo mettere il cuore e l’anima in un altro gioco di pesca, allora avrei bisogno di qualcosa di speciale per tenermi lontano dal ritirare la lenza e sigillare l’esca. In breve, avevo bisogno che Loan Shark fosse qualcosa che non avevo visto prima. E sai, non lo era; era un pizzico di sale marino in una vasca di cloruro – un grande bianco in una boccia per pesci dorati. Era, in tutta onestà, il respiro di freschezza che anelavo e di cui avevo disperatamente bisogno.

Loan Shark mi ha veramente colpito fin dal principio – non perché aveva un hook di gioco particolarmente eccitante, ma perché non si appoggiava a tutti gli stessi cliché di un tradizionale simulatore di pesca. L’unica cosa che lo faceva veramente cadere a picco era la sua lunghezza. A differenza di molti dei suoi amici addormentati (DREDGE mi viene subito in mente qui, in modo strano), Loan Shark non si sforzava di tenermi impegnato con le sue acque turbolente a lungo dopo che avevo finito di pulire il fondo dell’oceano da tutte le sue mostruosità acquatiche. Mi aveva preso all’amo, ma purtroppo, dopo poco meno di quaranta minuti, era pronto a lanciarmi fuori e a lasciarmi alla ricerca di un altro sentore dell’esca. Quello, sfortunatamente, era l’unica cosa che mi faceva desiderare di aver trascorso più tempo a considerare le mie opzioni.

“Abbiamo bisogno di una barca più grande”

Sul verso di quanto sopra, il gioco (o l’amo, per essere più coerente con il tema) è molto divertente. È lavoro duro, e spesso richiede una miscela di fortuna e precisione per padroneggiarlo – ma è stranamente piacevole. A proposito, il gioco consiste principalmente nell’usare una lente per esca verticale per catturare pesci dal blu profondo – un processo che richiede un tracciamento preciso e un buon senso della direzione. Una volta fatto questo, c’è la seconda parte del processo – la pulizia del pesce, che consiste principalmente in un puzzle di origami con un coltello tascabile. Niente di particolarmente difficile – ma c’è un trucco: il tempo, fastidiosamente, non è dalla tua parte; il loan shark esige una quota, e vuole che tu paghi i tuoi debiti in sangue e esca in modo tempestivo.

I meccanismi non sono particolarmente complicati, né sono particolarmente ricchi di effetti speciali o flessibilità passiva. Detto questo, dove il gioco spesso si rivela carente, il suo orribile design e le caratteristiche oceaniche inquietanti si fanno avanti e collettivamente incubano un’immagine sorprendentemente coinvolgente. Ancora una volta, è una storia breve, e non si sforza di tenermi incollato per un altro round di pesca. Eppure, per i trenta minuti che si concede per condividere il suo messaggio, fa un’impressione piuttosto grande – e questo conta molto.

Verdetto

Fluttuando a soli trenta o quaranta minuti di lunghezza, Loan Shark ti attira e taglia la lenza appena prima che tu possa prendere l’esca. Senza l’ampiezza di una campagna completa per tenerti in sospeso, ti lascia più o meno a mollo, ma non prima di averti lasciato con un appetito vorace per altro dei suoi orrori nautici e un altro viaggio lungo la costa.

Alla luce di quanto sopra, Loan Shark fa uscire la maggior parte dei pesci dall’acqua. Più precisamente, cattura una composizione inquietante di capitalismo e condizioni economiche pericolose, e trova un buon equilibrio tra i due nelle sue abitudini di pesca frequentemente svantaggiose. È spaventoso, non solo a causa della sua natura inquietante, ma a causa della sua naturale capacità di veicolo per trasmettere messaggi profondi e verità inattingibili. Non rimane abbastanza a lungo da provocare un effetto ondoso, ma si sforza di inserire il più possibile in una storia breve ma efficace di distress finanziario e imminente disastro. Quello, per me, è un solido fondamento per un predatore tra gli orrori.

Se sei alla ricerca di immergere la tua esca in un oceano inquietante che unisce un gioco inquietante con un piccolo spruzzo di narrazione, allora c’è una forte possibilità che ti piaccia lanciare la rete su Loan Shark. Non ti terrà impegnato a lungo, ma dovrebbe tenerti emotivamente coinvolto per tutto il tempo in cui fa capolino sopra la linea di galleggiamento.