Recensione di I Am Cat (PC)

Possiamo tutti concordare che i gatti, soprattutto quelli con un carattere difficile e tendenze birichine, sono una grande forma di intrattenimento. Inoltre, c’è un mercato sicuro per contenuti centrati sui gatti, il che significa che per giochi indipendenti come I Am Cat, c’è una formula familiare da manipolare e incentivare fin dall’inizio. Non importa realmente se i meccanismi sono scadenti o se le impostazioni non sono pulite come dovrebbero essere, perché alla fine della giornata, dove c’è un gatto, c’è una vendita. E se c’è una cosa che posso garantire quando si tratta di sandbox basate sui gatti, è che le persone saranno sempre disposte a pagare per il privilegio di poter controllare un animale domestico per poche ore. Questo è marketing, giusto lì. Touché.

Naturalmente, c’è molto di più in I Am Cat di una forte strategia di marketing e di un pubblico bersaglio impenetrabile; è anche un grande gioco di realtà virtuale in sé, e uno che, nonostante essere segnato da un livello di schemi pay-to-progress deludentemente alto, ha un lot di potenziale. Ma, sembra che io stia un po’ anticipando, quindi permettetemi di tornare indietro all’inizio, al punto in cui mi sono trovato a riempire le zampe di un gatto domestico generico. Vuoi unirti a me mentre scomponiamo tutto, pezzo per pezzo, pallina di pelo per pallina di pelo? Allora entriamo subito, gattini.

Oh, Paws

I Am Cat non è realmente un’opera che abbia bisogno di una sorta di introduzione formale, poiché è, più o meno, un gioco di simulazione in prima persona centrato sui gatti in cui tu, il felino in questione, graffi, raschi e effettivamente ti arrampichi attraverso una serie di compiti domestici per ragioni che solo un gatto può capire. Pensate a qualsiasi scenario di sandbox o di simulazione che faccia un tentativo esplicito di rendere le quotidiane preoccupazioni dei gatti e dei felini a quattro zampe degni di gioco, e avrete una buona idea di ciò che I Am Cat cerca di catturare, in poche parole. La domanda è, un concetto così semplice giustifica un intero gioco? Eh — sì, e no.

Dire che I Am Cat sia un RPG a tutti gli effetti non sarebbe del tutto vero, anche se fa occasionali tentativi di avvicinarsi al genere introducendo idee familiari — linee di quest basilari, oggetti sbloccabili, e una scelta di mini-giochi e altre attività extracurriculari, per esempio. Ci sono nascondino, calcio, basket, e una sorprendentemente densa collezione di puzzle e altri obiettivi ambientali, quindi rendendolo un sandbox piuttosto consistente per quello che è. Tuttavia, c’è un problema importante che non posso fare a meno di sentire il bisogno di affrontare qui, e cioè le barriere di pagamento all’interno del gioco. Questo merita una sua sottosezione a parte, purtroppo.

One Small Step for Paywalls

Per essere perfettamente chiari, I Am Cat non è un gioco completo. Bene, lo è, in un certo senso, ma si scopre che il gioco principale — la cosa per cui paghi 20 dollari — contiene solo una porzione della mappa, che è la casa principale. E, naturalmente, puoi andare oltre la vecchia casa di Granny, dove hai l’opportunità di immergerti in ulteriori quest e mini-giochi, ma solo se paghi un po’ di più per la glassa sulla torta. Questo è un immediato segnale di allarme, giusto lì; ti aspetteresti che un gioco a prezzo pieno venga fornito con tutti gli ingredienti necessari, inclusi l’intera mappa e le relative funzionalità. Ahimè, non è il caso qui, poiché ti concede essenzialmente il permesso di accedere a un’introduzione su come funziona il gioco, e poi ti chiede di pagare per il privilegio di vederne di più.

Allora, cosa puoi fare, se sei limitato ai confini stretti della casa di Granny? Bene, per iniziare, ci sono quest — attività frivole che coinvolgono o il battere le cose con le zampe o l’attaccare malignamente il tuo proprietario per ragioni che solo un felino potrebbe capire. Oltre a questo, ci sono diversi segreti da scoprire — puzzle, se vuoi, che richiedono di usare la tua flessibilità per raggiungere certe aree intorno alla casa, nonché localizzare oggetti nascosti che servono come componenti chiave per compiti relativamente privi di senso. Naturalmente, non c’è un limite di tempo per raggiungere tutti questi obiettivi; è più il caso di permetterti di esplorare liberamente e affrontare le cose al tuo ritmo. E va bene. Fino a quando la novità non si esaurisce e le barriere di pagamento non diventano più evidenti. Quello è quando il gioco si trasforma in qualcosa di imperdonabile. Tut tut, sviluppatori.

Janky Paws

Per un gioco che si concentra interamente sulle azioni di un gatto, ti aspetteresti che i controlli siano almeno simili all’autenticità del comportamento e dei movimenti di un felino. Purtroppo, però, non è realmente il caso in I Am Cat, poiché una parte significativa dei meccanismi del gioco sono segnati da alcune scelte di design scadenti e da una mancanza di lucidatura tecnica. Dire che è legnoso non sarebbe del tutto preciso, poiché a volte produce momenti genuinamente interessanti — utilizzare il potere delle zampe per trascinare, graffiare e raccogliere oggetti, per esempio. Tuttavia, per quanto riguarda il movimento, non porta realmente la fluidità che ti aspetteresti da un gioco di simulazione centrato sui gatti. E questo è un problema, dato che il gioco mette molta della sua energia nel ricreare un’esperienza simile alla vita con una sfumatura umoristica.

Dal lato positivo, I Am Cat ha alcuni grandi effetti visivi e sfondi che puoi sbloccare e giocare, e non dimentichiamo alcune animazioni carine e, vera alla natura del gioco, simili a quelle di un gatto. Concesso, nessuna di queste cose è probabile che regga il confronto con altri titoli più stabiliti del suo genere, ma comunque fa giustizia al felino, almeno in un certo grado. E per quanto riguarda il viaggio della graduale trasformazione di un gatto da animale domestico a minaccia comune, beh, diciamo che non è il peggiore che abbia mai visto. Non è esattamente qualcosa che sarò probabilmente in grado di ricordare nel lontano futuro, e di nuovo, non ha aiutato che, per il tempo che ho trascorso in esso, la maggior parte dei materiali del gioco erano saldamente radicati in innumerevoli barriere di pagamento e simili. Comunque, mi accontenterò di una mediocrità.

Verdict

I Am Cat avrebbe potuto essere migliore, se avesse preso i passi necessari per rilasciare tutto il suo contenuto come parte di un singolo pacchetto. Eppure, sembra che l’avidità sia stata la principale colpevole qui, con la maggior parte del contenuto del gioco che è essenzialmente un’esca di marketing per scavare più a fondo nelle tasche dei consumatori per fondi che, francamente, non dovrebbero essere un fattore. È un peccato, perché il gioco avrebbe potuto essere abbastanza divertente, eppure, come per qualsiasi gioco che utilizza tecniche di cash-grab senza vergogna per consegnare l’ampiezza del suo mondo, è terribilmente difficile guardare oltre questo. È sicuramente divertente in brevi sbuffi, glielo concedo, ma una volta che il velo è stato sollevato, non ci vuole molto per rendersi conto di cosa si sta sottoponendo: uno schema per arricchirsi in fretta con poco cuore o anima.

Non sto dicendo che sia tutto male, perché I Am Cat ha alcuni decenti momenti — un ambiente vibrante da esplorare (sebbene piccolo), linee di quest bizzarre e alcuni momenti umoristici, per citarne solo alcuni. Detto questo, fallisce nel catturare un’esperienza di gioco fluida che si senta autentica ed impegnativa, e non aiuta che i suoi meccanismi siano inexcusabilmente goffi e, diciamo, legnosi. Stray, non lo è affatto — ma, immagino, è un po’ come paragonare il Millennium Falcon a un progetto scolastico di un quarto grado basato su un rotolo di carta igienica; sono due leghe completamente diverse.

Naturalmente, se hai i soldi da spendere, allora probabilmente ti divertirai a raschiare il fondo di questo simulatore di gatti carino. Se, tuttavia, avevi grandi speranze di sperimentare un gioco completo fin dall’inizio, allora, ragazzo — attenzione, gattini.