Recensione di Little Strays 2 (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch e PC)

Vorrei dire che Little Strays 2 sia la lettera d’amore ideale (un degno successore spirituale a giochi come Stray, per esempio) per le storie d’avventura con protagonisti felini. Eppure, non posso fare a meno di non dirlo. Inizialmente, pensavo che avrebbe tirato le giuste corde e mi avrebbe dato qualcosa per cui innamorarmi. Ammavo la sequenza di apertura – l’ambientazione fotorealistica e la trama, per lo più. Ma poi, invece di avere una penna laser da inseguire, ha vomitato uno dei peggiori grumi di pelo che avessi mai visto. Una storia dolce sui gatti randagi e il loro modo di vivere era stata in qualche modo rovinata da un viaggio noioso e frustrante – uno sfruttamento peloso che, senza l’aiuto dei suoi proprietari, consisteva interamente in una cattiva lavorazione della telecamera, una meccanica scadente e un’interfaccia utente orribile che non mi dava alcun indizio su dove dovevo andare o cosa dovevo fare. E questo era solo nei primi sette minuti, credetemi.

Little Strays 2 mi ha ingannato facendomi credere che fosse un grande gioco che aveva solo bisogno di essere sbloccato per poter essere apprezzato al massimo. Purtroppo, ci sono cascato, ricordando che, escluso Stray, le proprietà intellettuali con protagonisti felini erano rare, e che se non avessi investito un po’ di fiducia in una di loro alla fine, sarei stato costretto a tornare nella Città Morta a svolgere commissioni per robot. Con il senno di poi, dovrei essere rimasto con B-12 e il gatto rosso. Non è che avessi sbagliato a confrontare Little Strays con Stray; è che non è riuscito a mantenere la promessa di portare una buona avventura sulla tavola. Ha colpito nel segno con il gattino giocabile, lo ammetto. Tuttavia, non è riuscito a catturare il mio interesse abbastanza a lungo da esplorare l’ampiezza del suo mondo. Forse era il mal di testa, o forse era semplicemente dovuto al fatto che non aveva molto da offrire oltre al fattore di novità. In ogni caso, non sono riuscito a resistere. Little Strays 2 mi ha perso al primo round e non ha fatto molto per costringermi a tornare nelle zampe del suo protagonista peloso.

Non ci è voluto molto perché i graffi iniziassero a irritare la pelle. Quaranta, forse cinquanta secondi, e non stavo più lottando solo contro una meccanica scadente degna di un gioco di piattaforma PSX, ma anche contro un sistema di telecamera che si scontrava frequentemente con ogni oggetto, ogni muro e quasi ogni struttura che Little Strays aveva condiviso nel suo mondo in miniatura. Ho pensato che, se fossi riuscito a uscire dalla finestra e iniziare a graffiare una serie di compiti, allora le ruote di apprendimento sarebbero miracolosamente cadute e avrei potuto vagare liberamente, senza il peso e senza il fardello di dover portare la spazzatura sulle spalle. Ma, anche dopo una serie di minuti, niente è cambiato. Stavo ancora lottando contro l’interfaccia utente e stavo ancora inseguendo la mia stessa coda nella speranza che mi portasse da qualche altra parte. Eppure, lo stesso schema mi ha portato per l’intera durata della storia.

Nel tentativo di instaurare un legame con il gattino di legno di Little Strays e il suo mondo apparentemente rotto, ho probabilmente sopportato una dozzina o più problemi. Oltre al fatto che la telecamera si scontrava costantemente con i mobili o gli edifici, ho anche avuto il lusso di dover capire come fare a cavarmela e progredire più a fondo nella storia. All’inizio, potevo farci i conti. Ma poi, man mano che il tempo passava e i problemi iniziavano a diventare più evidenti, ha smesso di essere una sfida e ha iniziato a sembrare più un mal di testa che non riuscivo a scrollarmi di dosso. Ancora una volta, amavo l’idea, ma non sono riuscito a familiarizzare con i problemi di dentizione.

Little Strays dovrebbe essere un buon gioco. Dall’esterno, sembra avere quella qualità che cerchi quando si tratta di concentrarsi sulle avventure con protagonisti felini. Poter immergersi nelle zampe di un gatto e vagare in un mondo di dimensioni ragguardevoli sembra il concetto perfetto per qualsiasi giocatore che ami i gatti. E in una certa misura, il gioco lo fa quasi. Certo, ti lascia vagare per le strade e ti lascia interpretare il ruolo in un modo che sembra autentico. Inoltre, ti dà la possibilità di esplorare gli angoli e le nicchie di un mondo che ospita un buon numero di obiettivi e cose strane da sbloccare ed esplorare. Ma è l’esecuzione, purtroppo, che ti allontana dalle qualità amabili e ti costringe a fare i conti con le scelte di design scadenti.

Con tutto ciò detto, Little Strays 2 è probabilmente in grado di soddisfare un paio di desideri, specialmente se stai cercando un gioco d’avventura con protagonisti felini che ti permetta di esplorare e completare compiti strani con riflessi da gatto. Tieni presente che non mi aspetterei un gioco perfetto con meccaniche impeccabili qui. È ancora un gioco carino e dolce con un buon peso, ma dire che sia il legittimo erede di Stray sarebbe una grande esagerazione.

Verdetto

Se stai cercando un gioco d’avventura con protagonisti felini che sembra Stray e, più importante, gioca come Stray, allora ti consiglio di optare per un altro gioco per infilarci le unghie, perché questo non è il gioco definitivo per i giochi con protagonisti felini che desideri. Non è che sia un gioco terribile, o anche solo un gioco impossibile da giocare. Detto ciò, è un gioco difficile da apprezzare, principalmente a causa del fatto che fatica a catturare un mondo coinvolgente senza inciampare accidentalmente nella sua stessa coda e innumerevoli problemi tecnici più e più volte. È un peccato, davvero, perché potrebbe esserci un bel viaggio da intraprendere qui. Ma sono i problemi – il cattivo sistema di telecamera, il movimento rigido e la trama vuota che non ha scopo o attrattiva importante – che lo rendono difficile da consigliare.